最近艾派德也减少了出去拜访弗罗拉的次数，因为王都比之从前乱了不少。
作为大陆上最大的城市之一，拥有百万人口的施尔特，在最近半个月里陆续涌进来了数万名外来者，而且随着比武大会的临近，日增长量屡创新高，四面城墙上的大门不得不全部打开，以缓解人流量。
这些人有的是前来参赛的武者，有的是来看比武大会的外地人，甚至还有其它国家和种族的人来凑热闹。
作为旅店老板自然是喜笑颜开，他们已经把住宿费用连涨了五次，几乎三天一个价，可即便如此，每个旅店依旧是人满为患，就连草棚、地下室都被临时改造成了简易居所。
一些有空房间的城市居民也搞起了‘民宿’，在收取不菲的租费后，让这些外来者和自己同吃同住，倒也解决了不少人的租房问题。
商人、手工业从业者们、餐饮娱乐行业的相关人员也都从中获益，每天都赚得盆满钵满。
但对于大部分普通居民来说，这显然不是什么好事情，因为随之而来的就是层出不穷的治安问题。
小偷小摸、杀人越货的比比皆是，几乎每天都有重大的恶性案件发生，反而让很多当地百姓开始怀念没有比武大会的岁月了。
好在这样的日子没有持续太久，比武大会在万众期待中如期开办。
「主人，最先开始的是海选，因为这次报名的人数实在太多，所以时间上会比以前多出几天来。您的海选是在今天下午开始，到时候我陪您一起去。」
穿着公主长裙的少女趴在宽大的床上，两手托腮地和艾派德交代着相关事宜，白皙修长的小腿一前一后地来回交摆着，两只光洁的小脚丫煞是可爱。
不过这副美景对艾派德而言毫无吸引力，反而让他的心里很是烦躁。
他从小就讨厌别人上自己的床，更别说是这种直接穿着衣服上去了，可是对方贵为公主，他又没法开骂，只能在心里暗暗不爽。
「反正现在也没事情做，要不咱们早点过去看个热闹？也当是帮主人提前熟悉下流程。」
如果搁平时，艾派德肯定不会同意，他宁愿把这时间用在看小说上。
但现在为了让公主能离开自己的床，他果断点头答应。
「优妮，备车，咱们去看看海选。希妮，记得把吃的喝的准备好。」见艾派德答应下来，艾莉雅高兴地趿拉上水晶鞋就跑出去吩咐着，然后她又返回屋中叮嘱艾派德：
「主人，您也换身衣服吧。现在好歹也是人家的骑士，穿得太普通可不行哦。」
「可是我就这些衣服啊。」
「嘻嘻，人家早就为您准备好了。」
见到艾莉雅从魔法戒指中拿出了成堆的礼服，艾派德只觉得一阵阵头大。
他可不想把时间浪费在换衣服上，大概扫了一眼，挑了一身黑色礼服便跑进隔壁屋子去换了。
「哇，好帅！」不出艾派德所料，等他换完之后，在外屋等着他的艾莉雅立刻变成了星星眼，看向他的目光仿佛要吞了他。
艰难地把缠上身体的艾莉雅拉开，艾派德强行将少女拽进马车中，这才得以按原计划出行。
等马车停稳后，艾派德才发现他们到了王宫外的一处巨大室内场馆外，旁侧的空地上已经有大半被马车占据，见到他们车驾上的标志，几名维护秩序的士兵急忙小跑过来为马车安排最佳位置停放。
场馆的门口有两个通道，其中一个排着蜿蜒看不到边的长龙，旁边有众多士兵正在对他们一一进行检查。
「这个是选手通道，他们根据抽到的比赛顺序入场，现在那些士兵就是在检查他们的身份和参赛顺序。」对这些流程烂熟于心的艾莉雅，耐心地为艾派德解释道。
队伍中时不时有人会被士兵揪出来扔到一旁，艾派德看到后不解地问道：
「那些人是怎么了？为什么不让他们排队呀？」
「肯定都是身份造假的呗，以前每一届都有不少。行了，咱们快进去吧。」
以公主的身份自然不需要排队，早有卫兵打开侧门让他们几人进去。
进入场馆上了几层楼梯后，他们便来到了一处看台上，这里视野开阔，位置极佳，而且偌大个看台只有他们四个人。
整个场馆的占地面积极大，看台底下就是热火朝天的海选场地，只见二三十个方形擂台周围围满了人，每个擂台上每次只有两个人在对垒，每当有人掉出去或者示意投降，就会有卫兵在一旁记录，而一名卫兵记录完，结果还要依次递给另外四个人进行核对，核对无误之后才开始下一轮对决。
艾派德和艾莉雅身后侧分别坐着希妮和优妮，两名侍女拿出扇子，轻轻地为身前二人扇风。
感受到凉意的艾派德惊讶地赶忙回头道：
「不用不用，我自己来就好。」
说话的同时伸手去接扇子，手却不小心碰到了希妮的玉指上，羞得希妮嘤咛一声急缩回手，扇子再也握不住，落到了艾派德手中。
另一边的优妮扑哧笑出声来，让希妮的脸蛋一片绯红。
艾莉雅露出似笑非笑的表情，凑近了耳语道：
「主人，这两个丫头迟早都是您的，不要心急哦。」
「咳……」为了消除尴尬，艾派德用扇子指向下方问道：
「你还没告诉我赛程呢。这个海选是淘汰制，还是积分制呀？」
「都不是。上万名选手被分成了几百个组，每组又分为胜者组和败者组，只有胜者组或败者组的头名才可以出线。等到最后的几百人确定后，就进入淘汰赛了。」
双败淘汰制，作为每年都会关注TI比赛的云玩家，艾派德对于这个赛制并不陌生。
不过因为这次的大赛分了两个组别，他们所在的还只是二十五岁以下组，不难想象这次的比武大会参加人数是何其众多。
能够亲自体验一下这种级别的大赛，原本并不在意的艾派德，都忽然有了种热血沸腾的感觉。