一丝丝晨曦的曙光，透过重重晨雾洒满女儿河的南北两岸。
而此刻，位于女儿河南岸上的明军营地中，号角声与金鼓声已然响成一片，惊得北岸鞑贼哨子一波波策骑奔来，翘首观望。
他们隔河看着对岸明军，只见他们不停地将小船、木筏推入河里，从乳峰山下一直到石门山下，尽是明军营盘，大船小船、木筏木排列满河岸。
河岸上明军汇集，放眼望去一片红色衣甲，在红色旗帜海洋之下，成群结队而立，仿佛随时都会登船冲来一般。
就连清国和硕睿亲王多尔衮，都被这番动作所惊到，他对着前来报信的哨骑喝问：“明军出动了吗？”
“回王爷话，河岸遍布明军，沿河各处也都堆满了船只木排，应是就要渡河来攻。”
多尔衮继续喝问：“明军欲从何处渡河，主攻哪里，可有探得？”
那前来回报的正红旗巴牙喇分得拨什库，一脸迷茫的回道：“禀睿王爷，沿河各处都有船只木排，奴才……奴才……奴才也不知明军主攻哪里……”
“废物，都是废物！”
不知为何，自打黄台吉离开锦州前线，返回盛京后，多尔衮的脾气也变得十分暴躁起来，全无此前那般冷静、深沉与阴柔。
这时，多尔衮怒声喝骂后，又接着对左右说道：“备马，随本王去瞧瞧。看明军到底欲攻何处？”
…………
宁远镇的中军帅帐内，吴三桂正襟而坐，他似乎精力很充沛的样子，显得神采奕奕，应该是昨晚睡了一个好觉。
说来也是奇怪，吴三桂与张诚似乎都有一个习惯，那便是每逢大事前，都会反复琢磨权衡利益得失，而一旦定下方略之后，反而会睡得很香，极少有辗转难眠的情况发生。
作为一镇总兵，更是各自地方的军界翘楚，他们二人都堪称一方人杰！
自然也都懂得“定谋贵决”的道理，所以在谋定之时，自然会认真思考，仔细谋划，而一旦定策之后，便会好好休息，将精气神都留在执行上。
吴三桂的中军帅帐十分宽大，帐门毡帘处更是两名身材魁伟的壮健军士，手按腰刀站立守卫。
他们个个都是一般的高大魁梧，头戴帽儿盔，身着长身罩甲，甲叶外露，一水的细密精良，再配上铜扣与鞘带，举止间，既彪悍又满是英气。
要知道吴三桂虽然以麾下家丁众多，而闻名于辽东，但既是如此，普通家丁想要进入护卫亲兵营，也是十分不容易的事情。
毕竟自己在睡梦之际的安全，要靠这些人来护卫，如吴三桂这等枭雄人物，即使不如曹操那般阴险奸诈，可也不遑多让，自然不会随随便便将自己的生命安全托付与人。
他既没有学曹操梦中杀人那般阴险残忍，也不具备他可以睁着眼睛睡觉的本事，所以对于身边的护卫亲兵要求更为严格。
他首先便要求这些人的父辈，须是自己父亲吴襄或者舅舅祖大寿等人的家丁；其次，还要有两名亲族在自己的宁远军中；最后，更是要求他们的父母兄弟姊妹必须健全，且要移居到宁远城中才行。
如此一来，这些护卫亲兵便无谋害自己的道理。
因为，他们世代皆是吴家、祖家的家丁，知根知底，忠诚先有了保证，而且一旦其中任何人犯了错，又会危及自己父母妻儿、兄弟姐妹，甚至还有另外至少两家亲眷，这代价也太大了一些。
更何况，吴三桂要求他们的亲眷都移居宁远，既有作为人质的深意，却也有就近便与照顾的优势，而吴三桂素来对家丁都极为优待，别说对亲兵护卫了。
当然，除了以上这些之外，他们的个人武力也必须是十分出众，甚至出类拔萃的才行，毕竟是用来护卫自己安全，而不是当摆设给外人看的。
而从帐门这里开始，一直到吴三桂身后，每隔两步便有一个同样壮健的亲军，使得整个中军帅帐满是肃杀庄严之气。
对着自己的部下素来厚待的吴三桂，虽然平时极其温和，然在大战之时，却是一脸严肃，尤其是此刻军帐中的庄严肃杀，使得他不怒自威。
吴三桂的中军帅帐虽然宽大厚实，却并不显得十分奢华。
其实，吴三桂并非是没有极尽奢华的实力，只不过他此时雄心壮志仍然在建功立业之上，并未十分看重那些虚妄无用的东西。
当然，吴三桂虽不十分苟求奢华的布置，但也并非是苛求艰苦的生活，以磨炼意志，他这帅帐之内诸物还是应有尽有。
左面是乳峰山、石门山、女儿河一带的地形图，上面锦州、松山，甚至义州都刻画得十分详细，毕竟这里也是他们的主场，自然知之甚详，所不明者只是清军兵力部署而已。
右侧则是一排兵器架子，他自己善用的大刀、弓箭等皆摆设于此，旁边一副盔甲架子上更是空空如也，因为都已穿着在吴三桂的身上。
而与吴三桂并排坐在上首的还有一人，正是神机营前营总兵陈九皋，他因督臣洪承畴对于吴三桂这边最为重视，再加上他本人也与吴三桂十分交好，便亲自前来坐镇指挥。
然下首却只有两人有座位，一个是吴三桂的舅舅祖大乐，另一个则是神机营副将符应崇，余者诸将都是站立在各自的位置上。
吴三桂目光锐利地扫视帐内诸将，沉声说道：“锦州祖大帅守城年余，已将奴贼锐气消磨殆尽，正是我等进解锦州之围的绝佳时机。
而今，我等与锦州城只隔眼前这一条女儿河，诸位岂能望河兴叹，徒惹奴贼耻笑？”
他目光锐利地逐个看着诸将，继续道：“朝廷耗费钱粮来恩养各位，今日便到了涌血相报之时。望诸位能鼓勇而进，一举杀过女儿河，打到锦州城下，三桂我绝不吝封赏。”
祖大乐第一个出言说道：“谨遵总兵帅令。”
他接着又面向宁远诸将，继续道：“祖帅待我等不薄，今日锦州已近在咫尺，我等怎敢不奋勇杀奴？
更何况，还有神机营陈总兵的火炮，为我等助阵，我等乃是守土奋战，可不敢让陈总兵看了我辽东将士的笑话。”
“必当奋勇杀奴，以死相报吴帅、祖帅恩养之德！”
吴三桂麾下亲将如中军参将吴国贵、左营游击胡心水、右营游击夏龙山，以及都司高得捷、王屏藩、季忠伦、李庆功等人皆大声应和起来。
吴三桂诸将的反应非常满意，其实这一切皆在他的意料之中，宁远军不同于山海镇、蓟镇、密云镇等官军，倒是与张诚的宣北军有几分相似。
宁远军是以吴三桂麾下近三千家丁为骨干，建立起来的一支私军，虽然还是领着朝廷的军饷与粮草，但这些都是按员额直接给到吴三桂手中，再由他按自己的意愿重新分配发放。
所以，在宁远军中只识得自家大帅吴三桂，而不知皇命为何物，仅在辽东一地，就有祖大寿所代表的的祖家，以及吴三桂代表的吴家，是以此法养兵。
其他像唐通、马科、白广恩等总兵，虽然也有此心，但他们不像祖家、吴家在辽东经营日久，手里有大把的土地和佃农奴隶，所以有此心，却是无能为力。
正是因为如此，宁远军中的各将官都是吴三桂从家丁队中，一手提拔起来，自然对他忠心不二，且在危急关头，更能不计危险，奋勇冲杀，护佑他这位将主爷的安全。
此刻，吴三桂挥手示意大家停歇，他才转头对陈九皋道：“陈总兵也给儿郎们打打气！”
陈九皋可没有吴三桂那般严肃，他一脸笑意对众人说道：“咱老子早就听闻，辽东祖大帅、吴总兵麾下兵马，最是能战，今日九皋能与诸位并肩杀奴，真是荣幸之至……”
他先是夸赞了一番宁远军诸将，取得各人好感，又接着卖起好来，只听他开始吹嘘自己道：“……请诸位将军放心，咱神机营的火药炮子充裕得很嘞，我陈九皋在此跟大家下个保票，铁定把炮子都给他打光喽，叫鞑子连哪边是南都找不着，更别提阻击各位渡河……”
“哈哈哈……”
陈九皋说完便自顾自的大声笑了起来，纵观整个帅帐内，除了他与符应崇哪还有一人笑出声来。
宁远团练总兵吴三桂为免陈九皋过于尴尬，这才咧嘴笑了一下，在他的示意下，宁远诸将这才大笑出声。
因吴三桂的宁远军是在蓟镇和山海镇之后，才会发起猛攻，所以还有充分的时间准备。
但即使如此，吴三桂却也早已安排各将把一切都布置妥当，只待总督行辕的军令下达，便可随时发起总攻。
毕竟，被围在锦州城内的可是自家舅舅，无论如何都容不得他吴三桂不出死力，这也是洪承畴安排他的宁远军承担主攻的出发点。
而且，以祖大寿在辽东的声威，只要他还活着，就永远是辽东这片大地上的土皇帝，就算他吴三桂今日将宁远军拼个精光，日后也一样能重建起来，且肯定还会比今日更强。
这也是吴三桂为了解锦州之围，不惜血本的原因所在！
他最后又是一番慷慨激励，再加厚赏许诺，便率诸将出了帅帐，前往河岸边视察战事准备情况。
…………
吴三桂与陈九皋二人携手才一出帅帐外，便有一层层身披坚固铁甲的护卫，持着铁枪向他们施了军礼。
吴三桂对此早就习以为常，并不以为意，可陈九皋却被这股肃杀之气镇住，连他脸上的笑容都淡了一些。
他们一路向着女儿河岸边行去，沿路便见军营内外都有军士们在紧张忙碌，他们有的收拾盔甲武器，有的则正在向河岸运送物资，准备将要来临的大战。
不过，在宁远军各人的脸上，却并未见到多少紧张之色，对他们来说打仗，似乎也并非多要命的事。
由此可见，一支军队能不能打，除了保证战士们的粮饷待遇外，平日的操练也十分重要。
而明军之中，能做到以上两点的军队，可是少之又少，即使是被困在锦州城内的辽东灵魂人物，祖大寿也只能勉强维持其家丁的待遇不变。
吴三桂之所以能养得起麾下近两万的兵马，除了在辽东大量土地的产出，还有更重要的就是总督洪承畴对他的支持，将大部分粮草饷银都优先拨付给宁远军。
宁远军的大营分布，便是吴三桂的中军设在中间位置，正对着将要全力攻打的河段，余下各营在左右依次摆开，惟有后军居于中军之后。
他如此布置，盖因女儿河南岸已无清军驻扎，而女儿河西段虽也还有数千清军虏骑，但唐通、白广恩、马科三人的兵马，依次挡在前面，他这里自然无须再作防备。
陈九皋的神机营炮队，设在了距离河岸五六十步外，毕竟河岸处沙土松软，即使垫上山石，在大炮后坐力的冲击下，也容易使火炮易位，所以不能离河岸太近。
如此距离上，恐怕就只有那数十门红夷大炮才能轰击到对岸清军，见此情景，宁远军诸将纷纷质疑起来，仅凭这数十门红夷大炮能否压制住清军？
陈九皋的脸色瞬间便难堪起来，但是他的脑子也在这一刻灵活起来，受河边那些木排的启发，陈九皋提议，用木桩将那些木排固定住，如此营中些打射一二里距离的火炮，便可在木排上发射。
宁远军诸将士们说干就干，毕竟神机营的炮火越猛烈，清军的防线就越脆弱，而己方将士的伤亡也就越小。
宁远军虽然堪称一支敢战之军，但有便宜不占王八蛋，能减少己方伤亡的战术，哪个又会嫌弃呢？
更何况，为了更快架设起浮桥，木排本来就准备的十分充裕，现在使用一些也不会影响到架设浮桥。
随着军令下达，这里也立刻变成一片热火朝天的繁忙景象。