今日无风无雨，又是晴朗天气，金色太阳高高悬挂空中，朵朵白云在蓝天上悠悠飘过，煦暖的阳光下，赵无忌一身青衫，做书生打扮，带着韩勇，唐维等人在营寨中巡视，检查军营中可能存在的防御漏洞和盲点。
辞别了禹城知县何震，大军经过禹城之后，黑旗军的行军速度突然慢了下来。
因为他们受到了小股清军骑兵的不断袭扰。
在范文程的建议之下，皇太极派出以马福塔为首的三百白甲兵，返身前去袭扰明军，马福塔率兵轻骑突进，终于在禹城北二十里处，与赵无忌的黑旗军遭遇。
刘芳亮率领的突骑兵跟着陈国宝，此刻远在齐东，赵无忌如今手头可用的骑兵只有徐怡带来的三千骑，对上马福塔这等后金精锐中的精锐，战力仍是稍逊一筹，双方小股部队几番交手，明军暂时处于下风。
这两天里，明军陆续出现了派出的部分侦骑失踪的现象，昨日夜间营寨又遭到敌军的袭击，马福塔率军夜袭，打算烧毁明军的粮草，但被明军及时发觉，一番夜战之后，马福塔见不能取胜，不得不率军退走。
虽然没造成太大损失，但在清军的袭扰下，赵无忌不得不放慢了行军的速度，一大早便开始排查营寨中可能存在的种种隐患，以免再被马福塔抓到机会。
今日虽然是晴空万里，但赵无忌的心中却不是很好。
若不是崇祯一意孤行，自己又何必分兵两路，有刘芳亮的四百突骑兵与陈国宝两千重甲骑兵在此，又何惧马福塔等人的袭扰。
作为当初曾在朝鲜以三百兵大破朝鲜四万大军的满清先锋官，马福塔确实是一个极其难缠的对手，他以及他手下的三百白甲兵，无论马术射术还是近身搏杀，人人都是一等一的水平，更是十分擅长隐匿踪迹，设伏偷袭，接连击杀明军派出的侦骑，其狡猾和凶悍，让赵无忌也颇觉有些头疼。
这使得明军获取情报的能力大大削弱，敌情不明之下，赵无忌的行军速度也不敢太快，唯恐遭到敌军的埋伏。
不知不觉，众人已来到营寨的中心位置，在这里放着明军的秘密武器，两只侦查用的热气球。
五十多名士卒正在热气球旁边忙碌，在做热气球升空前的各项准备，他们有的在整理缆绳，有的在检查点火装置，有人在往吊篮里运送燃料和压舱的石头，还有人在查看气囊有无破漏损坏的地方。
热气球的吊篮用坚固的木材制成，呈圆形，看着像是个巨大的圆木盆，木盆底部绑了一些废弃下来的橡胶轮胎，作为气球下降时的缓冲物。
吊篮的直径长达五米，一次载上三四个人也没有问题，不过现在每次升空时都是只搭载两人，看着在吊篮旁边忙碌的士卒，赵无忌心中突然升起一个想法。
“唐先生，关于这热气球，本官突然有个想法，想和你探讨一番。”赵无忌转身看向一旁的唐维。
“大人请讲。”唐维恭敬说道，赵无忌率大军行动，作战之时，难免有损坏的器械和火器，平时军中都有专门的工匠营，负责维修维护火枪，火炮，攻城器械，运输车辆等等。
而此次赵无忌率军北上追击清军主力，敌军实力数倍于己方，眼看恶战就在眼前，事关重大，于是唐维亲自又带了一批工匠前来，在大军中听用帮忙。
赵无忌指着那圆形的热气球吊篮对唐维说道：“本官打算在这吊篮里加上一个风扇，作为热气球的动力，这个风扇需要十分巨大，风扇的转轴穿进吊篮里，通过吊篮中我军士卒踩踏传动机构，从而驱动风扇，不知唐先生以为本官的设想如何？”
唐维听了，凝神细想片刻，便走上前去，围着那吊篮前前后后地转了好几圈，又亲自跳进吊篮内，这里敲敲，那里摸摸，盯着那巨大的热气球看了半晌，这才重新爬出吊篮，来到赵无忌的面前。
“大人的意思，可是想给这热气球加上动力，让他可以在空中自由移动？”唐维试探性地问道。
“本官正是此意。”
“这个，请恕属下直言，属下以为，热气球在空中，更多受到的是风力的影响，便是加上风扇，以人力驱动，怕也无法与风力抗衡。”唐维斟酌了一番，说出了自己的看法。
“哦，这一点本官明白，本官的意思是，若是在无风或微风的条件下，若是能用人力驱动热气球移动，岂不是更好。”
“嗯，大人若是如此说，那当然可以，若是在风力较小或者无风的条件下，在吊篮里添加风扇确实可以使热气球向着指定的方向前进，嗯，或许还要再加上一个舵。”唐维一边打量着吊篮一边说道。
“大人可是在打算给这热气球加上控制方向的动力？”正在热气球周围忙碌的一个士卒听到两人的话语，犹豫了一下便来到赵无忌面前，双手抱拳，恭谨说道。
“哦，本官正有此意，莫非你对此也有心得？”赵无忌打量着眼前的士卒，只见他年约二十多岁，目光锐利，一副精神抖擞的样子，看上去是个很精神的小伙子。
“好叫大人得知，属下便是这热气球上负责望远的士卒，大人若是想要让这气球移动，属下以为，其实并不用再添加任何装置。”这士卒自信满满地说道。
“哦？这又却是为何？”赵无忌有些迷惑不解。
“大人，是这样的，我军的热气球，每次升空之时都会以铁链拴住吊篮，另一端牢固地系于地上，以免气球被风吹跑。”说到这里，这士卒转身指了指吊篮上拴着的三根粗大铁链。
“不错，正是如此，不过，这又和气球在空中移动又有什么关系？还请见教。”有句话叫能者为师，孔子这样的至圣先师也曾说过‘三人行，必有我师焉’这样的话语，于是赵无忌也很和气地向面前这个士卒请教。
“大人折煞属下了，属下不过是大人麾下一小卒而已，还请大人不要客气。”这士卒急忙谦虚了几句。
“属下在驾驭热气球升空之时，发现了一个规律，不瞒大人说，属下当初也曾在南阳书院学习过一年时间，也曾听过大人讲授过的课程，说起来，大人还是属下的老师呢。”这士卒笑着对赵无忌说道。
“哦？你叫什么名字？”赵无忌看了这名士卒几眼，眉宇之间，好像依稀有些眼熟的样子。
“属下陈凡。”这士卒不慌不忙地答道。
“哦，陈凡，你在驾驭热气球升空之时，发现了什么？”
“回大人的话，属下发现，在空中，热气球每升高一个阶段，根据它所处的位置，风向是不同的，也就是说，
同样一个地点，不同的高度，风向也不一样，比如说，十丈高的地方刮的是西风，那二十丈高的地方，风向可能就是东风，而在更高的地方，风向又会改变，可能是北风或是南风。”
“哦，”赵无忌顿时便想起来了，自己在前世，好像曾了解过这方面的知识，只不过时间太久，到现在都忘记的差不多了，今日听陈凡说起，才想起果然是这个道理。
热气球的移动，并不需要给他加上什么动力，每个高度的风向都是不同的，只要把热气球升到一定的高度，找到想要的风向，然后维持那个高度即可。
比如说想要向东飞，那就操纵热气球上升，如果上升到某个高度，感受到了东风，便可以把热气球停在那个高度上，强劲的风力自会把热气球吹向想要到达的地点。
果然人民群众的智慧是无穷的，自己便是再有后世的种种先进超前的知识，也不能小觑了古人。
想到这里，赵无忌含笑看向陈凡，赞许地点了点头，“不错，肯动脑筋，头脑又聪明，不愧是我南阳书院的学生，嗯，来人，赏银五两。”
“谢大人！”陈凡很激动，没想到自己就是说了几句话，便得到了五两银子的赏赐。
黑旗军的军饷比较高，陈凡一个月拿到的饷银也有三两多，不过几句话就轻轻松松一个多月收入到手，让他如何不开心。
“敢问大人，莫非是想让热气球可以自由行动，侦查到更远的目标吗？”陈凡恭敬问道。
“哦，这个只是其中目的之一。”赵无忌含笑说道。
“啊？除了侦查，这热气球莫非还能有其他用途？”唐维在一旁追问道。
“嗯，本官打算用这两个热气球，给皇太极一个‘惊喜’，唐先生，本官的想法是，利用热气球，在空中投弹。”
“空中，投弹？”唐维一面思索，一面喃喃自语。
“不错，唐先生请想，若是我军将士可以驾驭热气球自由移动，那他大可移动到敌军的上空，甚至是皇太极的帅帐上方，向下投下炸弹，袭击敌军。”
唐维顿时便是一脸的钦佩之色，“大人奇思妙想，属下佩服，哈哈，从空中而降的炸弹，想必鞑酋皇太极收到这份大礼时，一定也会很‘惊喜’。”