初冬的风，清冷而干燥。起伏的丘陵限制了它们太多的自由。使得原本应该呼啸着从空中横行而过的它们，只能以细碎的脚步，仿佛步履蹒跚的老人一般，小心地躲避着坚硬的山石和密布其中的植被。这些冷硬不讲情面的家伙，会毫不留情地撕裂它们的身躯，将厚厚的风向生生扯成细小的气流。无奈之下，风儿只能减缓自己的速度，在其中微小的缝隙中慢慢穿行。却没有想到，如此一来，却越发加快了自己消亡的速度。
雷成蹲在地上，一面看着手腕上的电子地图，一面仔细观察着周围的地理环境。在他的身边，四名荷枪实弹的队员以环形拱卫的方式，将其牢牢挡在了中间。
目标所在位置，是成都市郊经济开发区内一座食品加工厂。两天前，基地观测站接收到从那里发出的一个求救信号，声称：在工厂最为坚固的中心仓库里，还有十四名尚在苦苦支撑的幸存者。
基地与加工厂之间的距离约为一百五十公里。一架“夜鹰iii型”武装运输直升机，将第十七小队五名成员连带所有装备送到指定降落地点后，便好像那些隐没在清晨淡蓝天际中的臃懒星辰一般，在队员们刚刚将最后一箱子弹搬出机舱的那一瞬间，立刻拉升高度，以最快的速度消失在地平线上那一抹即将跃出山谷的金色之中。
这里是城市的边缘，东行数里便是工厂的所在。从电子地图上标注的可行区域和路线来看，那条从众多低矮建筑物中央横穿而过的宽阔大道，就是通往工厂的最快捷径。
“就是这边。”
关上地图屏幕的雷成从地上站起，小心地张望了一下四周，指挥四名队友编成警戒阵形，小心地朝着正前方的街道尽头快速跑去。
空旷的街道远比隐蔽的房屋安全。这不仅仅是雷成的个人想法，也是其他四个人的共同经验。和雷成一样，他们也同样是从其它被怪物攻陷的城市中，凭着个人的力量从那些早已被遗忘的角落里，拼死杀出重围的幸存者。
孪生兄弟姓高，哥哥大勇，弟弟大彪。都是沈阳市一家汽车修理厂的工人。外表粗犷且身材高大魁梧的他们，自小对散打与搏击有着浓厚的兴趣。也正因为如此，他们才得以在诸多怪物的血口獠牙之下，以两把不甚锋利的消防斧开路，终于冲到了由大批武警据守的市公安局，搭上了最后一架满载平民撤离的直升机。
k50p型轻机枪有着极其强大的火力。如果不是因为耗弹量多得可怕，这种武器一定会成为联邦军首选的最佳单兵装备。不过，高家兄弟似乎天生就属于那种拥有怪力的肌肉男子。五公斤标准装的弹药箱在他们看来，就好比是一团轻巧无比的玩具。区区十几箱子弹的背负量，自然也不在话下。
（关于枪械方面的设定标准，请参看姐妹篇《末世狩猎者》一书。最近有朋友提出老黑在弹药口径方面的俄制7。92与北约5。56之间的差别。在此老黑多句嘴：本书纯属虚构，如有雷同，确系偶然。）
清瘦的男人叫陈章。说他瘦，那只是被军服所遮盖的外表。雷成留心注意过他露出袖口的手臂，那里的肌肉有着流畅的外形。以至于能够轻而易举地，抓起一具附带榴弹发射器的改进型狙击步枪平举发射，并且达到惊人的命中精度。如此优秀的控枪能力，着实让高家兄弟佩服不已。
陈章很少说话，相比在会议室与中尉争吵的时候，平常的他几乎一言不发。就好像是一个被剪除了声带的忧郁病人。
至少，在其他人看来是如此。
只不过，就在选定装备临登机前。雷成发现：这个沉默寡言的男人，躲在卫生间角落里，对着一张似乎是他与另外一个女人子的合影，偷偷地抽泣着……
作为一个女人，严蕊拥有一个非常好听的名字，也拥有令其它女人嫉妒的近乎完美的身体。如果不是那道完全破坏了面部美感的抓痕，雷成相信，她所拥有的一切，哪怕是传说中的天使也会动心。
若要以在城市中生存的时间来计算，严蕊应该是五人中仅屈居于雷成之下的第二人。她整整在那片完全被瓦砾所覆盖的废墟中呆了八个月。没有人知道她究竟是怎么走出那片可怕的死亡地狱，甚至就连那些在城外负责救援的士兵们，也仅仅只知道，刚刚发现这个外表柔弱女人的时候，她对于新鲜的动物内脏和肉类，似乎有着一种异乎寻常的特殊喜好……
工厂的入口就在前面，两扇已经被巨大冲击力撞得凹陷进去的铁门，正孤零零地卡在墙壁与门杠的死角之间。将自己原本紧密闭合守护之地，被迫撕开一道再也无法关上的裂口。
按照联邦法律规定，任何房屋设施在建盖之初，必须向军方上报一份结构详细的图纸备案。当时制订这项法律条文的时候，联邦政府的最高统治者们，仅仅只是出于一种想要加强对平民的监控意愿而已。却没有料到，此举竟然会在数十年后，给这些为了生存而奋争的人们提供了意想不到的帮助。
从电子地图上显示的工厂结构来看，信号来源的中心仓库，正好位于生产车间左侧的角落。只不过，仓库那道用纯钢制造的厚重大门上，赫然悬挂着一把表面布满灰尘的电子锁。除了持有密码或最初设置系统的管理者之外，旁人根本无法将之打开。
雷成没有耽误时间，他很清楚以小队目前的装备，对付这道巨大的门锁根本无能为力。那个该死的中尉在出发之前也丝毫没有提及这一点。似乎，他根本就不想让这批不合格的军人活着回去。
“绕过去，背后还有一道侧门。”
说是侧门，其实就是仓库背面的货物进出通道。虽然这到大门上同样也安装了电子控制系统，可是一辆体积庞大的重型货车，死死地卡在了厚厚的金属门壁间。使得其中被迫留出了一道极其宽敞的缝隙。
雷成没有忙于进入库内，而是安排其他队员分朝四面组成火力防御点后，这才慢慢地地侧过身体，小心地探视起光线不甚明亮的仓库内部来。
手持狙击步枪护住雷成背后的陈章，只觉得这个比自己小了三岁左右的年轻人身上，有着一种非常特殊的吸引力。连他自己也说不清楚，为什么会在临出发前提议让对方担任队长一职。按照自己以往的性格，根本就不会屈居任何人之下。更不要说是心甘情愿服从对方的指挥。
然而事情就是这么奇怪，自己话一出口，那两个肌肉发达，脑子里显然没有什么货的孪生兄弟，居然异口同声地赞成。就连外表冷漠高傲的严蕊，也没有提出任何反对意见。只是轻轻地略点了一点头。
如果当时毛遂自荐的话，恐怕现在担任队长的，应该就会是自己了吧？
陈章的复杂心情，雷成当然不会知道。仔细观察过仓库内部并确认没有任何危险之后，他这才朝库外的队友招了招手，闪身跃上已经完全被废弃的货车，从车顶的缝隙间径直钻了进去。
空旷的库房两边堆放着用帆布裹起的一个个方形包块。看上去，厚重而沉实，除了它们自身固有的隐藏价值以外，再也没有任何能够吸引人们眼球的地方。
发出信号的来源地就在前面不远处的那个小房间里。电子地图上用醒目红色线条表示的区域也确定了这一点。
雷成并没有忙于接近目标。相反，他却慢慢蹲下身子，从干硬的水泥地面上，用指尖拈起一点细小的灰末，小心地凑到鼻前。
淡淡的血腥，还有一丝类似尸体腐烂后散发出来的酸臭。
很明显，这间仓库里死过人。而且，尸体还堆放了很久。
“会不会是老鼠？”这样的念头在雷成脑子里一闪而过。毕竟，只要是生物，死后的尸体都会烂臭。
假设并没有持续太久。当雷成旁边几处地面再次拈起灰尘的时候，这样的想法已经被坚决否定。毕竟，死鼠可能会有，但是数量绝对不会多。刚何况，仓库的地面非常干净，显然经过了打扫。如果非得等到死鼠腐烂之后再来清理，这显然不符合人类的清洁习惯。
是谁清扫了这里的地面？
那些被清除的死者尸体，又会在哪儿？
雷成没有说话，只是拧开了固定在肩膀部位的探视射灯。循着那团明亮的光线，顺着地面已经在氧化作用下逐渐淡化的细微血痕，一直走到了旁边被帆布罩住的物品堆前。
这下面会有什么？
死尸？烂肉？还是，别的什么……
高大勇阔步上前，从腰间拔出锋利的匕首，在指尖灵活地腕了个刀花，照准帆布的中央重重戳下，随即狠狠一拽，只听的“哧拉”一声裂响，厚实的布面上顿时出现了一个米许长的破口。隐藏在其下的所有秘密，也随之出现在众人眼前。
骨头！
成堆的骨头。
相比尸体，骨头带给人们的震撼显然不是太大。然而，那种上百具森白的骨架堆放在一起，形成一座满是空洞缝隙骨山的场面，却无疑能够在发现者的心理上造成剧烈的压迫。使得他们几乎喘不过气，无边的恐惧也随之占据了他们的所有思维。
这应该是人骨。
散布在骨堆间若隐若现的人类头骨，已经说明了自己的出处。这也将几名发现者的思绪，越发拖向了恐怖与猜测的深渊。
“真是奇怪，它们居然没有发臭。”
雷成的话，适时地将其他四人从呆滞中拉回。陈章下意识地做了个深呼吸，惊奇地发现，队长说的没错。这堆骨头真的没有那种其自身应该拥有恶心臭味儿。
“操！怎么会这样？这地方真是古怪！”
高大彪啐了一口，摸出匕首便要朝旁边的帆布堆扎下。却被雷成厉声喝止。
“不用看了，我估计其它布堆下面也都是相同的东西。与其在这里浪费时间，还不如先找到目标再说。”
仓库中央的房间并不大。仅有几个平方的面积。根据电子地图上的结构显示，那里其实是工厂地下储藏室的入口。
房间的小铁门紧闭着。从上面清晰可见的凹痕完全可以看出，它曾经遭受过什么样的摧残和折磨。
“打不开！”
高大勇重重推了推已经有些变形的门壁，却丝毫没有作用。
“炸了它！”
一块小巧的塑胶炸弹，从严蕊那双漂亮的手上贴紧了门壁。一声爆响过后，紧密闭合的铁门终于露出了一丝缝隙。
房间里空无一物。只有拿条通往地下储备间的地道入口处，用无数的木板与杂物，横七竖八地钉起一道不甚严实的“门”。
求救信号的来源，就在里面。
雷成拎起手中的突击步枪，退后几步。在众人尚未有所反应之际，一个漂亮的转身将右腿侧踢出去。巨大的力量带着身体固有的惯性，重重撞击在堵塞入口的杂物间。将这道看似厚实的门板砸得粉碎。
“啊荷——”
就在木门碎开的瞬间，从入口的内侧突然冲出一道来势无比凶猛的黑影。雷成下意识地侧身一转，只听得“扑”的一声闷响，回头看时，却是一个身穿蓝色工装的壮实汉子，连带其手中狠命劈下的巨大板钳，一起撞在对面用混凝土浇灌而成的墙壁间。
“妈的！你疯了吗？看清楚，我们是来救你的。”
高大勇怒吼一声，揪着那人的衣领一把扯过。当头便是一个耳光，直将那人右脸扇得肿起老高。
“军……军队……你们是军人？你们是来救我们的？天啊！终于有救啦！”
看清来人身份的被打者，丝毫没有顾及对方的粗暴举动。只见他“咣啷”一声扔下手中的板钳，惊喜地拉着高大勇的双手，便朝阴黑的地道入口奔去。口中还不顾一切地朝着里面大喊：“老张、老韩、小柱子，快，快出来，救援部队来啦。”
这是一个拱圆形状的地下储藏间。除了那一箱箱码集成堆的各种食品之外，还有十余名神情紧张，面容狰狞，手持铁锤、钢管、消防斧等各种武器的男女。雷成相信，如果是在在没有任何防备的情况下擅自闯入这里，自己一定会被这些近乎疯狂的人们活活打成一堆肉泥。
有了这汉子的介入，幸存者们完全消除了对外来者的敌意。那种紧张而沉闷的气氛也随之烟消云散。
“终于来了，终于来了。我们不用死了，我们能活。”
一个身材微胖的中年人仿佛虚脱一般瘫坐在地上，口中喃喃地重复着这句简单的话。尽管苍白的脸上几乎看不到一丝血色，然而，那种获得彻底解脱后的轻松，却是不言而喻。
不单是他，所有储藏间里的人，都有着同样的表情。
“没错！是十四个。”
严蕊清点了一下房间里的人。数目与求救信号完全相符。
“带上你们各自的武器，现在就出发。陈章，通知基地，一小时后我们会在降落点与直升机会合。”
雷成没有询问这些人在这里呆了多久，也没有问他们其间的经历。太多的废话只会引来更多的哭诉和麻烦。在他看来，这里有足够的食物和瓶装水，换了谁都能很好的生活下去。
他所感兴趣的是另外一件事。
“外面那些骨头，究竟是怎么回事？还有，我们进来的一路上都没有遇到任何阻拦，为什么你们不离开这儿呢？”
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