“大姐，母亲在书信里说衣裳已经捎去了，二姐有了身孕，年前年后生，应该是一头小老虎或者是小兔子。”
“这两个属相倒是天差地别。”
慕和听罢喜上眉梢，这是她嫁过来这几年，慕礼在她脸上看到的最歆快的神色。
当初慕礼陪着慕和远嫁徽州赵家，别了母亲，只带着丫鬟月蓉、月芙陪嫁，好在姐妹相伴，能彼此聊慰。
慕礼在这住了近三年仍未回明州，倒不是想在徽州找婆家，实在是不放心将姐姐一个人扔在赵家。
本以为这赵家是平头百姓，布衣商贾，内宅并无什么勾心斗角的乱糟，只平平淡淡度日，可万万没想到，天底下的内宅竟没有高低贵贱之分，只要有人就有心眼儿。
比起体面人家还留着些面子，不好意思撕破，见过几次赵家妯娌骂账，那可真是长见识。
赵家虽无官爵，偏又有些银子，虽无太爷太夫人，却也没分家，好大一片院子，东西南北相接的房子，几家人一起住，共同经营家族的买卖。
慕和的公婆是长房，慕和又是长房长媳，每日恨不得将心分成八份，每份都当成一个完整的去操劳。
她是一步不敢错，半句话不敢多说，生怕被各房的妯娌姑嫂们笑话。
不过都知道她是书香门户出来的大家闺秀，在她面前倒也还收敛，倒也没出过什么下脸面的事情。
“明廷媳妇，你家男人可在？”
这些商贾家的娘子没什么规矩，临进门就大声豪气的叫嚷，来之前也不知道通个信儿。
慕欢正在屋子里收拾衣服，天气已暖，不会再乍寒，厚衣服装起来前得晒晒去潮气，再让女使用熨斗熨平整了封箱。
娘家的生活习惯慕和一贯保持着。
连黄夫人见过慕和、慕礼行事都满口夸佟夫人会教养孩子。
听声音像是东跨院的二婶婶，也就是明廷二叔的娘子，慕和赶紧撂了东西跟慕礼出去迎。
“不用拜不用拜，没那么多规矩，你男人在家么？”
慕和脸上微红摇了下头，“前日出门的，说是收账去了。”
“来晚一步！”
她猛锤了自己大腿一下。
“我想让他给我带些东西回来，我就说前天走，你二叔非得说今日走，来晚了吧，老东西就是糊涂了，自己还不认。”
“婶婶进屋坐吧。”
她就这么拉着慕和在台阶上说话也不好看，慕和赶紧往屋里让。
“不去了，我要找你婆母说事情。”她说话往正屋去，回头看慕和没跟着，又来拉她，“你也去，我就是跟她说要接你到我家，美廷的嫁衣还没利索，这个笨手爪，连个滚边都弄不好，到婆家去也得叫人撵回家。”
二叔家的美廷快嫁人了，连着几个月东跨院都忙的厉害，连她有孕那会儿也难逃过去帮衬，甚至连慕礼都调动起来。
“婶婶去就是了，我回屋备些东西，收拾一番再过去。”
她好歹也换件衣服，嘱咐奶母婆子照顾好孩子。
这读书人家的女孩子就是规矩多，那妇人一摆手，“行，我先去了，你回去收拾，一会儿赶紧去救急。”
回了屋，慕礼撅着嘴不高兴，天天来借人，今儿二叔家借，明儿四婶子来请，后儿三婶婶叫去说话，姐姐这才出月子多怎时日，又来烦难。
还有姐夫，终日忙生意，没着家几天，也不知道多体贴姐姐些。
“你别跟着去了”，慕和只带了月蓉，“她若问起你，我就说孩子离不开人，让你在家照看着。”
慕和刚走了没会子，慕礼隔着窗就看见一个女人慢慢的拾级而上，那身形倒是眼熟，她忙从里屋出来。
果然是内个总来、总来的赵家表妹。
“又来啦？”慕礼叫住她。
这女子住了脚步，转过身笑着说：“来看看婶子。”
她叫赵梦如，是赵明廷同宗的一个表妹，不像东院美廷那样亲，说是住在四婶家院子后面的一处房子里，那房子还是四婶家租给她家的。
“如姐姐母亲没一同来？”慕礼笑着问，心里却疑。
她一个未出阁的女儿，整日自己跑来跑去，就算是来串亲戚，也得这边派人去接才对，也不怕人传闲话。
姐夫还没出去那些日子，她来的更勤，日日都长在这院子里似的。
看她没答话，慕礼又说：“二叔家的美廷姐忙着赶嫁衣，刚叫了我姐姐过去帮手，不如你请过安，我俩也一起去怎么样。”
她总是犹犹豫豫说不利索话一样忸怩，慕礼看着憋得慌，只见她笑了笑，推诿道：“我……针线没你姐姐好，就不去了，怕帮倒忙，在这陪婶子说说话就走。”
看着赵梦如往正屋去，慕礼撇了撇嘴，问：“月芙，这院里有没有跟你要好的丫头？”
月芙一边熨衣服一边想。
“我跟桃红一个屋子住，她人不错，自我来跟她最亲。”
“你把她叫过来，我有话问她，一定要悄悄的。”
慕礼塞了银子给桃红，拉她坐下说话。
“姑奶奶，您可是有什么要打听的？”
桃红本是粗使丫头，专管他们房里洗衣服，平日里没得过赏钱，一见是银子便笑呵呵的问，就怕自己知道的少。
“我问你，内个赵梦如为什么总来咱们家，怎么没见她去别的婶子家，可是有什么别的目的？”
桃红摆弄那银子，拿手指了指正屋，小声说：“赵梦如能有什么亲，本来他家风光的时候是要把她嫁给咱家少爷的，连八字都排好了。”
慕礼一听神色一敛。
又听桃红说：“后来他爹做生意赔的精光，被骗后气的病死，房子土地全都典出去还了债，只能租一个偏屋子住，他哥哥这些年出去给人当学徒，每月接济家里一些钱，今个有明儿个无的，如今少爷讨了娘子，她都十八了还没许人家呢，谁知道她怎么总来咱们家。”
合着想重温旧梦呢，慕礼恨得直捏手里的手绢，问道：“那老夫人可喜欢她？”
桃红摇了摇头，“老夫人说她身体柔弱不善生养，又不能吃苦，还没什么长处，不然也不会请人来说少奶奶这桩亲事。”
“姑爷可喜欢那赵梦如？”
桃红有点期期艾艾的，慕礼握她的手说：“你乖乖说了，以后我姐姐当你是自己人，不会亏待你的。”
桃红微微点了下头，慕礼心咯噔一下。
“少爷蛮喜欢梦如姑娘的，她会弹柳琴，性格温柔，而且把亲事推了显得嫌贫爱富，脸面不好看，可老爷夫人都不同意，最后打发如姑娘家些银子，为此，少爷郁郁不乐好几天呢，说来少爷跟如姑娘也算是青梅竹马了。”
月芙把桃红打发走，让她嘴巴严点，别把今天的事情往外说。
一回来便看见三姑娘脸色不好，怔愣的坐在那。
“姑娘可是担心？”
“能不担心么”，徐慕礼深深的叹了口气，“赵梦如这个架势就是不死心，再加上家贫，怕是这会子不得逞，将来也得想法子到家里来做小娘。”
“她一个正经人家的姑娘肯吗？给人家做小，老子娘也不嫌丢人。”
慕礼冷哼一声，“她心眼儿多着呢，怕是仗着姐夫的怜惜和亏欠，要与姐姐争天争地了。”
“那也不怕她”，月芙脸上得意，“等咱们姑娘生下儿子来，坐稳了娘子位置，一个妾室怕她做什么。”
谁要跟她们共侍一夫。
嫁过来是为了好好过日子的，若也左一个小老婆右一个小老婆，跟尤长志比，成了五十步笑百步。
……
慕和从东跨院回来后，慕礼便将下午桃红说的话一五一十学了一遍。
“姐，你到底听没听进去？”
徐慕和是个有事放心里，嘴上不说一句的人，听慕礼絮絮叨叨把赵梦如的事情来回讲一遍也没抬头，还是摆弄着手里的针线活儿。
“姐夫与她藕断丝连，怕是不出多久就要纳她进门。”
慕礼一撇嘴，“你这胎还是个女儿，她分明就是瞅准这会儿是纳妾的好契机，不信就走着瞧。”
慕和的针一停，叹了口气，“我能怎么办呢，去找婆母闹吗？还是叫人看在门前不让赵梦如进门来走动？还是日日堵住她骂？她这样软磨硬泡的也不在意什么难听话。”
徐慕和缓缓地摇头，“若是明廷回过头怪我拈酸吃醋，不仅阻碍不了她进门，咱们还一身不是。”
“这天底下的男人就没一个好东西！”
又是一个喜新厌旧的，慕礼想起赵明廷还有父亲就来气。
“也别尽往坏处想”，慕和反倒回过头来劝慕礼，“眼下你姐夫不在家，也没有纳她过门的苗头，我又何必刻薄人家，往后她来，你也不许脸面上过不去。”
慕礼不过是打抱不平，这一个赵梦如狼贪肉似的候着，可若真就纳了，谁能说什么，她徐家女儿都不是狠心毒辣的人。
“姐夫是明天就回来了吗？”
慕和脸上没有笑意的点了下头，“先头快马回来报信的小厮是这么讲的，这次去收帐而已，走得不远，且半路还遇到了从西川回来的公爹。”
慕礼见大姐一直不欢心，知道自己提了赵梦如让她心窄，忙不再怄她，说：“我让月芙炖了回奶茶，盛一碗来喝吧。”
绣绷子上是描的并蒂莲花，徐慕和心里怄的难受，再不想绣，慕礼出去后她怔愣会子，拿起钵箩里的小剪子将那绣了一半的并蒂莲剪坏，方才觉得呼出这一口堵在心口的气。
翌日，赵老爷和赵明廷归家，慕和伺候婆母坐在正厅迎，婆母就这么一个儿子，赵明廷就是她的全部。
有时候看着黄夫人整日张罗让自己生儿子，慕和也不太埋怨她，黄夫人自己不就是这辈子全心全意都放在儿子身上，所以她也盼慕和这般。
“路上风餐露宿了吧，都黑瘦了。”
黄夫人望着赵明廷的脸，“外头的酒菜再好也没家里的养人”，又看向赵家老爷说：“我备好了酒席给你们接风。”
“孩子这几日都还好？”
听他看向自己，小声问起喜儿和可儿，慕和略带笑容的点头，但没说话。
“西川那里的蚕丝很上品，可惜闭塞得很，好比巷子太深，酒怎么香也飘不出去，西川又土地贫瘠，那里的农户多靠养蚕为生，若是能将纺出的丝绸运出来，赵记的铺面里就能卖出其他家没有的西川绸缎。”
男人们正在堂上说话，这次赵老爷出去找蚕丝是大事，所以几家长辈都来听信儿，自然婶娘们也来了，跟着在堂后的饭厅忙活摆饭。
即使是这样的商贾人家，妇人也是不许插手前厅男人们的事。
慕和也就只能隔着那一道屏风听他们说话。
“嫂子怎么愣神了？快摆筷子呀。”
慕和光‘听墙根儿’，忘了干活。
“最后上这道汤”，二婶吩咐丫鬟把菜摆利索，“拿干净帕子把盘边擦干净。”
三叔公捋须叹气，连连摇头，“我们赵记，一直以上好的棉布和棉纱为招牌，做绸缎生意没什么经验，可不要过于激进，舍本逐末赔了大把银钱怎么办？要我说还是谨慎为上。”
“既闭塞，运输成本就高，都加在丝绸里，高于市面价格很多，也未必是长久之计。”
“咱们赵家手里没有官府的单子，绸缎这门生意我看不做也罢。”
“老爷，饭厅备齐了。”
慕和也收了心思不再听堂上说话，只跟其他媳妇一样立在一旁准备伺候长辈们用饭。
“慕和你坐，没那么多规矩。”
爷们儿在花厅用饭，女眷在花厅的里间，黄夫人拉着慕和坐在自己身后侧的椅子上。
“明廷也回来了，你俩赶着明年生个属虎的小子，你婆婆就更心疼你了。”
长房长子能有长孙，这可是长辈们盼着的，一连得了两个女儿的慕和压力很大，她完全笑不出来。
美廷掩嘴笑了下，“嫂子脸都红到脖子根儿了。”
二婶瞪了美廷一眼，她还未出阁，竟跟着打趣这种事，还不装聋子似的吃饭，随即又附在黄夫人的耳边说了句悄悄话。
只见黄夫人脸上来了喜色，连着给她夹菜，说道：“要是下一胎真能生个儿子，我一定封了金子去谢你。”
慕和知道，二婶是得了什么保管生男的偏方，正在跟黄夫人献策。
二婶这人连字都不识，粗俗又蠢笨，唯擅长骂账打架，生了三个儿子成了她这辈子最大的成就。
即便如此，二叔公仍纳了五六房的姨娘，但她好像并没有不开心，以辖制姨娘有方每每得意。
其实在喜儿出生后黄夫人就给徐慕和弄来不少偏方。
夜里抱着睡就能保管生男的古怪石头，各种草根子碾碎配了虫子煮出来的汤，往道观里捐的大笔钱，但并没有什么用，可儿还是个丫头。