十二、倾心何时？
陈操之、冉盛一行随同陆氏车队过句容、曲阿、丹阳，于二十七日到达晋陵，出京之先顾悯之已遣人报知晋陵乌龙山顾氏庄园，所以陈操之一行刚入晋陵地界，便有顾氏庄园的管事和庄客接着，迎往乌龙山下歇宿。
当日夜间临近子时，陈操之已睡下，忽有人来叩门，隐隐辩得是来德的声音，陈操之吃了一惊：来德两个月前就已回钱唐，怎么会在这里？是从钱唐赶来的？陈家坞出大事了？
陈操之披衣趿鞋去开门，就见几盏灯笼乱晃、人面嘈杂，既是来德的声音，又是来德之父来福的声音，陈操之没看清面目，就有数人罗拜足下，欢喜道：“小郎君果真在此，哈哈，差点错过——”
这时，间壁的冉盛、小婵、黄小统都出来了，纷纷问来福叔、来德怎么来了？
陈操之见来福、来德父子虽然满面风霜，但都是欢天喜地的样子，心知来福父子来此不是因为陈家坞出了什么变故，乃徐徐着衣，一边问其来意？
来福道：“好教小郎君得知，少主母和润儿小娘子已到了吴郡。”
“啊！”陈操之又惊又喜，问：“嫂子和润儿她们到吴郡有何事？”
来福道：“三日后就是小郎君的二十岁寿诞啊，少主母担心小郎君腊月初一赶不回陈家坞，所以就到吴郡来迎，若小郎君早到吴郡，那就一道回钱唐，若晚到，就在吴郡为小郎君庆祝生日，少主母一行五日前就已抵达吴郡，等了小郎君两日，不见小郎君归来，便命我父子前往来路探问，今日傍晚在天宁道上问茶肆主人，得知有建康来的陆府车队往顾氏庄园去了，我父子二人便赶来问讯，或恐小郎君也随陆府车队同行，果然，哈哈。”
得知丁幼微和润儿就在吴郡，冉盛、小婵都是大喜，说要连夜启程赶去相见——
来德禀道：“小郎君，少主母和润儿小娘子就住在顾氏的桃林小筑，以前小郎君求学时住过的，宗之小郎君，还有陈谟、陈谭两位郎君都还在徐氏草堂等着。”
陈操之既欢喜又感动，嫂子为了给他庆祝生日，在这样寒冬天气赶到吴郡来，长嫂如母，亲情如海！
冬月是小月，只有二十九天，此时已经是二十八日凌晨，晋陵至吴郡郡城有两百多里，骑马两日可到，乘牛车则要四日，陈操之打算天亮后向陆夫人和陆葳蕤道明情况，他要与冉盛数人轻骑赶往吴郡，嫂子从六百里外的钱唐赶来吴郡为他庆祝生日，他不能让嫂子失望——
顾氏庄园管事闻讯赶来，先安排来福父子还有两个陈氏私兵用餐和住宿，隔了几个院落的陆夫人张文纨也派人来问出了何事？陈操之便亲自去回话，陆夫人张文纨听陈操之说要快马赶去吴郡，便道：“我与葳蕤都想为你庆祝寿诞，这可如何是好！”
陆葳蕤就坐在继母张文纨身边，一头丰盛的黑发用丝帕绾着，一张俏脸因半夜醒来而有着娇慵的妩媚，双眸盈盈望着陈操之——
陈操之道：“可是乘车两日内是赶不到吴郡的，张姨还带着小道辅，劳累不得。”
一旁的顾府管事插嘴道：“陆夫人、陈郎君，乘车走陆路两日内是到不了吴郡，但坐船可以越太湖直达吴郡，而且平稳不会颠簸，我顾氏在太湖东北岸就有渔庄和大船，随时可听用。”
陆夫人喜道：“如此甚好。”
顾府管事道：“在下这就命人去布置，选一艘大船，整理洁净，送夫人和陈郎君一行去吴郡。”
二十八日一早，陈操之一行与陆氏眷属离开顾氏庄园，巳时赶到太湖东岸，两艘十丈大船已经泊在岸边等候，船工仆役将陆夫人等人的马车搬到船上，忙碌了一个多时辰，午后扬帆启航，沿太湖北岸向东航行，都是熟悉的水路，无风无浪，于次日傍晚平稳顺利地渡过两百里水路抵达太湖西北岸，再换小舟顺白龙河往吴郡郡城，二十余艘乌篷船首尾相连航行，亥夜时分从盘门入吴县，在陆府歇夜——
腊月初一，天蒙蒙亮，陈操之便洗漱毕，要赶去城西狮子山桃林小筑拜见嫂子丁幼微，陆夫人张文纨也早起，派陆府管事随陈操之一道去，要把丁幼微请到府中来，现在她们可是姻亲了，虽然陈操之与葳蕤尚未行六礼，但有崇德太后的赐婚的诏旨在，这名份已然确定——
陆葳蕤业已梳妆停当，对陆夫人张文纨道：“娘亲，我随陈郎君一起去拜见丁氏嫂嫂吧。”
陆夫人张文纨笑道：“好好，都依你，记得午前把丁氏嫂嫂请到府中来。”
陈操之牵着黑骏马出陆府侧门，冉盛、来德、荆奴牵马跟在后面，小婵坐在来福驾驶的牛车上，对跟在陈操之身边的陆葳蕤道：“葳蕤小娘子，一起乘车去吧？”
陆葳蕤眼望陈操之，陈操之含笑道：“葳蕤与我骑马。”说罢先扶陆葳蕤上马坐定，他随后踏镫而上，拥着陆葳蕤策马而西，冉盛、来德、荆奴数人落后数十丈跟着。
腊月清晨，街道上有白白一层寒霜，纵马驰过，蹄痕宛然，吴群城中早起的黎庶百姓见一匹黑鬃大马驮着一对青年男女，那男子俊逸不凡、女子貌美如花，转眼只留一个背影，便有人吃惊地喊道：“奇，奇，奇！那不是江左卫玠陈操之吗？他怀里的女郎不是陆小娘子吗？”
有人应道：“是啊，是啊，原来是陆府的人回来了，怪道昨夜车马辚辚，人声嘈杂！”
先前那人道：“陈郎君与陆小娘子相恋多年，终成眷属了，实在是我吴郡的一大喜事。”
崇德太后为陆、谢二女赐婚是冬月初三的事，此事轰动建康，当月下旬就传至吴郡，吴郡民众对陈操之印象极佳，得知此事，喜闻乐见，皆为陈操之祝福——
真庆道院门前双柏森森，观门紧闭；小镜湖水清浅了一些，湖畔木叶凋零，冬日景象萧瑟，陈操之与陆葳蕤却是春心荡漾马蹄疾，陈操之徐氏草堂门前只有个老仆在清扫落叶，便未停留，径往桃林小筑而去，在桃林外下马，系马林边，牵着陆葳蕤的手往那一排草庐行去——
此时朝阳初升，桃树枝丫横斜，地上白霜朦朦，桃树夹岸的小溪流水潺潺，陈操之、陆葳蕤二人缓步而行，心神激荡，数年苦恋，今朝终于可以携手来见阿嫂，喜何如之？
忽听前面有碎石落水声溅响，一个清脆的嗓音娇气埋怨道：“或许丑叔还未从建康动身呢，来福叔他们要一直走到建康去了！”
另一个温婉柔和的声音道：“你丑叔当然是想赶回来的，应是有事耽搁了，我们再等几日。”
那娇稚声音道：“可是今日是丑叔生日啊，丑叔不在这里，真是太无趣了。”又是碎石落水声，这女孩儿拾起石子抛入水中表示百无聊赖。
温柔声音道：“怎么能说无趣，我们不是获知丑叔蒙崇德太后赐婚的喜讯吗，而且这一路行来，你不也长了见识吗？”
娇稚声音道：“娘亲说得是，可是润儿想丑叔了嘛，都一年没见了——”
“润儿——嫂子——”陈操之与陆葳蕤从林中小道走了出来。
丁幼微与润儿母女二人立在草庐前的小溪畔，丁幼微身形绰约秀美、衣饰简朴而风韵天然，十一岁的润儿只比母亲矮了半个头，小腰一搦，已有窈窕之美，听到陈操之的声音，母女二人身子同时微微一颤，一齐扭头来看，惊喜的表情如出一辙——
润儿已经提着裙子欢叫着迎上来，叫着“丑叔丑叔”，奔至近前，却盈盈向陆葳蕤万福，称呼：“丑叔母安好。”
陆葳蕤脸若朝霞，羞喜不胜，叫了一声：“润儿好！”轻轻把手从陈操之掌中抽离，向丁幼微施礼道：“嫂子安好。”
丁幼微双眸璨璨，泪光荧然，快步上前，执着陆葳蕤的手，含泪带笑道：“葳蕤，嫂子真是高兴，终于能看到你和小郎双双到来。”
阿秀、雨燕，还有一群陈氏婢仆、数名陈氏私兵都拥了出来，乱糟糟叫着“小郎君小郎君”，喜笑颜开。
冉盛也过来向丁幼微见礼，润儿瞪大眼睛看着冉盛，说道：“小盛，你好似又长高了。”
冉盛不会说话了，只是笑。
这时，陈谟、陈谭和陈宗之陪着吴郡国学博士徐藻过来了，陈操之赶紧迎上前拜见，再看宗之，身高与年初相比猛然蹿高了一截，已近七尺，面如冠玉，身如春柳，翩翩美少年也。
徐博士笑呵呵道：“操之果然赶到了，且去草堂用餐，老朽昨日特意请了两个厨娘来做韭叶水引饼。”
陆葳蕤身心如醉，五年光阴荏苒，那年腊月初一她来徐氏草堂，见陈操之一遍遍抄录《诗经·邶风·凯风篇》——“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。”就是那一刻，她对陈操之一见倾心。