朱巧儿目不斜视，淡淡说道：“酒席要开始了。贺阳表哥不去坐席，怎么倒来找我说话了？”
周围人多，说话多有不便。
贺阳早瞄准了一处僻静些的地方，连连拱手，哄着朱巧儿一同去了花厅角落。这里种了一株高大的海棠。绕到树后，总算能说几句话了。
贺阳先卖可怜搏同情：“巧儿表妹，你先看看我。”
朱巧儿抬起眼：“看你做什么？”
“这些日子你不理我，我吃不下也睡不好，整个人瘦了一圈。”贺阳一脸委屈地说道：“我知道，是我不对。我不该成心试探你。你宽宏大度，就别和我计较了。”
说着，再次抱拳赔礼。
贺阳确实瘦了憔悴了一些。
朱巧儿看着有些心软，忍不住轻叹了一声：“贺阳表哥，你真的不知道我为什么生气吗？”
你这么聪明，怎么猜不透我的心意？
贺阳恨不得将头上的头发再揪一撮下来：“巧儿表妹，我是真想不出来。到底是为什么，你行行好告诉我。我一定改了。”
这让朱巧儿怎么张得了口？
她再大方，也是个姑娘家。
朱巧儿咬了咬嘴唇，将头扭到一旁。
贺阳上前一步，正要说话，忽然听到一声异样的闷响。
贺阳反应迅疾，立刻转身：“谁？”
树旁几米处，一个十五六岁的俏丫鬟摔倒在地上。
这个丫鬟约莫是被裙摆不小心拌倒了，自觉丢脸出丑，一张俏脸满是羞惭，狼狈地爬起来跪下，连连磕头：“奴婢该死，竟扰了公子和郡主说话。奴婢该死！”
贺阳素来对女子多些怜惜，温和地说道：“你不是有意为之，不必磕头求饶了。快些起身走吧！”
俏丫鬟连连磕头谢恩。
贺阳一心软，又补了一句：“记得请个大夫瞧瞧，别摔伤了。”
俏丫鬟感动不已，美目看了贺阳一眼，才离去。
朱巧儿：“……”
这样的情景，朱巧儿也不是第一次看见了。不过，还是见一回气一回。
贺阳表哥当然是很好的。也正因为他这等体贴细致，时常招惹些桃花。不说别的，宫中暗暗恋慕他的小宫女，就不知有多少。
贺阳还不知自己又惹得朱巧儿不高兴，打发走了丫鬟之后，再次转过头来：“巧儿表妹，你……”
朱巧儿绷着俏脸，快步走过贺阳身边。“一不小心”，还重重踩了贺阳一脚。
贺阳：“……”
……
相比起贺阳的失意，贺朝可谓春风得意。
这一日在卫国公府，贺朝出了不少风头。明眼人都能看得出几分。
有女眷半是羡慕半是打趣地说道：“贺大公子今日忙里忙外。看来，婉婉及笄礼过了之后，江家又要有喜事了。”
裴绣但笑不语。
傍晚，贺朝贺阳一同道别离去。裴绣特意喊住贺朝，和颜悦色地说道：“贺朝，今日辛苦你了。”
贺朝对着未来岳母，也不板着脸了，笑着应道：“些许小事，哪里说得上辛苦。”要是未来岳母肯让婉婉表妹送一送他，就再好不过了。
可惜，裴绣并无此意。
一回府，贺朝便去求太夫人提亲。
太夫人笑着打趣：“以前怎么问你都不肯说，现在总算肯告诉曾祖母了。快说说，你到底中意哪一家的姑娘？”
贺朝一脸骄傲地应道：“我倾慕婉婉表妹，婉婉表妹心里也是喜欢我的。婉婉表妹已经及笄了，曾祖母还是快些请官媒去提亲吧！免得有别人登门提亲。我倒是不担心婉婉表妹被抢走，就是不乐意有人打她的主意。”
太夫人被逗得哈哈大笑：“好好好，曾祖母听你的。明日就打发人去请官媒来。”
贺朝咧嘴一笑，眼里的笑意几乎溢出了眼眶。
太夫人又笑着看向贺阳：“阿满，你和阿圆一般年岁，左右要请官媒，不如一同请了，也去公主府提亲。到时候，亲事也可以一同操办。”
贺阳咳嗽一声：“多谢曾祖母美意。不过，巧儿表妹还有一个月才及笄。总得等巧儿表妹及笄之后，再去提亲。”
“再者，长幼有序。曾祖母还是先为大哥操办定亲的事吧！我找个做弟弟的，往后排一排也无妨。”
贺朝颇有深意地看了贺阳一眼。
太夫人倒是没多想，笑着赞贺阳懂事。
陪曾祖母用了晚膳后，兄弟两个一同回了院子里，照例是同睡一张床榻。
“看你这副垂头丧气的样子。”
贺朝看不惯贺阳这副德性，伸腿踹了他一脚：“今日你不是特意去找巧儿表妹道歉赔礼了吗？你不是最会哄人最会讨姑娘家欢心的吗？怎么这回就不中用了。”
贺阳忍无可忍，瞪了兄长一眼：“什么叫最会哄人最会讨姑娘家欢心！我心里只有巧儿表妹一个，从未去讨过别的姑娘的欢心。”
贺朝不客气地嘲弄道：“这话可不是我说的。大家都这么说。贺大公子脾气坏没人敢惹。贺二公子幽默诙谐四处招惹桃花！”
贺阳反射性地皱眉：“这话都是谁说的，我怎么不知道！我什么时候招惹桃花了？”
贺朝瞥了他一眼：“我也是偶尔听别人说的。听说宫里有不少小宫女都暗暗倾慕贺二公子。你说，这等事，巧儿表妹知不知道？”
贺阳：“……”
贺阳愣了许久，长长地呼出一口气：“原来如此。”
怪不得巧儿表妹这般生气，一定是听到这等流言蜚语了。再一想，今天他还当着她的面安慰一个俏丽丫鬟。巧儿表妹不知气恼成什么样子呢！
困扰了贺阳半个多月的难题，终于被解开。
贺阳定定心神，对贺朝说道：“你先沐浴睡下，我要出府一趟。”
贺朝瞪他一眼：“都这么晚了，你要出府做什么？该不是要去公主府找巧儿表妹吧！”
贺阳点头：“我要将这个误会解开。”
“要解开误会，以后多的是时间，不必急在今晚这一时半刻。”贺朝不愧是兄长，一板起脸孔，颇有兄长的威严：
“再说了，你这么晚跑去公主府，也不想想，驸马和公主怎么可能容你见巧儿表妹！”
“你可别惹恼了巧儿表妹，再惹怒未来岳父岳母。”
贺阳：“……”