雨水连天,考生们一一排队进入尚书省院门参与科考。
冯献遇排在言尚身后。
他见一个文官立在院门前不言不语,又一直盯着言尚看,不觉心中一动。
他已经参加三年科考而未及第,他与刘文吉这样对官场充满希冀、不信有人伪作的人不同,也与言尚这样第一次参加科考、对考试内幕一无所知的“新妇”不同。
他见那位文官盯着言尚看，心中就一顿,想莫非这位文官是什么大人物？而言素臣并非如他自己说的那般朴素，言素臣在长安是有什么人当靠山的？
冯献遇不禁目色暗暗。
想到前段时间几人一起行卷，韦树有自己的关系自然从来不与他们相随,刘文吉向来不屑此事也不与他相随。只有言尚和冯献遇二人不停周转于各位达官贵族的筵席上,抓紧每一次机会向那些人推举自己……
然而若是言尚有其他机缘,那与他一路扶持、互相鼓励的自己算什么呢？
冯献遇这般想时,再听到考生中的窃窃哗然。他回过神,随着哗然声向后看去,见是韦树撑伞而来,众考生皆在观望。
这些考生大多在二十左右，而毫无疑问,韦树是所有人中最为年少的。他少年风流，玉致清泠，丝毫不为其他考生的各异凝视而多关注一眼。哪怕同是世家子弟,如此风华矜傲者，也是少数。
而众人都能看到，他是从丹阳公主的马车上下来的。
看来确实如传言说的那般，韦七郎到长安后没有去依靠韦家的势力,而是去攀附了丹阳公主。
众人一时感慨，寒门子弟更是几多嫉妒，想到：攀附公主，得以及第，有什么了不起？若是把此机会给自己，自己能够攀附上丹阳公主，自己一定比韦树做的更好！
冯献遇听着周围人的各异声音，再看韦树根本不理会周围人，既不理会旁人的羡慕，也不理会旁人的巴结。韦树入了考生的排队中，还施施然从袖中取了一卷书来，闲然无比地撑伞看了起来。
冯献遇：“……”
少年郎君那淡然之状，让他这样几次都不能登科的人，好生羡慕啊！
正羡慕着，搜身的官吏已经不耐烦地点了他的名：“下一个，冯献遇。”
冯献遇连忙收回视线，专注自己的考试。
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暮晚摇已经将机缘送了出去，就没有再多关注科考的事。
行卷推举，不过是顺手为之。她并没有想手伸太长，让此次科考变得不公正之余，也犯忌讳。
虽然，对于很多无门行卷的人来说，有人能提前让主试官看到自己的所有作品，已是不公正。
然而，哪怕是世家子弟，行卷后也不一定就会录取。行卷不过是求个眼缘。科考自然私下有些不公正，但朝廷官吏原本只被世家子弟垄断，如今有个机会让寒门子弟和世家子弟一起参与考试，已经是进步了。
凡事过犹不及，不可一蹴而就。
二月中科考，三月初张榜。中间半个月的时间，暮晚摇都没有和吏部的人见过面、打过招呼。
二月底时，暮晚摇参加一个赏花宴。
宴上许多贵族男女，还有一些官员与家眷也在其中。许多年轻郎君见到丹阳公主这般美艳，有些心思目的的，便都凑上来攀附。暮晚摇瞧不上这些人，转身就躲开了。
侍从们将那些巴结公主的人挡开。暮晚摇便坐在水边，摇摇地扇着羽扇，等候另一位公主来与她见面。
此时，有一位官员竟说服了那些卫士，挤到了公主身边，向她弯身行礼：“凉风美景，美仆相伴，殿下好生春风得意。”
暮晚摇坐在凉亭围栏旁，观赏着绿波春水中的红尾锦鲤。她回过头，辨认半天：“哦，是考功员外郎啊。”
对方笑道：“正是下官。”
是吏部这次科考的主试官。
春华在一旁端着一碟鱼饵喂食水中的锦鲤，侧过头，见这位官员正对暮晚摇笑得几多讨好。
暮晚摇兀自笑一声。
大约明白这个人看中的不是自己背后的太子，就是背后的李家了。
暮晚摇兴致盎然：“你来见我有什么事么？难道三哥待你不好，你不想待在吏部了，想向我讨个其他官职当当？”
这位员外郎当即满头大汗。
连忙苦笑：“殿下说笑了！小官才当上吏部员外郎没有几日，实在不想丢了这份美差啊。”
吏部是三殿下秦王的势力所在，吏部的人几乎都以秦王殿下而马首是瞻。若是今日他和公主的对话传了出去，让人觉得他背叛了秦王殿下，那可就不好说了。
暮晚摇见他害怕，不禁噗嗤笑起，美目弯弯，如月牙清湖一般。
这位员外郎赶紧说自己的目的：“是吏部已经定了今年的科考登科名单，准备递上尚书省批阅，若是无误，之后经过门下省与中书省，过两日，这份榜单便会张贴出来了。”
暮晚摇若有所觉，不禁倾身向前。
这位员外郎低声：“既然名单已经定了，下官来告知殿下一声，不过是向殿下卖个好而已。
“此次登科考生两千，共取二十二人。陛下未有圣意，今年便不会再多取人。其中，殿下实在眼光独到，推举的二人，皆是榜上有名。”
暮晚摇不禁听住了，心脏跳得砰砰然。她屏气凝神，听员外郎的下一句。
而公主身后的春华也忘了喂鱼，她微微出神，有些慨叹：一共两千人，却只取二十二人么？
科考及第，何等艰难。
然而又听殿下推举的两人皆榜上有名，春华不觉伸长耳朵去听，又心中隐忧，不知刘郎是不是在这二十二人之中。
若是刘郎再次落榜，以他的心高气傲，该是何等打击呀？
员外郎继续低声卖公主好：“韦七郎自是不必说，少年之才，便是秦王殿下亲阅了他的卷子，也说一声好。我们将此人点为了状元。
“而殿下推举的另一位言素臣，此次答卷也分外不错。然在二十二人中，不过排名中等。但是因此人相貌出众，我等权衡之后，尚书亲自批准，将此人提为了探花郎。”
暮晚摇：“……”
她怔得扇子都忘了摇了。
韦树是状元已让她惊喜了。
言尚还真因为脸长得好被点成探花郎了？
她当日一句戏言，原来吏部人真的这样录取名额啊？
难怪呢，官场中人，就没有长得丑的。清秀已是最低要求，毕竟这些官员日后都有面圣上朝的可能，岂能让陛下天天面对一群长得不怎么样的官员呢？
员外郎看公主发呆，不觉唤道：“殿下？”
“好！”暮晚摇回神后笑道，“多谢你提前告知我这个消息，我领情了。日后若有什么事，你尽可来找我。”
员外郎的目的达成，含笑退下。
暮晚摇心中愉悦，继续坐在水边。春华则是在员外郎步出凉亭后，她咬了咬唇，将手中端着的一碟鱼饵交给旁边侍女，寻了个借口，匆匆出凉亭了。
暮晚摇看在眼里，但并不在意。
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“刘公留步！”
姓刘的员外郎刚出了凉亭不远，身后有女声唤他。他停下步回头，见追来的，是丹阳公主身边那个方才一直伸长耳朵听他们谈话的貌美侍女。
春华过来，屈膝向员外郎行了一礼，低声：“我有一事求刘公。”
员外郎连忙：“不敢不敢！娘子是公主身边的侍女，若是公主都解决不了的事，求下官也无用。”
春华短促笑了一声。
她其实听公主说她有心推举寒门子弟时，尝试向暮晚摇推荐过刘文吉。
然而暮晚摇道：“他自己都不来我面前求，我为何要主动帮他？”
刘文吉那般傲气，怎么可能在公主面前低声下气地求助？此条路断了，春华也不好说什么。
而今追上员外郎，春华不过是想打听一下消息。
她咬了咬唇，忍着羞赧道：“只是想问一下刘公，今年榜上二十二人名单中，可有一人名叫‘刘文吉’？”
员外郎抚着胡须想半天，纳闷：“似乎不曾见过。此人怎么了？”
春华目中暗下，微笑：“没什么，奴婢只是问一声而已。”
她心中忧愁，想等放榜了，自己该如何安抚刘文吉——
言尚第一年就能中，还是探花郎。
他二人同是岭南出身，刘文吉自来又觉得自己强于言尚。
这般结果一出，刘文吉恐怕最是难以接受吧？
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冯献遇也找了一些人的门路，混入了这场赏花宴。只是他当然走不到丹阳公主那样的大人物身边，不过是找机会讨好一些边边角角的官员。然而那些官员看到他后，皆神色有异，避之唯恐不及。
冯献遇怔忡间，见之前见的那位尚书省院门口检查他们这些考生的官员，和丹阳公主的侍女站在一起。
那日丹阳公主送韦树去尚书省，她的侍女穿着男装骑着高头大马，自然被冯献遇一眼认出。
而过了这么久，今年科考的主试官是谁，也在考试结束后公布了。
冯献遇便认出，是今年的主试官在和公主的侍女说话。
观察对方神色，那主试官一直春风满面……难道是来提前向公主报喜的？
冯献遇凛然，猜测出：科考名单已经定了！
即将张榜！
今年已是他的第四年考试，若是仍然不得……冯献遇怔立许久后，不再去讨好身边那些避着他的官员，而是心中下了一个决定。
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当夜，庐陵长公主的宫观外，迎来了一辆马车。
冯献遇一身雪白缁衣，从车中出来。他玉簪束发，长袍飞扬，面容清俊，立在夜风中，颇有些零落萧肃之感。
他让自己的小书童驱车回去后，仰头看长公主的宫观，心中情绪复杂。
庐陵长公主是当今陛下的胞妹，在陛下初做皇帝的时候，这位公主帮了陛下不少。后来陛下完全掌权后，对这位长公主便投桃报李，极为宠爱。
庐陵长公主的丈夫逝后，这位公主就不再嫁人，而是束起了发，做起了女冠。因为长公主带头做女冠，一时间，长安贵族女郎不少人竞相模仿，自愿当道士竟成为了一时潮流，实在好笑。
然并不是公主做了女冠，就表示她要修身养性，不吃荤食了。出家做道姑，不过是长公主一个“我不想再嫁人”的表示。庐陵长公主身边养着的美少年，可从来不少。
当朝陛下为了表示对这位长公主的支持，还专门为她修了宫观。这位庐陵长公主的宫观，奢华辉煌，毫无道观该有的简朴之风，只比寻常的公主府更为华丽。
四年前，冯献遇第一次来长安科考时，就因为年少貌美，被这位长公主看上了。
但他当时自诩为有妻室之人，自然拒绝了这位长公主。
从那以后，冯献遇就与科考断了缘。虽然没有人明确说过，但是冯献遇自己知道，他被排斥多年，一定是这位长公主交代过什么。
而今四年已去……人生有几个四年让他蹉跎啊？
冯献遇仰头凝望着宫观上的匾字，向前踏出了步。自这一步起，他再无回头路了。
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庐陵长公主并没有让冯献遇无功而返，甚至也没有为难他。
侍女通报后，冯献遇就被领入了长公主的寝舍内。
帷帐飞扬，红烛高烧，庐陵公主手持高烛，长发散至脚踝，从朦朦胧胧的帐后走出。
冯献遇看去，见公主已是三十多岁，但保养得体，面上一点细纹也没有，非但如二十岁女郎一般肤色娇嫩白皙，她神态间，还带有成熟女子才有的风流韵味。
长公主笑道：“冯郎四年不登我门，今日忽然到来，是何事相求啊？”
冯献遇默然不语，掀袍，向她跪下。
长公主笑而不语。她一手持高烛，一手托起冯献遇的下巴。借着灯火，她观察他那闭目屈辱的神情，兀自觉得有趣。
长公主：“哟，看来是大事啊。但是只是跪一跪我，却是不行的。”
冯献遇仍不说话，却是手伸到自己的襟口，将衣裳扯了下去。他跪在地上，袍子散在腰间，光洁年轻的长躯映在火光中。他抬起脸，清俊的面上，目中有星火微光，摇摇落落。
似有水色，蒙蒙生雾。
庐陵长公主看得目中生艳，呼吸微重。她尝遍男色，对得不到的，又向来念念不忘。如此长夜，美男子在她面前脱衣而跪，她如何把持得住？
长公主手指托着冯献遇的下巴，俯身就要吻来。
冯献遇脸微微一偏，她的吻只落在了他颊面上，掀起了几绺面上碎发。
长公主冷笑，也不着急：“怎么，到了现在，还想装模作样？”
冯献遇抬目看她，隔着灯火，有些东西，好像一重重被他从体内驱逐而出。到了这一步，又何必矫情？
他喃喃道：“我要功名。”
长公主道：“好。”
她高声向外吩咐：“让今年吏部的考功员外郎来见我！”
再一次的，公主俯身，面容与脸色苍白的男子相贴，笑嘻嘻：“冯郎，离员外郎到来，还有段时间呢，且看这一段时间，你能不能伺候得我满意。
“你的名次如何，便取自你服侍得如何。”
冯献遇看她半晌，张臂，将她抱入了怀中。他抱着她，走向帷帐深处，走向重重阴翳深渊中。
放纵的情色让人既厌恶，又癫狂。若是不能拒绝，不如沉溺。
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考功员外郎瑟瑟发抖地站在庐陵长公主的寝舍外，他来之前，就被长公主派来的人告知公主的目的了。员外郎不禁面色发苦，心想这该如何。
他愁苦间，公主的寝舍门开了，侍女们让他进去。
员外郎低着头，只匆匆抬目看了一眼，就垂下了视线。这一眼，他看到了长公主慵懒地靠坐在榻上，一个郎君衣衫半遮，跪在她脚边，正为公主剥荔枝。
庐陵长公主不与人废话，张口就讨要今年的科考名单，她懒洋洋道：“二十二人是吧？去掉一人，把冯献遇的名字加上去。日后陛下问起，自然有我担着。”
就知道自己来这一次的目的在此。
员外郎也不敢多瞒，苦涩道：“回禀殿下，今年二十二人名单，大都是世家子弟。世家子弟的名单不好去掉，若是去了，日后被人发现，下官的官位恐怕就要到头了。”
庐陵长公主讶然：“二十二人尽是世家子弟？不可能吧？寻常时候，不是哪怕是做面子，你们也会加上几个寒门子弟的名单么？今年就没有？”
员外郎硬着头皮：“今年的世家子弟极为出色，各个才情卓然。”
庐陵长公主冷目盯着他。
员外郎额上渗汗，半晌后咬牙：“只有一人是寒门子弟。”
庐陵长公主笑了：“那就把这人去了，换了冯献遇。”
员外郎抬头：“然而此人是丹阳公主相保的！此人的排名还被尚书亲自指为探花，不如寻常人好操作！”
丹阳公主相保！
跪在长公主膝边的冯献遇蓦地抬头，看向员外郎，说出了他的第一句话：“竟不知道丹阳公主除了推举韦七郎，还推举了其他人。此人是谁？”
员外郎自然对美少年记忆深刻：“来自岭南的言尚，字素臣。他的字很不错，这一次的诗赋都写得好。得探花郎，实至名归。”
冯献遇听着“言尚”的名字，眼皮猛地一跳，想到了言尚那清润无比的面容。
探花郎！
既有丹阳公主相保，何必装模作样与他一道行卷？此人竟伪善至此！
冯献遇失望至极，向来隽秀的面容竟显得几多狰狞，他咬牙切齿，笑一声：“竟然是他！”
庐陵长公主俯眼看向他：“你认得此人？”
冯献遇收敛自己的情绪，道：“不过是一伪君子，欺世盗名罢了！”
庐陵长公主手支下颌，若有所思：“点他为探花郎啊……”
通常按照习俗，点为探花郎的人，相貌都是最出色的一人……庐陵公主遐想时，冯献遇咬牙，握住了她的手。
他仰头，对她露出一个有些扭曲、又有些自怜的笑：“殿下忘了答应我什么了么？”
庐陵长公主俯眼看他。
她现在对冯献遇还是很满意的，不想惹自己的新宠生气。
她当机立断：“就把这个言什么的换下，我冯郎也是相貌隽逸的美男子，当一个探花郎绰绰有余了。”
员外郎急了：“然而丹阳公主那边……”
庐陵长公主不屑道：“丹阳那个小丫头片子，有什么可怕的？她一个和过亲的公主，拿什么跟我争？放心吧，我会压着那个小丫头的。”
长公主都这般说了，员外郎只好答应下来，回去告诉尚书。
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三月初，春雨如酥。
暮晚摇照往日那般，闲着无事，就驱车去东宫，打算听听太子的教诲。即便外面下了雨，她也无所谓。
坐在车中时，暮晚摇忽听到骑马在外的春华到马车边，一声低语：“殿下，是言二郎呢。”
马车停下，暮晚摇掀开帘子，见果然站在道旁，撑着伞向她请安的郎君，正是半月不见的言尚。
春雨细润，浸湿了他半边衣袍。而他挺身立于雨中，却依然端正秀美。
暮晚摇趴在车帘后，纱帛下，香肩半露。雨水飞上她的眼睫，打得她眼中光清泠泠，湿润澄澈。然而她一张口，就阴阳怪气：“半个月不见，今日竟能见到大忙人一面，我真是三生有幸啊。”
言尚礼貌道：“其实半月来，我有登门拜访过。只是殿下大约太忙，是我去的时候不好。但整日待在府上等公主回来，又难免多一些闲话。如此，倒是我对不起殿下了。”
暮晚摇面色微缓。
道：“你今日要干什么？”
言尚无奈道：“本是欲登门拜访的……今日本打算哪怕厚着脸皮，也要在公主府上多待段时间，等到公主回来。总不能一次都见不到殿下吧？”
暮晚摇道：“看看，你的时间多不凑巧。我正好要走呢，还不知道什么时候回来。”
言尚便当即道：“那我改日再来……”
暮晚摇盯他片刻，慢慢道：“我怎么觉得你是故意算着我的时间，不想与我多待呢？”
言尚面容微僵。
他确实觉得他和暮晚摇的关系太古怪……想把这个古怪的关系变得正常一点。
但暮晚摇好像变聪明了，竟然看出来了。
暮晚摇淡声：“行了，上车来吧，我有一个好消息要告诉你。”
言尚踟蹰间，暮晚摇已经推开了车门。她坐在车中，艳丽无双下，眼神又很冷淡。她忽远忽近，不可捉摸。
言尚沉默半晌后，收伞撩袍，登上了马车。马车才重新行起。
坐在车中，言尚温声向暮晚摇解释：“我只是不愿误了殿下的清白之名。”
暮晚摇瞥他一眼，懒得跟他解释自己没什么清白之名。
左一个杨三郎，右一个韦七郎，在整个长安圈中人眼中，她是个左拥右抱的公主。
暮晚摇对言尚道：“明日便要放榜了，你知道吧？”
言尚：“嗯。”
暮晚摇看他，将他打量半晌。她忽然觉得自己眼光确实好，随便遇上一个人，随便推举了一下，这个人就要及第了。
她当即又高兴起来，笑吟吟道：“吏部员外郎提前告诉我，韦七郎是状元，你是探花郎呢。”
言尚一怔。
然后向她一拜。
他目中微有喜色，又沉静十分，只握拳于嘴下，轻轻咳嗽一声。
暮晚摇觑着他这装模作样的样子，不禁嗤笑：“想笑就笑出来，忍得这么辛苦，你累不累？”
言尚抬目，与她四目相对。
公主对他眨眨眼。
言尚摇摇头，到底笑了出声。温温浅浅，如溪流缓游。与他平日那般礼貌客套的笑完全不同……
他是个温雅自省的人，从来没什么大笑的时候。便是如现今这样浅浅一笑，就已与平时的端正很不相同了。
暮晚摇看得心中一烫，别过了脸，不再看他。
心中不屑：笑得那般勾人，一看就不是什么正经探花郎。
言尚柔声：“多谢殿下，殿下……”
暮晚摇斥：“离我远一点！不要靠近我！”
言尚被暮晚摇的变脸弄得怔住，很是迷惘，不知他又怎么惹她了。
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暮晚摇是要去宫城，她打算到了宫城后下车，让马车再送言尚回寺庙。
只是到了宫城下，暮晚摇却不用下车了，因已有太子的人等在宫门口。
太子的仆从撑着伞过来，通报之后，丹阳公主马车掀开了一角帘子，公主千娇百媚的面容露出。
仆从隐约看到好似车中还坐着一人，但看不真切，公主的冰雪眸已经盯着他了。
仆从道：“太子殿下有其他事出宫了，叫奴等在这里，防止殿下白跑一趟。另外，太子殿下有一个消息，托奴告诉殿下，供殿下思量。”
暮晚摇奇怪：“大哥有什么话让你传给我？”
仆从道：“太子说，明日便是科考放榜之日。今日吏部将此次录取的名单送去了中书省，太子看到了名单，发现与之前说好的不一样。
“太子尚且没有在名单上批字，便是要奴告诉殿下一声，殿下推举的两人，韦七郎仍是状元，但之前那个探花郎，被人顶替了。榜上再无言二郎的名字。太子殿下让公主殿下看着办吧。”
一时间，只听雨声哗哗，天地阒寂至极。