天文十四年（1546）6月24日，三河国吉田城。
今川义元和太原雪斋此次上洛，几乎带走了今川家中大半精锐和重臣，留守的部队和家臣们面对织田信秀来势汹汹的入侵，都显得有些力不从心。当然，寿桂尼也早就料到了织田信秀会在京都合战告一段落后来袭三河，因此已经提前将部队向吉田城集结。
然而，为了防范北条家可能的毁约入侵，寿桂尼本人不得不留在今川馆待命，旗本光东备和骏河国人众也没办法调动去三河支援。至于远江众——中远江众和东远江众都已经跟着今川义元上洛，只剩下西远江众和旗本安远备。寿桂尼只能留下安远备驻守西崎城，维护远江稳定，同时随时准备支援骏河。能去三河支援的，也就只有大泽基相担任笔头的西远江众的2200余人。
在三河地区，今川家留着旗本镇西备的1200人坐镇吉田城这一东三河的核心。同时，还有牧野家的300人、管沼家的210人、奥平家的100人、西乡家的300人这些国人众可供差遣。东松平宗家的2100人，东条松平家的300人和五井松平家的300人则是盟友，其中东条松平家如今已经显示出脱离松平家、归附今川家的状态。
换而言之，今川家一方的兵力，一共只有7000余人。
而织田家一方，虽然有3000人跟着织田信长上洛了，但依旧能拉出7000人的部队机动。再加上西松平宗家和西三河其他臣服织田家的国人众，可以轻松集结超过人的部队。兵力对比上，对今川家非常不利。
更加糟糕的是，眼下聚集在东三河的今川军，正面临群龙无首、无人指挥的窘境。本来东三河地区的军务，是由镇西备备队长山田景隆负责，而政务则是太原雪斋的亲信小原镇实主导。必要时刻，山田景隆和东三河地区的国人众都会服从小原镇实的调遣。但现在小原镇实被太原雪斋带走上洛了，而西远江众里不少资历不逊于甚至高于山田景隆的家臣们也来了，山田景隆的身份很难如驱臂使的指挥这么多人。而他以区区一个今川家旗本备队长的身份，更是难以对身为今川家盟友的东松平宗家的发号施令。
如果没有统一的指挥，很难想象一盘散沙、兵微将寡的东三河将难以应付织田信秀的攻击——这也正是织田家当时同意派人跟随今川军上洛时的盘算。
于是，为了稳定军心，也为了统一指挥，今川馆向东三河派出了要员——
年方9岁的今川家少主今川五郎（日后的今川氏真），以及作为监护人同行的外交僧冷泉为和。
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吉田城天守阁内，山田景隆、大泽基相、鹈殿长持等今川家家臣们面露难色地和冷泉为和交流着。
“御台殿来不了吗？”山田景隆眉头紧锁地确认道。
“北条家已经在边境集结部队了，虽然不确定他们是否真的要撕毁停战协议，但以那些相模人的秉性……无论如何都要留个心眼。御台殿得亲自留守，不然害怕刚收复不久的河东又生变数。”自今川氏辉遇害后，冷泉为和对北条家的态度就一直非常糟糕。以至于在和北条家谈和时，这个为今川家操劳半辈子的外交僧竟然不愿意出面。指望从他嘴里听到北条家的好话，怕是要下辈子了。
“可是少主他虽然天资聪慧……毕竟年纪还小。”大泽基相看了眼一旁的今川五郎，眉宇间的忧色又重了几分。9岁，说小也确实小，但在这战国乱世，不满10岁就要挑大梁的少年武士也不在少数——但今川五郎显然不属于其中一员。虽然从小受着最好的武家教育，但却是娇生惯养。无论是今川义元、银杏夫妇，还是他的老师太原雪斋，都舍不得这宝贝疙瘩吃一点苦。从出生到现在，基本上都没踏出过今川馆几步。
此时的他，显然也没有意识到此行的重要和危机四伏。家臣们在一旁忧心忡忡地议事，他却毫不在意，也不打算参与其中，依旧自顾自地摆弄着自己从今川馆带出来的一箱子花鸟画和和歌集——与他父亲今川义元简直一模一样。
“自然不会需要少主出面，他只是名义上的总大将。”冷泉为和向众人吩咐着寿桂尼的安排，“统筹应敌一事，全部交由右近卫大人（山田景隆）负责。不过明天，贫僧就会让少主接见诸将和松平家来使，告知他们少主抵达的消息。之后的军令，虽然是由右近卫大人起草，但可以以少主的名义发出，想必可以服众。”
“也让少主观摩学习一下，如何军阵调度吧，毕竟是初次经历这些事情。”鹈殿长持作为今川家的一门众，又是今川氏辉的亲信出身，对今川家的家务事颇为上心，自然担心自己这侄子的成长，“光待在今川馆里学是不够的，还是要多积累经验。”
“那可真是羞愧难当。雪斋大师是军略名手，家督殿下也是能征惯战，却要让少主的初阵跟着我学习吗？”山田景隆闻言苦笑起来，“若是雪斋大师和家督殿下在就好了……”
“尚不知上洛军要多久才能回来。但是之前雪斋大师说，似乎打算从海路撤退，估计需要不少时间。”冷泉为和将今川馆收到的情报向同僚们共享，“御台殿说，请诸君做好很长时间内没有的援军的准备，就要靠手头的兵力坚持下去。”
“让国人众们各自笼城死守，我们的旗本和西远江众机动支援，坚持下去应该无碍吧？”身为笼城达人的大泽基相于是提议道。
“这种局面下，松平家和三河的其他国人众们怕是也没有那么靠谱了。”山田景隆在三河戍卫多年，比谁都了解情况，“他们向来都是墙头草。若是知道我们的主力很长时间回不来，战况又很危险，难保他们会不会动心思倒向织田家那边去。幸好家督殿下宽厚热爱，之前对这些国人众的家督们都有恩义，他们念着情分，可能情况还好些。”
“不是有人质在吗？”鹈殿长持问了一句，“我看东三河国人众的人质都在吉田城的本丸里看着呢。”
“那也难保形势真的糟糕后，他们会不会断尾求生。无论如何，不能被动挨打。织田家肯定会散布传言，说我们主力不在，雪斋大师和家督殿下也不在，国人众们的战意必然会动摇。”山田景隆又补充了一句，“不能想着笼城，得想办法通过反击也好、野战也好，击退织田军的兵锋一次，鼓舞军心。”
“找找机会吧。”大泽基相点了点头，“但还是先坚壁清野，把织田军放入腹地，到我们的主场后再做打算。”
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另一边，近江国。
今川军和武田军的联军离开京都，搬运着抢来的粮草和军资，以及公方之弟足利义秋，沿着琵琶湖西岸北上，准备前往若狭国，搭乘事先准备好的船只。可就在天文十四年（1546）6月25日那一天，太原雪斋却忽然在深夜里来到了今川义元和银杏帐中：
“承芳，之后就由你率军坐船回去。为师先行离开，走山区，一路南下到伊贺，再往东穿越伊贺去伊势，坐船先回三河。估计十来天就能到。”
“啊？万一被袭击了怎么办？”今川义元在脑中大致规划了一下太原雪斋的路线：山城国、南近江、大和国、伊贺国、伊势国——当地的势力有一多半和今川家不对付，怎么看都是一条危险的路。
特别是伊贺国，虽然地盘不大、产出不多。但正所谓穷山恶水出刁民，地形复杂、山区众多的伊贺国正是忍者和国人众的天堂，排外性极强，自古以来都以伏击和猎杀外来武士为乐。前一世，已经权倾天下的织田家也被小小的伊贺国闹得灰头土脸，织田信雄碰了一鼻子灰后，还是织田信长亲自调动数万大军四面围剿，才终于把伊贺国搞定的。
带着少数人孤身穿越伊贺，怎么看都很危险——前世的德川家康在本能寺之变后从近畿仓皇逃回本领，不得不带着侍卫们越过伊贺，短短几天，这段经历就被一生见过了无数大风大浪的德川家康形容为“平生最艰难的时刻”，其险恶可见一斑。
“你想不到，织田家的人更想不到。我们大张旗鼓的北上行军，他们肯定已经认定了我们要坐船回本领，以为他们的时间多得很。但其实贫僧已经抄近路直接回三河了，突然现身战场，亲自指挥，织田军肯定会军心大乱。”太原雪斋却仿佛对这些危险并不在意，已经兴致勃勃地开始盘算起来如何利用三河的部队给轻敌冒进的织田信秀上一课：
“至于路上，为师已经提前数月就雇佣好了伊贺本地的忍者，安排打点过往路线上的国人，再加上我们今川家自己的忍者，可保无碍。”
“数月前？老师在京都开打前，就准备好了战后的事情了？莫非是故意让织田家以为我们领内没有能人坐镇，引他们出兵的吗？”今川义元闻言倒也不意外——一步三算，这不正是太原雪斋的风格吗？
“没错，把织田信秀骗进来打一顿，就是我们此行上洛的最后一手棋。”太原雪斋微微颔首，对今川义元嘱咐道：“那大军就拜托你了，路上靠岸补给淡水和食物什么的，也是颇为麻烦。要和很多未曾谋面甚至关系不睦的大名、国人打交道。你能搞定吗？”
“搞不定。”今川义元爽快地笑了起来，随后话锋一转道：“所以老师，我倒是有一个提议。”