“可俗话说得好哇，好言难劝该死鬼，我只能尽人事听天命，哎，也活该我生意差。”
他说话时，林宴一直在观察他的神态举止。
确定他没有说谎，她故作惊奇：“那就奇了，世上居然还有这样的怪事？那官府的人是怎么交代的呢？”
“官府……官府除了定期祭拜五鬼，换得暂时的安宁之外，也没有什么办法。”老板有些不高兴，“倒是巫族人，一直在为了那些可怜人祈福，他们甚至会选一批人隐世，专门研究道法，只为了能消灭恶鬼，解救一方生灵。”
“官府也有为了百姓祭拜，怎么听您的意思，只感激巫族呢？”
林初看热闹不嫌事大，专门挑刺。
老板无奈叹气：
“姑娘有所不知，那五鬼一开始只是几个游灵，最多在晚上出来吓吓人而已。官府愚蠢，祭拜给了它们香火，让它们得到了养分，硬生生的把它们养成恶鬼！只有巫族是真心为我们着想，明明他们本身就有神灵庇护不会有什么危险，却为了我们赴汤蹈火……我们如何不感激呢？”
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【新任务：在巫族本营签到】
在听过老板对巫族长达半个时辰的感恩之后，林宴三人吃过饭回了房间议事。
“什么狗屁五鬼，师父，依我看，都是巫族搞出来的！”
林初愤愤道。
“这些手段和千秋教简直别无二致。”景宴说。
林宴点头：“从客栈老板的话里，咱们首先就能抓住一个重点。”
“禹州当地百姓和官府之间离心，其中插着的是巫族。有了雪姬这个带头人主动追随新主，那么巫族整体就有了很强的目的性。”
所谓的五鬼，一定是巫族故意弄出来，借着鬼神之说抓人又能洗脱嫌疑，并让这一切显得合理化。
客栈老板口中的选一批人隐世修习道法，估计代表的就是巫族人带着这个理由光明正大的进出自己的大本营，干着害人的勾当，反被人人敬重。
“天夏律法是不准宣扬鬼神之说的，官府的人遇到这种事不想着如何查明真相，反倒祭拜，这说明官府里也有巫族人在控场。”
景宴笑说，“今晚就是个好时机，咱们好好休息，晚上找机会出去一探究竟。”
“我也正有此意，师父，你怎么看？”
“这是最好的决策了。”
林宴是在下午醒来的。
为了方便观察，她开了半扇窗坐在窗口小桌前，研制起蛊虫和晚上可能用到的东西。
忙完一切，太阳已经下山了。
笃笃笃，房门被敲响，未等林宴吱声，客栈老板就在外头轻唤：“姑娘，我们做好了晚饭，要吃吗？不收钱！”
话才说完房门就被拉开，只不过是隔壁林初的。
“老板该不会是害怕我们偷偷往外溜，所以在饭菜里下了药吧？”
林初两手抱怀靠在门框，笑里多是调侃。
老板连忙摆手：“不不不，姑娘误会了，我是看你们在屋子里待了一天没出来，正好饭做好了，大家一起吃也方便，毕竟时间不早了。”
“好，那就谢谢老板了。”林宴开门，说话就要去隔壁叫景宴，老板嘿嘿一笑才说：“那位小哥儿中午的时候就出去了，让我在你们醒后知会一声，说他天黑之前就回来，不必担心。”
想到景宴可能是去找水御说的人，林宴便道了句谢，与林初跟着老板下楼。
将小芝藏在袖子里，林宴夹菜的时候在饭菜上方停留以供它先检查。
确保饭菜没有任何问题，她才给柳枝使了眼色放心食用。
饭桌上，老板又重复叮嘱了许多次外面危险的话。
林宴二人满口答应。
待到饭后，林宴林初悄悄释放出瞌睡虫，让客栈里的人进入熟睡，顺便把他们送回房间安置好，景宴也回来了。
“饿不饿？”林宴问。
“我在外面吃过了，你们吃了吗？”问完，景宴取出一个小竹筒递给她：“这是信号管，如果遇到意外走散，姑娘按下这块就好。”
“我们刚吃完安顿好，马上天黑了，走吧，先找个隐秘的地方藏身。”
“好。”
三人选择了客栈对面的巷子口，将这里摆着的桌子横过来挡着身体，他们又用废弃的篷布盖在头上。
从桌子的缝隙里，能很好的看见外头的情况。
今天晚上没有月亮，外头漆黑一片，周围寂静，氛围很是恐怖。
不知等了多久，一声诡异的叫声从不远处传来，三人立刻瞪大眼睛往外看去。
黑暗之中，似乎有个巨人靠近。
咚！咚！咚！
沉重的脚步声越来越近！
三人屏息凝神，就连趴在缝隙里偷看的小芝都一动不动。
“呃……哇……呜！”
猛地，一双眼睛贴在桌子外面。
正好和林宴四目相对。
她吓得心脏都抽疼了一瞬，好在没有发出丁点声音。
嗒嗒嗒的脚步声有些零散。
好像有很多人在走动那般。
“有人吗？”
“没有，要不再等会儿？这家客栈最喜欢有人往刀口上撞了。”
“还是算了，时间不多，赶紧走。”
窸窸窣窣的几句对话，在死一般宁静的环境中显得十分清晰。
等他们走远，林宴三人当即现身，踩着轻快的步子紧追在他们不远处。
终于，在一家民宅的灯下，他们才得以看清楚所谓的五鬼真面目。
是五个高矮胖瘦很不均匀的人，最壮实的那个腿上还绑着石头。
他们时不时的解体四处搜查，搜查完毕又都像挂件一样挂在最壮的那人身上，由他带着他们行走。
以至于合体时的走路声很重。
“装神弄鬼故弄玄虚，该死。”林初没好气的骂。
一路跟在这五人后头，林宴三人最终来到一片密林外。
只听这五人抱怨不休，说是今晚毫无收获，随后便有了他们在密林里吹口哨的声音。
那个旋律，林宴有些熟悉。
主调和很多控制蛊虫的旋律都能对上。
“这是蛊哨吗？”景宴惊奇问道。
林宴摇头，林初则解释：“蛊哨可不是谁都能有的，吹蛊哨控制蛊虫这种事，妙容和雪姬都只在传闻里听过，他们不过是底层的小喽啰，怎么可能会。估计是在呼叫他们的宠兽。”
宠兽是巫族人的伙伴，类似人与猫狗之间，只不过他们的伙伴都是比较凶恶的，什么豺狼虎豹狗熊猎鹰。
因为他们武术不高，所以饲养宠兽防身用。
“小芝带路。”拿出荧光石照亮，林宴对小芝说。
小芝立刻顺着刚才那五人的气味开始引路。
但密林尽头，是一面断崖，高不见顶。
“这后面定是他们的本营了。”景宴小声说，见小芝在林宴手里趴在墙壁上嗅动，便知道它是在找刚才几人触摸过的地方，于是自行去了附近进行观测。
林初一言不发，盯着这面墙壁许久，拳心紧攥。
这后面，藏着她幼时的所有屈辱和惊怕。
“找到了。”林宴轻声说，林初和景宴凑过来。
小芝前爪轻轻地放在墙壁某处，拍了两下又吱吱叫着往左边转了个圈，林宴一秒会意：
“先按下去再往左转动，就能开门了。”
说完她又拿着荧光石仔细观察面前这一块区域，发现有一圈很隐蔽的缝隙，扭头问向景宴：
“有什么新发现吗？”
“墙壁底部有缝隙，与内部相通，湿度一样，风速比较大，没有听到动静，后面应该是没有人守着的一片很大的空地。”
景宴回答道。
“他们一般都聚集在石林里。”林初提醒。
得此答案，林宴方才放心开门。
机关转动，石门后移再平移，迎面而来的风猛地扑在脸上，激的三人差点窒息。
原来这面数十米高的石墙后头，是一道大峡谷。
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“小初，你还能想起多少？”回到石门外头一侧避开风口，林宴咳嗽了几声问。
林初摇头：“那实在是太久之前的事了，我只有一些零碎的记忆。这个峡谷似乎很长，穿过这里好像还有一个湖？再之后要走很远的路才能抵达石林，再里面，我记不起了。”
听她这么形容，林宴眼睛转了转，思考片刻又扭回机关关闭石门，景宴诧异：“姑娘不打算进去了吗？”
“我们只有三个人，对里面的情况又不明确，还是不要贸然进去的好，先回去观察，找到合适的机会再来。”
林宴说。
“也好，反正已经找到他们的本营在哪，他们也跑不掉，什么时候来都可以。”放掉过往的伤痛，林初笑说。
经过太医的悉心调养，元春已经没什么大碍，倒是陆婉，虽然解了毒，体内的余毒一时半刻清不掉，这几天没少让她受罪。
宫里每每传来她的消息，都是关于她又不好了的话。
“娘娘当日为何突然关心起陆贵妃了？您临时拒了皇后的意思，这几天的膳食都不大好了。”
抱琴一边给元春捶腿一边问，口气里有些幽怨的意思。
娘娘的伙食不好，自己自然就吃不到最爱吃的绿豆糕了。
真可恶。
“一天到晚只想着吃。”点了点她的脑瓜，元春笑道，“明秀呢？”
“明秀姐姐被李公公传去了，好像是说要给什么东西，我没听清……忙着吃最后一块绿豆糕来着……”
抱琴嘻嘻笑道，话才落，明秀回来了。
“娘娘，这是皇上给您的礼物，本来是李公公亲自送的，但他滑了一跤摔伤了腿行动不便，又不放心其他人，所以叫我自己去拿。”
是三本书，一本曲谱一本词作，还有一本图集。
“皇上有心了，这里面收录的都是名家之作，看来我又有新鲜东西打发时间了。”元春淡笑，随手把三本书放在一边再不翻阅。
“陆贵妃如何了？”押了一口茶，她问。
“还是老样子，但胃口好了些。”明秀回答，随后看向元春，欲言又止。
“你也好奇我怎么帮她了？”
“是，明秀愚笨，不大能理解娘娘的意思。”明秀低头说。
“陆家一直在帮着徐景福针对贾家，我身为贾家的女儿，巴不得陆贵妃被扳倒，断了陆家的臂膀。但当日情况你们也看见了，如果我和皇后联手，陆贵妃就成了最无辜的那个，我反而会失去皇上的信任。”
元春声音轻轻地，像春雨落在手心那样。
“陆贵妃和皇后两方恶斗已久，不管她们谁败了对我们都有很大的好处，我们倒也不必只将火力集中在一人身上。”
“我明白了！让她们掐的越狠越好，咱们坐山观虎斗，坐收渔翁之利！”抱琴一脸骄傲求表扬，元春捏捏她的脸：“以后这种事不要再讨论了，隔墙有耳。”
“是。”拉了拉袖子，明秀应着，“对了娘娘，太子被皇后召进宫了，好像闹得不太愉快。”
“知道了。”
林宴三人悄咪咪回到客栈，回收了瞌睡虫，躲进房间再没出来。
长夜无聊，林宴索性写信。
一封写往京城给宝钗报平安，一封写往江南与孙景晟联络。
看了一夜的蛊灵药书，浅睡了一个时辰，她便被外头的喧闹吵醒了。
“今晚州府大人要祭拜五鬼！所有人都到城中心集合！若敢不来，棍棒伺候！”
从窗口看出去，是个骑在马上狂敲锣鼓的人在扯开了嗓子吆喝。
得此消息的民众怨声载道，一时叫骂声比锣鼓的嗓门还要大。
那人也不予理会，继续说他的敲他的。
皱眉，林宴洗漱好出门，与她同时出来的还有隔壁两个。
三人默契而笑，他们知道，这是机会送上门儿来了。
“估计是昨晚那五个人没抓到人，联合起官府里的细作组织的活动，到时候咱们静观其变，一旦找到合适机会就行动。”
林初说完，林宴接话：
“今晚咱们一定要混进巫族本营，小初，你先去打听祭拜时一般都会发生什么，我和阿宴去查探云氏消息，这样一来我们就不必在那种危险的地方浪费太多时间。”?