盔甲明亮的明军骑兵簇拥身披锦绣锦衣的使团向北行走，一路无人说话。
未时已过，太阳挂在西边的半空，无风，运河中静悄悄的见不到一点波澜，那水很浑浊，这几天里面死尸不断增多，隐隐有臭味散播出来。
过了香河，这里距离清军大营只有四十里路，杨震看见不远处有执弓戒备的漠东蒙古斥候。
索尼看出身边的这位总兵是蒙古人，他很意外蒙古人也能在明军中升到这么高的军职，继而想到郭臻曾经在土默特的经历，猜到了杨震的来历。
快要分别时，索尼套近乎的说：“杨总兵兵，俄木布汗在盛京呢！”
杨震不满的哼了一声：“我是大明人！”
他很讨厌别人把他当做蒙古人，因为长相，他永远也无法摆脱别人把他当做蒙古人。
索尼见杨震不高兴，后面的话就没接下去。
“我将送使者到这里了！”杨震勒住马指着前方：“再往前，说不定要见血光了！”
他的粗鲁和无礼，让人无法不把他当做蛮夷之徒。
索尼拱手道：“多谢杨总兵相送！”
明军骑兵与使团队伍就此分开，清军的斥候骑兵接上索尼，沿着运河一路往北。
明军轻骑如疾风骤雨般回到中军时，杨震见到一副快沸腾了景象。
这里没有了歌声，刚才还一片耸立的帐篷像是被人踩瘪了的气球，一个个正在消失，士卒们正在列阵，骡马拉扯的炮车围成了一个大圈，府兵们正在往炮车上装填铁弹、火药。
“这是要出击？夜袭吗？”杨震抬头看看天，好像准备的有些早。
一个身披链子甲的传令兵手举三角令旗疾驰而来：“杨总兵听令，命你无需回中军复命，点本部兵马立刻拔营，在林毅部右侧三里行进，斥候出营，一刻一报东虏兵马动向！”
“遵命！”杨震调转马头：“真是要出击啊！”
明军把帐篷和粮草辎重丢给了落在最后的府兵，倾巢出动，向通州方向杀去。
郭臻与郑秋同行，亲卫骑兵都擦亮了百锻刀，每个人背了三杆自发火铳。
天色渐渐暗了下来，明军点燃火把，从遥远的地方看，行军队列中的光亮就像天空中闪亮的银河。
一团炙热的火在行进，阎元与元洲是突击的双牛角，郑秋部紧随其后，李亨、林毅和孙敬部落在后面。
郭臻与郑秋策马并行，月色清凉，他抬头看天空：“今晚的月亮还真是亮呢！”
空中的月亮像是被人蹭掉了一块，再差一点就是圆满。
“报！”斥候往中军狂奔，手中的火把在空中划了一道亮线：“东虏轻骑在前路截击，用羽箭骚扰我部先锋！”
郑秋沉稳下令：“命元洲和阎元加速行进，击溃拦截，过香河十五里休整！”
斥候离去没有多久，前方十几里外传来铳声和喊杀声。
郑秋偏头看郭臻，镇定自若道：“没有铁炮，我大明士卒也能与东虏一争高下。”
郭臻知道，元洲部是军中最有进取心的部众，是天然的前锋人选，阎元治军刚烈，宁为玉碎不为瓦全，无论是守是攻，越是处于险境，越能发挥出战斗力。
前来骚扰的清军骑兵没有让明军止步，大军行进的速度竟然有所加快，暗夜中，明军的火铳每响一次，就带出一道亮光。
这种昏暗的光线，五步之内看不清人脸，只有那一闪闪的亮光，像是有无数萤火虫在低空飞行。
“这是火器的时代啊！”
元洲在亲兵簇拥下突击，从他还是徐弘基的监军使起，就一直喜欢在某个时刻冲到最前线，让手中的刀饮血。
半个时辰后，黑暗中的清军轻骑退却了，嘈杂的铳声停了下来。
直到丑时，明军过香河十五里休整，再没有清军的兵马出现。
夏秋之交的露水很重，士卒们忙着给装满火药的箱子上盖上牛皮，郭臻、郑秋和林虎吕毅等人围成一圈咬干饼子。
郑秋喝了一口清水，把嘴里饼渣带入肚子：“天亮后，清军一定在对面的平原等着我们！”
郭臻没有出声，吕毅好奇地问道：“这是为何？”
“因为恐惧，恐惧的人不敢在黑夜里战斗，那会让他们更加恐惧！”
郭臻笑着说道：“与你做对手果然是种折磨。”
大军休整了一个时辰，再次开拔，月色消失了，启明星嵌在东边的天空。
战马低头与步卒以同样的速度前进，它们在积蓄力量，启明星渐渐模糊，军阵中的士卒灭掉了火把，天地间只剩下了齐刷刷的脚步声。
突然，前方传来细微的轰鸣，大地在颤抖，运河中的水泛起鱼鳞波。
斥候们狂奔，零星的火把飞舞，“鞑子来了”“鞑子的骑兵来了！”
通州之后就是北京城，阿巴台无路可退，平原的一排黑影，像是绝了堤的洪水铺面而来。
元洲狂啸道：“列阵，列阵！”
带着轱辘的拒马阵才推到阵前，满人的铁蹄已经停在百步之外内，密集的羽箭借着稀疏光线射翻推拒马阵的士卒。
间隙中的满人骑兵不减速冲上前来，直到拒马阵前下马，他们伸手握住拒马阵的青铜杆，企图把这些讨厌的长枪掀翻。
“开铳！开铳！”
铅弹穿过拒马阵的空隙，浑身是窟窿的满人拼尽最后的力气推翻拒马阵。
“杀啊！”满人骑兵从仓促树立的拒马阵的空隙中冲进来。
元洲大喊：“铳兵退后！”
无需他呼喊，这都在日常训练中操练过数百次的战法，五列的火铳兵在拒马阵被破开的瞬间掉头返回军阵，在扑上来的骑兵弯刀够着他们后脑勺的瞬间，消失后列密集的长枪方阵中。
满人下马，双手执刀杀向拥挤的快喘不过气来的明军长枪兵方阵。
心中患得患失的人，无法下定拼死一搏的决心，阿巴台打仗比杜尔滚有勇气，他没有与郑秋交过手，虽然听诸将说明军炮火恐怖，到底没有亲眼见过。
所以，阿巴台昨夜听说明军向通州进军后，安排了这场以逸待劳的黎明之战。