懒惰是怯懦的儿子，而疏忽是懒惰的儿子。
——柏拉图（西方文化最伟大的哲学家和思想家之一）
奥斯卡和汉尼拔各自激励了自己的将士后，战斗就随之拉开了序幕。起初是双方的轻装步兵和小队骑兵你来我往，向对方投掷着一波又一波的投枪。突然，嘹亮的号角声从汉尼拔阵中传来，大地随即剧烈地颤动起来，只见前排的战象队闻声而动，扬起漫天沙尘，向罗马阵猛冲而来。
大地在战象的踢踏之下，轰鸣着颤抖；战象之上的士兵居高临下，向罗马轻装兵投射出无数的投枪。随着飕飕的破空之声，罗马兵纷纷倒下，瞬息之间，全线溃逃，那些腿脚慢的，不免葬身象脚的践踏之下。战象所过之处，哀号四起，横尸遍野。
在烟尘和轰鸣中，战象队很快就接近了罗马中军战阵，溃逃的轻装兵按着预先的指示，从阵中的通道向阵后狂奔，动作慢一些的，就躲进了阵列之间。
就在这时，昆图斯的军旗下，军号手传出了号令。罗马阵中立刻号角齐鸣，所有的士兵也一齐用手中的枪剑奋力敲击着自己的盾牌，同时，所有的人都发出最响亮的吼叫声。
巨大的声浪猛烈地从奥古斯都家族军队的中军阵中爆发了出来，汉尼拔的战象部队受到这个突然的惊吓，顿时惊慌失措。许多战象想避开这些噪音，慌不择路地调头逃避。来不及转向的就疯狂地冲入了罗马军阵中的通道。
进入通道的战象立刻就受到了来自四面八方的攻击，投枪和短剑从两侧纷纷刺出，大部分战象立足不住，一溜烟地通过了昆图斯的军阵的通道，逃到大后方，脱离了战场。也有一些战象发了狂，给罗马重装步兵造成了一些损失。
调头的战象向人少的两翼狂奔，无论驭手们如何叫喊鞭打棒击，受到惊吓的战象就是不听使唤。结果这些本来应该去冲乱罗马军阵的巨兽反而使汉尼拔两翼的骑兵受到了惊吓。
战马惊慌嘶叫，试图回避猛冲而来的战象。骑兵们大声地吆喝着，使出全身解数控制惊慌不安的战马；汉尼拔的骑兵军阵出现了难得的混乱！
突击！李锡尼一见此情，立刻就把握住了战机。他不等请示，便一马当先，率麾下右翼外侧标枪骑兵五千人，向汉尼拔左翼冲去。
在他的追击之下，溃逃的战象彻底失去了理智，它们不顾一切地向自己的骑兵部队方向狂奔，使汉尼拔的骑兵部队陷入了巨大的混乱。
左翼骑兵指挥科克力士见此情形，立刻明白有机可乘，也喝令全线出击。结果，汉尼拔的右翼骑兵也同样陷入了混乱。
当疯狂的战象过后，还没等汉尼拔的骑兵恢复队形，李锡尼和科克力士的骑兵就先后掩杀而至，汉尼拔的骑兵几乎没有办法做任何抵抗就陷入了缠斗。李锡尼和科克力士一鼓作气，将汉尼拔的骑兵逐出了战场；于是，汉尼拔军的两翼完全裸露了！
在罗马军不屈的叫喊和攻击下，正面的战象也相继退散。烟尘消散之处，出现了正在全线推进的汉尼拔精锐步兵方阵。罗马重装步兵士兵们匆忙地整理一下盔甲，重整队形，也开始向敌阵缓慢行进，在行进中，后百人队前移，填补了队伍之间的通道空隙，渐次形成了密集攻击阵形。
昆图斯军的人数多于敌人的第一战列，战线也比敌阵宽，这就使罗马军不仅可以从正面攻击敌人，也可从两侧发动进攻。失去了骑兵保护的汉尼拔军，显然处于不利地位。
训练有素的佣兵兼具勇气和技术，加上罗马军已经经受过一轮战象的冲击，士兵的疲劳还没有完全恢复，所以赢得了开战初期的优势，罗马战线有几处开始发生混乱。
但是，昆图斯不等战线被突破，及时迅速地调动第二阵列的部队前往告急处增援，其它不出战的士兵也大声地声援鼓励着前线的战友。在优势的兵力和后方的支援下，战线终于得到维持。
与上下一心的罗马奥古斯都家族大军相反，汉尼拔的第二战列安静地站在后面，没有任何声响。即便当佣兵们在优势的罗马重装步兵的顽强攻击下开始不支的时候，后面的部队也没有增援的迹象。
苦战良久，西奥法尼斯指挥的玛哥旧部开始溃退；看着后面冷酷的部队，不少佣兵觉得自己被迦太基人利用和出卖了，他们竟然掉转头来，狂怒地向第二战列冲去。
奥古斯都家族的重装步兵们都惊呆了，他们简直无法相信眼前的景象：刚才还拼死奋战的敌人突然纷纷掉头向自己的阵营杀去。一丝不乱的汉尼拔第二阵列突然将直立的长枪平放，对准了反咬一口的佣兵部队。
回过神来的奥古斯都家族重装步兵迅速从后掩杀，可怜那些佣兵在玛哈巴尔的大军和奥古斯都家族军队的前后夹击之下迅速崩溃，战场上留下了无数的尸首。
随着第一战列的消失，奥古斯都家族的重装步兵便与汉尼拔的第二战列交上了手。奥古斯都家族的重装步兵虽然已经苦战一轮，但在后列的不断援助下，依旧士气高昂。
奥斯卡下令重新铸造的短剑也发挥了惊人的威力，特别是在近身肉搏时更是挥洒自如，这就令使用长枪的汉尼拔军无法持久。结果，汉尼拔的第二战列在苦战之后，也开始溃逃，希望得到友军的保护。
汉尼拔在远后方见到他们的溃退，再次下令举枪，绝不许放一个进入阵列，以防扰乱阵形。溃兵见无路可退，只好从两侧逃散，但有不识时务想强行进入战阵的，都被汉尼拔军所击杀在阵前。
经这过一轮的激战，奥古斯都家族中军的将士们个个气喘吁吁，血汗粘满了盔甲盾牌，枪剑因此而黏滑不已，阵前到处是双方阵亡士兵的尸首和丢弃的武器。
正在追杀溃兵的罗马军已经失去了队形，如果继续前进，还没有参战的后备兵就必须饶过尸体和障碍，从而导致全军的队形混乱。汉尼拔在两百米之外紧张地等待着，眼前的战役进程几乎完全在他的预料之中，只要奥古斯都家族军队全军推进，队形出现混乱，他就立刻下令全线突击。
昆图斯也看出了眼下的险况，对此他也早有准备，当即下令停止追击。他让重装步兵们在刚才的作战区域的最前沿重整队形。在这一阵列的保护下，昆图斯让后列的轻装步兵清理战场，将伤兵抬到阵后。
然后，绕过尸体障碍，在重装步兵阵后面依次重新列阵。转眼间，昆图斯就大胆地在敌前重组了战阵，直让汉尼拔叹服不已。
这时，血战两场后的奥古斯都家族重装步兵，因伤亡的减员，总数只剩八千人前后。他们的面前是以逸待劳的汉尼拔精锐的两万四千人，汉尼拔阵的正面宽度也首次宽于罗马军，使他有可能从两侧对罗马军发动进攻。奥古斯都家族的中军处于数量、体力和阵法的三重不利地位。
汉尼拔回头看了看阵后，耀眼的阳光照在一望无际的平野上，自己溃退的骑兵和追击中的罗马骑兵都了无踪影，战斗的进展依旧在自己的计算之中。
他回过头来，下令进军。西庇阿也随即下令进军。于是双方的大军一边保持这队形，一边谨慎而缓慢地向对方迈进。最后的决战时刻终于到来！
正当汉尼拔开始有些安心的时候，奇妙的景象出现在他的眼前。奥古斯都家族军队在行进中，第二排和第三排中间开始产生空隙。这使他一时无法理解，因为这样的话奥古斯都家族中军的正面防御能力就会明显下降。
突然，奥古斯都家族中军的后两个战列开始向两侧移动快速移动，一直跑到左右两翼外侧，然后相继进入了第一列的位置。这样一来，昆图斯就将在原来的三排标准战阵，在行军的过程中演变成一排长蛇阵，成倍地拓宽了正面宽度！
不仅如此，一直在右翼待命的卢魁斯所部，也趁机加入到了昆图斯的中军中来；整个由重装步兵组成的中军，已经变成了一个巨大的兵种熔炉。
其最正面的部队，由重装步兵变成了卢库鲁斯指挥的近卫步兵军团的四千战士；再往两翼则分别是第二、第七军团的重装步兵。穿插在这些主战将士们中间的，则是数千人的轻装步兵。
除了这个正面宽度巨大的长蛇阵以外，奥斯卡也在此时将自己指挥下的器械部队中的石弩全部推进到了中军战阵的后方；至于那些数量更多的弩炮，则全部被推到了距离汉尼拔大军不足三百米的右翼，且由努西斯的一千五百家族侍卫进行护卫！
汉尼拔见状，不禁倒吸一口凉气；变换队形已经来不及了，而且也没有事先准备，强行变换只能造成队形的混乱。
看眼下的情形，只好将全部希望寄托在中心突破上。好在奥古斯都家族中军在阵面加宽的同时，也就失去了纵深度，这使他们防止正面突破的能力相对减弱，显然不利于持久交战。双方各有优劣，胜负依旧难料。