阔别多年的团圆饭，摆在了当铺后院。
感受到每个人善意，楚承恩也慢慢放开拘谨，待送荆从厉睡下，楚承恩回到房中，私下询问凌五：
想瞧瞧父王是何模样，能不能画给他看看。
凌五不忍拒绝，奈何画工着实不忍直视，只能如实告知安知闲。
清晨，楚承恩睡眼惺忪地穿好衣衫，就见门上挂着一副画。
英俊的青年男子，举起半大的稚子玩闹，明朗笑意透着慈爱。
稚子的面庞，越瞧越熟悉，止不住走近，细看之下竟是他的模样。
缓缓抬手抚上画卷，似透过笔墨触碰到，未曾谋面、却感觉无比亲近的父王。
隔着逐渐模糊的视线，似乎瞧见父王正对着张开手，如画中一般笑着举起他。
父王……
从画中回神，楚承恩擦干眼泪，又在衣衫上蹭了蹭手，小心翼翼取下画。
扫视屋内一圈，将画挂在了床尾，忍不住躺上床看了看，露出满意的笑容。
日后每日睡觉前，都能看见父王了。
直到日头升高，楚承恩才打开了门。
等候许久的安知闲转身，温和笑意和眼底的青黑，一起撞进楚承恩眼里。
方才他便有过猜测，这幅画如此温情，应该不是出自凌五，此刻更是确定，画是兄长所画。
兄长把与父王相处的曾经，画进了画中，将自身换成了他，想让他也感受到父王的爱。
想告诉他，若是父王还在，定也会这般爱他。
日光从安知闲头顶洒下，刺得楚承恩眯了眯眼，心里那点仅有的别扭和不适应，也被光亮晒了个干净：
“哥……”
声音轻如落叶，飘在安知闲耳中掷地有声，激出心跳的回响：
“知儿，你唤我什么……”
楚承恩抿了抿唇，指甲紧紧搓着衣袖：
“我…听颜姐姐管她的兄长叫哥哥，四皇兄也这么称呼，与之交好的襄王府逸王兄……我不能叫吗？”
安知闲停滞的笑意，逐渐回暖扩大，上前握住楚承恩肩膀，一字一句表达心意：
“能！自然是能！我…我很喜欢知儿这样叫我。”
楚承恩心里泛甜，面上却因此突然的亲昵羞涩，借口要给外祖父和母妃请安，提起衣摆一溜烟跑没了踪影。
风潇然从门洞里晃悠出来，双手环胸立在安知闲身旁：
“都跑远了，还看呢？哥哥～”
听着缠绵的语调，安知闲立即蹙眉，侧目瞥了眼嫌弃道：
“少看些话本子。”
风潇然不以为然，眸子藏着两分欣慰：
“太师让你在他出宫前，便与他相认，想来也是考验。
如今看来，他不愧是凌叔血脉，纵然在那地方困了多载，仍旧分得清是非，没被繁华富贵迷了眼。”
提起这个，安知闲难掩愧疚：
“有母妃在旁教导，知儿自不会丢了良善。
我身为长兄，却没能完全信他……”
风潇然不悦“啧”出声：
“突然多个弟弟，看看品行有何不对？
人总得长大，纵然你能护他一辈子，焉知太过保护、不让他经事不是害他？”
安知闲无声叹息，心底已经因为方才那句哥，做好了保护弟弟一辈子的打算。
有人欢喜有人愁。
这边至亲团圆，那边皇室宗亲忽而接连出事，虽也有女眷伤亡，但大多都是男丁。
随着死的人渐多，事情也闹到了天子面前，责令全城严查，在宗亲男丁死了大半时，才查到是反贼楚承曜所为。
正巧，前些时日，襄王因女儿差点被害，私下放出楚承曜入城不轨的消息，此刻便被天子拿出来派了用场。
襄王和楚承逸为报仇造出的人证物证，也全成了指认楚承曜就是残害皇室宗亲的实证。
其目的，就是为了残害所有皇家人，以便日后趁乱谋反，无人能挡路。
襄王受行刺，发起了高热，在府养伤。
就连齐王府也被人投毒，楚承平因为日日留在宫中，侍疾、处理国政，从而躲过一劫。
幸存的宗亲，赖在宫中不肯回府，听闻朝中有大臣提议立储，立刻琢磨过味来：
现在说是抓干净了反贼探子，可谁敢保证没有漏网之鱼。
立了太子，楚承曜就算要杀，也是先杀太子啊。
想明白这层，宗亲纷纷面见天子附议：
夸奖楚承平如何孝顺，如何不顾自身危险保护君父，早早立下太子，以安百官和民心，有助于朝局稳固。
这虽然是天子谋划的局面，可真瞧见了，还是如鲠在喉，连带着看楚承平都有了审视。
趁着楚承平繁忙，林婉蓉来送吃食，天子不经意试探。
林婉蓉却无喜色，惊讶之外唯有担忧出身低微，日后更难配得上夫君的惶恐。
楚承平对这一切装作恍若未觉，该如何伺候汤药，半点不曾含糊。
听天子问他如何看待立储一事，也瞧不出半丝窃喜：
“儿臣全凭父皇吩咐，您用得上儿臣，儿臣便担下这担子，为父皇分忧。
您用不上，儿臣会想法子，绝了他们心思，免他们来烦您。”
面对这依旧直白到戳心的儿子，天子满腹心思都没了用武之地。
忽而想起郑诚曾言其：无欲则刚。
无论儿子是否如此，也无论他是否愿意，眼下楚承平是他唯一的人选。
他能做的就是在闭眼前，清除掉一切隐患，多教一些治国之策、为君之本、权衡之术。
宗亲里，成才的都已被他除掉，剩下躲在宫中这些，难以构成威胁，眼下不好再动，待日后再寻机会便是。
倒是罪己诏里面那个凌王后人，更让他耿耿于怀：
“还未寻到人？”
郑诚掩眸：
“这些年里，太师接触的人，悉数查了个遍，并未发觉任何不妥。
会不会……本就没有这号人？”
天子一下下捏着毫无知觉的残腿，面露深思：
没有吗？
那为何要提那句话？只是缅怀？想借此让天下人记住楚宵凌？
那老贼会做如此虚事？
转念一想，如今他这情形，京都随时会变天，姚太师还能放心随着使团离京……
“使团如何？”
郑诚：“逸小王爷带着小殿下，赶路之余吃喝游玩。
姚太师称病，歇脚时多数独自歇息，未曾与两位殿下结伴。”