贺六几乎将陈炬当成了自己的徒弟。他花了两个月的时间，倾囊相授，将锦衣卫办事的种种法门，一一教授给了陈炬。
陈炬甚至戏言：“六爷，按照我们宫内的规矩，我该叫您一声干爹。按照你们锦衣卫的规矩，我则该叫您一声师傅。”
陈炬是个好人。如果没了根的人，不算一个完整的人。那他起码可以算作一个好太监。自他以东厂副提督的身份监管锦衣卫后，朝野上下皆称他为“佛”。他办任何事，都带着一颗仁善之心。
当然，他时刻没有忘记自己的初心：像自己的干爹，嘉靖朝司礼监秉笔高忠全那样，报效国家、造福黎民。
陈炬作为一个内官，日后可以青史留名，流芳千古，不是没有因由。
锦衣卫来了一个好上司。朝廷之中，来了一个好首辅。
申时行继任首辅后，秉承着张居正的遗志，继续支持新政。他颇有理政之才，将内阁诸事处理的妥妥当当。他又很有识人之明、容人之量，陆续向万历帝推荐了礼部尚书余有丁、户部尚书许国、吏部左侍郎王家屏进入内阁。再加上一贯支持新政的次辅王锡爵，西苑内阁值房自设立以来，从未像今天这般融洽过。
内阁首辅尽职尽责，永寿宫的皇帝比首辅还要勤勉。
万历帝掌朝廷大权以来，勤于政事，恭勤孝俭。每日必批阅奏章到子时。睡三个时辰，便起身参加早朝；他又缩减宫中用度，提倡节俭。
在对待李太后的问题上，他更是极尽孝道。当然，其中有一部分原因，是李太后主动放权，不再过问政事。他毕竟是李太后身上掉下来的肉，只要没有权力之争，二人还是好母子。
万历十二年，是一个风调雨顺、国泰民安的年份。
两京一十三省共十五个地方，十四地丰收。河南虽然遭受了旱灾，朝廷调拨的赈灾钱粮及时发放到了河南的灾民手中。整个河南，没有饿死一个人。
国库存银充裕，万历帝又普免天下钱粮。大明境内，虽不敢说所有百姓都是衣食无忧，至少大部分百姓不用再受饥寒交迫之苦。
在经济上，朝廷又扶持商业发展。从北方九边到海南，从东海之滨到西部哈密卫，无数的大小商人，正在创造着无法计数的财富。
在军事上，三娘子掌草原兵权，与大明修好。九边再无大的战事。北方安定、东南安定、西北安定、南疆安定。
在文化上，次辅王锡爵主持修纂了《明会典》。李时珍的《本草纲目》增印了六次之多。江南书画大家、学问大家多的数不胜数。
在人事上，万历帝内用贤臣如申时行、王锡爵。外用良将如李成梁、李如松、李如柏父子。就连他重用的两个太监王安、陈炬都是青史留名的好太监。
后世史书，称这一时期为“万历中兴”。大明王朝的国力，终于达到了鼎盛。
自汉唐以来，凡华夏王朝国力鼎盛，必万国来朝。
这日，贺六陪着礼部尚书余有丁，来到塘沽口迎接一位老朋友：荷兰联省共和国女海军少将、荷兰东印度公司股东缇娜。
此次缇娜来大明，不仅带来了东印度公司的所属商船队，还带来了弗朗机国、撒丁王国、英格兰王国的数百名商人，上百艘商船。
缇娜率领的这支庞大船队，自西洋出发，不远万里来到大明，只求友好通商。只求将大明的瓷器、茶叶、丝绸贩运到西洋的每一座大城市中。
按理说，西洋诸国不是大明藩属，西洋商人入京，大明朝廷是不会派出官员接待的。可万历帝却派出了礼部尚书迎接西洋商人。因为年轻的皇帝对未知的世界充满了好奇。他的好奇心，缘于多年前意大利传教士利玛窦送给他的那张《堪舆万国全图》。
跟贺六、余有丁一起来塘沽口的官员中，自然有翰林院里的洋修撰利玛窦。
缇娜的船队终于在塘沽口靠岸。缇娜身穿一身古怪的荷兰海军少将军服，头带更加古怪的八角军帽，快步走向贺六。
贺六初识缇娜，是十八年前。如今，缇娜已经年近五旬，脸上生出了皱纹。再也不是那个风姿绰约的西洋美妇了。
缇娜十七年来，八次来到大明，颇为精通大明的礼节。她朝着贺六拱拱手：“您好，尊敬的贺将军阁下。我们又见面了。”
贺六连忙拱手：“缇娜女勋爵，别来无恙啊。”
缇娜连忙道：“不，我已经不是女勋爵了。我的勋爵爵位是乌得勒支联盟授予的。乌得勒支联盟早就不复存在，变成了联省共和国。我现在是荷兰海军少将。”
礼部尚书余有丁在一旁奇道：“海军少将？这是个什么官儿？”
贺六想了想，解释道：“大约相当于咱们大明的水师提督吧。”
余有丁惊讶道：“这西洋外邦的水师提督竟然是个女人？”
贺六笑了笑：“这不奇怪。咱们大明有一品威烈戚夫人，宋时有梁红玉，南北朝有花木兰，都是巾帼女将。西洋的水师提督是个女人，也算不得什么新鲜事儿。”
余有丁道：“诸位西洋使者，大明是礼仪之邦。英明神武的大皇帝陛下，派本官来迎接各位！礼部已经备好了上百辆马车，请随我一起入京。”
一众西洋人进得京城，贺六和余有丁，将这些人安排在了四夷馆中歇息。
晚上，礼部又给西洋人准备了丰盛的接风宴。
接风宴上，缇娜问贺六：“将军阁下，夫人呢？”
贺六叹了口气：“驾鹤西游了。”
缇娜一头雾水：“驾鹤？西游？”
一旁作陪的意大利人利玛窦已经在大明生活了多年，精通汉话。他连忙解释道：“驾鹤西游就是去世的意思。”
缇娜闻言甚是悲伤。她用手划着十字：“贺夫人是个善良的女人。上帝保佑，她一定会上天堂的。”
贺六问道：“不提伤心事了。咱们老友重逢，是喜事，应该笑！对了，说正事。你们这次来了这么多人，打算买我们大明多少货物？”
缇娜拿出了一张写满了蝌蚪一般文字的货单，递给贺六。
贺六转手递给了礼部尚书余有丁。余有丁尴尬的一笑：“我虽饱读诗书，却不识得西洋文。”
缇娜解释道：“我们这次来贵国，打算采购价值五百万两白银的货物。如果此次贸易顺利，荷兰、撒丁王国、弗朗机、英格兰的商船，将源源不断的来到大明采购货物。每年的采购数目，都不会低于五百万两白银。”
贺六和余有丁闻言，俱是心中一喜。隆庆元年开关时，张居正定下通关出海税的税率是十中取一。如此一来，国库每年就能多五十万两的税银收入！虽然五十万两的数字跟国库如今的庞大收入相形见绌。然而积少成多。一年五十万两，二十年就是一千万两！
再有，西洋人这样大手笔的采购丝绸、茶叶、瓷器，大明不知道有多少桑农、丝工、茶农、瓷工能因此而衣食无忧！
更不用提，大明的商人，将货物卖给西洋人，另外还要为各地方衙门缴纳一份商税了！