武平二年，十二月初十。
使馆之外，高顺一行人整装待发，天空却下起了雪。
“先生，你们这是……”陈叔宝来找高顺，却看到他们要走，连忙上前询问。
“咳咳，外臣拜见殿下，这段时间多谢殿下照顾，外臣要回去了，马上要过年了咳咳……”
此时的高顺脸色苍白，声音沙哑，一副病重的样子，在侍卫的搀扶下才能够站立。
看见高顺这个样子，陈叔宝有些于心不忍，沉声道：“先生病的这么重，如何能受得了颠簸，越往北天气越冷，先生难道不要命了么！”
“咳咳……”
高顺看着陈叔宝，惨笑一声道：“多谢殿下关心，外臣感激不尽，只是外臣离家数月，真心实意来贵国出使，却连皇帝陛下都没见到。
此时外臣恐怕成了天下人的笑柄，外臣又有何面目留下，还是回去请求责罚，从此不出来丢人了。”
高顺仿佛很受伤，一连咳嗽几声，当他不经意间拿下手帕时，一抹红色映入陈叔宝眼帘。
“先生！”
高顺看着手帕上的鲜血，努力咽了口唾沫道：“外臣偶感风寒，不便接待殿下，还请殿下远离外臣，免得染上疾病。”
高顺这么一说，陈叔宝下意识地退后一步，只见高顺在侍从的搀扶下上了车，陈叔宝心情复杂地看着高顺。
一行人缓缓出发，没有人阻拦他们，高顺这一次出使以失败告终，这是他没想到的。
马车内，高顺拿来水囊漱了漱口，解法选坐在对面，有些不甘心地说道：“公子，难道我们真的这样回去么！”
高顺吐出口里的血水，拿过手帕擦了擦嘴，把厚厚的帘子掀开一条缝，看了看外面的情况。
“不回去又能怎样，该做的都做了，不该做的也做了，陈顼根本不见咱们，咱们有力也用不出来啊！”
一阵冷风吹过，解法选打了个冷颤，叹了口气道：“哎，公子这又是何苦呢，早知道这样，当初又何必跑这一趟。”
高顺闻言皱眉，放下帘子不悦道：“你懂什么，你以为陈国对我们真的就那么客气么？
先帝夺取两淮之地后，陈国一直想要收复失地，要不是有我阿父和大将军在，齐国早就丢了两淮。
然而这还不是最主要的，周国现在处于一个关键时期，我们必须趁着周国无暇顾及我们时搞定陈国。
否则，陈国和周国会相继入侵我国，到时候你觉得我们拿什么和两国抗衡？”
此时此刻，高顺也不在伪装，他本来也没有那么深的程度，两世为人也不过二十多岁。
在建康装了这么久，高顺也十分恼火，觉得他还是小看了这个时代的人物，把事情想的太简单了。
事实上高顺这次出使，周国也不是没有关注，一开始也的确紧张了一下，可后来就是看笑话。
至于齐国内部，此时已经是议论纷纷，朝中对高顺更是褒贬不一，准确的说没人看好他。
哪怕他在建康的名气再大，最终影响的也只是那些文人，对于那些贵族，又有几个真正看好他的呢。
高顺有心效法苏秦张仪，最终却成了个笑话，所以此时高顺也有些忍不住了，打算回去和高长恭商量商量，接下来怎么面对两国的入侵。
队伍出了建康城，天地间已经是一片白茫茫，高顺此时没任何兴致，一种无力感袭来。
然而就在这时，身后突然传来马蹄声，马嗣明回头一看，只见一队三骑冲着使团奔来。
“公子，有人来了！”
高顺此时正在闭目养神，闻言睁开眼睛，沉声说道：“不要轻举妄动，他们来了几个人！”
“三个。”
高顺闻言松了口气，同时心中一动，躺在马车里说道：“如果是齐国使者，就说我病的很重。”
马嗣明答应一声，等着对方靠近，三骑在队伍前方停下，其中一人高声道：“齐国使者听着，我们陛下同意与贵国结盟，这里是国书，请使者带回去吧！”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
就在所有人都绝望时，陈国竟然答应了结盟，解法选听了就要下车，却被高顺拉住。
“稳住。”
嘱咐了解法选一声，解法选点点头，掀开车帘下了马车，恭敬地接过国书。
“我家公子身染重病，不方便见客，外臣是齐国副使，在此摆着陈国皇帝陛下。”
礼节性地东西，不用高顺多说，那信使递交了国书，点了点头，又看了马车一眼，转身离开。
望着远处的三骑，解法选感觉自己在做梦，直到马嗣明提醒他，他这才回到马车上。
高顺接过国书，毫不避讳地展开，结果一看上面的内容，脸色不由得一变。
果然是怕什么来什么，陈国同意结盟不假，但条件是归还两淮之地，看样子陈顼是早有预谋，否则也不会这时候送来国书。
“公子，这……”
解法选看了也是脸色大变，这样的国书拿回去，朝廷是绝不会答应的，而高顺也会因为这事被官员攻讦，稍有不慎自身难保。
“哼，怕什么，既然他有意结盟，那就说明他还是有所顾虑，只要他肯开价，我们就有机会！”
高顺很快就恢复了平静，毕竟他早就有这个心里准备，对于陈国的漫天要价，他坐地还钱就是了，没必要大惊小怪。
只是陈顼玩的这一手，确实让高顺很不爽，从头到尾都不见他，明显是没把他放眼里。
命令队伍继续出发，高顺心里倒是轻松了不少，虽然这份国书有些烫手，但也总比什么都没有好。
既然外力无法借助，那么只能从内部着手，打铁还需自身硬，弱国无外交的道理他差点忘了。
不过这次出使也不算是没有收获，接下来两国陷入了谈判阶段，可以延缓陈国出兵的时间。
高顺要利用这段时间，协助高长恭快速掌齐国的权利，并且要做出一些改革，增加齐国的实力。
打定主意，高顺不再多想，吩咐众人抓紧赶路，争取在年前都能回家过年。
出了建康后，一行人走了半日便无法前行，因为雪太大了，路上已经无法走人，使团只能扎营等雪停。
还好高顺知道冬天赶路困难，让人做好了充足的准备，在原地等了两天后才再次上路，但速度却无法太快。
就这样走了三天，一行人终于进入了齐国境内，看见前方接应的边将，所有人悬着的心才放下。
进入海陵郡地界，当地太守在城门口迎接高顺，虽然高顺出使并不顺利，可他毕竟是高长恭的儿子。
如今的高长恭，刚刚被封为太尉，总领齐国全国兵马，同时又令录尚书事，手里有宰相的权利。
而其他人，虽然也是地位显赫，但手里的权利明显不如高长恭，其中最主要的是兵权，这一点毋庸置疑。
“下官陈文拜见公子。”
海陵郡太守陈文见到高顺十分热情，别看他是一州长官，从三品的封疆大吏，可和王公贵族比起来，还差的远。
“有劳陈太守了，大冷的天还要迎接下官。”
“哎，公子说的哪里话，你可是齐国的使者，是代表朝廷出使的，陈某怎么敢慢待公子！”
陈文说着请高顺进城，伸手不打笑脸人，高顺现在也需要了解一下齐国的地方官员，所以就跟着陈文去了太守府。
进了城以后，很快高顺就看到了一处高大的宅院，和普通的民宅有明显的区别，一看就是太守府。
一行人到了门口，高顺从马车上下来，陈文早就站在门口，恭请高顺进门，而高顺却看到旁边的乞丐，忍不住皱了皱眉。