“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
李恺哼着过年的顺口溜，艰难的起床。李悰已经过来给锅炉通火，不起不行了，其实刚六点多一点儿，昨晚李恺兴奋到很晚才睡着，实在是不想起。
出了屋门，就看到铺天盖地的白色，天空中呜呜泱泱的还在下着雪，地面上已经积了厚厚一层，踩上去都能没过脚踝骨。
锅炉已经被通开，一股浓浓的黑烟冲天而上，烟灰打着旋儿飘上半空，又忽忽悠悠的散落下来，瞬间破坏了童话般的世界。
“五哥，这么早呀。”李恺招呼李悰。
“不早了，每天都是这个时间，一会儿五爷就该起床了，早通开火，暖气热，屋里不冷。”李悰憨憨的笑了一下，手里的铁锨继续向锅炉里添煤。
“那行，我去做早饭。通常早上都吃点儿啥？”
“都行，五爷胃不好，平时我都是给他煮点儿面条面片啥的，他不能喝棒子面粥，喝了胃不舒服，大米粥和小米粥都可以，不过要熬火大些，越大越好，最好都熬飞了。”
“哦，奶粉呢？”
“奶粉行，不过那东西不抗饿。”
“好吧，我知道了，就鸡蛋挂面汤吧，奶粉留着给他加餐。”李恺说着进了东配房。
东配房是厨房，这个厨房比较高端，有两个灶，屋子中央倚着西墙用砖垒了隔断，外首是农村的那种土灶，大锅土灶，里首是煤气灶。
早饭这么简单的烹饪，就不劳烦土灶了，关键是李恺玩不转那东西，虽然看别人用过，但没亲自上过手，也就不想丢人了。
除了鸡蛋挂面汤，李恺还馏了几个戗面大馒头，再炝拌了些白菜丝，又剥了两个腌鸡蛋。
半个来小时，早饭准备好了，李恺走出屋子招呼大家，见五爷坐在正房廊檐下的椅子上，笑眯眯的看着自己。平日里这个时间他还在外面溜圈儿呢，今天不行，雪仍在下，村里的路不好走，更不要说上山的小道儿了。
“五爷爷，早上好，我们吃饭喽，手艺不好，您多提宝贵意见。”李恺笑着说。
“肯定好吃，肯定好吃。”李前进的笑容更盛了。
李悰和常大龙已经在堂屋支起了桌子，四个人很快就坐在一起吃起来。
今天是农历腊月二十三，也就是北方的“小年”日，这天是要“祭灶”的，就是给家里供奉的灶王爷上供些好的贡品，再说点儿私密的马屁话，许下些诱人的好处，从而让灶王爷他老人家回天宫跟玉帝汇报工作时说上些自家的好话，以保障自家来年能得到“上面”的照顾。
这种活动一般家中主妇比较热衷，五爷家都是老爷们儿，这个环节也就忽略了。
从这天开始，就算正式进入过年阶段了，过年期要持续到正月十五，大家吃过元宵看过烟花才算圆满。有的地方甚至要延续到正月十六，大家烤过柏树枝火，应了“去百病”的吉兆才算过完年。
“小年”的日期南方还不同于北方，南方的“小年”是腊月二十四。据说原本天下一统，大家都是腊月二十四过“小年”，后来到了清朝，遇到雍正皇帝这个“抠种”，因为腊月二十三要祭神，腊月二十四又要祭灶，这位皇帝觉得又费钱又费事，干脆祭神的时候顺便就祭了灶，结果北方地区老百姓只能跟着改成了腊月二十三祭灶。
吃罢饭，雪已经小了许多，跟五爷打了招呼，李恺决定带着常大龙到几个本家去认认门，也是给他正一下“名分”。
第一家要去的肯定是爷爷奶奶家。
李恺挺烦自己奶奶的，按说这老太太也是个精明人，前半辈子在李家操心受累的，也是三乡五里被挑大拇指的能干媳妇儿，不过就从李恺大娘进了李家门，性情发生了很大变化，磋磨儿子，刻薄儿媳妇，将做婆婆的传统“美德”，发挥的那是淋漓尽致，尤其是对李焱两口子。
李恺的母亲刘凤芝被李老太太针对，根本原因其实就是刘凤芝有工作，能挣钱，有财务自由的基础，在婆婆眼里这可不是什么优点。女人嘛，就应该在家里相夫教子、孝顺公婆，抛头露面的有什么好的，再加上李焱家无论是对事对人还是对财物支配，都是两口子商量着来，从不搞“一言堂”，这更让李老太气恼，几次斥责李焱没骨气，不是个男人，甚至还上升到对不起李家列祖列宗的程度。但李焱家依旧我行我素，没有受到丝毫干扰。
而且刘凤芝吃软不吃硬，虽然不会跟李老太太硬顶，但也不是逆来顺受的性格。
再有李垚这个心尖上的女儿从中恶意挑拨、蓄意中伤，李老太太对刘凤芝厌恶的不要不要的。
李焱虽然孝顺，但不愚蠢，自己娘什么性情他很清楚，所以对刘凤芝心中有愧，反而更是心疼关爱，这也让李老太太对刘凤芝又多了个“罪名”----“狐媚、蛊惑”。
不过刘凤芝倒是不将这个当回事儿，对李焱父母始终很孝顺，该买东西时从不吝啬，该出钱时绝不心疼，遇到事情也是跑前跑后，反正她有工作，要上班，又没在一起住，一个月都不见得能碰两次面，犯不上跟着较劲。
还没进爷爷奶奶院子，正碰上李垚从里面走出来，手里拎着个网兜，鼓鼓的装满东西。李恺扫了一眼，里面有几样营养品看着很眼熟，是前几天爷爷住院他们去探望时带去的，还是李恺跟着刘凤芝去安城商场买的高档货。
“姑姑好。”李恺主动打着招呼。
李垚听到叫声愣了一下，下意识将拎网兜的手向身后藏去，看到是李恺，又停住动作。
“呦呦呦，这是谁呀，这不是李恺嘛，今天怎么有时间过来啦，终于想起自己还有爷爷奶奶啦。”
“您这话说的，啥时候也忘不了自己爷爷奶奶呀，这不刚放寒假就赶着过来啦。”尽管李恺对自己姑姑阴阳怪气的样子厌恶至极，但还是礼貌的回着话。
“可拉倒吧，一个说上学忙，一个说上班忙，这借口是一套套的，其实不就是拿自家老人不当回事儿嘛，但凡有心，我就不信还能挤不出点儿空儿来。”
“姑，您看您说的，怎么的，我还不能上学啦。机械厂到伴山屯可有着距离呢，连来带回，哪怕说不上句话，也得花上半天时间，不像您这儿，到了饭点儿就能过来，过了饭点儿就能回去，顺便还能帮着处理点儿东西，啥也不耽误。”
“你这话什么意思，没大没小的，都是跟你那个狐媚娘学的，没点儿规矩，不懂个四六。”李垚听的出李恺在指责自己占娘家便宜，立马急眼了。
“姑，你说我可以，甚至说我爸我也能忍下来，毕竟他倒霉催的是你哥，但你说我妈不行，一个字都不行，否则别怪我给你个没脸。”李恺笑眯眯的说着狠话。
“你……”李垚噎的够呛，但也不敢继续口无遮拦了。这个娘家侄子可不是个好东西，去年自己就是说了刘凤芝一句“心思歹毒”，这个混蛋玩意儿抄起凳子就冲自己砸了过来，要不是四哥拦了一下，指不定就招呼到自己身上了。
事后李垚也怕彻底撕破脸，只能忍了，毕竟也是自己说话惹得事儿，一旦翻脸，以后没地方借钱了。大哥倒是也有钱，但是大哥看不上自己男人，给妹妹个三头五十的买吃买穿可以，想借钱“创业”没有。也就是李焱这里，自己隔上几个月开次口，准能“借”个五六百。
“这又是谁呀，你怎么啥人都往家里领呀。”李垚看到站在一旁的常大龙，由不起又开了腔。
“这是我爸妈刚认下的干儿子，我的盟兄弟，现在跟我们生活。”见李垚认了怂，李恺也没有继续刚，拉过常大龙介绍。
“呦呦呦，你们家是真有钱，这么有钱，都不知道照顾一下自己的亲侄子亲外甥，养个不相干的野种，真是有钱烧的，咋的，将来还能给他们养老呀，异想天开白日做梦吧。”
李恺差点儿没给气笑了，自家姑姑还真是江山易改本性难移，这嘴贱的，咋就没个消停呢，也怪不得上一世李老太去世后，李家除了李焱兄弟，没人愿意搭理她。
“姑，咱不会说话就别学着人说话了，你说着也累，我听着也恶心，真格的犯不上。我们家有没有钱是我们家自己的事儿，钱怎么花也犯不上你操心，我兄弟也用不着你认可，反正将来再怎么样也孝顺不到你这儿。给你打招呼时你愿意给个回应，我们感谢，你扭头就走我们也不介意，大家相安无事就行。”
“你怎么说话呢，刘凤芝就是这么教你跟长辈说话的，太没家教了。”脱口而出之后，李垚自己也有些后悔，脚下不由得向后退了一步。
李恺无奈的看着她，“何苦来的，赶紧回你们何家吧，晚了你费尽心思吃的免费早饭就消化了，多不划算。”
说着李恺拉上常大龙进了院子。