师父死后，慧灵虽贵为金光寺主持，但总觉得天地之间只有自己一人，师叔伯们一向两耳不闻窗外事，几个师兄弟也不甚亲近，金光寺作为正道魁首，但慧灵资历尚浅，也不敢对其他三派掌门不敬，自己这个住持不过徒有虚名罢了。
自从那日一个野和尚破坏大雄宝殿，逃离山下之后，慧灵佛心受损，留下书信，辞去住持一职，要下山寻那人，唯有击败他，方可稳固佛心，经过多番打听，那大和尚如今身在淮南一带，慧灵马不停蹄，即刻赶往。
慧灵深知如今自己并非那大和尚的敌手，现在前往，无异于以卵击石，便决定先行前往定远县暂居一阵。
定远县炉桥镇来了个年轻和尚，镇子不大，这个和尚自然也就成了当地人茶余饭后的谈资。和尚风尘仆仆，洁净僧袍上沾染了许多尘土，长相却十分清逸。
和尚和村民之前遇到的小寺庙僧人好像有些不一样，并不刻意与村民打交道，既不化缘也不化斋，炉桥镇多树，和尚就地取材，在临近小溪出自己搭建了一座木屋，每日只是安静打坐，饿了便摘些野果，渴了就喝些溪水，与世隔绝。
过了十日，眼尖的村民发现和尚身边跟了个小毛孩，孩子叫刘甲，今年不过七八岁的年纪，爹娘都曾是土生土长的炉桥镇人，只不过刘甲五岁那年，一日夜里有两个小毛贼偷摸爬进她家里，本意是偷些值钱的物件了事，可刘甲的爹一根筋的执拗性子，硬是不肯破财消灾，一番打斗之下，不慎被其中一人误杀，事发突然，两个小毛贼一时也慌了神，欠债只要还钱，但杀人需要偿命，二人本就头次做贼，哪晓得竟碰上这等祸事，刘甲娘亲见丈夫被人砍死，忍不住哇哇大叫，毛贼担心惹来其他人，拿起被子捂住她的脑袋，不料也失手杀了她，两个毛贼钱财没捞着，反倒背上两条人命，一下慌了神，再也顾不得行窃，仓皇而逃。
就这样，刘甲成了孤儿，天幸炉桥镇民风淳朴，孩子吃着百家饭，倒也能茁壮成长。就这样，对于炉桥镇来说的两个孤家寡人成了朋友，整日相伴左右。
说是朋友，但一大一小二人几日来一句话也没有说过，每每慧灵安静打坐修禅之际，刘甲就安静坐在一旁，也不打扰，慧灵也没有主动攀谈的兴致，一个不大点的孩子竟也能安静一整日。
约莫是孩子心性，到了第五日，刘甲终于憋不住了，怯生生问道：“大师父，你是从哪里来的呀？”
慧灵看了眼身边的小不点：“阿弥陀佛，贫僧来自金光寺。”
刘甲不过乡野稚童，哪里听过金光寺的威名，闻言并不太过惊讶，只是淡淡“哦”了一声。
“金光寺很远么？”
“不算太远，小僧不过走了一天一夜。”
刘甲撇过头龇牙咧嘴，小声嘀咕：“这还不算远啊，我绕着村子走一圈腿都酸的不行。”
慧灵耳力通玄，闻言哈哈大笑：“对于你来说，走一天一夜当然算远，但对于贫僧来说不过咫尺距离。”
刘甲听不懂慧灵话的意思，也不以为意，跟着他一同笑了起来，“那大师父你来咱们这做什么呀？”
“小僧有个敌人，我打听到他近日在附近出没，特来寻他。”
“那你既然知道他在哪，为什么不去找他，整日待在咱们这呢？”
“说来惭愧，小僧打不过他。”
“他很厉害么？”
“是啊，很厉害。”
“哦…小时候爹妈告诉我说，打架是不好的。”
慧灵微微一笑，“是啊，我的师父也同我这么说过。”
刘甲赧羞一笑，场面又恢复冷清。
又过了好一阵，刘甲又娇声问道：“大师父，你说人真的有转世么？”
慧灵摸了摸自己的光头：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，小僧也不知。”
“嗯，原来也有大师父不知道的事情啊！假如我说人真的有转世，大师父你信么？”
“为何这么说？”
“因为有了转世，那我就还能再见到爹娘啊。”
“念念不忘，必有回响，你既然相信有转世，那一定是有的。”
刘甲闻言眼神一亮，重重点头。
见刘甲没了攀谈的兴致，慧灵重新入定。过了一会，慧灵感觉身边小娃屁股悄悄朝自己挪了挪，不由斜眼望了望，刘甲满脸泪水，低声呜咽，却忍住哭腔，没有发出声音，似乎担心打扰到自己修行。
“大师父，我想我爹娘了。”
慧灵叹了口气，将他轻轻揽入怀中，不知如何安慰。刘甲依偎在慧灵并不宽阔的胸膛，再也忍不住，放声大哭。
“好孩子，别伤心，也许终有一日，你会和你爹娘再相见的。”
刘甲似乎对慧灵天生亲近，闻言止住哭声，喃喃道：“大师父说得对，我经常在梦里见到爹娘呢！”
慧灵亲昵地揉了揉他的脑袋，小心翼翼问道：“刘甲，你愿意拜我为师么？”若是换了旁人，听到这话还不得感激涕零，金光寺如今虽然不复盛名，但瘦死的骆驼比马大，慧灵好歹曾是天下响当当的一号人物，这份天大的福缘，用老话来说，真是祖上冒了青烟了。
可刘甲似乎身在福中不知福，并未一口答应，只是低声问道：“若我拜你为师，也要和你一样剃个光头么？”
慧灵一愣，哈哈大笑，竟是忍不住笑出了眼泪。“怎么？你不愿剃度出家么？”
“这光头可难看的紧。”刘甲话一出口就后悔了，低着头，不敢去看慧灵。
后者柔声道：“阿弥陀佛，贫僧向来恪守成规，今日为了你，斗胆放肆一回，你若不愿剃度，那便不剃，我辈方外之人，岂会在意世俗的眼光。”
刘甲怯生生抬起头，见慧灵并不恼火，破涕为笑。就这样，慧灵入世不久，便收下了一个资质一般的徒弟。