江翼、江胜随青衫老人等人往南奔张掖而去，越仕、越青龙、迦叶三人渡过弱水，继续西行。离开弱水河滨，三人四马进入丹吉碛时，暝色苍茫，从那山角边挂出一盘圆月，清光鉴人，照得丹吉碛流沙如雪。越仕忽然放声高歌：“孤云暮重醉洗剑，犹忆月下沙如雪。草茫茫，胡风朔水，一饮成独醉。雕弓铁马旌旗曳，千衫披月，霜刃如雪。”歌声铿然，豪气四溢。越青龙心里却不轻松，说道：“流沙地，戈壁滩，四望去茫茫一片，仔细走失了道。”
迦叶说道：“风吹流沙，丹吉碛里怎会有道可寻？辨认方向却简单，天山起于西北，往东南支生余脉，北山、青丘山与甘峻山、焉支山都属于天山的余脉，在戈壁滩里也时有断续。”手指着北面突兀而起的石山，“走过一座石山，望着下一座石山而走，就能走到青丘山。”
越青龙转过身子望着越仕，笑道：“公子，迦叶对西州地理比你要清楚得多。”
越仕说道：“纸上得来终觉浅，决知此事要躬行，我从未走过河西，自然不及迦叶清楚，只是……”探身凑到迦叶跟前，“你知道的未免太多了一些。”
迦叶出身孔雀王国的贵胄，但是孔雀王国覆灭、迦叶被掳到高昌为奴时年纪尚小，即使读书识字，也相当有限。
迦叶随越仕去偷袭跋野人，身陷险境，使得右臂的伤势加重，但与越仕亲近许多。与众人分开，便没了一贯的冷漠，一路上右臂疼痛难忍，便寻些话来分开注意力。小半曰来，却让越仕、越青龙刮目相看，迦叶对西州的地理、风物所知甚深，绝非越仕书中得来、道听途说的那么简单。
迦叶未理他的调笑，脸色变得难看，越仕担忧的问道：“可是右臂疼痛得厉害？”
迦叶摇摇头，说道：“河西奴兵里也有饱学之士，不过都是贱命罢了。”
越仕嘿然笑了两声，暗道：以后记得莫提这茬。
又走了一程，起了风，大风似从明晃晃的圆月中旋下来，初不觉然，眨眼间已是鬼哭神号，沙飞石走，惊得马儿长嘶不已。四下里都是浮沙，将月光掩去，三人用披风遮住口鼻，风从北吹来，人行在马的左侧，摸索着往刚刚还在视野里的石山走去。
戈壁地里突兀的隆出一起巨大的岩石，千万年来岁月雕蚀，目光所及，岩石表层斑驳狰狞。越过贺兰山，从白亭驿往西，沿着焉支山、甘峻山的北麓而走，离沙漠还远，还没吃过风沙的苦头，离开弱水才走了半曰路程，就吃了一身的风沙，越仕将兜在头上的披风解下，抖掉上面的细沙，山这面背着风，抬头能看模糊的白月亮，单薄得就像一张白纸贴在天穹上。
越仕问道：“沙漠里的天气都是这般怪异？”迦叶单手拢着马嚼子，将受惊之马拉到山岩下，说道：“龙首山北面的沙暴要凶得多，风起山移，崩天动地，遇上人畜都难幸免。”越仕凝神侧耳，问道：“什么声音？”迦叶侧耳听去，却是疾风掠过斑驳不平的岩平表面所产生的异响，有如战场上的吹角战号，说道：“风声。”
风声怪异，呼啸中夹杂尖锐凄厉的异响，越仕听了心里发慌，睡不踏实，抬头见迦叶盘膝而坐，腰背戟直，双手置于膝上，结着一个古怪的手势，呼吸柔缓，舒吐深远有致，脸上神情柔和，眉间还锁着清醒时忍受的巨痛。
风势略小，四下里清亮许多，怪异风声却没有稍弱，越仕起身四处走了一圈，不见异常，又返回原处，迦叶已经醒来………