左宗棠辅佐张亮基、骆秉章两任湖南安抚，之前一直住在湖南巡抚衙门里。
1857年，左宗棠终于积累了足够的钱财，在巡抚衙门外兴建了一座宅邸。
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左宅只有两进院子，日后加建三进，增设池塘。整个宅子都简朴归真，没有雕梁画栋、亭台楼阁。
1938年，日军进攻长沙，国民党电报员误把岳阳城内的新墙河译成长沙城外的新河。长沙守军惊慌失措，提前实施焦土政策，一把火把长沙烧成废墟。
是为历史上有名的“文夕大火”。
左宅在这场大火中化为灰烬。如今，在长沙市蔡鄂北路中段，只留下一段小小的墙壁，标志着这是曾是左宗棠故居所在地。
张海涛已在长沙潜伏两个月，曾在左宅附近多次踩点。他刚来长沙时，姜燮案已经爆发，但还没闹大，咸丰那道杀气腾腾的密谕还没有传下来。
左宗棠知道自己得罪了官文，惹了大祸，只得主动从巡抚衙门辞职，以避嫌疑。
一夜之间，本来车水马龙的左宅门前，一下子冷清了许多。
在清朝督抚体制下，总督与巡抚的权力重叠，彼此互不隶属。这也是朝廷有意为之，防止地方势力过大。
骆秉章可不怕官文，他一面联络曾国藩、胡林翼等湘军大员救援左宗棠，一面照常向左宗棠征询意见，以示对左宗棠的信任。
湘军集团紧锣密鼓，开始策划营救左宗棠。湖南大才子王闿运是当世第一权臣肃顺的西席，他和郭嵩焘都很受肃顺的赏识，求得肃顺帮忙说情。
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郭嵩焘又找到苏州人潘祖荫，请潘祖荫帮忙详情。潘祖荫探花出身，祖上数代都是朝廷重臣。他时任南书房侍读，与咸丰关系密切。
潘祖荫答应上折子保荐左宗棠，写下了“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠”的千古绝唱。
历史上，内有潘祖荫、肃顺说情，外有曾国藩、胡林翼、骆秉章等人搭手，咸丰对左宗棠大为好奇，下令将樊燮案慢慢审理，不得轻戮人才。
官文也是个聪明人，知道左宗棠的朋友多，自己扳不倒左宗棠。他随风转舵，表示要珍惜人才，宽恕左宗棠。
轰动一时的樊燮案，不仅没有扳倒左宗棠，反而促成了左宗棠的崛起。
然而，复兴军的崛起，引起了蝴蝶效应。“樊燮案”的风向，转变了。
咸丰皇帝的满汉偏见十分严重，对于湘军的崛起是又爱又恨。
曾国藩只是个在籍守制的去职官员，竟然一呼百应，编练出战斗力远超八旗、绿营的湘军。假如他心怀异志，大清的江山还能稳固吗？
如今正是用人之时，咸丰不好打击曾国藩、骆秉章、胡林翼这样的湘军大员。但左宗棠只是个师爷，拿他的人头敲山震虎，何患之有？
碰巧石达开进军四川，咸丰便调骆秉章担任四川总督，令湖南布政使文格署理湖南巡抚。
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文格是满人，原是衡永郴桂道道员。1852年，文格被提拔为广西按察使，但广西地方贫瘠，又有太平军、天地会之乱。
文格不想到广西赴任，走师爷左宗棠的门路，最终留任湖南。因他办事干练，故受左宗棠的赏识。至1857年，文格已是湖南布政使—湖南官场名正言顺的二把手。
但左宗棠辅佐骆秉章，骆秉章大小事务都交由左宗棠办理。文格是布政使，被左宗棠完全架空，遂对左宗棠产生怨恨。
野史记载，骆秉章想给小舅子谋个衙役的差使，都被左宗棠一口回绝。骆秉章贵为巡抚，亦只好作罢。文格只是布政使，又会被恃才傲物的左宗棠放在眼里吗？
樊燮案中，文格唯恐天下不乱，明着暗着串联湖南官场，勾结官文弹劾左宗棠，对左宗棠落井下石。
现在，恩主骆秉章要出走四川，敌人文格又署理湖南巡抚，左宗棠到了一生中最为灰暗的时刻。
张海涛登门拜访，左宗棠不明就里，反正闲着也是闲着，便接见了张海涛。
左宗棠一身读书人打扮，坐在前厅看书。看到张海涛，左宗棠便放下了手中的书本，彼此作揖行礼。
作为情报部的特工，张海涛养成了一双善于观察的眼睛。
眼前这位曾经威震三湘的“二巡抚”，此刻略显委顿。他身材略微有些发福，双眼锐利深邃，年纪四十有五，正是年富力强的时候。
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张海涛敏锐地观察到，左宗棠手中的书籍名叫《股份制企业刍议》。这本书是复兴会宣传部出版的，作者是中兴公司副总经理唐廷枢。
顾名思义，此书主要讲解股份制企业要义，旨在鼓励地主投身现代工商业，转型成为企业股东。
行礼已毕，张海涛毕恭毕敬地向左宗棠奉上一个礼盒，说道：
“久闻左大人涉猎甚广，于军械、兵船、地理、农学都有研究。张某身为军火商人，对大人仰慕已久。这次，张某不揣冒昧，恭送大人一柄左轮手枪，还请大人笑纳。”
左宗棠盯着张海涛，眼神阴鸷，把张海涛看得头皮发麻。
张海涛略感不安，却听左宗棠哈哈大笑，说道：
“张老弟，你恐怕没有听说，我已经从巡抚幕中辞职不干了。左某没有一官半职，也不是什么大人。若张老弟是到我这推销手枪，我已无职无权，恐怕不能帮助老弟了。”
左宗棠性格古怪，果然名不虚传，一开口便拒人于千里之外。
张海涛略感尴尬，对道：“左大人，张某虽是个军火贩子，却一向仰慕大人，对大人的才具、品格佩服得五体投地。实不相瞒，这个左轮手枪，是张某送给大人的见面礼。
“大人务必要收下。说不定，大人马上就用得着它了。”
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左宗棠面露疑惑，却并未发问，而是打开了礼盒，果然看见一支崭新的左轮手枪。
这支手枪正是中兴公司枪炮厂的明星产品—1855式左轮手枪，使用8mm手枪弹，弹巢可容6发子弹。
左宗棠把玩了一下手枪，注意到枪柄上的宣传语：“复兴华夏，我辈当责”。
他虽曾辅佐巡抚，经手的军械不计其数，却从未摸过真正的左轮手枪。好奇之余，他问道：“你说我马上要用得着它，是几个意思？”
张海涛环顾四周无人，凑上身去，说道：
“大人，小人从湖北过来，听说湖广总督官文收到了皇上的密谕。皇上要官文密查樊燮案，授予官文便宜处置的特权。皇上还说，‘左某如果有不法之事，可就地正法’。”
左宗棠听过这话，脸色煞白，差点昏厥过去。
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