睿亲王多尔衮作为清国皇帝黄台吉钦定锦州方面大军的最高统帅，自然不敢对明军的进攻掉以轻心。
早在数日之前，他就开始调派人马加以防备，为此更是从锦州城下抽调了大批汉军旗士卒，派往女儿河岸各处布防，以阻止明军登岸。
而同样擅使火器的天佑军、天助军，以及朝鲜军也多被派上河岸防线，唯独孔有德亲率一部天佑军，带同那三十六门清军新铸的红衣大炮，因不能确认明军主攻方位，仍驻在锦州城西南未动。
女儿河北岸各处适合登岸的地方，都各有一部汉军驻扎守卫，多尔衮是想借助他们的铳炮之利，在远距离击杀渡河明军人马。
满洲八旗与蒙古八旗各部兵马，除了在女儿河南岸与小凌河东岸驻守未动外，也已都集中在锦州城的西面、南面。
多尔衮的意图很明显，他就是想要借汉军、天佑、天助各军，以及朝鲜军的兵马，来消耗明军的炮火和锐气。
说得直白一些，多尔衮就是想拿所有的汉军与朝鲜军来充当炮灰使用。
自大明蓟辽总督洪承畴率援辽明军到达松山之后，双方几场大战，虽也杀死杀伤明军过万人马，但清军这一边的损失也是不小。
不论满洲八旗，还是蒙古八旗，都有勇士或死或伤，这场仗打到此时，已无一个旗是完整无缺的，包括黄台吉亲领的满洲两黄旗也是如此。
要知道为了这一战，黄台吉可是召集了全国所有的壮丁，进行了一场史无前例的举国动员啊，像这样的军事动员行动，在清国的历史中一共才干过两次，除了这次的“国运之战”外。
便是后来闯贼李自成攻破大明京师，灭亡大明朝廷之后，驻守山海关的明总兵吴三桂“借虏平寇”，清国才进行了第二次举国动员，一举完成了大清国的建国之战。
多尔衮算是十分幸运，他亲身赶上了这第一次的举国动员，而另一次的举国动员，又是他亲自下令发动的，当时的他可谓是举世无两。
当然，现在这里还有一个极大的变数，那就是这第一次举国动员，因为多了张诚这个“天杀星”，似乎就此打乱了清国的一切计划。
可以说，张诚已经成为这一场锦州之战中，最大的不确定性！
这一战的结局，也因此而成为了一个悬念，而清国的未来也在这一刻，变得无比微妙起来。
许多心思敏感之人，已然在暗中悄悄的做起了准备，他们对于黄台吉的身体状况十分敏感，更对于未来何人会继承黄台吉的帝位，而暗自揣测起来。
其实，任何王朝都是如此，每当先帝身体抱恙之际，往往也是朝局出现动荡迹象之时，有多少王朝就是这么动来动去，而最终消亡于历史长河之中？
…………
看着眼前的地图，明军阵仗很大，他们的兵力似乎布满了锦州南面的女儿河段。
锦州西郊外，清军大营的中军帅帐内，人头攒动，几乎满帐尽是鎏金盔甲，个个盔尖高高挑起，上面飘荡着五颜六色的盔缨。
议政大臣、户部承政英额尔岱，此刻还未启程前往义州，所以也在此间共商军事，他盯着地图看了许久，忽然间不由得眉头一皱，口中喃喃自语道：“哪里不对呢？”
多尔衮、代善与济尔哈朗等几人也听到了英额尔岱的话，各人都是心有所动，不由对着那副地图仔细端详起来。
国史院大学士刚林抬眼与秘书院大学士范文程对望，见其正对着自己点头不已，便开口向英额尔岱轻声问道：“他塔喇承政，可看出有什么不对？”
多尔衮听得刚林的问话，不由也皱眉望来，似乎想听听英额尔岱如何回答。
英额尔岱的目光仍停留在地图上，他抚须说道：“据探子哨报，明军各营兵马尽出，沿女儿河一字排开，似有大举之象。
可宣府张诚所部兵马，唯独不见有何动静，这……似乎不合常理？”
他一语点醒众人，自明国援辽大军开至松山，清军多次在宣府张诚手下吃亏，尤以长岭山一战最为惨烈。
满洲正黄旗与镶白旗均损伤严重，更是在张诚手上折损一位亲王。
此刻，在清国君臣的眼中，张诚与宣府军已然超过吴三桂和曹变蛟，成为他们眼中的第一劲敌。
武英郡王阿济格似乎不明所以，他大大咧咧道：“宣府明狗不是驻守黄土岭，与肃亲王的正蓝旗对峙？”
英额尔岱只是轻轻摇了摇头，并没有接阿济格的话。
不管怎么说，如今的阿济格已然是镶蓝旗的旗主王爷，可不是以前的武英郡王了，而且就他那个小暴脾气，自然没人喜欢触他的眉头。
多尔衮也是摇了摇头，但他也知道自己哥哥是个什么尿性，要是一个不合，他连自己都敢怼。
所以，他也不理阿济格，而是转头问起代善道：“礼亲王如何看？”
代善奉了黄台吉之命留在锦州前线，与济尔哈朗一同襄佐多尔衮主持锦州之战事，他在内心中是十分不情愿的。
但皇命难违，他也只能遵照黄台吉吩咐留在了锦州前线，此刻见多尔衮问询，略微思索一番，说道：“本王认为英额尔岱的疑虑不无道理。”
郑亲王济尔哈朗见他抬手指向了地图，忙端起一支烛台行至近前，给代善照亮些，道：“老王兄，我给你掌灯。”
代善笑着道：“郑亲王是怕我老眼昏花了吗？”
他这么一说，济尔哈朗反倒有些挂不住脸，只能一言不发的端着烛台照亮了地图。
代善也不继续纠缠，他指着地图继续说道：“明军此番动用了足有五六位总兵的军马，依哨骑探报，惟曹变蛟、王廷臣等少数总兵旗号，暂未见着。
就连洪承畴的督标营，邱民仰的抚标营旗号，都已现身女儿河南岸，可见其对此战之重视，可如此重视，为何独留宣府张诚所部强军，驻扎黄土岭？”
他毕竟已是花甲老人，就算身体还硬朗，但也到了该服老的年岁，才说了几句话便不得不停下来喘息一阵。
片刻后，代善才继续道：“明军在小凌河若无所图，完全可调别部兵马，驻扎黄土岭，以防备我正蓝旗的攻打，何须独留宣府张诚的兵马？”
代善的话果然引起了共鸣，就在众人纷纷猜测明军是否暗中图谋正蓝旗时，一阵“隆隆”的炮声传入军帐内。
紧接着就见一个正白旗的牛录章京进帐禀报，说明军已经开始渡河了。
多尔衮却是如未听到禀报一般，只见抬手指着地图上女儿河一带，沉声说道：“未必尽然。明军大部毕集于此，其所图也必然在这里。
依本王看来，其所图已然十分明显，便是想在女儿河北岸，夺取一片阵地，以接应后续明军渡河。
一旦其计谋得逞，那么要解锦州之围，便只需攻入南关，与城中的祖大寿连成一气便可。”
他不急不缓的继续说道：“而张诚所部兵马，几番大战，也是惨胜，折损必然也是众多，此时怕是已全然不具有早前战力。
更何况，其人马一旦渡过河来，锦州城周边皆一马平川，正是我大清勇士的铁骑与利箭，发挥威力的时机，几番冲杀，还不将他手到擒来。”
直到这时，多尔衮才对那个前来禀报军情的牛录，问道：“明军从何处渡河来攻？”
“回睿亲王，女儿河上位于乳峰山正南处，有数百船只、木排向北攻来，汉军镶红旗正发炮轰打。”
“去，告诉王世选给本王守住河岸，不许有一个明军登岸。”
“嗻！”
那牛录应声退出营帐，急急传令去了。
阿济格本就不喜欢在此议事，见此便向多尔衮说道：“睿亲王，明狗已经开始渡河，本王也要回营布置准备去了。”
多尔衮有如何不知他的心思，只是淡淡对他点了点头，并未多说什么。
待阿济格离开后，济尔哈朗也对多尔衮说道：“睿亲王，我等也该去前面瞧瞧，看明军到底是主攻何处。”
…………
双子山，位于女儿河的南岸，北距女儿河不足二里距离，往东南便是东西蔓延二十余里的乳峰山地带。
双子山因有两个隆起的山头而得名，这两个山包其实也并不很高，也并不大，然其所处的地势却十分重要。
从此再往西行十余里，便是白庙堡所在，而就在双子山北面的女儿河上，原来是有一座木桥，只是被清军给拆毁了。
所以，双子山与乳峰山之间的山道，其实正是松山通往锦州城的道路之一。
乳峰山，素为保护锦州城的一道天然屏障，同时也是外来之敌攻打锦州的制高点，这里有一系列的墩台等防御工事。
而双子山，虽无乳峰山那般地理位置重要，但同样在它的两个山头上，也各修建有一处墩台，以守护住山下那条通往锦州的道路。
此时，驻扎在双子山的是满洲镶蓝旗兵马，主将正是镶蓝旗的固山额真贝勒杜度。
他前时随睿亲王多尔衮在石门山北麓，与明军好一场大战，虽然被大明猛将曹变蛟一度突入阵内，却也是有惊无险。
此后，更是一直压着明军打，竟将明军重新逼回到乳峰山和石门山上，据险而守。
可恰在此时，西线失利的消息传回，为了稳住局面，不得已才向后收缩，一路退守双子山，而郑亲王济尔哈朗更被黄台吉召回白庙堡。
紧接着就传来黄台吉欲回返盛京的信息，就在多尔衮与杜度满腹狐疑之际，皇命传到，召多尔衮速往白庙堡听命，二人便猜测传言成真。
果不其然，多尔衮一到白庙堡便临危受命，作为清军在锦州前线的最高统帅，临时代替黄台吉指挥锦州战事。
其实，多尔衮此刻也不情愿接受这个烫手的山芋，因为西线败退之后，清军暂时已经无力再进取，双方战事难以避免地进入了相持阶段。
而此时接手指挥大权，一旦战败便极有可能会成为黄台吉的替罪羊，即使打平，也将会因劳师费帑而被处罚。
但对于黄台吉的命令，多尔衮也没有胆量拒绝，因为那样做的话，他可能立刻就会被黄台吉寻个由头给整治一番。
所以，多尔衮在接命后，审时度势，立刻将正白旗清军全部调回白庙堡，只留杜度领一部镶蓝旗兵马，继续驻扎双子山以监视明军动向。
而杜度此时正在抱怨，多尔衮将自己的正白旗兵马调回，却留自己在这里喝西北风，但也只能是在心里想想而已。
对于多尔衮，杜度可是发自内心的感到一丝害怕。
更何况，现在各方消息传来，都言黄台吉因操劳过度，鼻衄之症又犯，日流鼻血数升，也不知道还能活得了多久？
若一旦黄台吉有个三长两短，谁也保证不了下一任皇帝是哪一位王爷，杜度他只是一个贝勒，值此关键之时，他又怎敢忤逆多尔衮！
在如今的大清国，除了黄台吉这个皇帝之外，就数礼亲王代善资历最老，又是实力最强的王爷之一，但他毕竟年迈，且几个能干的儿子又都已不再人世。
而多尔衮却是不同，他非但聪敏睿智，且狡猾多诈，又正值壮年，且他与兄长多罗武英郡王阿济格，同样执掌两旗的兵马，实力仅次于代善，而远强于济尔哈朗。
别看杜度平日表现用武，似乎大大咧咧不太会说话，但对于各人的实力如何，却也看得一清二楚。
所以在不能确定将来如何的情况下，代善、多尔衮、济尔哈朗他都不敢得罪，还有就是最有可能继承皇位的肃亲王豪格，也是不敢稍有得罪。
不过，此时杜度却站在双子山上，目瞪口呆地望着东面旷野。
一股如闷雷般的蹄声传来，他极目眺望，只见天地之间现出滚滚烟尘，渐渐地已可勉强看清，那滚滚烟尘中，冲出来一片红色。
“这是……明军的骑兵？”