姚冰心急火燎，所有注意力都放在自己要说的事情上，完全没有注意到闯进只有皇后和国师交谈的房中是件多么尴尬的事，自然也没有注意到司马荼兰脸上一闪而过的不自然。
“启禀皇后娘娘，我们在皇宫北角花园找到了刺客，不过……”小心地看了司马荼兰一眼，姚冰深深低下头，“不过我们找到刺客时，他已经死了！”
“死了？！”司马荼兰倒吸口凉气。
刺客两次行刺的目的已是极大谜团，本以为抓了人能解开疑惑，却没想到不等她审问，刺客已经先一步丢了性命。
“死因查明了吗？还有他的身份？”待到稍稍冷静，司马荼兰低声追问。
姚冰咽了口口水：“看样子像是溺水，身上暂未发现伤口。至于身份下官还在追查，后宫人口众多，一时间难以逐个摸清。”
司马荼兰和沈君放对视一眼，而后挥挥手：“行了，你先下去吧，抓紧时间查明刺客身份，有什么发现随时禀告本宫。”及至姚冰离开房间关上门，司马荼兰长长出了口气，皱着眉转向沈君放：“怎么看？”
“死无对证。”沈君放回答得利落干脆。
易怀宇对出入宫中的人并没有过高限制，但这也不代表随随便便谁都能进来，那刺客能在后宫神出鬼没必然有人暗中帮忙，他这一死，最大可能就是幕后主使为了保住秘密杀人灭口，来个死无对证。
如此狠毒狡诈之人留在后宫，无疑是颗毒瘤。
剧烈咳声打断了司马荼兰沉思，抬眼看去，沈君放捂着胸口咳弯了腰，原本苍白面色变得铁青，煞是吓人。
“君放？”连忙把沈君放扶到座位上，司马荼兰倒了杯水塞到他手里，也顾不得什么避嫌，一手轻轻拍着沈君放后背。
沈君放咳了好一会儿才渐渐平息，勉强撑起笑容，低低垂眼：“无妨，只是有些累而已，过几日就好了。”
司马荼兰沉默少倾，放在沈君放背上的手掌慢慢垂下，心里的忧愁不再有关刺客或是某些尚未浮出水面的阴谋，而是眼前病弱青年——沈君放瞒不过她的，那日在浣清宫昏倒后他说什么也不肯让太医诊治，所以她知道，他的病，一定不轻。
伤害自己以阻止另一种疼痛的法子，沈君放不是一直在用吗？
“你必须得去看太医，这样下去不行。”司马荼兰转过身背对沈君放，嗓音低而嘶哑。
“真的不要紧，我自己就懂医术，该不该吃药我心里有数。”沈君放还在争辩着，不经意看到司马荼兰微微颤抖的指尖，话音戛然而止。又轻咳一声后，沈君放扶着座椅慢慢站起，迟疑片刻，指尖轻轻触在司马荼兰白皙手腕上：“我只是不想你太累，能为你分担的，我尽量去做。”
司马荼兰没有回应，指尖的颤抖却越来越剧烈。
这样窝心的话，本不该由沈君放说出，哪怕换做是偶遂良她都可以接受，但唯有沈君放不行。
他有大好前程，是深得易怀宇信任的心腹，若是当初不见，若是当初不相识，他又怎会落得如今被怀疑且一身病痛的下场？因着她，沈君放被易怀宇猜疑疏离；因着她，他劳累憔悴，伤身伤心。
而她，永远不可能对他心动。
“你先养好病，病好之前什么都不许做，我会找其他人代劳。”司马荼兰把手缩回袖中，失去那抹指尖温暖的同时，心也跟着忽而一凉。
她期盼半生、羡慕半生的痴情于温暖，不是她所爱的人给予的，这种心情夹在舍与不舍之间，最是心痛难熬。
有些模糊的视线突然被隔断，司马荼兰下意识抬头，眉睫上那滴连她自己都未觉察的泪珠顺着圆润之间滑下，面前少年半举着手，愣愣看那滴泪水滑到自己掌心。
“你哭了……”
许久，沈君放愣怔嚅嗫。
是怪他令她为难了，还是说……她在为他担心？
昏天黑地的咳声将沈君放微弱嚅嗫湮没，触目惊心的血色与掌心那滴泪混在一起，一瞬灼伤了司马荼兰的眼。
她哭了吗？为谁？自己还是沈君放？司马荼兰说不清自己的感情到底出了什么差错，明知道她不爱沈君放却无法置之不理，看他难过、看他不顾惜健康，她的心便如同被撕碎一般，痛得无以复加。
“有你这滴泪……足矣……”沈君放扯起苍白凄凉的笑，紧攥手掌，无力头颅轻轻靠在司马荼兰肩上，“我是等不到想要的生活了……若是能让皇上、让皇上知道你的心意，从此疼你、护你……要我付出多少都可以，就算是死也没关系……”
“还不到你死的时候，谁允许你死了？”司马荼兰呜咽着，想要掩藏心底那抹哀伤，终是做不到。
冰冷无情的深宫里，若能得一人以生死守护，要如何才能冷心绝情不去感动？司马荼兰从来不是个冷血之人，当她第一次感受到沈君放的心意时，对他有的就只是感激、担忧而非怨恨。
悲伤而细微的哭泣声惊醒了内屋睡着的苏诗韵，昏昏沉沉扶着桌椅挪到门口，拉开门想要问司马荼兰怎么了，一瞬却被眼前景况惊呆。
总是高傲雍容的司马荼兰跪在地上泪雨涟涟，华美衣裙凄落地铺陈地面。在她怀中，年轻的大遥国师面色惨白，唇角血色潸然，憔悴虚弱的面容上带着浅淡笑意，生死不知。
而两个人的手，紧紧相握。
外面守着的宫女、侍卫被苏诗韵沙哑呼救叫进屋内，而后又匆匆忙忙去寻太医，来来往往杂乱脚步中，苏诗韵始终保持一个姿势不动，失神一般紧紧攥着沈君放的手。
她很害怕，害怕一旦放开，他就再也回不来了。
遥国皇宫内所有太医齐齐出动，围着昏死的沈君放整整忙碌了一日一夜，次日消息便传进彻夜不眠、滴水未进的司马荼兰耳中，带着令人绝望的气息。
大渊历史上最年轻的国师沈君放，因常年郁结于心、积劳成疾，虽救得了一时性命却走不出鬼门关，待众太医发现时……
已是病入膏肓，时日无多。