雪后初晴，但那晴朗的天空只是转瞬即逝，那天上很快又堆积起了厚厚的阴霾，一场更大的暴风雪眼看着就要过来了。
这里是北京城，大清国的国都，如果从明代算起的话，这座城市已经历了近五百年的风雪侵袭，城市岿然不动，但王朝已换了两茬，明代早已湮没在历史长河之中，而眼下这个满清王朝也正在风雪中瑟瑟发抖，它赖以生存的统治基础早已被内忧外患掏空，倒塌之势已是不可避免的了。
街上的雪铺得并不厚，但却冷得厉害，街上几乎看不见什么行人，只有那街边的馄饨摊上坐着几个没生意可做的力巴，几个人凑到一起，笼着袖子，倚着那暖和的泥炉，与同样没有生意可做的老板天南海北的闲扯一通，打发着这难熬的严冬。
一顶裹满白绸的官轿从街角拐了过去，抬轿的轿夫也都是一身的素白，脚步沉稳，无视于缩在街边的这群草民，大摇大摆的拐上了御街，“吭哧吭哧”的向紫禁城方向走去。
“那是大官的轿子吧？”一个新来京城讨生活的力巴吸了吸垂到嘴上的鼻涕，向馄饨摊老板打听。
“大官？笑话！你没瞧见那轿子边的护兵帽子上都插着鹅毛么？那以前是插孔雀花翎的，皇上驾崩，这才拔了花翎。”馄饨摊老板小声哼了哼。“那轿子里坐得可是咱大清国的王爷！”
“哪个王爷？听说京城里王爷比永定河里的王八都多呢。”
“那可不清楚。奇怪了，这王爷出巡，咋就不带仪仗呢？……嘿，小子，‘永定河里的王八’那是说官老爷的，可不能说王爷，再说了，这京城里的王爷倒是不多，就是贝勒、贝子、辅国将军的铁杆庄稼多，拎块砖头都能砸到几个呢。”
……
草民们猜得不错，那顶轿子里坐着的正是一位大清国的亲王，小恭王溥伟，承袭的是同治、光绪年间那位着名的“鬼子六”老恭王奕的爵位，按照辈分来说，他是大行皇帝光绪的侄子，新皇帝宣统的堂兄，在如今的朝堂上地位显赫，而且野心或者说雄心勃勃。
“快！快！都没吃饭是怎么着？走得比小脚女人都慢！”小恭王坐在轿子里，跺着脚催促轿夫们加快速度，拿着电报抄稿的那只手抖个不停，脸上也是阴晴不定。
那份电报抄稿是一封通电，所谓“通电”，是洋人发明的词，是用电报将自己的主张公诸于世的最便利手段，通常用明码拍发，但不注明收报地点，于是收到电报的每一个电报分局都可以将电报内容公之于众，全世界都知道是什么意思。当然，这种新鲜玩意不是谁都玩得起的，因为不注明收报局，所以，有线电报网上有几个分局收到电报，就要缴纳几份电报的钱，发一次通电，少则几百大洋，多则上万大洋，不是有钱人是玩不起的，即使是洋人也很少使用这种通讯手段，因为洋人的报纸很发达，登个广告也比发通电方便得多。
溥伟手里这份通电不是洋人拍发的，而是由中国人拍发的，拍发地点是九江城，拍发人名叫“赵北”，是个名不见经传的乱党，通电的内容不太复杂，但里头的信息却叫人心里直发毛，因为那是一份起义通电，就在昨天晚上，九江城已经不在大清国的统治之下了，而且，通电里更叫人目瞪口呆的是，那帮乱党竟然推举朝廷一品大员袁世凯做他们的首脑，取代大清统治中国，做“共和中华大统领”。
什么叫做“多事之秋”？这就是！前些时候安庆新军哗变，攻占省垣，朝廷手忙脚乱的调兵调舰，尚未将这股革命的小火苗扑灭，不想九江乱党又扯旗造反，而且从种种迹象来判断，那攻占九江城的叛军就是在太湖举行秋操的新军部队！乍闻此变，不要说朝廷，便是洋人也是大吃一惊。
过去是人心思安，现在是人心思乱啊。如今的大清国，是内忧外患，民不聊生，只要不是个白痴，就知道这大清国要完，可谁也没想到这么快就要完蛋了。
按说今日不该溥伟轮值，他用不着在这么冷的天出门的，但就在刚才，一个内务府的司员和太监匆匆奔来传太后口谕，宣恭亲王入觐，一打听才知道，原来是九江陷落于革命党之手，叛军的通电已传遍全国乃至全世界，朝廷慌了神，只好叫起，召集亲贵重臣议政。溥伟不敢怠慢，急忙乘了轿子，连仪仗都没顾得上带，便匆匆赶往外务部，抄了份通电稿，又马不停蹄的赶去紫禁城觐见。
轿子在大清门外停住，一顶二人肩舆已在门前等候，领头的一个四品太监看见轿子过来，急忙领着小太监抬着肩舆靠上前去。
“奴才给恭王请安！”太监们跪下叩首。
“免了！这就进宫去吧。”小恭王也没废话，直接上了肩舆，由那群太监抬着，从大清门进去，穿过几道重重宫门，径直向大内行去。
与皇宫之外一样，皇宫大内之中也是一片素白，满地积雪，宫殿上挂满白绫，两宫大行，尚未奉梓大安，两具棺椁停灵宫中，那些宫殿愈发显得阴森可怖起来，太监宫女一身重孝，行走时头垂得更低了，这皇宫里的气氛压抑得让人透不过气来。
肩舆在养心殿前停下，那领路的太监尖着嗓子在外喊道：“恭亲王奉旨觐见！”
小恭王跪在殿前的台阶上，清了清嗓子，跟着喊道：“奴才溥伟，恭请圣安！”
“都是自家人，甭罗嗦了，进来吧。”养心殿里传来一个女人的声音。
溥伟站起身，一名守在门边的太监掀开布帘，喊道：“太后懿旨，宣恭亲王入见！”
养心殿东暖阁里已跪满人，均是身穿朝服头戴顶戴的朝廷重臣，顶戴上的花翎也都拔去，裹上白布，人人也是一身重孝。靠窗的炕头上端坐一人，是个中年旗人贵妇，棉布旗袍，头上的“两把头”也去了络子，怀里坐着一个三岁小孩，那小孩也是身穿重孝，一双眼睛好奇的打量着屋里这些跪着的老头、大叔。
那小孩不是别人，正是如今大清国的皇帝，宣统陛下，至于那抱着他的旗人贵妇，则是大行皇帝光绪陛下的皇后、慈禧太后的内侄女，如今的大清国太后隆裕。
溥伟走到炕前，打下马蹄袖，在摄政王载沣身后跪下，叩首说道：“奴才……”
“免了！”隆裕太后叹了口气。“国事不振，这些虚礼也没什么用处。既然人都到齐了，那就议一议吧。刚才英国公使拍来电报，说九江英国领事已证实了消息，太湖秋操新军已反，端方、荫昌也被叛军砍了脑袋，现下叛军已占了九江城，嚷嚷着要打江宁、广东，江西巡抚拍来急报，说省垣空虚，只有几千疲兵，叛军随时都会南下抄掠，南昌是守不住了，南昌一失，叛军就能去打广东。前些日子安庆的乱子还没了，现在江西又要大乱，朝廷可该怎么办才好？铁良，你是陆军部大臣，管着天下的兵马，你先说！哪里的巡防营可以调出去，哪个省的新军靠得住？”
“奴才……奴才无能，有负圣恩！”铁良支吾了半天，只好伏地叩首。这也不能全怪他，叫起之前他还忙着调遣军队，往安徽进剿熊成基，但那毅军马队前脚刚开拔，后脚就传来了九江易帜的通电，再加上各地的民变、会党，现在这大清国是四处冒火，别说是他一个区区铁良，便是当年“同光中兴”的那些满汉重臣一起出马，此时也未必能保持镇定，没人比铁良更清楚现在的军队是个什么样了，如果那些巡防队真靠得住，那朝廷又怎会耗费国帑编练新军？哪支新军可靠？这个问题还真不好回答。据密报，各省新军中都有同盟会的人在活动，只是因为纪律涣散，朝廷盯得又紧，这才没敢蠢动，现在安徽、湖北、江苏新军都反了，其它各省新军中的乱党难道就不会趁火打劫？再说了，新军一反，巡防营里的哥老会难道就没点别的心思？
如今的这个局面，恐怕不是朝廷独自应对得起的。