同时献祭三百名活人,这种规模的祭祀在艾菲利卡王国虽然算不上非常大,但也决计称不上小了。可那老人却像是一点也未满足的样子,只蹲到湖水边捧起血水喝了一口,就砸吧着嘴摇了摇头:“都是一些下等的货色。有那些肥美的主教在,实在是不想吃这些东西。罢了,就让他们烂在这里喂鱼吧。下一次记得给我带点贵族过来,他们的生活条件好,肉质更鲜嫩可口一些。或者给我带一点儿童也行。当然,贵族的儿童是最好的,那样,我就可以考虑将给你的恩赐延长一些期限。”
巴尔低着头,丝毫不敢发出一点声音。哈蒙喜欢人祭,尤其喜欢贵族的儿童,这一点他早有所知,但是毫无预兆地将并非祭品的三百名士兵杀害,还是有点太过骇人了。
“虽然赐予了你力量,但光凭你一个人,还是无法以寡敌众。”那老人说道,“在我的绿洲里筹备十天的粮食,然后朝着东边出发。在那里,你应该可以聚集一些人手。”
“可是哈蒙大人,”巴尔小心地说道,“在沙漠里,我分辨不出东南西北……”
“我自会给你指引。你要现在要考虑的,是怎么把那群入侵者赶出我的绿洲。”
那老人这么把话说完,把手一甩,整个人顿时化为了一团飘洒的绿叶,消散在了绿洲之中。
巴尔默默地来到湖边,望着那血红的湖水,他一时无言。
很快,他就开始按着那老人的吩咐,采集野果、储备水源。为了补充营养,他还在绿洲中狩猎了三只狐狸,一只当晚就烤了吃,另两只则进行了晒干处理,带在路上食用。
走出绿洲后,他看到了一条奇怪的藤蔓。那藤蔓从绿洲的中心蔓延而出,并且在跨过整个绿洲后依旧在沙漠上向前延伸。它翻越了一幢幢沙丘,直通向视野的极限。巴尔知道,这就是哈蒙给予他的指引了。他跟随着藤蔓向前行走,一连行走了三天,都没能看到藤蔓的尽头。有时候休息时,他恍惚中仿佛看到那藤蔓正在以惊人的速度朝前生长着,并且,自始至终都指向同一个方向。
第七天的时候,他携带的饮用水耗尽了。这时候,藤蔓忽地就裂了开来,从中涌出了一道新澈的喷泉,他急忙将水壶拿来接水,当所有水壶都接满时,喷泉也随即停止。巴尔感激涕零地朝着绿洲的方向拜了几拜。至于那三百名部下被当做祭品的阴霾,也在这神迹下一扫而空了。
第十一天清晨,他的面前出现了一条古老、宽阔而平坦的大道。那是在七丘帝国时期修建的国道,见到它,就意味着走上了正途。
然而还不等他找到城镇,一阵隆隆的马蹄声忽地就从远处传了过来。那是一支骑兵,人数在三百人左右,清一色的轻装,但是旗帜鲜艳、衣着华丽,显然是一支精锐部队。他们完全没有理会走在路上的巴尔,挥着马鞭,横冲直撞地就冲了过来,其速度之快,巴尔就算想要主动规避也规避不急。似乎在这群骑兵眼里,走在路上的巴尔并不是一个人、而是一只可以随意踩死的蚂蚁。
“无礼之徒。”
巴尔闭上眼睛,追寻着那老人赐予他的力量。他感到自己的额头微微发烫,那老头绘制在上面的三个“1”的符号在显现了出来。一瞬间,地上伸出了无数的藤蔓,拉扯住了正在奔驰的马蹄。这突忽其然的停滞让那三百名骑兵无一例外地坠马而下,一半以上的人当场摔成重伤。紧接着,更多的藤蔓从地上伸了出来,包裹了这些士兵们的身体,这条大道之上,顿时多出了三百束独立的藤蔓丛。
巴尔想试试自己所获得的力量究竟到何种地步,于是,一念之间,那三百束藤蔓丛中飞溅出了血水。藤蔓缓缓地缩回大地深处,地上只剩下一地不成形状的碎肉,分不清究竟是人的、还是马的了。只剩下一个士兵还活着,那是巴尔刻意剩下来的。他满脸铁青,不停地朝后挪着身体,嘴里则问道:“你、你是谁?”
“我是巴尔,白胡子海贼团的团长。”他淡淡地说道,“我不杀你。回去报告给你们的将军,我就在这里等着,让他以最快的速度、带着他所有的军队,来到我的面前。”
见那士兵不动,他飞起一脚,喝到:“还不快滚!”
那士兵挨了一脚,再不敢停留,一瘸一拐、连滚带爬地跑了出去。
巴尔把行礼在路上放了下来。他在路的正中生了一堆篝火,将留下来的那两只狐狸放在上面滋滋地烤着,一边烤,一边等待着将军的到来。
这么过了半天左右,又是一阵隆隆的马蹄声响起。巴尔抬起头,看到地平线上已经出现了千军万马,无数面旗帜在其上空飘荡。很快,大地的震动愈发的剧烈,数千名骑兵护送着一面将旗朝着这边跑了过来。
巴尔拍了拍手,站了起来。却看到那数千名骑兵在离他五百米远的地方停了下来,从中又跑出二十余骑,扯着将骑,一路跑到了他的面前。在离他三十米的地方,那二十余骑也停了下来,冲在最前头的那名将军模样的人翻身下马,直接跪在了巴尔的面前:
“殿下!我的先头部队眼拙,没有认出第二王子你!这是我领兵无方,请给我降罪!”
被称作“第二王子”,巴尔只是微微地笑了一下:“有罪的人已经被我清理,将军你就放心地站起来吧。”
那将军站起来,但却依旧低着头、心有余悸。
却听巴尔说道:“将军,你抬起头——回答我,父王这一次出动那么多的军马,是要去干什么?”
“回殿下,塔纳斯遭到了十字派的袭击,当地的领主来都城求援,我们是去支援的!”
“你们的动作还挺快,”巴尔说着,扫了远处的军队一眼,“不过,好像没有看到星月派的祭司。”
“殿下,星月派正在全力进攻七丘帝国,因此没有祭司可以支援我们。”
“这样吗?”巴尔皱起眉头,“你们也应该听说了,进攻塔纳斯的人操控着一个强大的巨兽。没有祭司的支持,那你们这样过去,不是白白送死吗?”
“回殿下,星月派虽然没派人来,但陛下他另外偷偷地找到了一个赫赫有名的魔法师。”那将军抬头说道,“他现在应该已经先我们一步到达塔纳斯了。等他制服那个巨兽后,我们就可以发起总攻!”