第一章 启程与重逢
寒冷的夜风带着呼啸声回荡在庭院中，几片落叶在经历了许久挣扎后，却还是无奈的从枝头缓缓飘落。一只大脚在不经意间踩上落叶，清脆声响突然打破了夜的宁静，而不远处的那座小木屋中，也随即传来淡淡的女声询问——虽然优雅动听，但这声音中却带着上位者的威仪，拉开了人与人之间的距离。
“夫人，尼古拉斯向您请罪！”即使在平日里表现得如何跋扈，但此刻跪倒在木屋门口的尼古拉斯，却颤抖得如同待宰羔羊。等待片刻，眼见那木屋中的女性没有开口，他只能硬着头皮继续道：“很抱歉，那个维克托其实是假货，但小姐阻止了我的行动，所以……”
“事情的经过我已经听说了，你不需要再重复一次。”窗台上的烛光渐渐明亮起来，那个映照在玻璃窗上的朦胧身影，正微微颌首道，“克莉丝汀既然这么做，必然有她的理由，你只要服从命令就可以了。我听说，她会在两个月后前往安道尔赴约，那么你到时候也陪她一起去。”
即使心中存着不满，但尼古拉斯却不敢违抗命令，只能微微颌首。窗棂上的身影顿了一顿，又沉声道，“另外，既然要去安道尔，那么顺便带我的书信给克鲁斯殿下——告诉他，虽然军火走私已经败露，但我们还可以给他提供新武器，只要他准备好足够的金币。”
“夫人的意思是？”尼古拉斯怔了一怔，随即却反应过来，“您是说，让地下城的马尔蒂尼大师为他铸造武器？不过这几个月来，马尔蒂尼一直在按照您的吩咐，全力铸造那批武器，所以我担心他可能没空……”
“他不是没空，只是忙着享受而已。”窗棂上的身影冷笑一声，略带嘲讽道，“抓捕三百名黑暗种族送去地下城，让马尔蒂尼立刻扩大铸造规模。另外替我传话给他，如果半年内没有完成那批新武器的铸造，那么他可以自行去地狱了！”
这番话中的愤怒意味并不浓，但尼古拉斯已露出畏惧神色，噤若寒蝉似的闭上了嘴。过了片刻，他毕恭毕敬的垂首行礼，然后缓缓起身向外走去。但在这一刻，窗棂中的身影却突然轻咳一声，淡淡道：“尼古拉斯，对克莉丝汀尊重一些，她毕竟是我的女儿。而且，有了她的存在，我们进入通天塔的计划也会顺利很多。”
“是，我会注意的！”尼古拉斯顿了一顿，缓步走出了院落。窗棂上的身影沉默着，终于轻叹一声，吹熄了房间里的蜡烛。几秒钟后，整间小木屋又笼罩在黑暗中，只有若有所思的低语还在悠悠传来：“安若然？似乎是个很有潜力的年轻人……那么，或许可以考虑让他加入我的阵营。”
并不知道自己已经成了潜力股，安若然正在前往帝都的旅途中发呆。经过几天的匆匆忙碌，嘉德城的事宜已经尘埃落定。君安殿下虽然啰嗦到可以和唐僧媲美，但是他做起事情来倒是干脆利落——仅仅半天之后，科尔侯爵就顺利出狱并和薇薇安重逢，而安若然做为出了大力的帮手，当然也深受科尔家族的感激，顺带捞了不少好处。
至于军火走私的调查，却伴随着斯坦和理查德的突然死亡，毫无意外的陷入到僵局中。不过从暗精灵和黑暗狼人的出现来看，这些武器装备显然来自北方大陆，说不定还是北方联盟的杰作。至于卖主是谁，现在却不知道——实际上，或许某些聪明人已经猜到，只是没有证据来证明这一点。
“不过聪明人的命都不长，所以我们笨一点比较好。”所以在略显颠簸的战车上，当纳亚几乎要说出那个名字时，安若然立刻拔出一根雪茄，及时堵住它的大嘴。薇薇安似乎还沉浸在与养父分别的愁绪中，几天来显得闷闷不乐，不过看到纳亚被雪茄塞住嘴巴的有趣样子，她还是忍不住笑出声来。
两人一猪闹腾了半小时，总算将沉闷的气氛调动得热闹起来。玩闹得累了，纳亚干脆钻进薇薇安的怀抱，惬意的打了个响鼻。安若然整了整鹤袍，突然正色道：“好了，我们来商量一下今后的安排。薇薇安，等做完证人之后，你还打算跟着我吗？”
小萝莉用很奇怪的眼神看着他，似乎觉得这个问题多余之极。安若然笑了笑，轻轻拍了拍她的小脑瓜：“即然这样，那么我们在安道尔开家铸造行怎么样？如果薇雅小姐肯帮忙的话，我们应该很容易就能在安道尔站稳脚跟。”
实际上，安若然还真的仔细考虑过这件事——寻找通天塔已经陷入了僵局，自己眼下也没有什么具体目标，那么利用优势开家铸造行，就成了很不错的选择。这倒不是完全为了赚钱，主要还是希望通过连续铸造来提升铸造等级，要知道那些珍稀材料动辄需要上万金币，如果只消耗不产出的话，他很怀疑自己能坚持多久。
另一方面，安若然也更希望通过出售精品，来建立广泛的人脉圈子。虽然通天塔的线索很难获得，但相信有了足够广泛的人脉之后，总会有些线索在不经意间传入自己的耳朵。再者，说不定铸造行的名声大了，通天塔的使者会慕名前来拜访也说不定，这些都是在赚钱之外的真正目的。
“所以想了几天，我还是觉得开家铸造行，最符合我们的实际情况。”一口气将自己的想法和盘托出，安若然随即望向两位同伴，征求他们的意见。薇薇安当然是没什么意见，小萝莉的最大愿望只是跟着安若然，倒是纳亚徐徐喷出一个烟圈，踌躇道：“开设铸造行，那是需要很多钱的，不知道我们身边……”
“安先生，恐怕我们要暂停前进了！”伴随着敲击车壁的声音，君安突然在战车外面无奈叹道。安若然微微愕然，一边命令骨虎放慢速度，一面也缓缓开启车壁：“殿下，好像我们今天才走了六个小时，难道这么快就要吃晚饭了吗？”
君安无奈的耸耸肩膀，指了指前方的道路，安若然顺着他的指向望去，却见不远处的道路上塞满车队，好像出现了交通堵塞状况。君安叹了口气，无奈道：“这条道路直接通往汨罗水库，是前往安道尔的必经要道。不过根据探路骑士的禀报，汨罗水库上好像出了点状况，所以把道路给堵死了。”
“这么干等着也不是办法，不如我们过去看看？”安若然微微皱起眉头，从战车上跳下身来。薇薇安抱起纳亚，君安带着两名侍从，众人干脆一路步行到前方去，看看是否有别的道路可以通过。不过令他们失望的是，前方的汨罗水库横据了整个视野，绕路通行的话恐怕费时费力。
“那么，还是要从堤坝上直接过去吗？”看着挤得象沙丁鱼罐头的堤坝入口处，安若然只能无奈摇头。可是还没有等他转身，一只大手突然搭上他的肩膀，紧接着响起的，是一个充满惊喜的男性声音：“安，真的是你这混蛋吗？”
这声音显得很厚重，就像是重重敲击战鼓。所以安若然一听之下，立刻转过头去，不假思索的喊了声“弗兰克”。话音未落，弗兰克已经将他猛然抱起，在空中连续转了几个圈，同时哈哈大笑道：“真没想到，居然会在这里遇见你——对了，要不要继续来我们商队做护卫？”
“你这么一说，我倒突然想起来，上次的报酬好像都没给我……”安若然突然拍了拍额头，很干脆的伸出左手道，“那么一共两个金币，请现在就支付吧！然后如果打算继续雇佣我当护卫的话，每天五十银币起价。”
“五十银币太贵了，您看四十银币怎么样？”不等弗兰克接口，温柔的女性声音突然悠悠响起。在数十双目光的注视中，轻靠在轮椅上的薇雅正缓缓驶来，即使是在如此杂乱的环境中，这位柔美女性仍如夜色下的百合，那么静静的绽放着，将宁静与平和传递给所有人……
“薇雅小姐，您也在这次的商队中吗？”安若然微微一怔，不禁想起当日告别时的那个玩笑，“好极了，那么按照上次的约定，我打算向您借钱！”
“恩，请问您是哪位？”薇雅若无其事的耸耸香肩，淡淡笑容中带上了几分顽皮味道，“通常来说，如果有人向我借钱的话，我会突然患上健忘症的……”
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