连胜十七阵后，筋疲力尽的今川氏元终于选择弃赛，围观的人山人海立刻丧气般地哀叹起来，而排着长龙想要挑战的攻擂者们更是遗憾无比。不过片刻后，整片蹴鞠场就为今川氏元响起了雷鸣般经久不息的掌声和欢呼声，向这天下蹴鞠第一人致以古都京都的敬意。
绕了好几条小路，在忍者的掩护下，今川氏元好不容易逃离了粉丝们的追踪，回到了自己下榻的旅宿，舒舒服服地洗了个澡，把身上的汗臭冲掉。他这才有空回到房间里打开刚才守擂赢来的礼品包，想看看里面有什么奖品。
“先生？”恰巧这时，银杏也推门而去，发现今川氏元正在看包裹，便笑着问道，“怎么样，有什么好东西？”
“有金平糖，是舶来品，可好吃了。”今川氏元嘴里含着糖果，含糊不清地对银杏笑道。
“金平糖？没听过哎！不过我最喜欢甜食了。”银杏闻言一喜，立刻凑到了今川氏元的身边，“在哪里？快给我一个！”
今川氏元于是伸手去掏，递给了银杏一个宝蓝色的包装纸。但期待万分的银杏打开了包装之后，却发现里面只装着一块小石头，立刻扭头嘟着小嘴看向今川氏元。
“就这一颗哦。”今川氏元坏笑着把嘴里的金平糖送到嘴边，又含回了嘴里，“没你的份了。”
被戏弄了的银杏双手叉腰，微微侧着头，摆出一副生气的样子，那可爱的模样把今川氏元逗乐了。银杏看着今川氏元温暖阳光的笑意，忽然有些出神。
下一刻，今川氏元的嘴唇只感到柔软的触感——银杏那灵巧的小舌在嘴中一拨，便将那块金平糖给偷去了。等今川氏元回过神来时，才发现银杏已经退开了半步，笑嘻嘻地用舌尖在嘴边挑弄着作为战利品的金平糖，得意地望着今川氏元，风情万种地柔声问道：
“先生，甜吗？”
今川氏元望着少女婀娜的身姿和倾世的笑颜，骤然吻了上去，掠夺着糖果和少女的香甜。银杏惊呼一声，没来得及阻止，也坠入了温柔乡中。
……
直到糖果在炽热的嘴中化尽，今川氏元才依依不舍地放开了银杏，轻声笑道：“很甜。”
“先生是坏蛋。”银杏如同小猫咪一般缩在今川氏元的怀里，幽幽地抱怨了一句。似乎是觉得不够威严，又学着猫咪一样从嘴里“哈”了一口气。
“银杏小姐不是让我用‘嘴’来回答吗？”今川氏元坏笑着低头看向银杏，银杏因为自己那被曲解的意思而再次羞红了脸，别过头去轻声抗议道：“这不算。”
“我爱你。”
今川氏元忽然开口，柔声给出了少女想要得到的承诺，银杏的眼眸瞬间为泪水充盈。
“我也爱你，先生。”
“为什么？”今川义元问出了自己心中一直不安的地方，“银杏小姐为什么会爱上我？”
“我也是不清楚……可能是因为很像嘛……我们都有相似的伤痕，名曰家族，或曰冷血……”银杏抬起头来，眨着含泪的眼睛，望着今川义元，“感觉我们就像是互相舔舐伤口的流浪猫一样……即使什么都没有，即使看不到未来，但是有先生在，就会很安心……”
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眷侣久久相拥，却都不约而同地落下泪来。
每一对最终走向悲剧的情侣，在热恋开始时却总是憧憬着美好的未来。而这对情侣的悲哀就在于，哪怕是在热恋中，也都知道这段感情是没有未来的，连些许逃避欺骗的空间都没有。
旅途结束后，他们就要各奔东西。银杏会嫁给家里为他定下的夫婿，而今川氏元也会听从太原雪斋和寿桂尼的安排，娶一个素不相识的女子。
乱世的武家是没有爱情可言的。
“对不起。”今川氏元轻声道。
“不怪你，先生。”银杏轻拍着今川氏元的背部，想哄孩子一样希望他止住哭泣，“这样就足够了。”
“人终有一死，不管拥有怎样长久的爱情和幸福，也都是要死的。死后化作黄土，千万年间在世间游荡，什么都忘记了、也什么都想不起。爱情是持续了几天还是几十年，在千万年的黑暗和虚无之中，又有何分别？”
银杏柔声诉说着，双手环住今川氏元的脖颈，再次吻了上去。
“至少在这一刻，在那无尽历史洪流中的一瞬，我们的心意相连，永远地铭刻在时光里。这就够了。”
爱是多么奇妙的情感……世间真有如此奇妙之物，居然能让人可以一时忘却死亡的绝望。
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“大人，有急事。”
门口响起的声音打破了情侣的缠绵。方才的情愫还未退去，明明只有一个时辰，却仿佛过了一生一世之久。今川氏元万分不舍地送别了银杏，将早坂奈央迎入屋内。
“骏河急信。”早坂奈央掏出怀里的信件，交给了今川氏元，“忍者发现，今川良真似乎也离开了引马城，去向不明。雪斋大师怀疑，他也很可能是上洛来谋求公方殿的家督裁决了。”
“三哥也来了？”今川氏元闻言一惊，看着太原雪斋那熟悉的笔迹，脑子瞬间清醒了不少，“他到哪里了？”
“具体方位不清楚，但他出发上洛的时间，应该比我们至少晚半个月。”早坂奈央复述着太原雪斋心中的判断，“雪斋大师催促殿下您快些行事，虽然尼御台在宫中有关系已经提前打点好了，但若是被今川良真抢先，用那口才说服了公方殿，可就糟糕了。”
“家督之争时的翻版吗？把原本支持我的母上给游说到他那边去了。”今川氏元自然是不想重蹈覆辙，立刻便开始换衣服，“路上耽误了许久，搞不好已经被我三哥追上了。那我们这就去御所边上求见，希望明天、后天能得到传唤。”
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今川氏元下榻旅宿不远处的一座亭台上，今川良真正双手抱胸，带着一众忍者，冷眼看着今川氏元等人趁着月色急匆匆地出门。
“果不其然，你按照历史在行动，要谋取幕府将军的支持。只是没想到，你会亲身上洛，看来我的到来已经产生了蝴蝶效应，让这历史微妙地出现了偏差。但是没有用，蝴蝶终究飞不出蛛网。”
今川良真一挥手，身后的忍者们就消失在了黑夜里，前往事先准备好的埋伏地点。他本人也准备抽身离开，却在路上和一个飞奔而过的青年撞了个满怀。明明这下撞击的力度没有很大，今川良真却只觉得身体被电流穿过了一样，足足麻了半秒。
“小心些，走路看路。”今川良真有些不满，但还是颇具风度地嘱咐了一句。
“多谢。”那个青年发现自己撞了武士后，却没有露出庶民那样惊慌失措的表情，也令今川良真有些惊讶——在这个时代，武士完全有资格当街格杀冲撞自己的平民。
他定睛打量了一眼面前的青年：他蓄着头发没有剃度，断然不是僧侣；没有剃月代头也没有佩刀，肯定也不是武士；他没有涂黑牙齿，没有描眉毛，没有在脸上扑粉，也不是公卿——应该只是平民才对。只是他眉宇间那昂扬的意气，一看就是从小养尊处优才养育出来的——难道是富商之子吗？
不过今川良真急着有事，也没有多做纠缠，只是隐约间觉得那个青年的气质有些古怪。
今川良真离开后，那个青年却怔怔地在原地站了许久，脸上满是不可思议的表情。他先是难以置信地抚摸着自己身体刚才与今川良真相撞的部分，随后又一遍遍地在嘴里盘算着什么。
沉默良久，才终于低声叹道：
“神力者…怎么会是他呢？”