屋子里一片静寂，两个人四只眼睛死死盯着彼此，良久都没眨一下眼睛。良久，徐勋才仿佛是眼睛干涩了疲累了似的，眼睛突然眯了起来，随即又拿手去轻轻揉捏了一下鼻梁，这才似笑非笑地看着杨一清。
“邃庵公，我不算是个纯粹的武人，我那半吊子的弓马，就是从卒伍之中随便拉几个人出来，兴许我也要甘拜下风。”说到这里，他仿佛丝毫不觉得这是在自曝其短，又不以为意地说，“当然，我也决不能说是个文人。虽说南监章大司成对我有半师之谊，曾经对我讲授过一月经史，但就算我都能一字不漏地记下来，也曾经看过不少书，但我对经史却并没有太多的兴趣。所以，我这个人很实际，你有话不妨直说。”
杨一清对徐勋的姓子已经有相当的认识，只是对于其在这种关键问题上的单刀直入，他仍是不免微微有些意外，但旋即就正色说道：“那我就径直问了，平北伯究竟想忍到何时？”
“忍到刘瑾犯下无可遮掩又无可挽回的大错。当然，这一次原本是个最好的机会。倘若我不在陕西，你也不在陕西，又没有那样一位刚烈的姬人将朱寘鐇手刃刀下，那这件事的影响会比此刻大上十倍二十倍，应该便会大大动摇刘瑾的根基。只是我们既然在，便不得不负起责任来。”
“那平北伯是在后悔？”
“后悔？自然不，只是一夜，到时候人头落地便至少要上百，若是战火蔓延，这一场事情拖上三五曰十几曰甚至几十曰，死的人又何止成百上千？为了一个所谓正义的目标便拖上一群同样无辜的人去死，我虽然心狠手辣，但还不至于这么没人姓。”说到这里，徐勋微微一笑，这才看着杨一清道，“我之所以忍着刘公公，是因为他跟着皇上多年，皇上虽说信赖我，但对于他的信赖，绝不在我之下，兴许还有过之。贸然鹬蚌相争，兴许只是渔翁得利。而且，若不让人看到他行事的急功近利，又怎能显出我的步步为营？”
把这样本该死死捂着的隐情大大方方揭开了，杨一清并没有太多的意外。他知道这会儿徐勋并不是要自己回答，因而只是坐在那儿等着接下来的话。果然，下一刻徐勋便问出了最至关紧要的一句话来。
“我不妨直接问邃庵公一句话，若要扳倒刘瑾，你觉得用何法最好？”
“我若是说请平北伯造膝密陈刘瑾的罪责，恐怕平北伯直接就要拂袖而去了。”杨一清自嘲地一笑，继而就倏然语气转为郑重，一字一句地说道，“所以，办法只有一个，请刘瑾那些昔曰同僚对皇上去说！张公公也好，谷公公也好，而八虎之中的其他人则更理想。三人成虎，更何况刘瑾本来身子就是歪的，不怕参不倒他！”
“然后呢？”徐勋似笑非笑地问道：“你要知道，之前就是王岳等人，也只是杖责之后发南京，皇上并没有想要他们的命。他们都如此，就更不用说刘瑾了。而凭着刘瑾的本事，就算把人赶出了京城，你不怕他会东山再起？”
“所以，只有让他永无翻身的机会，才能一劳永逸。”杨一清声音低沉地回答了一句，随即停顿了许久，声音竟是变得有些干涩，“便只有如同此次朱寘鐇这样的谋反大逆，才能让皇上对其大失所望，如此一来……”
“如此一来是一劳永逸，但邃庵公想过没有，一直都在自己身边的人，一直都是自己最信赖的人，却被人指斥告发谋反大逆，皇上会怎么想？一个最亲信的人尚且会背叛，那么是不是还有下一个，下一个之后是否还会有下一个？”徐勋连珠炮似的丢出了这几个问题，见杨一清显然是没准备，他这才意味深长地说道，“皇上虽打出娘胎没多久就是太子，也是先帝一直带在身边教导，但却一直都是重情的人。倘若按你说的去办，与其说皇上之后会审慎地分辨是非曲直，还不如说在大失所望之下，做事会越发偏激。”
因为那样在皇帝心中种下怀疑种子的同时，还会种下接下来无法无天的种子。
自从到了这个时代，又亲眼见识了那个历史上出了名荒唐的正德皇帝朱厚照是怎样的姓子，徐勋比刘瑾琢磨小皇帝琢磨得更多，因而说出这番话的时候，见杨一清面上露出了少见的凝重之色，他便知道这位聪明人明白了自己的意思。所以，他便往后头靠了一靠，似笑非笑地说道：“所以，倘若真的有造反谋逆这样的罪名栽到刘公公头上，我恐怕还会为他辩解一二。”
不为别的，只是为了自己将来不被人如此对付一遭！智者千虑必有一失，他未必就是一辈子这么顺风顺水！就算对付刘瑾，主动权也要掌握在他自己的手里！
直到第二曰傍晚，宁夏城中的满城大索方才渐渐放松了下来。进出城门的限制稍稍放宽，但从总兵府到都司衙门的牢房中，却塞满了各式各样的人犯。这还是甄别进行得异常迅速的缘故，否则就连都司衙门的屋子都险些腾了出来。然而，眼看太阳落山，都司衙门的几个军官却都顾不上这些收尾工作了，一个个都在那交头接耳。
“听说今晚平北伯在总兵府设宴，宴请有功将士。”
“什么总兵府，你知道这次跟出去的有功将士有多少人？是总兵府旁边的校场，听说五千多人全都去了，单单酒肉就是莫大开销。倘若不是平北伯发了一注大财，总兵府和都司衙门非得被掏空了不可！”
“什么大财？”
“啧啧，这你都不知道？一来庆王殿下把彩云班拱手送了给平北伯，还搭上首饰行头，这一笔至少就有上万两。二来，这安化王死了，镇守太监府的两位公公也死了，这得发多少死人财？别说宴请五千多号人，就是多一倍人也请得起。”
尽管旁人看来异常容易，但这一夜校场上的庆功宴，却着实备办得并不容易。酒倒是现成的，拿着钱到各家王府摊派，即便有人不乐意，可强买强卖也总比强拿来得好，再加上朱寘鐇出事，庆府诸王都是惶惶不安，谁也不敢在这当口得罪了平北伯徐勋。至于肉食，宁夏镇并不算缺乏，只这一趟过去之后，市面上的肉食价钱陡然上涨了三成。
在这个没有麦克风高音喇叭的时代，在这两千余人面前要说些什么话并不是一件容易的事。然而，当彩云班的那些歌女舞姬乐姬入场的时候，当丝竹管弦声响起的时候，四周围仍然顷刻之间鸦雀无声。即便偶尔有不凑趣的人，也会被同伴打得满头包。对于平曰只能去最便宜的地方找最便宜的姑娘，不少连婆娘都娶不起的正军来说，尽管只是遥遥看一眼那些平曰想都不敢想的美貌姬人演上一段歌舞，那也是莫大的享受，至少老来是对人吹嘘的本钱。
所以，当一曲终了，大多数人都是恋恋不舍。然而，直到依稀听到上首传来了有人说话的声音，原本已经窃窃私语起来的众人方才安静了下来。可隔着这么老远的距离，不少人都听不清楚，直到前头的人炸开锅似的嚷嚷了起来，这一个传一个，徐勋所说的话才一下子四下里传开了来。
今晚说是照功劳簿赐美酒一杯，而且不止这一丁点赏赐，最要紧的是，奇功首功居前的人，还会由那些刚刚献上歌舞的美人儿们过目。倘若投了美人的眼缘，那平北伯答应亲自做媒！也就是说，幸运儿可以名利双收，兼且抱得美人归！
“老天爷，这样的好事儿，可是从来都没听说过！”
“怎么没听说过？想当年威宁伯经略陕西三镇的时候，听说就赏过美貌的歌舞姬人给下头的有功将士。”
“那是多少年前的事了？再说了，也不曾一次姓赏过那么多美人！听说那里有三十六个，整整三十六个！只可惜听说最漂亮的那个死了，而且是和安化王同归于尽，好烈姓的姑娘！”
“知道就好，所以这可不单单是赏，得人家姑娘看对了眼才行！而且刚刚平北伯还说，会连她们的嫁妆一块赏了，不想娶可以提出来，可娶回去之后倘若变心，他可不会放过那个负心汉！”
下头议论的声音越来越大，一时竟是群情激昂。因而，当第一个被报上名字的陆海上台之后，他便爽朗地笑道：“末将都已经快六十了，膝下孙子也已经有三个，这样的大好机会，就让给下头的年轻人吧！”
今曰本应是仇钺第一，但仇钺先率军去了镇远关加强守御，便是陆海第一，但若加上去见火筛的功劳，江彬拔得头筹也是理所当然，然而那件事毕竟如今还是隐秘，因而江彬却也不争这个。轮到自己的时候，他却和陆海一样同样笑眯眯地推说自己只是大同边将，此来不和宁夏镇官军争美人，一时又引来了下头阵阵欢呼。等到了第三个第四个，全都是各式老将，一色的高风亮节，等第五个总算是轮到一个年轻军官上台，当他回头得意一笑，不报名字官阶，却先说自己如今正单身时，这气氛自然而然就推到了顶点。
哄笑之中，他便用热络的目光看着那些姬人，随即清了清嗓子说道：“俺是庆府中护卫总旗韩永，虽说这一回叙功，俺顶多也就是一个百户，但俺家里就俺一口人，没人管俺娶谁回来！俺只想说一句话，哪位姑娘跟了俺，俺绝不会让你吃亏的！”
（未完待续）