时隔半年，季礼还记得第一次见到薛听海的场景。
当时的第七分店还处于人员不齐、等级低微的处境，对于首次参加联合接引任务还抱有不小的拘谨和陌生。
第一次听到薛听海这个名字，是从那时刚进分店的潼关口中得来。
季礼现在还记得，潼关当初给薛听海的评价有八个字：
“秉性阴沉、心狠手辣”。
十大分店的店长们各有千秋，薛听海这个描述在此时看来，其实并不如何突出。
可以说，无论是薛听海，还是他的第四分店在天海中也不算起眼，它既不是鸡头也不是凤尾，处于中间档次。
京都任务是季礼参加的第一个联合接引任务，薛听海也是他遭遇的第一个异店敌人。
薛听海给季礼印象最深的就是第一面。
京都雪夜下的魔方大厦，他算中季礼的伏击，设计了一道反伏击，险些重创第七分店。
但在那之后，薛听海这个季礼的首位敌人，屡屡败北，直到京都任务末尾仓皇逃命。
白面鬼面具，也正是从他手中丢给了方慎言。
命运的齿轮或许也正是自那一刻发生了转变。
不知是机缘巧合，亦或是命中注定，随着季礼在天海这个舞台上的亮相，曾经的众多“角色”都有了让位、谢幕的迹象。
先是第五分店的铁血店长李从戎，命折酆都。
后是第三分店的成名店长陈汉升，亡于“三问”。
铁凝、马明玉、鲍安、姜惜、卢尘……
十大分店中曾经声名赫赫的店长、店员们纷纷凋零，那股肃杀之意以极快的速度蔓延到了第四分店。
半年前，落在京都的那场雪，如今又降临在了天南戏剧学院。
季礼站在几平米的电梯间，微微垂眸淡然地看着脚下这个瘫坐于地的身影。
慢慢地，将他与曾经那个魁梧硬朗的男人重合在一起。
薛听海的确很惨，他已经与第一次登场时的狡诈、凶狠截然相反。
他坐在地上的样子，与站立俯看的季礼，一低一高形成了鲜明对比。
曾经这对开枪互射的对手，如今的结局早已一天一地，差距甚远。
电梯正在缓慢的上行，老旧机械的运转在轿厢内响彻着“吭吭”的沉重声响，像是一个濒死之人最后的挣扎。
沉闷而逼仄的空间里，无人发声，他们甚至都没有去看对方。
在命运的最后一次相见中，不知薛听海是否有过悔恨。
如果当初与季礼在京都中，他能够收起轻视、认真设计，那张白面鬼面具也许真的可以落在他的手中。
白面鬼面具在方慎言的手中已经发挥了巨大作用，凭借化鬼能力，他屡屡破奇，俨然达到了极高的高度。
但事情永远不可以这样去设想。
薛听海进入天海酒店的那一刻，其实他的人生轨迹就基本定型了。
纵观他的酒店生涯，前一半靠着不俗的智慧、果敢的性情、狠辣的手段，一路将第四分店建设到了新高度。
他本人也在众多店长之中数得上名，熬过多少次生死，脱颖而出。
但后一半，薛听海自己也不得不承认，他的确怯懦了。
薛听涛的进入，让他原本一往无前的心态开始失衡，他开始计较得失，不停内耗与加负。
为了这个不成器的弟弟，他连到手的店长之位都送了出去。
直到这次任务的前夕，薛听海也已经意识到了自己的大限将至。
四大分店联合接引，这摆明了就是一场死局，因为上一次同类任务，是陈汉升的十日逃亡。
人们都说骆格很聪明，却只有“性急”这一重大的性格缺陷。
但这次任务，薛听海的表现显然更急。
他在拿到生路的那一刻，就不顾一切地一昧求成，甚至不惜将自己逼上绝路，不成功便成仁。
或许在一个旁观者的角度，事后来看薛听海在今夜的表现，实在太莽撞了。
但若是代入到他的心理，血亲的懦弱、天海的动荡、任务的威胁……
总之，薛听海这位成名已久的店长，如今的凄惨结局是由诸多因素，一步一步把他逼到绝境的。
无声之中，季礼看着缓慢运行的电梯，淡淡地说道：
“这次任务中，我没看到你的底牌。”
其实无论怎样，薛听海一计不成，也总不该沦落到这种地步。
人们常说盛名之下无虚士，哪怕薛听海的各方面能力称不上最顶尖，可他毕竟活了这么久，不可能没有几样保命底牌。
然而，薛听海在今夜却不留余地，轻易让鬼上身，试图以破釜沉舟的方式完成生路。
甚至在生路失败后，连一点自救底牌都没有使用。
这显然违背常理。
薛听海闻言，那仅存的半张脸上扯出一个牵强的笑容，语气一样淡然地说道：
“这次任务，我只带了一件罪物。”
他说这话时，脸皮随着笑意抽动了一下，那标志性的疤痕因失血过多不再猩红。
这也让他看起来不如以往那般凶恶，反而透着一种历尽风霜后淡然。
那就是说得通了。
怪不得，薛听海这次任务很少使用罪物。
怪不得，他要完成生路甚至还要冒险借助鬼物的力量；
怪不得，骆格和邱陶雨敢如此对待他……
季礼忍不住回过头去看了他一眼，从这张令人不适的面容上，他看出了一份卸去责任后的轻快感。
薛听海，把所有罪物、所有底牌、所有感情都留给了那个不成才的弟弟……
今天，他也要为了那个弟弟而死。
人们都说，在天海之中没有感情，只有利益和欲望。
季礼没有亲情，更没有亲人，可他也懂。
他自苏醒后这么久以来，类似的事也见过。
比如李从戎对李观棋，徐南对徐茶，鲍安对皇甫佳佳。
还有今天，薛听海对薛听涛。
薛听海绝对不算一个好人，或者按照一些道德标准来看，他是一个十足的恶人，可他却是这个世界上最称职的兄长。
他把所有的人性都给他的弟弟。
季礼明白，薛听海现在还没死一定是有一些手段在维持，并且是要在临死前帮他一把。
这不能说是人之将死其言也善，仅仅只是薛听海在死亡前的反扑。
所以说，骆格太急了，他不该如此对待一位活了这么久的“老店长”。
薛听海没有力气抬手，他只是看着电梯数字从“10”跳到了“11”，轻声说道：
“放心去做你想做的事吧，在你成为正院长之前，骆格、邱陶雨没时间再去管你了。”
他说完这句话，费力地将右手拄在地上，面露痛苦地将身子坐直。
同时左手扯在胸口处，将衣领向下抻了抻，露出了被鬼气侵蚀成黑色的皮肤。
一颗龇牙冷笑的恶狼，再一次生长出了尖锐的獠牙，随着黑纹的入侵，一双幽幽的狼眼中隐约带着令人发寒的恐怖力量。
而在这颗狼头的两侧，一左一右又有两颗狼头慢慢亮相，狰狞与异变的纹身罪物，此刻扭曲而可怕。
薛听海半跪在电梯间，用手搓了搓发黑的右臂，目光涣散着，低声自语道：
“店长的阴体要爆发了，原来最终我的死因是它……”
一阵阵令人心悸的力量，已经严重影响了电梯的运行，它所发出的机械悲鸣声越来越严重。
季礼能察觉到背后的薛听海，死气几乎要笼罩在整个电梯间，快要把活人的气味全部掩埋。
“小心宋依彤。”
“是她帮我续了半分钟的命，让我有能力等到你，利用我解决骆格、邱陶雨。”
“她，才是你上任正院长最终的敌人。”
季礼在十五层，按下了开门的按钮，听着薛听海的最终遗言，他头也不回地抽身离去。
在一位店长陨落的最终时刻，他给予了对方足够的尊重，没有去看阴体爆发的死亡，鬼物吞噬的恐怖，罪物复苏的丑恶。
在季礼心中，对于薛听海的最后印象，是他卸下责任时那满脸的轻松，是面对死亡时难得的坦然。
他曾经的一位对手退场了，同时也失去了一位故人。
京都的雪终究是落在了天南，这一次薛听海没能走出这片雪夜了。