宁王府的大门轰隆隆地打开，宫人们走了出来，持着各种迎客仪仗，朱棣收回看向挂在宫墙上陈亨人头的目光，轻轻踢了一下身下战马的马腹。
一道道宫门依次开启，透过宫墙，已经能看见承运殿的檐兽一角，宁王朱权远远地站在宫墙下，看到策马而进的朱棣，面色复杂地遥遥一揖。
想到昨日顾怀说的那些话，朱棣无奈地摇了摇头，他翻身下马，便迎向了朱权，身后的铁甲侍卫分列两旁，并没有退下。
“老十七...”
“殿下，不能让燕逆入宫！”
斜刺里突然杀出道身影，打断了朱棣酝酿半天的情绪，朱棣摆手止住拔刀出鞘的侍卫，看向那道伏地哭拜的身影：“你又是谁？”
那人并不理他，只是朝着朱权叩首：“殿下，燕逆乱臣罪子，人人得而诛之！殿下不为国除奸也就罢了，怎的还要迎他进王府？兄弟之情，难道就大于君臣之义吗？”
这话说的掷地有声，正气凛然，只是朱权的一张脸登时变得青红交加，所谓人在屋檐下不得不低头，他难道想迎朱棣？而且这些道理需要你跳出来教我？弄到今天这步田地，你当他乐意？好好的藩王当着，就因为陛下和那方黄之流吃饱了撑的要削藩，结果兵权全没了，连想好好守着王府过日子都做不到，如今朱棣进了大宁，他反而还快成了看客，换了谁谁受得了？
此时一个侍卫凑近朱棣耳语两句，朱棣这才知道这人原来是宁王府长史石撰，他停下脚步好奇地打量着，所有人的目光也随他一起落在了那不怕死的长史身上。
朱权还没开口，在一旁的沙宁却是忍不住了：“石长史，如今殿下没有兵权，拿什么为国除奸？燕王殿下已经打下大宁，兄弟间见一面也不行？”
“娘娘，住口！”石撰勃然大怒，“如此军国大事，哪里轮得到娘娘一个妇道人家说话？殿下没有兵马，也有七尺男儿身躯，难道不能与燕逆公开不两立？”
朱棣摇了摇头，算是看明白了，这厮和燕王府长史葛诚不是一个路子，葛诚是早就背叛了自己指望着削藩升官发财，这厮是真的一腔热血想要报国但蠢得要命。
朱权气笑了：“石长史的意思，莫非是要孤以肉身阻拦铁骑，自寻死路？”
“纵然不能迎敌，也应紧闭宫门，不与燕逆会面！如此畏于兵威，大开宫门相迎，殿下日后何以对天下？”
朱棣的目光缓缓扫了过来，朱权只感觉如芒在背，他还想怒斥两句不让朱棣生怒，那石撰却大袖一甩，站起身子面向燕王：
“燕逆，你休想入殿半步！石撰忝为宁王府长史，绝不能让宁王殿下背负叛逆之名！你要入殿，就踩着我的尸体过去！”
“如你所愿！”
说话的是已经跟着朱棣一条道走到黑的顾成，年轻本就气盛，更何况他昨日厮杀的一身血腥气还没散，见石撰不依不饶，他身着铁甲大踏步上前，顺手拿过侍卫长剑，干脆利落地挥出一道寒光，只听“噗”地一声，血光冲天而起，把宁王府的女宫人和女眷吓得花容失色，纷纷惊呼。
那飞起的大好人头顺着台阶缓缓滚下，顾成用手抹去脸上鲜血，见石撰尸体未倒，依旧是那副张开双臂阻拦的姿势，又上前补了一脚，血迹便越发飞溅到整个台阶，有几滴甚至就在朱权的脚边。
朱权低头看着那血迹，面无表情。
惊呼声渐渐小了，朱棣仿佛没有看到石撰的尸体，只是一拂袍裾踏过血迹走上台阶，踩在石撰的尸体上慢慢走向宁王。
他说要踏着他的尸体过去，那朱棣就完成他的遗愿。
这等姿态脾气倒是让多年未见的朱权心生寒意，等那极像父皇的身影到了眼前，依旧有些没反应过来，朱棣双臂微张，眼中已满是泪光：
“老十七，昔日你我兄弟一同在宫阙长大，家人团聚其乐融融，何曾想过如今奸臣作祟，天家兵戈相见的场面？今日你被困王府，四哥的北平也岌岌可危，家眷生死难料，父皇才走一年，堂堂宗室宗亲居然落到这步田地！”
虽然已生隔阂，而且场间血气颇浓，但被他这么一说，朱权还是被触到了心中痛处，想起这些时日以来的担惊受怕，还有这两天的大起大落，也不禁潸然泪下，两兄弟就这么当着几百号人的面，抱头痛哭起来...
……
在朱棣走入宁王府的同时，李景隆也在遥望着北平城。
终于到了。
秋雨连绵，道路难行，这些日子气温简直一泻千里，不适应北方气候的南兵们走得越来越慢，甚至越来越多的士卒染上了风寒，而这一切，归根结底都是因为走得太急，士卒们的冬衣没有带上。
没办法，鬼知道北方的冬天是这么说来就来的？南方四季分明，晚秋之后还有段余温，然后才是冬天，但到了这里，前一天晚上还觉得晚风舒适，第二天早上水面就结了薄薄的一层冰。
明军的服饰，主要是鸳鸯战袄外罩铁甲，五十万大军出发时穿的是这个，到了北境穿的还是这个，大概是过了黄河时天气很暖和，让李景隆失去了对自然的敬畏，认为可以赌一把在彻底入冬之前打下北平，所以才这么着急地带着大军赶路，但自从进了北平地界，这路就再也走不动了。
他娘的北军跟蝗虫似的，一路北撤差不多把地皮都扒光了，一点补给没给南军留下，各个府县的库房空空荡荡，行政机构遭到了毁灭性的打击，别说给大军送粮送衣，不给大军添麻烦就谢天谢地了。
于是只能扎营，借着营盘抵挡冬风，顺便让真定送补给过来，之前十几万大军没吃完的粮草此时也就派上了用场，让李景隆对耿炳文的鄙夷小了一些。
这要是河间三府送到真定的存粮没了，这仗就不用打了。
但更麻烦的事情还是冬衣，气温降了下去就不会回升了，士卒们不是铁打的，一天两天还能扛，真要是一直这么等下去，别说去北平城下攻城了，出了营帐就得在冬风里瑟瑟发抖，甚至这个过程里燕军还在不断地袭扰后勤...好多次燕军骑兵都跑到营盘边上了，就那样看着南军埋锅造饭起灶取暖，对士气的打击简直不要太大。
李景隆此时才意识到自己犯了一个天大的错，趁着燕王离了北平强行攻城是对的，但他的运气实在太差，差到这冬雨和降温再晚上半个月，北平说不定就打下来了。
而且五十万大军如果没有全带上，此刻的压力也会小很多。
于是南军呈现出了一种诡异的行动轨迹，从应天府出来一路疾行如风，过了黄河从真定直扑北平，端的是气势如龙，但一进了北平就开始走走停停，仿佛陷进了泥潭里，越是用力就越陷得深。
但不管怎样，就这么折腾了几天，总还是到了北平城下，而北平也如预料的那般城门紧闭，前探的斥候回报也如李景隆想的那样，整个北平周遭已经是空空荡荡的一片。
坚壁清野。
百姓迁进城内，地方乡镇的粮食全部转移进城，不给南军有任何就地补给或者召集民夫的机会；城外的树林统统砍伐，各种攻城器械南军只能从很远的地方造了运过来；城头上架满了劲弩，而且离近了的斥候分明看到，在北平城内此刻还在大兴土木，几座瓮城和高台拔地而起，光想想就知道城门怕是也加厚了不少。
这是准备死守了。
李景隆轻轻吐了口气，转过身子走进营帐，三军将领此刻尽数聚集帐内，见到讨逆大将军李景隆全副披甲，手按剑柄，他们也凝重起来，帐中一时杀气盈霄。
“诸位，勉励的话，本帅就不多说了，北平就在眼前，城内不过数万守军，只要诸位与本帅齐心协力，上下一心，此战，必胜！”
众将齐齐一喏，李景隆拔剑出鞘，脸上浮现一丝不正常的红晕，嘶声道：“传本帅军令，埋锅造饭后，各部依此前军议...”
“攻城！”
……
北平城头，全副披挂的朱高炽长长地吸了口气，然后又重重吐了出来，和身后一众将领的呼吸一同组成了白雾，他有心想要说些轻松的话打破这死寂的沉默，但最后还是什么都说不出来，只是轻抚了下城墙。
五十万大军...是个怎样的概念？
入目所及，都是黑压压的一片，原本这么远的距离会把人变得很小，就像一颗微小的尘埃，但此刻的朱高炽，分明看到一块庞大的乌云正在往北平的上空飘来。
太可怕了，一想到这五十万人接下来会用尽各种手段，只为攻破自己身下的这座城池，冲进来杀死自己，不管是谁，都会不可避免地生出一股恐惧和颤抖来。
换了以前，他的身前还有一个人影可以依靠，那道人影仿佛可以挡下所有风吹雨打，但现在...他只能靠自己了。
准备的时间不多，但勉强还够，之前虽然没打过仗，但这些日子恶补了不少兵书，朱高炽知道自己不像父王那样是天生的打仗好手，但他知道自己有一个优点就是做事做得细致。
而战争往往都是比谁犯的错多。
道衍大师今日没有来城墙上，他的年纪和身体也确实不适合亲冒箭矢，也就是说，自己身后这座城池，还有这座城池里数万守军的性命，都取决于自己接下来的选择。
这种握有权力的方式...真的不太好。
对面起了炊烟，之所以隔这么远还能看见，是因为目力所及的一切地方都有无数炊烟汇聚的烟柱直冲云霄，朱高炽紧张地握了握城墙青砖，如果不出意外...埋锅造饭之后，对面就该攻城了。
从父王拍着他的肩膀告诉他北平交由他手的那一天起，他就一直在等待着这一刻，无数个夜深人静的时刻，无数个停笔沉思的瞬间，他都在想象着这个场景，也在问自己到底能不能赢，但真到了这一秒，他反而像是什么都放下了，只是慢慢直起了身子。
“张玉将军...”他的声音有些嘶哑。
“开始了。”