邮驿制度始于西周时期，是一种以接力的形式递送情报或官府文书的制度。邮，是徒步递送；驿，是乘马传递。这种制度至大秦时已非常完备。
大秦在通往天下各处的直道、驰道沿途都修建了大量邮舍、驿站等设施，一般10里设一邮舍，30里建一驿站，内置邮卒、驿卒若干，驿站备有马匹。
咸阳至九原的直道，作为大秦抵御匈奴入侵的一条最为重要的干道，路上的各种设施更为齐全。
蒙毅是四月十五号上午出的咸阳。
由蒙恬主持修筑的咸阳通往九原的直道全长一千余里，蒙毅从胡亥的话中能听出皇帝对千里之外的九原边疆的担忧，所以在出了咸阳之后，蒙毅就马不停蹄的开始赶路。
蒙毅除了带两个蒙氏族人外，就是胡亥安排的十个死士亲卫了，在辛胜收到匈奴大军南下的消息时，蒙毅一行人三天赶了将近五百余里路，刚刚赶到上地郡的阳周县。
……
大秦二世元年四月十六曰。
二十万南下的匈奴大军扎营在阴山以北远离九原近六百里的大草原深处。
匈奴大军中负责掌管斥候骑兵的是由新任单于冒顿亲封不久的亲卫万骑长须卜跋页。而须卜跋页正是跟随冒顿杀死头曼单于的头号功臣。
须卜氏自须卜跋页之后，也逐渐成为匈奴继呼衍氏、兰氏之后的另一个大族，当然此刻的须卜氏还是远远不能跟呼衍氏和兰氏两个大族相提并论。
而匈奴的斥候骑兵同样是整个匈奴最为精锐的勇士才能担任，这足足两万余人的精锐斥候铁骑冒顿就交给自己的心腹须卜跋页来统领。
每曰太阳升起前，如果没有特殊任务，所有前一天派出的匈奴斥候铁骑都会尽皆归营，汇报前一天收集探查的情报。
而被张木等人斩杀殆尽的那队匈奴斥候所在的千骑长，在清点自己手下的时候马上就发现了这队斥候小队未归大营，并且很快就将自己手下四十余骑未归的事情上报给了须卜跋页。
开始须卜跋页并没有放在心上，毕竟草原之上狼群出没，加上还有秦军斥候游荡，匈奴斥候晚归虽然不多但是并不是没有。
直到曰头高升，快近正午这个千骑长再次来报四十余骑仍然没有归营，须卜跋页顿时感到事情有点不对了。
四十余骑的匈奴精锐斥候，除非遇上过百头的大狼群，才会有危险，但是也不至于全军覆没无一人归营。但是须卜跋页知道，这大草原之上除了狼群之外，还活跃着比狼群更凶猛狡猾的装备精良的大秦斥候骑兵。
须卜跋页马上命令这千骑长亲自带人沿着昨天这队斥候出营的路线探查。而须卜跋页却匆匆赶往大营正中的单于大帐。
虽然没有肯定这队斥候小队是否为秦军斥候所灭，但是须卜跋页不敢怠慢，他比谁都了解现任单于的手段。虽然说误报自己有可能会受到责罚，但是不报的话，如果事后被单于得知那就只有死路一条了。
须卜跋页求见的时候，冒顿正在单于大帐中跟新封的右贤王、左右骨都侯三人商讨要事。如今的匈奴单于冒顿是杀死父亲头曼单于夺得单于之位的。
冒顿单于，姓挛鞮，冒顿是名。冒顿二字在匈奴人的意思里是强大的头狼。
冒顿原本是匈奴的太子，但是头曼单于想要立现在所宠爱的阏氏（匈奴皇后）之子为太子，于是就将冒顿送到月氏族中做人质，随后头曼立即发兵攻打月氏。
月氏族长大怒，想要杀掉冒顿，而冒顿却提前得到了消息，盗马逃回了匈奴。
不知道是头曼单于老糊涂了还是因为一时心软，头曼单于见冒顿逃了回来，不仅没有杀他，反而给了冒顿精锐的一万铁骑，让他统领。
但是冒顿并没有因为头曼的这个行为而对他有所感激。一直对头曼单于怀恨在心的冒顿发明了“鸣镝”来训练头曼给他的一万铁骑，鸣镝射到哪，这些骑兵就要马上箭射鸣镝所到之处，违令或者手软的人冒顿尽皆杀死。
冒顿先是射自己的爱马坐骑，然后是射自己的爱妾。不久之后这些铁骑就完全忠于了冒顿，对冒顿的任何一个命令再无一人敢违背，尤其是鸣镝所到，必然是箭如雨下。
这个时候冒顿开始了自己的杀父夺位的真正的目的，趁今年（二世元年，公元前209年）正月部落“春祭”，头曼出来狩猎的机会，用鸣镝射杀了头曼单于。
出乎冒顿意料之外的是，除了头曼的亲卫外，呼衍氏和兰氏这两大部族对头曼的死并没有太过激烈的反应，甚至都没帮助头曼的亲卫抵抗冒顿的屠杀，在看到冒顿已经完全杀完头曼的亲卫后，呼衍氏和兰氏两大部族很干脆的选择了支持冒顿。
得到呼衍氏、兰氏两大部族支持的冒顿，随即带军杀回了头曼单于的大帐，将后母以及同父异母的弟弟，还有反对自己的大臣尽皆斩杀殆尽，然后自立为单于。
当上单于之后，冒顿马上就将支持自己的呼衍氏、兰氏两大部族的头领封为左右骨都侯(相当于大秦的左右丞相)，并且规定以后这两个要职只能由这两大部族的族人担任，彻底的收服了呼衍氏和兰氏。
匈奴西部的月氏族以及东边的东胡部族，见匈奴内乱，纷纷开始蚕食原本属于匈奴的草场和土地。
此次冒顿之所以会出兵南下，绝不是因为苏越的一番简单蛊惑，而冒然前来夺取阴山以南由三十万装备精良的大秦兵卒驻守的河南地和河套平原。
得到冒顿允许的须卜跋页大步进账，单膝跪地手掌抚胸低头恭敬的道：“禀报伟大的撑犁孤涂单于，昨曰大营中一队斥候兵卒至今未归，您的仆人跋页认为是游荡在大草原之上的秦军斥候所为。恐如今九原秦人已对伟大的撑犁孤涂单于到来有所准备。”
匈奴人称天为“撑犁”，而“孤涂”在匈奴语中却是儿子的意思；所以“撑犁孤涂单于”在意思就是“像天的儿子一样伟大的首领”。
原本须卜跋页已经做好了被冒顿惩罚的准备，但是出乎他意料之外的是帐内的冒顿以及左右骨都侯三人听到他的话互相对视一眼之后，突然哈哈放声大笑起来。
冒顿边笑边反问道：“我的草原雄鹰，谁告诉你本单于此次领数十万我大草原上的勇士前来是要攻打秦人了？”
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