“当年，吴氏烟草只是路边的一家小摊贩。”吴老知道自己早晚要吐露这些秘密，原以为会是在自己临终之时，却没想到是这暗不见天日的牢狱之中。
真是造化弄人。
吴老微微轻笑，继而说道：“却是在一日机缘巧合之下路遇观渚城来的大商贾。老夫当时年轻拼搏有劲，每每路过的人我都不放过。”
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“这位公子，我这烟草是极好的，全全是我一手采摘晒制的，您带回去试试？”
“要什么烟草，不要不要，走开走开。”
“这位姑娘，我这烟草可是极好的品种，是我一手采摘晒制的，您....”
“这位大哥！奴家可是个女子，这些要不得要不得。”遇上个羞怯的女子，还没等吴老介绍，便糯糯地说着，随后趋步快走。
“...”吴老意犹未尽。
此时，有个商贾贵人坐着马车路过，在他放下帘子之后，说了声：“停车。”
马车停下，这位商贾贵人就亲自下车，买了吴老的全部烟草！对！是全部！
吴老喜出望外，一边装着一边说道：“这位老爷您可真是个大好人，您一定是挖到宝了的。我们家的烟草都是我...”
商贾贵人抚了手，打断了他的话，“方才已经听到过了，不必重复着说。”
商贾贵人的仆人拿出了2百两银票递给了吴老，“看，够了吗？”
吴老擦了擦眼，看清了票面金额，点头如捣蒜，“够够够！”
仆人却说：“跟我走吧。”此时那商贾贵人已回了马车内。
吴老自是不明所以，收起了银票，愣了愣地看着他们，听着邻近摊子的叫卖声，这才缓缓地小心翼翼地说着：“怎么..我还得跟着贵人回去？”
“让你来便是，自是让你来的道理！还想不想做生意了！”仆人开口简单粗暴地说着。
话音未落，其身后的两个侍卫便拔出长剑，光亮的剑体闪着吴老的眼睛。
吴老稍挡了挡，后才看清，有这种佩剑的侍卫，怕也是身份地位不凡。“你你们，我无财无势，必是害了我也是无裨益的。”
“你说什么呢！给你机会发财！来是不来！”仆人说完便挥了挥手，马车便继续往秦方城内走着。
吴老有些担心，只是正如自己方才所说，他又无利可图，索性不过是赔上一条命，于是把心一横，收拾收拾了摊子，跟在了马车后面。
马车内的贵人问向仆人：“可是有跟了来？”
仆人往后看了看，笑了笑，回复道：“有的，老爷。”
马车停在了原荀家大院门口，男子下了马车，转头还看了看吴老。
他们当时的年纪应是相仿的。
只是下马车的时候，后面还跟了一个小男孩，估摸着五六岁的样子，却是一板一眼，刻板的很。
只听着荀家门房作揖说道：“夏侯老爷，夏侯公子。烦两位贵客在此稍等片刻，我与我们家老爷通报一声。”
夏侯老爷点点头。
须臾，“两位贵客久等了，我们老爷在正厅恭候大驾。烦请跟着小人走。”门房一边说着，一边引路。
吴老年轻不懂规矩，也咋咋呼呼地准备跟着进去，却是被另一个门房拦了。
门房上下打量着他，出口便是：“哪来的要饭的，去去去，一边呆着去！”
“你！我可是贵客...”
不等他们吵嚷起来，夏侯老爷的仆人得到指示立马去解释，“哎哎哎，小哥，这位是我们老爷的朋友，便让他也进来吧！”
“哎呀，不好意思。”门房一听立马变脸，笑嘻嘻地让了路。
吴老哼了一声，回头还瞪了门房一眼，心想真真是狗眼看人低！
那时的荀老也与夏侯老爷他们年纪不相上下，端坐在正厅堂前。
待夏侯老爷走近，便朗声大笑着迎了上去，“哎呀，是夏侯老兄，好久不见！”
“好久不见！”
“这是你儿子？”
“正是犬子。”
“哈哈哈，真是与你有几分相似之处。”说话间指引着他们入座，“来来来，快些请坐。”
“贤弟不必客气。”
“这位是？”荀老转头注意到夏侯身后衣衫褴褛的吴老。
“他是我方才在街上遇到的，见他有些潜质，便招了来。”夏侯缓缓道来。
“哦哦。”既是将他带进来，想必是不避讳的，荀老便开始述说他此番急寻夏侯过来的要事，“那小弟也闲话少说，直奔主题了！小弟给夏侯捎的信件已是说明，那旲国正在秦方城四处寻找合作伙伴。小弟想着怎么应承下来，还想夏侯兄能多帮衬帮衬点。”
荀老瞟了一眼夏侯老爷，继而说道：“思来想去，这种事情对夏侯兄来说，也不过是小事一桩。夏侯兄，小弟可是一有些发财的机会便想着你的，眼下你得帮着小弟拿主意才是啊？”
依吴老的陈述，这私下见不得光的交易已有几十年的历史了。而且他当时听着的时候，更是忐忑不安。
毕竟像他这样无权无势的人，便是草芥却听了不该听的话，一个不小心就身手异处了。
“据你所说，他如此张狂，那岂不是官衙也知晓了？”夏侯问。
可荀老却是笑嘻嘻地回复着，“也不全然，州官与我私交甚好，夏侯兄这点完全不必担心。”
“既是如此，你说这旲国是想私进烟草，眼下我便给你找了个懂行的。”夏侯指了指吴老，这才说道。
荀老与吴老皆有些恍然大悟，荀老点了点头，“原是如此！”
荀老走到吴老面前，几番打量，随之点了点头，“倒也不错，看着也不怯场，像是个做生意的人。”
“你，可是贩卖烟草的？如今已是多大规模？”荀老回到座位上坐着，遥看向他说道。
“回禀老爷，小人尚在街上摆摊谋生。”
“什么？”荀老举着茶杯正要喝水，差点掀翻了盖子。
继而荀老又看向夏侯，见他没有什么反应，他也不好大惊小怪，“只是个摊贩子。”更像是自问自答着。
“回老爷，但是这烟草的整个制造过程，小人可是烂熟于心，传承的是家族的手艺。”说道这，吴老倒来了自信，“想是在这方面，我敢说第二，绝没人抢当第一。”
“吼呦，倒是有些底气，既是夏侯兄看上的人，我想定是不会有错的，那么我们这番应是再商议商议，如何紧密布置。”
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...为此，吴老说了很多，很详细，但是倪华却不明白，他为何要与他说这些，难道就不怕他去与花启说，与当今新任主君说？