秦芳若本以为安抚了所有的客户，该发货的两日后发货，该赔的赔，至少这两日里能得安宁了，然而怎么都想不到，仅仅几个时辰，大厦将倾。
原来是答应等两日就到德兴茶庄提货的客户里，有人看到了那两位客户取消德兴茶庄的货要了银子赔偿，改而跟一家叫兆记的茶行买了现货，在年前就把货给备好了。
听说那茶的品质还不错，于是他们也想退了德兴茶庄的货，改跟兆记茶行买现货，谁知那两位客户偷偷给他们说，兆记茶行的现货也没了，这节骨眼哪哪儿都缺货。
他们难免提心吊胆，有人暗中去打听德兴茶庄是不是真的有货。
别的茶商听闻德兴茶庄出了问题，全都在此时起哄，放出各种小道消息，说德兴茶庄这一批茶全都是东拼西凑出来的，哪怕是同一个品种，品质也参差不一，拿不拿得到好货全凭手气。
还有的茶商说德兴茶庄的底子空了，不然怎会这么急着卷银子，先把货出给那上万两的客户，不管别的客户死活。
更有人猜测，兴许不久后，德兴茶庄就要倒闭了，这不连东家都这么久没出来了。
这下彻底把客户们给吓着了，合作了这么多年都没出过问题，偏生今年出了这么多事，又是水淹仓库，又是以次充好，临了还突然缺起货来，要是德兴茶庄突然就倒闭，岂不是拖着他们一块死？
几个时辰里，风声越闹越大，一时之间，客户全都闹到秦芳若那里去，他们全都不要货了，只要银子，并且是马上就要拿到银子，一刻都等不了。
秦芳若本就强撑着，被这么多人一涌而上，一个着急喘不过气来，直接昏过去。掌柜的忙大喊出事了，然而那些客户非但不听，还争先恐后让掌柜的赔银子。
待秦聿德那儿得了消息赶过来，德兴茶庄犹如被劫匪洗劫过一样，店里一包茶都不剩，桌椅都断了好几把，高悬的招牌，也只险险地挂着一角，要掉不掉。
“大小姐呢?”
掌柜的从桌案里爬出来，说大小姐被送到他家里去了，由他婆娘看着，若不然后果不堪设想。
掌柜的又说，那些客户跟疯了似的，他不得不顺着他们，以保证店里大伙的平安。如此先赔了一部分客户，余下的客户也都给了凭条，只怕银子方面要快些备好，否则不知还闹出什么来。
秦聿德差点咳出血来。一万三千两的单子，本以为是时来运转，未曾料到竟是浩劫的开始。
怪他不听芳若的，只想着到手的盈利，忽略了其他客户。然事到如今，说什么也没用了。
“两日后到的那批茶，可适当压低些价格放出，看看能卖多少。”
掌柜的摇摇头，“那些客户全都不要货了，只要银子。他们宁可来年做不成生意，也都不愿意再等上两日。”
秦聿德撑着头坐下来，谁知那张椅子一个不稳，他整个人倒摔在地，一身的灰，好不狼狈。从没想过会有这样的一日，德兴茶庄要面临这样的困局。
生意场是很现实的，之前德兴茶庄是行业老大时，个个都捧着他们，如今，那些人全都捡漏来了，能捡一个客户是一个，哪里还顾得上仗义。全都在冷眼等着德兴茶庄关门大吉。
秦聿德眼下也只希望他的芳若能平平安安的，至于银子，咬着牙也要赔。
“还欠多少银子赔给客户?”
掌柜的说：“按照那契约，是咱们违约在先，几个大客户又不依不饶，赔了六千多两后，如今还欠近五千两，这仍没算一些散户在内。”
秦聿德倒抽一口凉气，“五千两！”
之前那一万三千两，他用了一些来疏通关系和维护人情，其余的都让店里拿来进货填补空缺了，不曾想货是拼凑出来了，竟然出了这档子事，他这一下子去哪里弄出个五千两来赔付给客户?
且这笔银子明日就要，秦聿德头一回觉着，枉他是百官之首，在此时刻，跟个乞丐差不了多少，便是他回府去让所有人都一起凑银子，也拿不出这笔银子来啊。更何况，谁愿意这个时候拿出大笔银子来补贴他?
秦聿德险些也要跟秦芳若一样昏过去，他甚至想到了借高利，不然没法收场。
他总不能看着德兴茶庄就这样没了。它总会有东山再起的一日。
可是，这些事却不能由他出面，而芳若此时又已经这样，哪里能再操劳?
秦聿德想不出法子来，一下子像老了十岁之多。还是掌柜的试着跟他说：“相爷，何不跟裴老板借?那裴老板是业州的巨贾，五千两银子必定能拿得出来。”
裴安君吗?秦聿德头一个否决了。他不能让芳若的名声被这个人害了，绝对不行。
“还有别的法子吗?”
掌柜的说：“有是有，只是相爷可能会生气。咱们不是还有一批茶吗，可以卖给城外的人，先套回银子。最下策是，把德兴茶庄的铺子抵押出去，如此也能套得银子，只是东家一定不允。”
秦聿德心下一颤，这两个法子他都不想，但是没办法，人要向现实低头。“你速去联系，看看城外有什么客商要茶，价格好谈。”
掌柜的说：“眼前就有一位，还是相爷你认识的人。晋城来的那位陆老板，他不止要茶，要的量还大，相爷要与他谈吗?”
秦聿德想到那位陆老板一出手便是一万三千两，卖给谁都是卖，不如好生与陆老板谈谈，先解了燃眉之急。
当陆兆文第三次来德兴茶庄时，他已经不止是大客商这么简单，他还成了手握德兴茶庄生死的大人物。
秦聿德与他谈了一番，说是如今有批茶，原价一万两，此时可八千两急出。
陆兆文却一改之前的爽快，沉吟许久才说：“不是我不愿意帮秦老板你，而是外头说什么的都有，要是我吃下了这批茶，白惹来一身的闲话，我听着也不舒服。”
秦聿德心知他必定是有别的条件，也没时间再磋磨了，他问：“陆老板可是有话想说?不妨直言。”
陆兆文早已打好腹稿，只等秦聿德自动送上门，到此时，闲余的话不必多说，在秦聿德有求于他，直捣黄龙便是。
“秦老板，我与你德兴茶庄做过两次买卖，我也对你也算知根知底。现如今德兴茶庄遇到这样的难事，按理说于我有利，我大可一次就将你手中的茶全部吃下。但这八千两的茶不比之前那两批，说不担心风险是假的。”
“且我与别的客户不同，这批茶需从京城运至晋城，万一有问题我可找谁去解决?八千两虽我出得起，我也赔得起，但谁的银子也不是刮大风来的，望秦老板谅解。”
“为保险起见，我只能跟秦老板要三千两的茶，余下那五千两，我倒是可以借给秦老板急用，但需要秦老板作担保。”
秦聿德是何等精明的人，一听陆老板这个但书就知道他是有野心的人，他要的绝非区区几千两的银子。
他故作不知，“陆老板想让秦某作什么担保?”
陆兆文毫不兜圈，“五千两银子借给秦老板救急，三日内若能还清，分文利息不收；十日内还清，按市价收利息；十日后还不上，那么，德兴茶庄就是陆某人我的了。”
秦聿德知道他的野心是一回事，亲耳听他说出来又是另一回事。人人都想要德兴茶庄，但能不能要得起，还得看老天赏不赏赐。从前秦聿德只会嗤笑，小子不知天高地厚，外地来的也敢在京城叫嚣，可现如今，他却不得不倚靠这外地来的客商。
其实他也不是只有一条路可走，大不了向宫里那位借一笔，只要度过眼前的难关，几千两银子就一定能挣得回来。
可此一时彼一时，宫里那位如今也在水深火热之中，他能不添乱就不添乱了，免得所有鸡蛋放在同一个篮子里，说没就没了。
秦聿德几番思索，终于做决定，“成交。但在此，我也得跟陆老板说句实话，德兴茶庄在京城立足多年，光是这块招牌就响当当，陆老板也别想着趁人之危，以几千两银子就谋了我这块招牌。”
陆兆文淡定地比出了三根手指，“秦老板，我出这个数。我虽从晋城来，但不代表我对京城的了解会少，自然不敢以几千两就吞下德兴茶庄的招牌。”
秦聿德心里好一番计较，三万两自然不是低价，却也不是一个可观的数，对德兴茶庄来说。
他让掌柜的进来，低头与之聊了几句，当年德兴茶庄这门面也不过千八百两就盘下了，这许多年过去，翻了十番都不止，加上那些累积的客源，这门面的位置和人来人往的客流，三万两自然是当得起的。
但秦聿德还是不甘心，德兴茶庄已然是京城的一处标志，三万两就想拿下来，这姓陆的也是个口气大的。
秦聿德比出一只手掌，“陆老板，不低于这个数，我才会考虑。”
陆兆文知道，秦聿德这老狐狸的一条腿已经踏入了圈套。五万两，真是贪心。有句话叫人心不足蛇吞象，只管等着瞧，做他的春秋大梦去。
到时候，只怕他自己得求着别人买德兴茶庄。
陆兆文也不多说什么，找来了人当见证，让秦聿德签下借条，并写明了何时还不用算利息，何时还必须算利息，都妥帖了之后，陆兆文当即掏出五千两的银票给秦聿德，再付了五百两当作买茶的定金，这才离开。
秦聿德拿到了五千两，这才放心下来，明日有救了。这陆老板还算可以，说是用德兴茶庄来抵押，但到底没有在借条上写清楚，算是给了他一口气喘。
只是秦聿德万万想不到的是，到黄昏时，竟然有官府找上门来。原是有客户报了官，说德兴茶庄存心欺诈，此事闹得很大，官府不能不管，这便上门来取证，准备封店处理。
秦聿德出面不是，不出面也不是，左右为难。他让掌柜的跟官府打交道，看能不能通融个一两日，说德兴茶庄正在解决问题。
官府哪里肯听，秦聿德不得已，以自己的身份争取宽限。
那位官爷趁没人看到时，将秦聿德带到一边去，压低了声音与他说：“丞相大人，你也勿要咱几个难做。能宽限的自然都宽限了，说句不中听的，这店极有可能保不住了，丞相大人还是及早做准备为好。”
秦聿德自然听出了意思来，只怕针对德兴茶庄的人还不少，倘若只是封店那还只是损失银子罢了，万一不止封店这么简单，而是瞄准了他的丞相之位，这就麻烦大了。
这官爷如此提醒他，想必更多的是后面的那种可能。秦聿德赶紧塞了点银子到官爷手上，谢过同僚的提点暗示。
等官府的人走了，秦聿德再也撑不住，一下瘫坐在地上。万一他的仇敌，将德兴茶庄的事放大了，报到圣听那里去，他真的凶多吉少。
唯今之计，不止是赔偿银子给那些客户，还多了一件压在秦聿德心上的大事，那便是赶紧将德兴茶庄脱手，以保全他的名声。
秦聿德除了想到陆兆文外，再也想不到别个了。好在他还有最后一丝安慰，德兴茶庄要卖也能卖出五万两，这笔银子储备着，够他做很多很多事了。
谁知掌柜的去寻了陆兆文三次，都没能把人喊过来。
秦聿德的心便一直悬着，此间裴安君遣了人来，开口便是二万两欲买下德兴茶庄，秦聿德怒得满面通红，让人将裴安君的人赶出去。
当掌柜的终于请来了陆兆文，秦聿德只差没哭出来。
“陆老板，事出突然，秦某借你的那五千两，十日内也还不清了，陆老板想要德兴茶庄的话，咱们可商谈细节。”
陆兆文淡淡地“哦”了一声，说道：“的确是要好好谈谈，尤其是价格。”
秦聿德心中一个咯噔，“陆老板这是什么意思?”
陆兆文捻着手指上戴的玉戒，眼神忽而变得犀利，却也带着势在必得的决心，他说：“秦老板没道理不懂，什么叫因应时势啊。意思就是，我觉得这德兴茶庄，这会儿只值个二万两。”