小翠抱着册子，在棚里转来转去，这儿瞄一眼，那儿记一笔：“冯大伯，您那辐条，册子上写的是十六根，您数数够不够。“
冯有成笑了：“小翠姑娘放心，老汉一根根数的，一根不多一根不少。这辐条得用匀称的木条，削成两头细中间粗，像伞骨，吃劲。“
钱小六从铁炉那边探过头：“沈大伯，铁轴铁箍齐了，您那轮毂的木芯，得掏个眼儿，正好套轴。这活儿精细，俺帮您钻？“
“钻可以，可别钻偏了。“沈老栓把一块车成圆饼的榆木递过去，“这轮毂的眼儿，得正当中，偏了轮就晃。“
众人忙活到掌灯，第一辆木牛车的骨架总算立了起来。独轮、车斗、两根扶手，样样齐整。朱七五提着灯绕车转了三圈，拿手摇了摇那轮子——铁轴套着木轮毂，转起来顺溜，十六根辐条稳稳撑着。
“成！“朱七五拍了拍车斗，“明儿个试车！小翠，你叫上赵铁柱、孙富贵，再挑两个壮实的民夫，明早坡下试推。“
小翠应声去了。
第二日清晨，雾还没散，坡下土道边围了一圈人。赵铁柱、孙富贵，加上新来的两个民夫——一个叫赵大牛，一个叫孙二狗，都是青石村投来的青壮，膀大腰圆，闲着也是闲着，听说明儿试新车，抢着要来。
朱重八也来了，站在坡上瞧热闹，嘴里叼根草杆：“七五，你这宝贝，今儿要是散了架，可别怨哥笑话你。“
朱七五嘿嘿笑：“哥，您瞧好就成。“
赵铁柱先上。他按朱七五教的法子，两手攥住枣木扶手，腰一沉，把车斗里压了二百斤的沙袋——那是昨儿朱七五特意叫人装的，要试满载。
“起！“赵铁柱一声闷哼，独轮车离了地。他腰板一挺，推着车顺着土道走。起初几步晃悠，赵铁柱两脚岔开，稳住重心，渐渐走得稳了。
围观的人哗一声：“真成！一人推二百斤！“
孙富贵眼热，抢过车来也试。他性子急，推得快，车斗里的沙袋跟着颠，轮子碾过一处坑洼，车身猛一歪——
“哎哟！“孙富贵一个趔趄，车翻了，沙袋骨碌碌滚了一地。
赵大牛和孙二狗赶紧去扶。朱七五蹲下看了看车，摇头：“富贵哥，您这推法不对。这车靠的是腰马合一，不能猛不能急，得顺着轮子的性子走。您方才那一下，是车速和步子拧了劲儿，重心一偏，车就翻。“
孙富贵拍了拍膝盖上的土，不服：“俺这是没习惯，再来！“
第二回，他学着赵铁柱的样，放慢了步子，腰沉下去，推得稳稳当当，绕了坡下一圈，一滴沙没洒。
朱重八在坡上乐了：“七五，你这玩意儿，邪门得好使！一人顶四个人，还走那马车进不去的烂道！“
朱七五也乐：“哥，这才一辆试样。咱今儿走宽道，明儿我带他们钻后山那条羊肠小道，那才是这车的本事。“
当日下晌，朱七五真带了试车队往后山去。后山那条道，是青石村到桃花村的近路，平时没人走——两道山梁夹着一条尺把宽的土埂，边上就是陡坡，马车根本下不来，人扛粮也得排成一溜儿慢慢挪。
赵铁柱推着满载的木牛车，走那土埂，两旁的草棵子刮着车斗，他腰一拧一拧的，竟稳稳走了过去。孙富贵、赵大牛、孙二狗随后，一个个都过了。
“成了！“朱七五站在埂头，望着几人推车下了山梁，“哥，您算算——这条道，人扛粮得走一个时辰，还累得半死。这车，半个时辰就到，人还不带喘的。“
朱重八摸着下巴，眼神亮了：“七五，你这木牛车，是咱龙兴寺的一件大杀器。往后运粮运药，再不叫道儿卡脖子。“
可话音未落，坡下那辆头车的轮子，咔一声脆响。赵铁柱猛地停步，低头一瞧——木轮的边缘，裂了道缝。
“七五爷！“赵铁柱喊，“轮子裂了！“
朱七五几步窜下去，蹲下细看。那木轮的边缘，沿着一道木纹裂开寸许长的口子，虽没散，可明显吃不住二百斤的反复碾轧。
沈老栓和冯有成也围过来。沈老栓摸了摸那裂缝，皱眉：“七五爷，老汉料到了——木轮再好，载二百斤走烂路，边缘受力最大，光有铁箍还不够，得在轮缘里头加一道木圈，叫'轮辋'，把力气分散开。还有这辐条和轮毂的咬合，也得用胶和麻绳缠死，不能光靠榫头。“
冯有成点头：“沈兄说得对。俺早年见南边来的老车把式修独轮，轮缘里头都嵌一道硬木圈，叫'护轮木'，保轮子不裂。“
朱七五眯眼：“那咱改。铁箍照打，里头再加一道轮辋，辐条咬合处上鱼胶、缠麻绳。改一辆，再试一辆。“
钱永福在旁搓手：“七五小哥，这改法，铁料得加，可俺炉子供得上。就是这鱼胶、麻绳，库里现成。“
朱七五拍他肩：“钱大哥，您这铁炉子，是咱木牛车的命根子。改样的事，交给沈大伯和冯大伯，您只管把铁活儿打得利利索索。“
小翠在旁拿炭笔在册子上飞快改图样，嘴里念：“加轮辋一道，辐条咬合上鱼胶缠麻绳……七五爷，您这车，改一回，结实一回。“
朱重八拍了拍那裂了缝的轮子，咂嘴：“七五，你这宝贝，还娇气。可娇气归娇气，方才那土埂，它真走过去了。改好了，咱龙兴寺的运粮，要变天。“
朱七五把裂了的轮子卸下来，往肩上一扛：“哥，您就等着瞧。这木牛车改利索了，咱不光运粮，还能运伤号、运柴火、运兵械。往后咱龙兴寺的腿脚，比谁的都快。“
改样后的第二辆木牛车，第三日就立了起来。
沈老栓和冯有成连夜赶工，轮缘里头嵌了一道枣木轮辋，辐条和轮毂的咬合处都上了鱼胶、缠了麻绳，外头再箍四道铁箍，扎扎实实。钱永福的炉子也加了料，铁轴铁箍成批往外冒。