江南小区居委会棋牌室内烟雾缭绕，5个牌桌前都围满了退休的老同志。有的在打麻将，有的在下象棋。最靠里面的一桌上，吕少迁正在和老刘头对弈。周围连坐带站围满了人。这盘棋已经走到了决胜负的阶段，老吕目光灼灼，盯着棋盘看了半天，果断地拿起了炮，刚要砸下去，人群中就有狗头军师大惊小怪地叫喊起来。
“别那么走啊，你往前拱个卒子，先占住这儿啊！”
“那么走也不行，他那个象在那儿等着呢！”
“那怕啥，他敢动象，这儿的马立刻踩死他！”
……
“你们下，还是我下？”吕老爷子一声断喝，大家一下安静下来。
老吕的炮落了下去。大喊了一声：“将！”
老刘头急忙抬手，喊着：“我撤士。”
“我再将！”老吕拿起一颗马砸了过去。
老刘头瞪着大眼，脸上一阵慌乱。
刚才的几位狗头军师看傻了。有人开始感慨。
“哇，这招厉害！”
“完啦？死啦！老刘没招了。”
老刘头双手往上棋盘上一搰拉，嘴里喊道：“唉，大意失荆州啊。一步错，步步错。走啦，不玩啦！孙子快放学啦，我该去接孙子啦！”说完，站起来哈着腰找自己买菜的兜子。
“这刚十一点，就接孙子，早了点吧？”老吕问。
“早啥早！到市场上买点菜，回来接孩子，正好。”老刘头脸上有点不好看。
“买了菜回去是不是还得伺候他们做啊？唉呀，老了老了，谁知道又卖给儿子了。你这整个一全职免费男保姆！你儿子有福气。”
“唉！”老刘叹了口气，瞥着老吕说：“有啥办法，命苦呗。儿子没本事。不能跟你比，闺女快四十了也不结婚。人家事业有成，觉悟也高，知道不给老人找麻烦，多好。”
老吕低下了头，胡乱地摆弄棋子。
“老吕不知多么想看孙子呢，就是闺女不给机会！是不是，少迁？”老张头一侧身坐下来，笑呵呵地冒出这么一句。
老吕仍然低头不答。
“哼哼，你们没看最近微信群里有一首诗嘛，题目叫什么，‘退休人员也有等级’，像老刘这个给儿子打工的，都到第八级了，那话怎么说的，‘八等退休最辛苦，甘为儿女当保姆。’像老吕这没孙子可看的，那等级高了，人家排在四等，‘四等退休好时尚，唱歌跳舞打麻将。’”邻桌的老李头听着这边聊天，开始炫耀自己看微信朋友圈的收获。
“那一等怎么说？”
“人家最高的不叫一等，叫特等。特等退休玩相机，到处咔嚓打游击。一等退休玩乐器，延年益寿百病去。”
“最后一等是啥？”
“十等退休心不宽，在家憋出脑血栓。”老李头拿出了手机，一字一句，摇头晃脑地念起来。
“我看是瞎胡咧咧，都是闲得蛋疼的人没事儿在那儿瞎编。写这个的人也快憋出脑血栓啦！”老刘头愤愤地抛下一句，迈开大步向外走去。
老张头看着老刘头愤然离去的背影，微微一笑，眼睛盯着棋子故作无心地问老吕：“闺女最近怎么样？还是那么忙？”
“最近身体不好，这几天请假了，在家休息呢。”老吕开始布置新的棋局。
“哦，我说呢。”
“说啥？有啥问题啊？”老吕抬头盯着老张看。
老张瞪着老吕的脸，半天才若无其事地压低了嗓门说：“我说前一阵儿，我早晨从东边的民意河小公园经过，总是看见你家闺女在那儿看书呢！”
“啥时候？”
“哟，说这话得有个把月了吧。还看见好几回。咱们小区东边没门，都不去那边。我是去闺女家，正好从那边路过……”
吕少迁拿着象棋的手哆嗦了一下，脸上掠过一丝不易察觉的惊讶。
……
自从下了雪之后，吕东便不再去公园读书了。她跟老两口说出的理由是晚上总失眠，睡不好觉，向单位请了一个月的假。女儿能休息，老两口自然高兴。高兴之余，也不免嘀咕，电视台怎么还能给这么长的假。这可真是太阳从西边出来了。
快吃午饭的时候，吕老爷子回家了。他嘴里哼着歌，轻轻地关门，轻轻地脱衣服，看上去玩得很开心。他走向卫生间洗手，路过厨房门口，冲着老婆子调侃：“东妈呀，可以咪西了吗？皇军饿得前心贴后背咾！”
“好啦好啦，吕家食堂马上开饭！”
“东东呢？”
“爸，我打电话呢。”吕东从自己的卧室里喊。
“哦，好好。”
老爷子轻手轻脚地走到女儿卧室门口，站在外面支楞起耳朵听了一会儿。没听出什么门道，赶紧慌着脚步离开了。
电话是韩鹏打来的。自从兆州拜佛回来之后，韩鹏像变了一个人。有一周的时间，他没和吕东联系。一周之后，打来电话，也是支支吾吾，好像要问什么，又欲说还休。吕东猜着可能他已经听说自己被停职的事了。但韩鹏电话里并不说破。不知是在照顾吕东的面子还是在遮掩自己的不适应，还是在等吕东自己说出来。后来又是一周没联系。这让吕东对这个男人的境界又小看了几眼。但有时又觉得，也许韩鹏需要消化这件不大不小的意外。找一个没有工作的女朋友，搁谁不也得掂量掂量？还是应该给韩鹏调整的时间。
终于，今天这个电话里，韩鹏似乎恢复了往日的神采。他约吕东见面，说有好消息告诉她。吕东犹豫了一下，最后还是答应了。
吕家食堂开饭了。三菜一汤，都摆上了。主食也端上来了。段老太太把酒瓶和酒盅摆在老头子面前，转身又去女儿卧室喊人吃饭。吕老爷子张了张嘴又合上了。他想让老太太再拿个酒盅，看着颠来颠去的老婆子，只好自己起身去厨房拿了来放在桌上。然后都倒上酒，静等着娘儿俩过来。
吕东搀着妈妈的胳膊走出来。老爷子笑眯眯地看着生命里最重要的两个女人。吕东看见桌上的酒盅，笑着问：“爸，今天又有啥高兴的事儿，又给我倒上了？”
“坐吧，闺女。有酒喝就值得高兴！来。”
“你这老头子，自己喝就行了，还把闺女拉上，你想让她也变成酒虫啊。再说了，女孩子老喝酒可不好。”老太太先埋怨上了。
老爷子低了头。端起酒盅自己先干了一杯。然后拿起筷子夹菜。
“来，爸，难得你这么有心情，闺女我陪你一杯。”吕东也端起酒盅干了。
“哟哟哟哟！东东，你悠着点，不用老配合你爸。”东妈说完，往女儿碗里夹了一块鱼肉。
“妮儿啊，人生在世，不如意事十之八九。大起大落，大喜大悲的事，在那些大人物身上更是稀松平常。所以，看淡一切，才能自由自在……”
吕东听着父亲莫名的感慨，突然停住了筷子。她意识到父亲知道了。
“爸，你是不是听到什么了？”
“嗯？听到什么？什么也没听到……爸什么也没听到。但是，老爸和老妈，希望你有啥事儿，别闷在心里，也别瞒我们。有事了，说出来，没准我们还能出点主意啥的……”
老太太一脸疑惑地看着老头子。不知道他在说什么。
吕东轻轻地把筷子放到碟子上。平静地抬起头，看着二老。
“爸，既然你这么说，我也就不瞒你们了。妈，其实我前段时间说工作调整是骗你们的。实际情况是，我被人告了，有几个正式工向市委写了举报信举报我，然后我被台长给停职了……”
女儿的话如晴天霹雳。吕老爷子和段老太太像被点了穴位，瞪着惊恐的眼睛，半张着嘴巴，一动不动。
老爷子毕竟年轻时当过科长，了解官场上的争斗。所以他很快从惊恐中缓过神来。
“他们告咱什么呀？孩子，咱犯什么错误了？慢慢跟爸说说。”吕少迁放下手中的筷子，语气和蔼，眼神坚定。像一座山。
“还不是频道改革，正式工的奖金被改少了嘛，这些人就不干了。捕风捉影地抓住了一些事儿，就给捅到市委了。现在稳定是大局，不管举报信的内容是真是假，‘被写了举报信’这本身就是问题，所以，领导们就坐不住了……”
老太太虽然一生也历经风雨，但听到惊雷，依然难掩慌乱。女儿不再是号令一百多人的总监了，她内心的骄傲轰然倒塌。没想到电视台这么有文化的单位，里面也是这么野蛮粗鲁。她从兜里掏出手绢，一边擦泪一边嘟囔：“哪个混蛋这么混，这么陷害我女儿。孩子，真不知道你受了这么大的罪。为什么不早点跟妈说……”
吕东嘴唇哆嗦了一下。母爱的温暖融化了她的坚强。她突然觉得眼前的一幕特别像自己孩提时代某次饭桌上的场景。妈妈一边给她夹菜一边抚摸着她的头，发着狠说下午要找欺负她的同学替她出气。这些年，无论有什么风雨，父母永远站在她身后，永远是那棵能遮风避雨的大树。但自己毕竟不再是孩子。妈妈也不再是当年能替她出气的妈妈。他们已经老了。
“哎呀妈，你们就别跟着操心了，我自己能应付。没事儿，天塌不下来。”说完，吕东拿起筷子夹菜吃饭，“吃饭吧，你辛苦做了这么多好吃的。美食不可辜负。”
“吃吃吃。”老太太也拿起了筷子。
“没事儿孩子，脚正不怕鞋歪。如果我们被冤枉了，老爸陪着你去找他们评理……”老爷子眼里冒着坚毅的光，倔强而有力。他端起酒杯，一仰脖喝了。
“不不不。爸，你不用管……”吕东摇着头，自言自语地说：“现在国家讲发展，讲创新，讲能者上。风清气正，我就不相信他们这些乌七八糟的人能蹦跶多久！”
“但是，事情过去快俩月了，你们台长怎么说？什么时候让你上班？”吕少迁不无担心地问。
“还……没给说法……”
“哎呀，我可怜的闺女啊。孩子，从十一到现在，都两个月啦，你每天都出去上班，你是去哪儿啦？”老太太的思维逻辑与父女俩不同，孩子受的苦成了她这会儿放不下的痛。她泪眼婆娑地看着女儿，放下筷子掩面哽咽。
“唉！”吕东眼圈也红了，她咬紧了牙，低着头说：“就是找地儿看书呗……有时候就在旁边小公园里……”
“我的傻孩子啊……干嘛要受这罪，我们能挺得住……”老太太似乎比女儿还委屈。想到自己闺女年近四十仍是单身，工作上又遭此不测，从此婚事更加渺茫没有着落，内心的悲苦与酸楚如决堤的洪水。呜呜咽咽，哭泣起来。
吕东坐过来，抱着妈妈的肩膀抚摸着。多日的委屈和压力，如困兽突破了牢笼，一下释放出来。她红着眼睛，一边哭一边劝妈妈：“好了好了，说出来了，就没事儿了。”
吕老爷子端起酒杯一饮而尽。放开嗓子喊了一声：妈的，够劲儿！
……
《晚间》栏目的记者队伍心有点散了。
自从听说万鹏和宋涛要被调走之后，其他记者的心思突然变得不着调起来。有人开始上班迟到，有人找选题两三天找不到，有人把调查拍得像消息……大家做事变得浮皮潦草，每天都跟丢了魂似的。每个人都在潜意识里觉得《晚间》的记者调查节目保不住了。
万鹏和宋涛坐在制片人江平的工位旁惨笑着。旁边的陈家山也是一脸的不爽。
加入《北江新闻》，对记者来说是件好事。谁不知道《北江新闻》是电视台唯一的铁饭碗。哪个栏目倒了停办了，这个栏目也不会。
但也不是所有人都这么想。
《北江新闻》是稳当，但每天的报道多是会议和领导活动，镜头千篇一律，角度永远是那几个角度。每天的日子就是简单而机械地重复。找不到创作的快感。时间长了，难免腻烦。对一个仍然有新闻理想和新闻情怀的人来说，去《北江新闻》就好比被送进监狱，理想和情怀被装进套子里，表面看新闻还活着，其实它已经死了。这个问题真得需要静下来好好想一想。
江平一脸不情愿地看着两位年轻人。
“哎呀，不行周末找个时间给你俩送送行？”江制片语气中带着疑问，像是在征求意见。
万鹏笑了一下。瞪着试探的眼睛问：“江哥，我能不去吗？”
宋涛也支楞起了耳朵，一脸的同问。
陈家山一阵眼热。他觉得这两个兄弟对团队还是有感情。
“那得你们亲自去找总监。我和家山已经好话说尽，老宫都要急眼了。”江平嘬了一口烟卷。
“那我不想去，总不能摁着我的脑袋去吧！”万鹏一摊手，就像遇到了强硬的采访对象，非要白哧出个一二三来。
“傻孩子，多少人想去《北江新闻》啊！”江平对万鹏的无知感到愤怒。
万鹏瞪着大眼，使劲儿眨了眨。
“没事，鹏儿，真不想去我陪着你找宫总再说说。”陈家山早就在等着万鹏不想去的话。他瞅了一眼江平，一本正经地说：“记者不想去，他总不能逼着人家去吧！”
江平斜了陈家山一眼，那眼神似乎在说“你是傻子吧，还要去撞墙啊，不让老宫骂人你不舒服是吗？”。但一张嘴，吐出来的却是：“去试试吧。再争取一下。”
陈家山带着万鹏走向总监办公室。宋涛也一步三晃远远地跟了过来。
宫仁正在和孟成讨论创收的问题。孟成一脸愁容，宫仁也不停地嘬牙花子。
“截止到上周，频道这个月只到款中京商城的24万和万成的20万，有点惨淡。下个月工资都成问题了！”
“出什么情况了？为什么会一下这样了？”
“年底大家的预算都花完了。都在总账，有几个欠款的已经明确说了，年前没钱了，年后才能给。”
“不对啊，往常不都是年前结账，年前这俩月应该是最好过的时候啊？”
“哥，现在不是以前了！4A广告几乎丧失了。一年就几十万的收入！现在的进项都是靠活动在维持！”
“那怎么办？兄弟，这事儿我得指着你，你得想办法！”
“哎呀，我能想啥办法。”孟成挠着头皮，呲着牙。那个表情像是把头皮挠出了血。
“新闻频道再不行，也是这几个频道里最好的吧。别的频道怎么弄的？他们要是能活我们也能活。”
“我听说法治频道已经开始向台里借钱了。先赊账。今年完不成的任务压到明年一块完成……”
陈家山带着万鹏站在总监办公室外面听了半天。见气氛不对，他转身想走，走了两步又倏地一下转回身来。他觉得领导就应该有承受能力。
陈家山一步跨进总监办公室。宫仁和孟成脸都甩向他。
“小鹏有点为难情绪，说更愿意做调查，问问领导能不能换个人？”家山强挤着笑看着宫仁。
宫仁脑子还在创收那一团乱麻里搅着，陈家山突然闯进来没头没尾地来了这么一句，弄得他使劲瞪起了大眼，在想陈家山在说什么。
“你们想让谁过去？”旁边的孟成先反应过来了。
“也没想好让谁去。如果万鹏不愿去，看能不能换个女的呗。”家山扭过脖子看孟成。
“他为难个蛋！万鹏，你过来！”宫仁回过神来了。他斜着身子，抻着脖子看着家山身后的万鹏，扯着嗓子骂：“你小子别他妈的得了便宜卖乖啊！去年你还跟我说过想去《北江新闻》呢，这会儿你又为难？！装什么大尾巴狼？”
“没有。什么时候我说过这话啊？”万鹏藏在家山身后，拉着长音惭笑着申辩。因为办公室太小，他一边说身子一边往外出溜。见宫仁说话如此暴力，他战战兢兢，越出溜越远。
“不要给你们制片人表忠心，还上我这儿来显摆！我告诉你们啊，我这儿正乱着呢，你们别再给给给我屎上添粪，雪中送粑粑。不然我就要骂骂人啦！”宫仁急赤白脸，极力装出磕巴的样子缓和自己的火药味。唬完了万鹏又瞪着陈家山看，脸上闪过一丝狰狞。
气氛顿时有点尴尬。孟成面无表情，眼睛呆呆地盯着双手。双手正在互相抠着指甲盖里的泥。
万鹏远远地一闪身，不见了人。
陈家山僵在那儿。他的脸一阵红一阵白。他在想是顶回去呛一句还是默不吭声转身就走。正犹豫间，宫仁双手一拍桌子站了起来，马上换了一副尊容。他嬉皮笑脸地拍着家山的肩膀说：“帮帮哥哥，别再给我找事了。回去把这俩小子搞定。好不好？快去快去。”说完，嘴里仍碎碎念着“帮帮我、帮帮我”，手在家山的肩膀上又拍又推。是安抚，也是在撵人送客。毕竟陈家山是20多年的老员工，又是制片人，再怎么着宫仁也得给几分薄面。
就怕听软话的陈家山一下泄了气。嘴里哼哈着转身往外走。
万鹏和宋涛早就逃回了江平的工位。万记者眉飞色舞地给江平诉说刚才的一幕。好像挨了总监批评也算被领导临幸，也有无上的光荣。宋涛在旁边嘻嘻哈哈地陪着笑。江平得意地听着，眼睛眯成了一条缝。
“我说什么来着！不听，非要去！”江平一脸的不屑。
两位记者立刻收敛了笑，一脸懵逼：刚刚他明明是支持让去问的。
陈家山走过来坐下，无奈地叹了口气。
宋涛嘴里“嗯，嗯”了半天，想要表达什么，但像苍蝇嗡嗡，没有引起人的注意。他见没人嘲理他，突然觉得自尊心受到了挑战，终于抬高了嗓门。先是看着江平，又扫了一眼陈家山，说：“江老师，家山哥，我也想辞职啊。已经想了好长时间了，一直下不了决心。今天正好又要把我调整到别的部门，我想还是赶紧说了吧……”
江平在看电脑，陈家山在沉思，万鹏在摆弄手机。尽管宋涛提高了嗓门，但还像是在跟女朋友说情话，粗犷不够缠绵有余。宋涛说完半天，竟没有一个人有反应。好一会儿，大家才从各自的沉溺中缓过神来。宋记者苦笑了一下，把想说的话又重复了一遍。这次行了，像一颗闷雷，闷不吭地炸了。三个人的表情，就像看到了日本恐怖片里贞子从电视机里爬出来的画面。
“不行！不行不行不行。宋涛，你不能这样啊！”江平刷白了脸。这个消息似乎让他感觉到了末日崩塌，有点猝不及防。半年来，别的栏目都在走人，唯独《晚间》没有一个人辞职。江平曾以此为傲。他觉得是这个团队的文化做得好。现在宋涛一席话，把他最后的骄傲给击垮了。他恨不得上去把这个有点娘的宋涛狂扇两巴掌，然后冲着他吼“谁他妈让你辞职的？谁同意你这么干的？为什么要破坏《晚间》的好形象？”。但臆想终归是臆想。他挣扎着，不让自己相信这是真的，觉得是这个臭小子在故意开玩笑，所以又瞪起眼训道：“这个时候就不要再闹了好不好？”
“没有闹，是真的。说真的呢！”宋涛终于铿锵有力，掷地有声了一回。
江平和陈家山同时瘫在椅子上。