赵旭跟着。七拐八拐的，前面的驴车到了一个只有几户人家的小村，到了一家门口，这人吆喝一声，里面走出一个肥胖的有些臃肿的妇人，问了一声“怎样？”牙保只是摇头，妇人骂骂咧咧的又进去了。
赵旭环顾四周，正要前去，听到那个院子里传出一阵阵哭叫声。
赵旭实在是忍不住了，也不走门，跃过土墙就进到院子里，正好看到那个自称是牙保的正在用木棍抽打一个男童，木兰几个都站在一边，浑身瑟瑟发抖。
赵旭一脚就将这个男子踹翻在地，这人“娘啊”的叫了一声，看清赵旭，脸上却笑了：“这位英雄，请问你是……”
赵旭根本不理他，对着木兰叫了一声：“木兰！”
木兰从赵旭跳墙进来就一直盯着他看，等赵旭叫自己，大眼楚楚的，有些迟疑的说：“你是……肖九？”
那会半路上见面一直到了木家，赵旭都是用锅底灰抹了脸，因此木兰从来没有见过赵旭的真正面目，这会只是听见声音有些像，心里就有些拿不准。
赵旭沉声说：“正是！你怎么会在这里？”
地上的人嘴里急忙的说：“英雄……这位好汉，这小姑娘是……”
赵旭暴喝一声：“闭嘴！再多说一句，立马砍了！”
木兰“哇”的一声就哭了：“肖九，我家人全死了，我被卖到这里了，这人老是打我……”
赵旭这会已经目眦欲裂，他问：“全死了？是高云翔他们干的不是？”
赵旭说完，又觉问的糊涂，再问说：“是不是除夕那晚的那伙人干的？”
木兰哭着说：“不是，是绥州本令做的。”
什么？
绥州本令？
木家人的死和绥州本令怎么又扯上了关系？
看来一时半会问不清，赵旭问其他孩童，都是怎么到了这里。这些孩子见有人壮胆，具都说是被卖或者被拐骗来的。
这哪里是什么牙保，分明是个人贩子！
这就是人贩子的老巢！
赵旭睁大眼睛瞪着这个男子，这男的转身就往屋里跑，赵旭一个箭步，叫了一声“你们闭眼别看”，抽刀一挥，这男的连哼都没哼一声，就身首异处。
一不做二不休！赵旭进到屋里，只见两个和木兰大小差不多的女孩正跪着给那个肥硕的女人捶腿，这胖女人瞧见有生人进来，正要说话，赵旭却让两个女孩出去。
“你干什么的？哎我问你话你怎么不答应呢？”
这胖女人说着话，终于看清了赵旭背后滴血的刀，嘴里“哇”的怪叫一声，赵旭见屋里已经没有别人，一刀将这胖女人也给砍了头，才走了出来。
赵旭出到院里，问明白这个院子再也没有其他人，重新回到屋里一阵搜索，将值钱的东西全部打包，扔到驴车上，让几个孩童都上了车，再将大门锁好，赶车催马，头也不回的走了。
一路急行，赵旭将车赶到了距离延州城不远的一个小店，给了店家铜币，让安排几个孩子吃饭更衣。
在路上赵旭大致问了，除了木兰，这些孩子基本都能说清自己的家在哪里，他心里已经有了主意。
在木兰她们吃饭的时间，赵旭骑马立即重返延州城，果然，在一处街角看到了那个卖唱的男子。
这人这会已经在伤处敷了药，看到赵旭，急忙跪下要磕头，赵旭二话不说叫他和自己一起出城。
到了城外，赵旭找了个稍微偏僻的地方，问他叫什么，是哪里人？为什么流落到此？
“恩公，我姓郭，叫郭荣，原本是邢州人，因战乱，家人全都亡故，遭遇兵匪，瘸了左腿，不得已流落街头。”
赵旭听这人说话条理分明，再看他眼神清澈，于是说：“今天偶遇，也是缘分。不知郭兄今后要投奔哪里？”
郭荣叹了一口气：“倒是有一个本家在汴州，如今，看来也只能去他那里了。”
“既然这样，如今，有一件事想拜托郭兄。如果可以，感激不尽！”
郭荣大惊失色，急忙躬身说：“恩公这是哪里话？！一饭一食都活了我的命，给钱医治伤口，更有再造之恩。拜托之言，又从何说起？”
“恩公如有吩咐，但讲无妨。”
赵旭当下将刚才发现人贩子的事情说了一遍，但是没说那两口子已经被杀：“那些孩子如今就在前面店里，我另有他事，脱不开身，想烦请郭兄，将那几个孩子送回各自家中，不知，郭兄意下如何？”
郭荣一脸的感叹：“恩公义薄云天，郭某钦佩之极。这事，请恩公放心，郭荣定然万死不辞！”
赵旭听了点头，瞧见不远处有一只野兔正在跳跃奔走，赵旭立即弯弓搭箭，郭荣甚至都没有看清发生了什么，那只兔子已经被赵旭给射中了。
赵旭过去将兔子捡了回来，郭荣目瞪口呆，赵旭却什么也不说，带着他到了店里。
除了木兰之外，一共是七个孩子，赵旭进屋之后介绍了郭荣，给这七个孩子说由郭荣送他们回家。这些孩子如今都知道自己是被这个长得好看，比自己大不了多少的哥哥给救了，全都对赵旭表现的依恋，赵旭给了郭荣足够的银钱，而后就让郭荣带着这些孩子上路。
孩子们年纪虽小，嘴上不会表达，但心里知道谁对自己好，在车里一直的看着赵旭。
郭荣就要上路，躬身问：“还不知道恩公的尊姓大名？”
“不敢。恩公一说，请今后不要再提。我叫赵旭，”赵旭说完也对着郭荣施礼：“所托的事看似小事，实际上很是繁琐。牵连到七家人的安乐，他们的父母家人还不知道怎么日夜思念自己的骨肉。多有辛苦郭兄。他日后见面，再和郭兄把酒言欢。”
“赵旭，赵旭……”驴车已经走了一截，郭荣还在嘴里念着赵旭的名字，心想这人好生厉害，不动声色将自己的底细打听的一清二楚，而且还射了一只兔子来震慑自己。
自己要是心怀叵测，对这七个孩子有了歹心，那依着他的身手，今后取自己的性命，就如探囊取物一样。
“好一个黑马赵旭！萍水相逢，你这样信我，我郭荣要是不将这件事做好，岂不是如同猪狗！”
想到此处，郭荣心里猛地充斥了一种被人信赖的豪气，情不自禁的，嘴里大声的唱道：“仰天能吹神仙曲，跪地只为碗中食，赤足行走他乡路，满目皆是异地人。旁人不知曲中境，唯我高歌意悲凉，贫贱若是能安生，谁愿流离做浪人……”
郭荣送其余的七个孩子回家，赵旭这里骑马带着木兰已经远离了延州。
天气很好，沐浴过的木兰虽然穿的不如从前，但那种烂漫的气息已经流露了出来。
或许是经过了家里的巨变，她的眼眸之中总是带着淡然的忧伤。
眼见夕阳西斜，距离绥州还有路程，赵旭到了一座山林，找了个石洞，和木兰在洞里休息。
火光炎炎，等木兰吃饱喝足，赵旭才问她：“你家到底发生了什么事？怎么就和绥州本令扯上了关系？”
木兰大眼通红，眼眶里都是泪：“我父亲，母亲，弟弟，都被绥州令给害死了……原因，就是因为《海棠歌》。”
“海棠歌？什么海棠歌？”赵旭听木家的事情跟高云翔没关系，心里松了一口气。他总是担心因为自己的缘故涉及到了木家，给木家带去了无妄之灾。
可是木兰说她家的事和高云翔几个彻底无关，却和《海棠歌》有关，这《海棠歌》又是什么歌？
“海棠歌，就是一首儿歌，我们那里小孩都会唱的……你去年离开之后，除夕那夜，果然有贼人来我家抢掠。之前，我阿耶本来是想，只叫一些平时交好的朋友帮忙就行了，可是我娘说，来的人都是杀人不眨眼的货色，如果我家约了朋友，别人为了义气交情，虽想不来，也不能不来，可木家又怎么忍心让朋友们为难？如果顺利就不说了，如果不顺利，朋友们伤着或者送了命，这就是木家的不是了。”
赵旭一听点头，果然是木家娘子！见识不输于须眉！！
“我父亲听了我娘的话，就悄悄的报了官。本令也是刚到绥州，一心办好这个案子，结果，除夕那晚就将闯到我家的六个贼人全部擒获了，为了这个，我父亲专程到本令府上感谢了一番。”
赵旭问：“那海棠歌呢？”
木兰的眼泪又流了下来：“这件事已经过去，上元节，大家都出去游玩，到了晚一点的时候，官兵忽然到了我家，将我父母，弟弟，以及家人全都抓了起来，投进了大牢。”
“我们不知道发生了什么事，过了好几天，才听说本令的母亲死了。”
赵旭越听越是不明白，他忍住，木兰继续说道：“那天晚上，我阿耶被牢卒带出去狠狠打了一通，回来后不久，就去世了……”
木兰的父亲被打死了！
“我娘和我以及弟弟都不明白到底发生了什么事，本来男牢和女牢是分开的，可是那几天因为抓的人多，就将我们一家关在一起，而且，还和那几个除夕夜里到我家去的贼人关在一起。”
“那几个贼人一开始倒是没说什么，后来，见我父亲去世，就开始风言风语、冷嘲热讽，说他们这些贼没死，你们木家好好的人家怎么就没有熬过节呢？”
“我娘不住的哀求，牢卒里有个好心人才说，绥州令的母亲死了，是被我弟弟宝儿给犯了禁忌，给咒死的。”
“一派胡言！”赵旭大怒，一拳打在身边的石头上：“宝儿才多大，有多大的本事，能将绥州令的母亲给咒死！”
“呜……”木兰哭着说：“我娘赶紧问宝儿，问他都做了什么，宝儿说自己什么都没做，他说他能做什么？要是做错了，他会改的……”
“宝儿说，他再也不敢了，他真的不知道自己做错了什么……呜……”
木兰在那里伤心欲绝，赵旭只觉得愤懑不已。木兰说：“我娘和我到底都想不明白，将从本令到了绥州以后，我家每个人都做了什么，尤其是宝儿做了什么，都仔细的想了一遍。”
“直到我父亲去世十天之后，才知道，本令的母亲，名字叫海棠。”
绥州令母亲的名字叫海棠！
原来如此。
赵旭明白了！
赵旭彻底明白了！
宝儿唱的那个什么《海棠歌》，那首童谣，是犯了绥州令他老娘的避讳！
从古至今，总有一些大人物害怕别人用各种手段诅咒自己、或者冒犯自己，于是就用了各种手段来防范。
譬如秦始皇，名政，政与正同音，于是秦代那会将正月读作“征月”，写作“端月”。
而汉代刘邦的吕后名雉，于是将雉鸟改名为“野鸡”；汉文帝名恒，就将恒山改名“常山”，甚至将奔月的恒娥改名“嫦娥”，更有那个出使西域的王嫱，字昭君，为了避晋文帝司马昭的讳，改称“明君”或“明妃”。
前唐的太宗名世民，唐人行文就用“代”字代替世字，用“人”字代替民字，甚至而将观世音略称为“观音”，将民部改称为“户部”；因为唐代宗名豫，薯蓣就改名为“薯药”（作者注：到了宋代，宋英宗名曙，于是薯药又被改名为“山药”）。
前唐时候有个叫李贺的诗人，他的父亲叫李晋，因为“晋”音同“进”，所以李贺一肚子才华，竟然因此一辈子不考进士。
《唐律》中还规定，凡是官职名称或府号犯了父祖的讳，不得“冒荣居之”，例如父祖中有叫安的，不得在长安县任职；父祖名中有“常”的，不得任太常寺中的官职。
赵旭的父亲就给赵旭讲过一个笑话，本朝有个叫冯道的，一天他的门客给他讲老子的《道德经》，可书的第一句就是“道，可道，非常道”，一句话中竟有三处犯讳。为了避讳，门客灵机一动，将这句话改为“不敢说，可不敢说，非常不敢说”。【注1】
木兰哭道：“海棠歌的内容，是‘海棠，海棠，栽栽；花朵，花朵，开开；开几朵，开三朵，娘一朵，姐一朵，奶**上插一朵’，本令责问为什么海棠花只开三朵？为什么不开四朵五朵？既然能给娘一朵，姐一朵，为什么到了奶奶那里，就成了‘插一朵’，这不明摆的要他的母亲死？”