“一晚！”
两人就这么有一搭没一搭地聊着天，眼见天色尚早，李桢唤了人帮他洗漱，重新穿戴好之后，便上早朝去了。
待人走远，那强装的镇定无事突然委塌，长歌唇角一条细细的鲜血缓缓溢出，她皱了皱眉，伸手漠然将血迹拭去。
那纯钧剑果然厉害呢……若不是她法力高强，此刻怕早已是倒地不起了。
……
朝堂之上，龙榻之上皇帝此刻却在龙颜大怒，袖袍往旁一扫，那堆得满山高的奏折已全部跌地。
而底下的众位朝廷大臣各个低垂着头，连大气也不敢出一声，气氛压抑的可怕。
皇帝锐目冷冷往下方一扫，最终，视线落在那跪地左侧第二排的中年男人身上，沉声道，“魏宜民，你身为户部尚书，这赋税今年比往年，整整少了有三千万两，你来告诉朕，这是怎么回事？”
户部尚书魏宜民跪地，“请皇上恕罪，淮阳今年干旱，所有务农的百姓，所种地农作物皆滴米不长，所以收成比往年少了三分之一；而波城、联县、守群等地水灾泛滥，朝廷今年三月份还镇灾拨了五百担粮食，衣匹一万，另免了三年赋税……所以……”
“好，朕便算这些不计，那么溧阳呢？那个地方乃是商贸流通之口，丝绸与茶叶遍布天下，名生富饶，交上来的账目却是年年亏损，你告诉朕，这是怎么回事？”
魏宜民吞吞吐吐道，“这……是因为……”
皇帝沉声道，“因为什么？”声音不怒而威。
魏宜民小心翼翼地望了一眼皇帝，低声道，“皇上可还记得前朝大将军傅义？”
皇帝身体一顿，仿佛看见了昔日马背上那绝决离去的背影，恍声道，“是他……”
魏宜民点头，“自从离开这儿之后，他便去了溧阳，在那建了一座城池，现在，溧阳城内所有的百姓通通都将赋税交给他了，所以……”
“混帐！”皇帝猛地拍案，怒目道，“难道我们大兴无人了不成？百姓还需要在他的庇护下求存！真是荒谬！太子！”
“儿臣在……”李桢缓缓走出。
“朕命你即日率领五千精兵，去溧阳，将这叛军拿下！”
李桢深深鞠了一躬，“父皇，儿臣认为，这样不妥，百姓既然愿意将赋税交由他，必然将心都向他，若是我们强行出兵攻打他们，这样不仅劳财伤民，恐怕还会适得其反，溧阳城内的百姓非但不感激我们，还会心生怨念，到时得不尝失。”
“古人云，行礼后兵，乃君子所为，不妨，先派儿臣做为说客，前去与他洽谈一番，叫他归顺我们，并将这几年所得之物，三之一二全部奉出，如若，傅义不听，我们再派兵出战不迟，这样，我们也不失了仁义。”
皇上眼底闪过一丝讶异，毕竟在他印象之中，这个儿子一直都是好逸恶劳，不学无术，如今见他说话井然有序，语气不卑不亢，且句句在理。
他有些怔忡，怔忡过后，却是朗心一笑，“好，就按你说的办，如若办成，朕，重重有赏！”
“谢父皇……”李桢恭敬行了一礼。
皇上微微颔首，沉声道，“好了，若无其它之事，退朝……”明黄衣袍一荡，人已率先大步离去。
“退朝！”内侍总管尖锐着嗓子叫了一声，众位大臣跪地，“恭送陛下！”
待那抹明黄的身影走远，众人这才散去。
“三皇兄……”
李桢转身欲起，却被一人唤住了脚步，李桢眉眼一动，唇边冷讽一闪而逝。
他转身，看着朝他疾行而来，穿着朝服仍遮不住那一脸阴柔的少年，又恢复往日那冰冷之色，“有何事？”
那少年眼底阴戾一闪即逝，温笑道，“臣弟只是想起，许久未同三皇兄一起喝酒了，所以，想问问三皇兄待会有没有空？”
“喝酒啊？”李桢低垂着眸，似认真的想了一会，又冷声道，“不行，我听人说，溧阳城有蛐蛐王出现，我要回去准备准备，下一次比赛，我绝对不会输你。”
“蛐蛐王？”少年目光似有深意，“原来三皇兄前去溧阳城是为了抓蛐蛐王，那么朝堂上那些话……”
李桢有些不耐，“之前便听到尚书大人谈起过溧阳城，所以，我特地去请教了太傅，怎么？有何事？”
“没有！”少年终是舒心一笑，“那臣弟便不打扰三皇兄了……”微微行了一礼，这才转身离去。
侍他走远，李桢目光渐渐冷却。
此刻，一名内侍正朝他所在地而来，李桢见四周之人未有注意，抬步迎面走近，两人在擦肩而过的瞬间，李桢轻轻，从袖口掏出一张细小的纸条递了过去，瞬即大步离去。
在回来路上，李桢一直在细想，心底那丝丝怪异从何而来，那种感觉就像有什么东西堵在胸口，上不去，下不来，无论他怎么想却又想不起来，对面转角之处，两道身影渐渐走来。
“咦，你这胭脂在哪买的？我觉得涂在脸上还挺好看的！”
“是吗？这个啊，我托桂公公在宫外买的，我买了两盒，回去啊，我将另一盒送给你……啊……殿下……”
两名宫婢说地正起，忽见李桢突然出现在面前，惊了一跳，两人纷纷跪地。
李桢走到他们面前停下，视线落在其中一名宫婢上，寒声道，“你刚刚在说什么，再说一次！”
那名宫婢脸色一白，以为自己做错了什么，慌忙磕头认错，“奴婢错了……请殿下恕罪……请殿下……”
“够了……”李桢厉声截断，皱了皱眉，“本宫何时说要问你罪？”
不是问罪？
那宫婢一楞，又想起李桢所说之话，便答道，“奴婢刚才在问，这胭脂在哪买的？”
“不是……”李桢冷声道，“下一句！”
宫婢想了想，又道，“我觉得涂在脸上还挺好看的！”
脸上……脸上……
李桢脑海中亮光一闪既逝，像剥丝抽茧一般渐渐明朗起来，长歌的脸……对……长歌的脸怎么那么苍白？
李桢心底一股恐慌犹然升起，步履匆忙地疾行而去。
留下那两名宫婢，看得一楞一楞地。
回到东宫，书房内长歌不在，找了卧室，长歌亦不在，没有丝毫犹豫，李桢直往长歌所住地而去。
刚踏入长歌寝殿，却未想此刻长歌正迎面走了出来，在见到那抹烟金般拢雾地身影，李桢没有丝毫犹豫，走上前，一把拉住长歌手腕，往他怀中一带，便把她揽入怀中。
少年身上散发出来的，淡淡龙涎清香传入鼻尖，带着特有的温度，长歌竟然忘了第一时间推开他。
见揽着她的手隐隐颤抖，似在极力压抑着什么，终是不忍将他推开，轻轻叹息了一声，“怎么了？”
“你受伤了，对不对？”少年沙哑在嗓子开口。
长歌一楞，他这般是在担心他吗？
心里一股暖意流淌，不想他过于担心，长歌安抚道，“我没事……”顿了一顿，她又道，“你若再不放手，恐怕便真的会出事了！”
李桢身体一僵，立即松开了她，慌张问道，“怎么了？是不是哪里不舒服？我刚才是不是抓痛你了……”
说完，想去看长歌身上的伤势，手伸至长歌面前，又突地想到她是一个女人，一双手顿在半空，有些不知所措。
长歌古怪地望了一眼他，“我的意思是，你再不松手，我便要被你给勒死了！”
李桢一怔，楞了半响，有些不自然地撇开眼，将手放下，再次不确定的问了一句，“你……真的没事？”
“自然！”长歌点头，“我这不是好好的？”
见长歌再三保证，李桢这才松了口气，于是就将早朝之事如实说了一遍，末了，问上一句，“你怎么看？”
长歌望了一眼他，反身往自己的寝殿走去，不疾不缓道，“这自然是最好不过了，如今你羽翼未满，虽得了李贵妃相助，但也只是利益关系，将来你若登基为皇，那么，她定是你最强大的敌人，我们必须防范于未然，而这，便是一个很好的时机！”
身后未闻声响，长歌有些奇怪，转身，便见李桢紧紧盯着墙上一幅女子的画像出了神。
长歌随着他的视线，落在那幅画像之上，缓缓道，“这是我无意之中看到的，我觉得挂出来会很好看，便将它摆放了出来。”
李桢幽声道，“这是我母后的画像！”
长歌一怔。
李桢的手轻轻覆上那副画像，那画中女子笑脸嫣然如花般。
“我记得当年画师在画这幅画像的时候，我才两岁，原来转眼，已过去这么多年了，自从我母妃去世之后，这里也随之封存了，直到后来，才……”
李桢突转头望着长歌，顿了一顿，又道，“才解封了，而这些画像也随之被存放了起来，我一直未去问那些婢女这些画像放在了哪里，没想到，却被你寻了出来！”
不问是因为怕触景伤情对吧？
长歌温和道，“你若不喜欢，那我将它收起来！”伸手做势去收，却将李桢抬手拦住，“不用，我喜欢它摆放在这里！”
长歌一楞，却也未再多言。
竖日，李桢亲自点了五十名精锐前往溧阳城，而长歌为了方便行事，则化身为了一个貌不起眼的侍卫尾随在旁。
天气越来越冷了，天暗得也比往常早。
才到酉时时分，路便已经看不清了，荒山野岭之中，想要赶去最近地城镇已不可能，又眼见快要下雨，为了安全已见，李桢便选择了往最近地村庄而去。
刚才他们在来的路上，便已经看到了，打算在那里找一户农家暂时住上一宿。
一行人很快便已到达。
“殿下，到了……”一名禁军朝停在队伍中央马车内的人低声禀告。
一只修长白皙的手伸出，李桢撩起幔帘，抬眼一望，便见那村庄内黑乎乎地一片，完全没有半点人烟，而那村庄的入口被木栅门紧紧锁着。
“这里面，怨气太重，恐怕不干净！”长歌缓慢开口。
李桢凝了凝神，道，“天马上就要下大雨了，再寻个地方避雨已是不可能，我们只能在这里留宿一晚，应该是没问题！”
李桢说完，人已踩着矮凳下了马车，刚欲伸手接长歌接下，那漆黑的村内，一个浑身是血的男人从里处冲了出来，虚弱地大喊，“救命！”
他冲开木栅，便往前方的人扑去，前方禁卫腰间配剑还未出，那男人身体猛地一僵，倒了下去。