.两名探子飞快的穿过巷道，到了巷口减缓脚步，忍住剧烈的呼吸动作，慢慢走出街道，乞丐的背影刚好消失在另一条巷口，速度走得飞快。
两个探子中有一个是登州以前的青皮，熟悉附近的道路，他径自从另一个巷子赶去，剩下一个就在这条街道闲逛，防止那乞丐突然调转方向。
开始放弃目标的另两个探子在后面赶来，出现在街道后，盯着巷口的人打手势指明方向，也跟着追去。
先前追赶的密探又是一通狂奔，其他人都有一段距离，现在只剩下他一个人，不能有任何闪失。有人以这种方式掩护乞丐，应该已经接近了目的地，往西就是朝天门大街，那里人口密集商铺林立，排查有极大难度。一旦乞丐失去踪迹，改头换面之后便难以识别。
探子走出巷口后，是一条小街，这里与朝天门大街距离很近，有些院落的前门就在朝天门大街。街中往来的人不多，却没有那乞丐的影子，探子心中焦虑，他走上街道，奔跑后心跳剧烈，太阳穴位置突突直跳，他还要装出轻松的样子控制呼吸，不表现出奔跑后的现象，又不敢露出任何关注的神色，他慢悠悠的在街中行走，尽量以随意的眼神留意那些行人，尤其是长衣的人。
一个穿棉质道袍戴方帽的人引起他的注意，这种款式也是明代常有的，并非是道人专用，开始的乞丐是破烂短衣，这种长衣能把上半身全部笼罩。
他不敢盯着看，但余光中那人的肤色比较黝黑，与乞丐的肤色类似。等到道袍人走过，探子微微回头。观察那人的姿势，与他开始跟踪是观察到的步幅和形态一致，连肩膀的摇动也相同。同时那人方帽边缘还有些不规则的形状，显得佩戴很匆忙，而且下面没有用网巾束发。探子很快转头，跟面前卖方糖的小贩谈价，心中已经定下道袍人的嫌疑。
那道袍人往前走去，开始掩护的另外一人此时才从那条巷口出来，并未更换衣服。他却没有往道袍人的方向走，而是往北面走去。
道袍人走的方向是这条街的街尾，探子并不着急，一边挑选方糖，一边用余光留意那人。等到小贩称好了方糖，探子就势改变方向，他转头之时，那个道袍人的身影没入一个院落的后门。
这密探记清位置，不过他现在难以选择，如果这个院落也只是掩护地点，目标可能会从另外一个门离开。他犹豫片刻，终于往西走入小巷，走出巷口的时候，已经是人来人往的朝天门大街。
根据他在后面街道记下的那个位置。他看到那个院落的前门是个店铺，店招上写着“万通”两个大字。探子全神贯注，留心着每一个店门附近的人，心中颇为忐忑。
好在那个道袍人没有再出来。片刻后支援的两个人赶到，探子跟他们说了乞丐改扮后的样子。又指明了位置，由那两人看着后门。然后他才走过那店铺前门，随意的往里面看了一眼，有伙计在买东西，似乎是卷烟和盐巴等货物，他心中松了一口气，急促的心跳也变缓下来。至少，他找到了一个固定的窝点，而不是一个空的掩护点……
“大人您看，就是那个万通商铺，昨日追踪的那个乞丐，平日在里面做个伙计，属下派人进去过一趟，确定是昨日那乞丐。店铺里面以前买火炭，现在主要售卖文登香、胡椒、茶叶、大宗海盐。卷烟和胡椒不是从商社买的，而是通过工商司，我们去找了刘大人，他假作例行检查工商司，调了工商司最近三个月转手文登香的记录，这个万通商铺是其中之一，就是陈敬丹批的，理由是这店铺能往宁远卖大宗海盐，批一些烟草拉拢这家的总号。”
第二日，朝天门的一处茶楼中，周世发一身绫罗绸缎，提着鸟笼子坐在二楼上，旁边是刚从张家口回来的张东，对面则坐着这次立功的稽查小队队长。说话的那小队长，就是昨日在陈敬丹门口盯梢的小组长。
周世发的位置朝着南边，刚好能看到那个万通商铺的门脸。周世发几人都是满脸微笑，似乎是亲友在聊天，但口中说的却全然不是寻常内容。
“既然陈敬丹批卷烟给万通，那就是坐实了此事，这人胆子倒大，也是蠢得可以，放着登州的大官不做，去做那鞑子走狗，到时候，老子亲自审他。”张东语气中透着阴冷。
周世发看着那小队长，“附近街上有没有其他可疑店铺。”
小队长道：“有两处可疑，一处是据点斜对面的一处字画摊，帮人写门联和书信，那人写字时候眼神经常顾着周围，另有一处是个包子铺，其他店铺没有疑点，咱们要不要动手，先把这几家都抓起来。”
周世发沉吟不语，张东沉静的道：“周大人，我总觉着这里还不是贼首的地方，要不要找人来这里打个门脸，放个长线。”
周世发沉默半响，在桌子上轻轻拍了一下，“盯死这个地方，我回想陈敬丹的样子，必定是练家子，手上有几下的，回想起来，他经常能见到刘大人，在场的只有手无缚鸡之力的民政官，要是他铤而走险刺杀刘先生……”
张东低头道：“那陈敬丹是徐元华招的，民政这些年来招那许多人，刘大人从来不准我们过问，最多给一份简历给我们，出了问题也是民政的责任，陈大人总没道理全部怪在咱情报局头上。”
周世发轻轻出了一口气，好在现在是有点眉目，他心情也比较放松，没有斥责张东，而是摇摇头笑道，“天下的事情要是总能用道理来说话，那就不用咱们情报局了。你记住一条，这事牵扯到刘先生安危。一点大意不得，出了事你我都要掉脑袋。”
张东叹口气对周世发说道，“既然如此，属下建议先保脑袋，还是不要放长线了，晚上关城门的时候动手抓人，那贼首晚间出不了城，咱们有一晚的时间动刑审讯，总是有机会的。”
“作为备用方案。我要去跟陈大人回报此事，请大人定夺，通知行动队待命，任何人不得单独行动。”……
“情报局的意思是怎么做？”
陈新听完周世发的报告，轻轻的问道。旁边的刘民有则只是安静的听着。他对于陈敬丹是奸细没有想到，因为陈敬丹此人头脑精明又身处高层，他很清楚登州的前景，当建奴细作实在是没有什么好处。
“属下有两个方案，一个是放长线，传送一些错误的情报……”
“你是打算把陈敬丹留下？”
周世发小心的说道：“属下是想着，至少让万通商铺的人把消息传出去。情报局好理清他们所有的节点，这个商铺可能只是收情报的地方，或许还有其他我们不知的奸细，只要盯紧商铺。就能一一找出来。所以陈敬丹暂时不能动，因为属下估计那门房可能是建奴的人，工商司中还不知有没有其他奸细，一旦抓了陈敬丹。就会打草惊蛇。”
“陈敬丹那组，是发布的什么假消息？”
“征调商社船只。召集熟悉东江镇海路的水手。另外他可能还知道第四条……”
刘民有补充道：“就是放回部分蒙古俘虏，让蒙古人断绝张家口到辽东的商路。”
陈新点点头，眼下建奴新败，随行的外藩蒙古损失惨重，皇太极最怕的，应该就是蒙古被登州拉拢。张家口这边，是后金交换物资的通道，后金间谍很多是从张家口入关，知道这里的重要性。
陈新手指在桌上轻轻敲着，片刻后才道：“只给你一天时间，登州高层不能长期存在奸细，你们情报局盯着商铺，建奴也可能会发觉，到时候竹篮打水一场空。万通商铺既然收到了情报，最近就会急着送出去，尤其是关于蒙古这条，建奴的探子知道重要性。陈敬丹这边，抓到后也能审出些事情，据刘先生所说，此人颇为精明，这种人大多不会无谓顽抗，若是有必要，你可以给条件给他交换。”
“是，属下明天后动手。”
“动手时想个好点的方式，抓陈敬丹也未必会马上惊动建奴，不要忘了，他是拿咱们登州镇工资的。”……
第二天午后，化名陈敬丹的陈一敬从工商司回到家中，那门子迎过来，在门口时十分恭敬，进到门内就收起笑脸，“今日为何如此早就回来了，叫你打听的事情可都清楚了？”
“要放回的蒙古人关押的地方是情报局机密，名字和所在部落更不清楚，我一个工商司的副司长，岂能那么快就寻到，总要旁敲侧击才可，他们最后要走，都会通过商社，多半是坐船去天津或宁远，到时才能知道。”
“临出发时才知道在何处，要你何用。”
陈一敬冷冷回道：“姓李的，是你们要用老子，不是老子求着你们的。”
两人目光交错，同样是凶狠异常，陈一敬每日间担惊受怕，早已处在压力崩溃的边缘，此时见到这个李恳还要威逼，心头一股无名火起。
李恳是李永芳的家丁头子，一贯的好勇斗狠，与另外两人一起被安排在陈一敬家中，名为佣人，实际上是看着陈一敬的家人。
李恳凑到陈一敬面前，“在你主子面前敢这么说话，信不信老子……”
“我劝李兄你还是想好再说，没有老子给你们消息，你们几人在登州有个球的用，少给老子摆主子的谱。”陈一敬冷笑着打断李恳，“你要挟老子，不过是把我的身份说给登州镇，或者就是杀了老子一家，老子自然有后手，你们一样不得好，不信你试试。”
李恳眼睛眯起，眼前这个陈一敬话语平淡，但李恳知道陈一敬说的后手多半会有，可能是留有密信在某个信得过的人那里，一旦出事就会交给登州镇。因为需要陈一敬批卷烟货源，而必须商铺才有资格，所以陈一敬是知道万通商铺的。
李恳见陈一敬还敢威胁自己，一把揪住陈一敬的领口，“狗奴才，以为驸马爷没有后手……”李恳突然想起什么，停了下来。
“啧，啧，啧。”陈一敬丝毫不慌乱，还有心情嘲弄李恳，“你一句话就搞出三处错漏，没有老子关照你，你早他妈被抓了，李东家若是哪天被抓，多半就是你害的。”
李恳忍住气，一把推开陈一敬，“陈一敬，我不来和你斗气，不过你对老子不敬，老子这里记下，日后再跟你算账。今日只说公事，你为何回来这么早，蒙古人的事情，你何时能得个信。”
“今日上午刘大人通知，让我陪他一起去灵山卫，查看灵山卫棉纺厂，或许陈总兵也要一起。”
李恳疑惑道：“为何叫你，一个织布的地方有啥看头，你蒙谁呢。”
陈一敬怜悯的看着面前这个猛夫，“你说我去干啥，老子是工商司的副司长，棉纺都是老子在主理，你若是知道织布有啥用处，你就不是李东家的狗腿子了。”
李恳气的两眼冒火，陈一敬嘿嘿一笑，这个李恳逼得他没法，不如此反击一下，以后的日子过不了，今天这番交锋之后，李恳应当会收敛一些。
他转身回屋收拾东西，李恳在后面问：“陈新也要去？你们去几日？”
陈一敬丢下一句，“老子要走十几日，也或许一月，这事由不得我，跟两位大人一起，得看他们的日程。你也不要问路线，就你们这几号人，要刺杀陈新还是省省吧。”……
陈一敬匆匆吃过午饭，就带着包袱回到工商司，工商司的位置就在水城东南，整个民事部都在这里，外表和军营没有区别，名义上只是登州镇总兵的赞画幕府。
按照计划他们是午时末刻集合，今日赶半天路，在黄县的一个屯堡过夜，所有人都骑马，他到民事部大门时，那里的两个保卫在给他行礼。陈一敬心中既有些自豪，又有些莫名的紧张，作为一个商人，他从来没有过今日这般的地位，但这种地位却因为李永芳到来而岌岌可危。从李永芳出现到现在，陈一敬从来没一天晚上能睡个安稳觉，只要被登州镇发现，或是被李永芳出卖，他的一切都将失去。
到了工商司的分院门口，他看到自己的坐骑已经栓在门外，是他的助手负责的，徐元华的坐骑也在那里，陈一敬长长呼一口气，稳定了一下焦躁的情绪，走入大门。
见面的人都在跟这个负责棉纺的副司长打招呼，这个是整个登州的大项目，能负责这事就表示大有前途。
陈一敬满脸和蔼的与那些人说话，他习惯性的留意周围时，也没有发现异常，他此时非常想早些出发，至少离开登州的时候，可以不用遭受李永芳的要挟。
陈一敬不由加快脚步，一路走到了自己的公事房门口，打开房门清理好文册，这时助手也到了，说刘大人通知在部长会议室集合。陈一敬赶紧收拾好东西，快步走到刘民有那个单独的小院中。
刘民有的副官就等在会议室门口，看到陈一敬过来，便请他进门，陈一敬道过谢，推门进去，走了两步呆呆的停下来。
屋中站了五个黑衣的人，上首坐着的是他最怕见到的情报局周世发，旁边坐着他见过两次的张东，两人都气定神闲的高坐不动，张东甚至都没有看他，而是在玩自己的指甲。
陈一敬微微偏头看看两侧，几个黑衣人已经靠拢过来。他仰头叹一口气，手中的包袱颓然落地。