宁远卫城，徐煌四处在城中四处游荡，不时登城远眺。
或许，下次再来辽东，不知又是何年？城头插的又是哪家旗帜？
本来徐煌交了差，打算回扬州卫了，可沈廷扬找到了他，屡屡劝说将粮草护送至松山。
因为整个宁远及山海关，驻扎着五六万兵马，竟没有一人敢去松山的！
沈廷扬的任务是运粮粮草支援辽东，虽说到了宁远就行了，但朝廷的最终意思是，支援松山。
沈廷扬是个死脑筋，觉得没把粮草送到洪承畴手里，自己就没有完成朝廷交代的任务。
正当徐煌感慨时，这家伙又来了。
“这些关宁军只能给朝廷丢脸，你的宣武营或许能给朝廷挽回些颜面，咱们不能让鞑子看轻了！”
沈廷扬认真地看着徐煌。
“这个朝廷……”
徐煌摇头叹息，把到了嗓子眼的话压了回去。
眼下大明很快便会分崩离析，无力挽救！这种话，还是不要让沈廷扬听到。
在沈廷扬的思想里，忠君报效朝廷，等于爱国。
然而，徐煌知道，这两者之间，是没有等号的。
徐煌愿意跟满清打上一仗，不是为了朝廷，而是为了华夏文明！为了未来三百年中国不被奴役！
那个被勋贵、官僚地主阶层吞噬腐朽的大明朝廷，已经不值得徐煌效命了。
并非明朝，历史上无论哪一朝，到了王朝末期，土地兼并问题都很严重，小民受尽剥削，生存困难，没有拯救的必要，除非推倒重来。
将那些食民之血的阶层全部推翻，重新建立一个政权！
不过眼下满清即将入关，徐煌不打算搞内讧，互相消耗。
南明的失败，归根结底就是内讧，被满清一路摘桃子。
大明这杆大旗还是要扛的，至于未来谁来扛......
有官位不仅合法，还可以调动各种资源，好处多多，特别面对未来的局面，很有必要。
不靠朝廷官位，靠什么？
割据一方，自立？
你不打人家，明廷也会派军队来打你，还不是内讧消耗？
徐煌说道：“朝廷恩典，煌无以为报，只能奋勇杀敌！”
沈廷扬深深地看了徐煌一眼，抚须沉吟：“这么说来，你是答应帮我了？”
徐煌笑道：“我愿意留下来，也不仅仅是为了帮你，而是为了报效国家，拯救黎明！”
他这一番话，让沈廷扬意外地看他一眼，没想到其武人一个，竟有如此胸襟！
......
二月初五，徐煌率部前往松山。
随行的还有镇海卫的一千余人，与宣武营合计两千人。
镇海卫三个千户虽不愿，但之前尝到了甜头，又有督师杨绳武言辞命令，只得继续跟着徐煌，接受领导。
临行前，徐煌狠狠地宰了一把关宁军，讨要一百匹战马！
吴三桂等人表示很为难，好在杨绳武和张若麒周旋，说什么也不能寒了忠勇将士之心。
最终几个总兵，每人出了二十匹战马，凑足百匹，权当是给徐煌的挽金......
在他们看来，徐煌此去，无异于等于送死！
徐煌将战马交给百户叶渊文，组成一队骑兵，主要负责侦查敌情，这是叶渊文的老本行了。
行军作战，情报是重中之重，相当于一支军队的眼睛，不容半点马虎。
没有哨骑探路，等于去送死！
松山距离宁远城一百二十里，中间还有塔山和杏山二堡，又有诸多清军营盘。
徐煌首先得绕过宁远城外的清军营寨。
不过，据叶渊文探查，原本驻守在宁远城外的清军镶白旗，似乎撤退了？
一路北上，给徐煌印象最深的，就是辽东墩台众多。
辽西丘陵山地起伏，建立烟墩优势得天独厚，所建墩台在大明九边各镇也是居于首位，名副其实的三里一墩，五里一台。
不过到了现在，许多墩台都荒废了，各处堡地大多破烂，官道也是残破不堪，真不知道每年几百万的辽饷到哪去了。
但凡辽东将门利用一些，鞑子也不会常常从蓟镇，宣镇边墙破口入关，劫掠京畿！
然辽饷问题，是极为复杂的政治及利益考量在内，便是监军张若麒及兵部诸人，怕是也会从中分润了诸多好处......
走走停停一天，直到晚上，徐煌率众抵达距离宁远六十余里的塔山。
塔山附近，不时有明军士卒出现，他们个个神情慌张，打点行装，似乎在跑路。
明军自松锦战败一来，军心已然乱了，大家关心的是什么时候开跑，却没人关心清军到了什么地方。
在此期间，不乏有溃兵闯进百姓家中抢夺衣服，为化妆逃跑做准备，甚至不少兵丁已经扔下武器早早跑出辽东了。
这就是号称精锐的九边军队！
主将的懦弱如病毒一般，感染了整个部队。
不过也有好的一面，不远处一面军旗下，一队士兵不知是何人部下，正在对几个倒霉的逃兵行刑，明晃晃的大刀举上半空，血光飞溅。
这队士兵军容齐整，穿着边军铁甲，腰间挂着大刀，神情肃然，军姿严整，与寻常的明军士兵截然不同。
为首一将三十多岁，魁梧的身材套着陈旧的盔甲，浓眉凤眼，留着八字胡，一脸的阴沉，腰间别着一把雁翎刀。
这家伙双手环抱胸前，看向徐煌等人眼睛里发出两道寒光。
徐煌冲他叫道：“你们是哪部人马？”
那将领喝道：“小子，别乱打听，在松山堡是爷说了算！”
“还挺能装逼的！”
徐煌晒然一笑，问道：“请问，刘肇基将军的大营在哪里？”
徐煌不认识刘肇基，不过他身上有督师杨绳武的手令，想那塔山守将刘肇基会给些面子。
那明将眯着双眼，道：“你找刘将军做甚？”
“奉命支援松山，请他协助！”徐煌说道。
那明将哈哈一笑：“支援松山？去送死吗？”
似乎是见徐煌人多势众，他也不敢上前盘问，只是远远戒备着。
徐煌问道：“敢问将军名讳？”
“辽东游击，王九天！”
那明军将领说罢，带人扬长而去。
......
借着皎洁的月光，徐煌率宣武营往塔山方向行进。
向东走出三里地，前方有大海的味道，借着月光，隐隐可见几座木栅，还有几面旗幡在风中招展，旗上隐约可见一个“刘”字。
前面响起一声断喝：“什么人！”
不知从哪闪出一队边军，有的手握三眼铳，有的腰悬大刀，个个脸上凶光毕露。
为首一人冲着徐煌喝道：“你小子真找来了！”
说话的正是王九天，他带着巡查队在塔山堡外转了一圈，回到了刘肇基的大营。
徐煌冲着王九天笑了笑，道：“王将军，我有督师杨大人的手令，要找刘将军，烦请将军通报一下。”
王九天正眼也不瞧徐煌：“小子，你有杨督的手令爷奈何不得你，你给爷等着，刘将军见不见你，就看你的造化了。”
说着转身进了营门，那队边军也识相的收了兵器。
徐煌心中暗暗好笑，这个王九天杀人不眨眼，可为人倒也爽快。
等了好一会，才见王九天出了营门，说道：“小子，你他娘的真有面子，刘将军刚睡下，听说你小子要来，他居然不睡了，小子，你和刘将军有旧？”
副将朝廷二品武将，刘肇基听说徐煌来了，连觉都不睡了，着实令人吃惊。
徐煌从来没见过刘肇基，何谈有旧？
如果硬拉关系，二人倒是都属南直隶，算是半个同乡吧。
刘肇基祖籍是淮安府赣榆人，也就是连云港。
徐煌不置可否地哼哈两声，谁知道刘肇基葫芦里卖什么药，只要能见到他就行。
见他这般模样，王九天不敢怠慢，态度缓和了许多，主动在前面引路，带着徐煌进了一座看着不太像军营的营门。
众人穿过两道路堑，三道堑壕，走进一片小树林，林荫深处，出现了一座正儿八经的军帐。
军帐三面环山，一面临海，隐蔽性极好。
徐煌跟着王九天进了军帐，军帐里灯火通明，一张虎皮帅椅上，坐着一个年近五十的老将，他面色沉郁，眼睛里透着血丝，神情很是疲惫。
徐煌慌忙行礼：“扬州卫徐煌，见过刘将军。”
说着，双手递上杨绳武的手令：“卑职奉杨督之命，护送粮草前往松山，还请将军派人协助。”
刘肇基不是一般的副将，他曾经是辽东总兵。
崇祯十三年清军围攻锦州时，刘肇基奉命与宁远总兵吴三桂前往支援，吴三桂被困于松山和杏山之间，刘肇基以损失一千人的代价将其救出。
又与曹变蛟大破清军于黄土台及松山、杏山，屡立战功。
后来复战杏山，刘肇基手里兵少，面对漫山遍野的八旗军，主动退却，被洪承畴杀鸡儆猴解职，降为辽东副将。
历史上，清军包围扬州，史可法命附近驻军增援，只有刘肇基一支孤军赶到，入城守北门。
城破之后，刘肇基率部四百人与清军死战，格杀数百人，但寡不敌众，最后全军覆没，力战殉国！
因此，徐煌见到这位忠肝义胆的老将，不敢怠慢。
王九天把手令送到刘肇基的几案上。
刘肇基拿起来，扫了一眼，抬头说道：“徐煌，起来说话。”
“谢将军。”徐煌起身而立。
“杨督命你护送粮草至松山，莫非关宁军决心开战了？”刘肇基问道。
徐煌摇了摇头，直言道：“关宁军是不会出兵的。”
刘肇基点点头，发出一声长叹。
洪承畴被困松山后，按照朝廷的旨意，督师杨绳武坐镇宁远，统一节制各路军马，救援洪承畴，而关宁军却不听他的。
没想到半年过去了，他们还是不肯出兵，置朝廷旨意于不顾。
当初松山之围，刘肇基奉命驻守塔山，所部兵马只有三千多人。
这几个月来，他也收拢了部分溃散的明军，约有两三千人，手里人马加起来不到六千人，而包围松山的清军足有数万人！
松山城破只在朝夕，然而关宁军却迟迟不肯进军。
刘肇基深感自己兵力不足，多次致信吴三桂，催促他迅速调遣援军，却一直没有得到回复。
显然，吴三桂对他当初的救命之恩，没当回事。
刘肇基知道，蓟辽总督洪承畴只怕扛不住了。
据他了解，此时松山全城已食尽，且清军可能在城中暗中发展内应，等待破城。
刘肇基能做的，就是不时派人打游击，骚扰清军，希望能对松山战局有帮助。
“徐煌，你手下有多少兵？”
徐煌回道：“两千。”
刘肇基沉声说道：“太少了，只怕遇到清军一个甲喇的兵力，你们就得全军覆没。”
徐煌点了点头，没有托大。
若是野外遇到一千五人的清军人马，还是精力充沛的，只怕真干不过，毕竟自己没什么能战的骑兵，很吃亏。
“这样吧，我给你两千人马，你准备一下带去松山。”
刘肇基转向王九天：“明天一早你带徐煌去挑两千人马！”
“遵令！”
王九天躬身说道，然后看了徐煌一眼，心头暗暗诧异。
两千人马，刘将军竟然说给就给了！
不用说，这徐煌与刘肇基不仅仅是有旧，恐怕是过命的交情！
王九天不由得在徐煌面前矮了八分。
徐煌先是吃了一惊，他本就想借兵，没想到事情竟然如此顺利！
仔细一想，应是自己斩敌三百余级的消息传到了塔山，刘肇基早就知晓了。
所以他一听自己的名字，觉也不睡了连夜会见。
刘肇基是担心自己人马不够，糟了鞑子毒手，这两千人马权当是加份保险......
想到这里，徐煌心里对刘肇基极为佩服，这位老将为了辽东战局，也算是殚精竭虑了。
他向刘肇基施礼：“多谢刘将军的厚望，卑职定会奔赴松山，杀敌报国！”
“你小子不是护送粮草吗，什么杀敌报国？”王九天犹自蒙在鼓里。
徐煌笑道：“松山被鞑子团团围困，想要送粮进去，岂能不战？刘将军，您说呢？”
刘肇基捋着长须，微微一笑：“不错。”
他已经和徐煌心有灵犀。
面前这个徐煌年纪青青，悟性极强，刘肇基很是喜欢。
徐煌躬身说道：“刘将军对朝廷一片忠心，卑职佩服，不过卑职有一言，如鲠在喉，不得不讲，还望将军恕罪。”
“说吧，本将恕你无罪。”刘肇基点头。
徐煌敛容说道：“眼下辽东情况危急，松山城破只在须臾，届时杏山、塔山二地，也会成为鞑子重点进攻的目标，还望将军早做打算。”
“大胆！”王九天喝道：“你小子危言耸听，莫不是鞑子汉军旗的奸细！”
刘肇基沉声说道：“你闭嘴！”
王九天悻悻闭嘴。
刘肇基哪里不知松山的危急，只是他不愿再当逃兵了。
在松山城破之前，他是说什么也不会先溜走的。
……