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左兰把孙东园留下的痕迹都收拾干净了，然后躺到床上。可她睡不着，心里忐忑不安。与孙东园交往的情形不由浮上脑海。
她是孤儿，从小在孤儿院长大，上学也比较晚。二十一岁考入师范大学文学院。到了三年级，孙东园开始给他们班上外国文学课。知道了她是孤儿，孙东园对她很关心。在学习上经常辅导她，借给她书看，生活上也关照，经常嘘寒问暖。在给学生困难补助，发放奖学金时，也特别照顾她。所以她对孙东园很感激。
在上到大学四年时，孙东园离了婚，一个人生活。这时他同左兰关系已经比较亲密了。时常把她叫到家中辅导，有时还留她吃饭。左兰出于感激，经常帮孙老师收拾房间，洗衣服。到写毕业论文时，孙东园更是常把左兰叫到家中辅导。
这一天晚上是中秋。孙东园把左兰叫到家中吃月饼。吃完饭又跟她谈论毕业论文。
孙东园说：“你好好写好毕业论文。你平时学习成绩优秀，又年年评上优秀学生，优秀班干部，毕业论文再优秀，我可以推荐你读研究生。”
左兰听了非常高兴，说：“非常感激孙老师这些年来对我的帮助和培养。以后我一定好好报答恩师。”
孙东园抓住左兰的手，说：“你经常帮助我做家务，也对我帮助不小呀。我希望你能在我身边经常帮助我。”
左兰有些不好意思地抽出手，说：“我会继续帮老师做家务的。”
孙东园又抓住左兰的手，看着她说：“左兰，你就长留在我身边吧，我很喜欢你的。”
左兰一见孙东园这个状态，觉得有些不对劲，她是把他当作长辈、老师来对待的，可没想到别的。她又往外抽手，并想离开。
孙东园却一把搂住左兰，亲她的脸，“小兰，我喜欢你。你留在我身边吧。我现在一个人，你留在我身边吧。”
左兰想，你比我大二十六岁呀，又这么肥胖，我可没想把你当作爱人呀。她挣扎身体，想站起来，可这时她一阵头晕，感到浑身疲乏无力。
孙东园抱起左兰，把她放在床上，接着脱她的衣服。左兰在昏晕中感到下身一阵疼痛，就什么也不知道了。
第二天清晨，左兰苏醒了过来，她看到自己赤身裸体，躺在身边的孙东园也赤身裸体。她不由啜泣起来。
这时孙东园也醒了，对她说：“你别伤心，我是真心喜欢你，你就嫁给我吧。我有大房子，工资高，也有积蓄，能让你生活好。
我还能帮你读研究生，留校当老师。以后也会培养你，提拔你。”
左兰哭泣了一阵，然后穿上衣服，默默离开了。孙东园在她身后说：“你好好想一想，我等着你的回音。”
在孙东园的反复诱导、劝说下，左兰最终嫁给了他。
孙东园帮助左兰读上了本校研究生。可左兰发现孙东园有双重人格。他在外面温文尔雅，很有学者风度，可在家里，特别是在床上，却像洪水猛兽，性行为很变态。搞得左兰身上，特别是敏感处总是伤痕累累。她越是躲避，他越是来劲，就像猫耍弄老鼠一样。特别是在发现左兰和丘方成的关系后，他就更加变本加厉折磨左兰，积怨一天天加深，火山终于暴发了！
往事如电影般在脑海中闪过，今晚的事却如电闪雷鸣般向大脑轰击。我，我杀人了！这事能隐瞒过警察么？能隐瞒多久？我从小就循规蹈矩，老实听话，认真学习，努力向上。可现在，却成了杀人犯！我怎么命这么苦，出生后就被父母抛弃，孤苦伶仃长大。却又遇上孙东园这么个人面兽心的东西，最后被逼成了杀人犯。这就是我的宿命么？人真的有宿命么？我可能是上辈子做了什么孽，这辈子才受到严惩，如此命苦……
左兰的眼泪又不住地流淌下来，滴湿了枕巾……
可想在也没别的办法了，只有隐瞒，因为不只是自己的问题，还关系到丘方成。为了他前途不受影响，自己也要隐瞒，能隐瞒多久就隐瞒多久吧。
到了天快亮了，左兰才昏昏沉沉地睡去……
丘方成回到单身宿舍也是睡不着，往事像演电影一样映了出来－－
丘方成是三年前成为左兰的研究生导师的。他对这个孤儿出身的研究生也很关照。他为人和蔼，长相英俊，学识渊博，课讲得好，所以很受学生崇敬，特别是女生，很愿意当他的粉丝。左兰对他也很爱戴。在一次单独辅导左兰的研究课题时，因为是夏天，左兰穿得比较单薄，丘方成偶尔看到了左兰腿上的伤痕。他问她怎么回事？左兰内心憋闷已久的悲愤一下子向爱戴的老师吐了出来。丘方成很同情左兰，可又有些无奈，孙东园是他的领导，前辈。他只有安慰左兰。这以后左兰遇到冤屈就向丘方成哭诉。丘方成就极力安慰，使左兰有了一个疏通心中苦水的管道。有一次左兰哭着哭着就伏到了丘方成身上。丘方成轻轻拍着她的后背。这样两人感情进入了新的阶段。“我们再忍一段时间，等你研究生毕业，我评上教授，我们就离开这个学校，到南方去，或到国外去。这样我们就彻底解脱苦海了。”丘方成安慰左兰说。丘方成的许诺，丘方成的情感，是左兰能够忍耐下去的最大动力。
世上真是没有不透风的墙，孙东园渐渐发现了些苗头。一次，他说到外地开会，晚上悄悄地回到家，把左兰和丘方成抓了现形。于是他以此为把柄，威胁左兰和丘方成，让丘方成不断替他写论文，让左兰对他服服帖帖。为了今后的目标，左兰和丘方成只好忍耐着。
现在孙东园突然死去，丘方成觉得好像卸下一个包袱。可他知道，新的考验即将来临，他不知道他和左兰，能不能经受住即将到来的重大考验。
作家的话