一本薄薄的《论语正义》需要看多久？
即便加上论语本身以及杜先生的批注，这样一本书也绝不超过十万字。如果是小说，张越顶多只需要两个小时就能全盘搞定，但这是古文，是竖排本繁体字的古文，而且他不仅仅需要读，更需要背诵吃透。于是，整整一个月时间，他都在和这本书作斗争。
而在学堂里，张越摘掉了药罐子的头衔，却多了个不学无术的名声。
杜先生并不是张家族学中唯一的老师，他只负责讲论语，其他的一概不管，而负责其余课程的几个老学究也不知道是不满学生不听讲，还是不满自己的待遇问题，全都把矛头对准了张越这个孤零零坐在第一排的学生。
毕竟，张家另两个“告病”在家，整个张家族学中只有这么一个算是正支的，不好好盯着怎么对得起他们的职责？
可怜张越根本连论语都是刚刚开始捡起来，更不要提什么诗书礼易了，这天天都被打击得体无完肤，于是乎他终于明白了一点——这世界上绝对有比数理化英语更可怕的东西。
这一天乃是月考的前一天，上课的是一位老秀才，摇头晃脑之乎者也上完整整一天的课程，他照例合上了手中的书，目光在教室中的所有学生脸上转了一圈，最后才不负众望地将视线定格在了张越身上。
“张越，《礼记曲礼下第二》，你给我背诵一遍。”
“先生，学生还没背下来。”
多日的学堂生涯，张越终于历练了出来，此时此刻在说出这句话的时候，他的脸上赫然是无辜而又惭愧的表情，然而却依旧噎得那老秀才脸色发青。老秀才重重地用戒尺在讲台上敲了几下，旋即便痛心疾首地说：“祥符张家素来以文武兼备闻名于世，要知道，你大伯弱冠之年即中解元，你如今竟是连礼记都不会背！出身大家就该更加努力……”
背后是阵阵得意的窃笑，面前是师长恨铁不成钢的教训，夹在当中的张越只是低垂着头作俯首帖耳状，实质上却在心里琢磨待会该如何向杜先生还书，还有如何应付明日的月考。后一个问题有顾彬的保证，他还能勉强应付过去；但前一个问题却煞是让人为难。
除了借他一本书之外，他并没有看出杜先生对他有什么另眼看待的地方。距离给定的期限还有半个月，他实在不想让老爹失望，可是，他又拿什么去打动一个油盐不入的人？
“好好用功，莫要辜负了张家的名声！”
陡然听到这么一句无比熟悉的结束语，张越慌忙答应不迭，随即弯腰躬送了这位罗罗嗦嗦的老先生出去。等到偷眼瞥着人影子不见了，他方才长长嘘了一口气坐了下来，心想张超张起当初还真是把这些个老先生气得不轻，否则人家也不至于把所有的气撒在他的头上。
天知道他总共才上过多少天学，盯着他有什么用？
月考就在明天，学生们都在忙着备战备荒，再加上老是拿同一个理由取笑张越也没多大意思，于是包括那位新安王的亲戚钱嘉在内，一群学生很快就哄然散去。张越正想等人走光了好去寻杜先生还书，却不料仍旧是一身白衣的顾彬忽然走了过来。
“你为什么不对赵先生说，你之前因病很少来学堂，所以才背不出来那篇礼记？”
张越这一个月和顾彬说的话总共也不超过十句，此时见他主动上来搭讪，竟是有一种太阳打西边出来的错觉。在顾彬脸上打量了半天，他才一摊手道：“背不出来就是背不出来，没有必要找理由推托。难道在以后院试的时候，我也能拿身体不好当借口么？”
顾彬被张越一番话说得哑口无言，愣了一愣就一言不发地朝门外走去。临出门之前，他忽然停住了脚步回头看了张越一眼，随即没头没脑地说：“你和他们真的不一样。”
没时间琢磨顾彬这话什么意思，瞧见那家伙走得没影了，张越才从书包里掏出那本薄薄的《论语正义》，一溜烟出了教室往角落的那间屋子奔去。发现大门紧闭，他便轻轻上去敲了敲门，然后定了定神做出了一幅肃然的表情。
大门不多时就开了，看着那个身穿一身青袍端着死人脸的杜先生，张越无论如何也没法将这样一个木头人和什么高人联系在一起。只不过，看了那本《论语正义》的批注，他对杜先生的才学却并不怀疑。
要知道，他为了能够融会贯通，还特意去啃了一下朱熹的《论语集注》，结果发现其中疑似宋濂的批注和朱子一脉相承，而杜先生的很多见解和大明奉若圣人的朱子大相径庭。
杜先生随手从张越手中接过书，淡淡地问道：“书都看完了？”
“是，学生都看完了。”
张越原本以为杜先生至少会让自己进屋去说话，谁知道他就是这么堵着大门口丝毫没有放行的意思，于是他更是觉得原本就微末的希望又少了几分。果然，下一刻，他就听到了一句丝毫不留情面的话。
“我听那几位说，诗书礼易春秋，即便是开篇那些，让你背诵的时候你都说不会？”
“学生确实不会。”
这个时候，张越索性豁出去了，干脆开门见山老老实实地说：“学生自幼体弱多病，想读书也有心无力，并没有看过四书五经。所以现在有了机会，学生知道贪多嚼不烂，只想一点一点来。就比如先生送的这本《论语正义》，学生仅仅是囫囵吞枣记了下来，以后有空再一点点理解领会，所以实在没有时间也没有精力再去看其他的。”
话一说完，他就觉得杜先生的眼神似乎有些变化，但是无论他怎么看，那张死人脸还是死人脸，并没有多大改变。满心失望的他只好深深一躬身，随即转身快步离去，同时在心中对老爹念叨了一声对不起。直到他走出了学堂，也没听见背后有什么声音。
倘若加上那位老秀才的一顿教训，他今天已经是第二次碰壁了。
然而，事实证明，这一天的磨难远远没有结束。当张越踏进张家大宅的后门时，他竟是无巧不巧地撞上了大伯父张信和张超张起兄弟。张超张起一看到他倒是热络得很，拎着弓箭笑嘻嘻地炫耀了一番今天的收成，然而，张信上来之后却是一句硬梆梆的提醒。
“越哥儿，既然是读书就得多用些心思。否则日日去学堂却被人讥之为不学无术，那还不如不去！”
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