京城，状元楼。
天刚刚一亮，就像是炸了锅一般，热闹非凡。
店掌柜打扮得就像过年一样，一身朱红喜庆的袍子，头顶高帽还插着一朵红花，就像是要娶媳妇一般，向楼上走去。
在他身后，紧紧跟着十七八个店小二，手里各捧着紫金色的木盘。
每一个木盘中都摆放着几个小菜碟，里面都各自装着一碟年糕，一只粽子，一个鱼头。
来到楼上，店掌柜便拱手作揖，高声道：“今儿殿试张榜，预祝各位状元公金榜题名。”
每走到一个房间门口，店掌柜便亲自接过木盘，将之递送进去，敲门道：“恭喜恭喜，预祝进士郎高中状元，独占鳌头。”
不管此次恩科考试的殿试排名如何。
这些学子，已经是进士，功名在声，将来必定都将有一官半职，店掌柜十分客气，不敢得罪。
房门打开，一位考生接过盘子。
“借你吉言，同喜同喜。”
一连住在状元楼中的十八位进士，皆是如此，店掌柜孜孜不倦，亲自将每一个木盘递送进去，招呼到位，礼数周全。
来到谢迁的房门时。
店掌柜特意道歉道：“小的有眼不识泰山，之前对公子有所得罪，还望公子多多海涵，预祝公子高中状元，独占鳌头。”
这已经不是他第一次道歉了。
在谢迁第一次恩科考试，高中进士之时，他就已经特地设宴赔罪，因为之前谢迁被他家老爷子严管，没钱付账，店掌柜曾经狗眼看人低。
谢迁淡淡一笑，倒也不计较。
“另外两个状元公也在我的房间里，你将三盘都送来吧。”
“哟，三鼎甲都在此啊。”
见到房间中果然有顾鼎臣和伦文叙二人，店掌柜立刻拱手，满脸推笑的说道：“好好，三元齐上。”
说着，又亲自递进去两个木盘。
伦文叙调侃道：“掌柜的，你说说，究竟我们是状元啊，还是你是状元啊？”
“哟，瞧状元公说的。”
店掌柜赔笑道：“小人祖宗的坟头上可没长那颗草啊，当然是老爷们是状元郎啊。”
伦文叙道：“那你这一声新郎装，头上一朵小红花，不是准备着去跨马游街吗？”
“嗨。”
店掌柜叹了口气道：“这个呀，三位状元公你们就不知道里面的名头了，现在是我插红花，图个吉利，待会儿等到金榜出来，就是你们插花了啊。”
“哦？”
伦文叙有调侃道：“那你得好好瞧瞧，我们三个之中，谁是状元郎啊，说中了，本大爷重重有赏。”
“嗨哟，小的先在这里谢过！”
店掌柜，目露精光道：“依我看啊，你们三位啊，那可是三鼎甲啊，若是小的说中了，小的就请状元公到时候给我这个小店提个匾，写个字，这可就是最大的赏赐了。”
“好！”
伦文叙满口答应：“若是我们三人中真的有人高中前三甲，到时候肯定给你题个匾。”
“唉！谢过了。”
店掌柜欣喜的答应一声，退了出去，小心翼翼的关上房门。
十九年来，他这个京城第一酒楼，从一个名不见经传的小客店发展成赫赫有名的状元楼。
就是因为在这十七年中，有连续五位进京赶考的学子在这里住宿，而后高中状元。
京城的人都传，这个酒楼乃是风水宝地。
以致于在临近大考之时，有许多京城的考生，都不在家里呆了，要跑到这里来住宿，沾沾气运。
店掌柜的也是个妙人。
每一次有客官高中状元，他就让状元郎题写三个字和一副对联。
然后将上次状元公题写的匾额和门联取下来，专门建立了一个祠堂，贡在里面烧香上贡。
每换一次，便是一次恩科大考，便是三年。
他的生意也越来越火，但他不管多么变得多么有钱，还是不忘初心，只要遇到恩科的考生，便要亲自伺候。
房间里。
顾鼎臣望着木盘中的小菜，疑惑问道：“这盘子里的三叠小菜，一碟年糕，一碟粽子，一个粽子，这是什么意思？”
谢迁笑道：“顾兄啊，亏皇上还亲自为你掌灯，你居然连这个寓意都不懂，怎么做那神仙口中的国中一人啊？”
“这年糕便是谐音高，这粽子便是谐音中，这鱼头便是鳌头，合起来，就是高中鳌头。”
谢迁解释完。
顾鼎臣便微微一笑，说道：“你还真当我不懂啊？”
“我是看到这店掌柜给每个人都送一盘，你说说这状元只有一个，哪有这么多高中鳌头啊？”
说着，便拿起筷子，将一个鱼头放入口中，啃咬起来。
闻言，伦文叙也笑了，说道：“谢兄啊，你是聪明在外，木秀于林，可是顾兄才是韬光养晦，真正的深藏不漏啊。”
“哦？此话何意？”
谢迁目光一亮，倒是来了些兴致。
伦文叙笑着解释道：“谢兄，你好好的想一想，顾兄平时写文章，与你相差几何？同样都是疾笔如飞，笔走龙蛇，文不加点，可为什么偏偏在殿试的时候，就写得那么满呢？”
“硬是从正午写到了天黑。”
“他用的啊，这叫缓兵之计。”
“到最后，还真是应了那个神棍的话，只剩他这么一个考生，国中一人。”
“哦？原来是这样。”
谢迁露出惊讶的目光，转头看向了顾鼎臣。
“我……我哪懂什么缓兵之计？”
顾鼎臣急忙吞下鱼头，矢口否认道：“别听他瞎说，子曰：不以怪力乱神。唉……实话实说吧，我当时真的是心中一急，真怕犯了那个症状。”
“不料，越是担心，反而犯了那个病，这一急之下，才脱了这么久。”
说到这里，顾鼎臣的神色不禁黯淡下来。
他口中的症状，如果朱祁镇知道的话，一定能理解，考试综合症，或许是因为十几年寒窗苦读，害怕失败，反而会临场心急吧。
可就是这么一个有考试综合症的人。
一路经过层层选拔，经过重重考试，从科举的独木桥中杀了上来，当然，名次不是那么耀眼。
不过，谢迁与伦文叙皆知道他的才华。
如果没有那个看似荒谬的症状，这货恐怕是每一次考试的第一名，连中会元，解元，状元。
那才是真正的三元会顶！
谢迁安慰道：“顾兄不必介怀，如今你已经高中进士，不管此次殿试的排名如何，以后你都不会犯病了。”
这时，天已大明。
店掌柜的安静下去之后，酒楼中又嘈杂起来，一众考生和群众在外面喧哗：“走走走，看榜去！”
顾鼎臣道：“我们快点吃吧，也去看榜。”
“俗气！”
谢迁依旧那么洒脱和心高气傲，嗤笑一声道：“没有把握的才去看榜，咱们既然是三鼎甲，那可是状元，榜样，探花，我们就在这里等着，自然会有差役前来报喜！”
“谢兄所言极是！”
听到谢迁的话，伦文叙也跟着起哄道：“任凭风浪起，稳坐钓鱼台，这才是三鼎甲应该有的风范！”
言罢，伦文叙就高喝一声。
“小二，上酒！”
“好酒好菜的，赶紧端上来，今天这个大喜的日子，我们三鼎甲要痛痛快快的喝一杯！”
见此，顾鼎臣心中虽然忐忑不安，但也只好无奈一笑：“好吧，那……那我们就在这里等着。”
不久之后，皇城之外，金榜高悬。
人山人海之中，为了看到榜上的排名，许多人都伸长了脖子。
有一个站在前面，前来观看的考生，摇头晃脑的大声念道：“第一名，绍兴府顾鼎臣！”
一时间，许多人高声嚷嚷出来。
“今科状元出来了，绍兴府顾鼎臣！”
状元之名，名满京城！