“嗯？”
一语落的，袁耀顿时来了兴趣，随即神情转忧为喜，笑着拱手道：
“那此事便有劳母亲了，一切全凭母亲做主即可！”
说罢，他脸色上便尽数是止不住的笑容。
眼瞧着其子态度竟然转变得如此之快。
方才还大叫着要自主择配婚姻，现在一瞬间却又如此欣喜的接受现实了。
这……
“耀儿，你这什么情况？”
一时，冯氏亦是被袁耀的此忽然转变的态度弄得有些不解，遂不由相问着。
但却见袁耀却并未如实回应，而是面上流露掩不住的笑意便迅速匆匆告离了房中。
这反而是让冯氏有些莫名其妙。
“这孩子……”
“这数月究竟是在外面经历了啥，怎对自己母亲都如此神神秘秘的？”
一时间，虽说冯氏惊异于其子掩藏着数分神秘之色，但瞧见其既然已经同意了自己做主为其择偶，那他自然也不会耽搁下来。
“正逢众宾客目前都齐聚于此，看来就这段时日得邀请乔公往寿春走一遭，商讨二人定亲一事了。”
冯氏徐徐想着这一切时，却忽然有一份独属于女人的自觉穿入脑海中。
“耀儿听闻是乔公女后，态度便大不一样……”
“难道说，耀儿心仪一个女竟是……”
联想至此，冯氏倒也适可而止了。
现在想这些也并无丝毫意义了。
既然他妥协由自己做主婚事。
那事情的真相如何，那等后续自然会披露出来。
……
数日以后。
庐江郡皖城，乔府。
由袁术之妻冯氏亲笔修书的信笺便由信使专程隆重送来。
随即，乔公迅速看罢书信内容。
待信件内容得知以后，已经将近五旬的他，此时也不由召见自己膝下的大女儿过来。
等大桥亲临膝前，乔公方才沉声说着：
“大桥，为父曾说过，待你长大成人之时，若是提及起你的婚姻之时，为父绝不一应要求，一切都要以征求你的意见为主。”
一言而落。
能够从乔公言语间以及神情上锁看出，他对于大桥的慈爱。
由于乔公年过三旬以后，方才得了一女，取名为大桥。
这对于他来说，这算是老来得女了。
一席话语过后，瞧着大桥面上还流露着思索之色，乔公方才又道：
“大桥，为父膝下唯有你一女，故而不想强求你婚配给你心里所不心仪的男子，你十岁那年，你母亲又忽然离世了。”
“为父也承诺过你母亲，要照顾好你，并在婚姻大事上万万要遵循你自己的主意。”
一时，却见乔公此时也不由面露感怀之色。
瞧着父亲这副神态，大桥脸色上也不由有些狐疑之状，不由相问着：
“父亲，此言何意啊？”
“难道小桥不是我的亲妹妹吗？”
听闻大桥发问，内心深处也充斥着太多的疑问，乔公神情上顿了一顿，思虑了一番，方才流露郑重之色，予以回应道：
“大桥，有一件事为父一直隐瞒着你与小桥。”
“但现在既然你提及了此事，又正逢你即将就要面临人生中的婚姻大事了，为父权衡一番，也决定告知你这十多载来，所隐藏的真相。”
说罢，乔公语气顿了顿，方才道：
“大桥，你有所不知，其实小桥并不是你的亲妹妹。”
“啊？”
“父亲？”
陡然听到此话，大桥顿时面上流露出大为不解之色，花容惊变，有些难以置信！
良久，乔公方才再度解释着：
“为父知晓此事说出来，一时半会也肯定会让你难以接受，毕竟你们姐妹二人从小便姐妹情深，兴趣爱好都大同小异，关系颇深。”
“但小桥却真不是为父的亲生女儿，只是属于乔氏一族而已。”
说着，乔公好似便追忆到十多载前的那段岁月。
乔氏一族有出现过不少的党人入朝为官，可却运气不好，接连遭受到两次党争，受到牵连迫害。
特别是第二次党争时，小桥的生父冤死狱中。
“当时为父尚且还居住于京都，由于都是同族，况且那时节小桥才刚出世不久，我于心不忍，索性便与你母亲经过一番商议以后，便同意收留小桥，并将其视若己出。”
一语徐徐而落。
乔公缓缓将此事的来龙去脉以及一应事实经过都告知了大桥。
“大桥，为父告知你此事，这并不是要表示什么，只是你即将面临着婚姻大事，或许过不了多久就要嫁为人妇，便想将此事真相告知于你。”
“但虽说小桥不是为父亲生，为父依然对其视若己出，与对待你并无丝毫的差别。”
一语而落，当大桥得知此事真相以后，亦是面容越发松动无比，内心久久的难以平静。
说实在的，她确实是一时难以接受此事的真相。
毕竟，他们姐妹二人依稀生活了十多载。
现在却忽然得知竟然不是自己的亲妹妹时，那种打击感确实令滋味不是那么好受。
但对于大桥来说，也是迅速的调整好了心态。
随即，她径直拱手道：
“父亲，依孩儿看，此事便不要告知小桥了吧。”
“过往之事，就让其尘封于过往岁月中如云烟一般消散吧，现在小桥与我们生活如此快乐，还是不要让其知晓，徒增伤悲了吧。”
“大桥，你能如此着想，为父甚是欣慰。”
说罢，乔公再道：
“为父也并未有将实情向小桥坦白。”
“日后，为父依然会将小桥视为亲生女儿般对待。”
父女二人针对于此事相互谈妥以后，大桥也不由流露出狐疑之色，遂相继问询着：
“父亲，您方才说要孩儿自己决定婚姻大事，那不知父亲是想让孩儿嫁给谁呢？”
一言而出！
乔公也并未有隐瞒大桥，而是直言道：
“大桥，你或许有所不知，早在一月以前，左将军的夫人冯氏便差人与为父提及袁公子与你的婚事。”
“我们相互攀谈了解了月余，彼此之间都对对方的情况基本有所了解。”
“故而，方才袁氏也修书一封前来，信中内容所述，是向为父提亲，并邀请为父携你前往寿春做客。”
一席话语，乔公徐徐予以述说着。
他迅速将事件向大桥坦白。
“大桥，你看这门亲事如何？”
“若你心中不愿，为父可将之婉拒。”
乔公也并不是趋炎附势，为了攀上显赫的袁氏结亲而甘愿牺牲自己女儿幸福的人。
若大桥不愿意，那他自然也不愿强求。
毕竟老来得此一女，他不想太过强求。
不过，话虽如此说，乔公对于所了解到的袁耀还是颇为满意的。
随即，不由向大桥介绍着：
“大桥，据为父所了解到，左将军的公子袁耀当真可谓是少年英雄，其人论长相亦是不俗，特别是在袁氏入主江淮低俗的这大半载以来。”
“袁氏之所以能够雄踞扬州全境，其麾下兵锋正盛，都与袁耀亲自统筹大军，征伐各方，讨平各方势力有关。”
“不仅如此，大小数十战，他亦是未尝一败。”
“此等少年英雄，为父是喜欢得紧。”
“而大桥你也是从小便崇敬英雄，不知对于择配袁耀，可愿意乎？”
乔公一席话语，一时之间却也顿时令大桥陷入到沉思与自我想象之间。
当得知自家父亲所给自己介绍的婚姻对象竟然是袁氏公子袁耀时。
忽然间，她的脸庞便不由生出一丝羞羞的红晕之色。
当她联想到，当日皖城外围的竹林深处时，初次与袁耀的偶遇。
又在城郊遭受刺客围攻时，袁耀紧紧簇拥抱紧她时。
她似乎能够感受到，袁耀对她有种真实情感在内。
联想着这些，大桥沉吟半响，忽是道：
“此事全凭父亲做主！”
一语落下，大桥顿时便面色羞红。
她作为一介女子，对于自己已经对袁耀心有所属，自然也是存有数分羞涩感。
眼瞧着自家女儿的回答，在细细观察着一番她的神情，乔公似乎也是若有所思，便道：
“既然女儿你对这桩婚事没有异议，那为父便回信过去了。”
“接下来，女儿你好好梳妆打扮一番，等待与为父准备前往寿春。”
既然这桩婚姻没有太多的异议。
乔公也是并未有过多犹豫，亦是迅速应承下来。
联姻袁氏。
对于自己乔氏一族来说，亦是百利而无一害。
乔公虽征求了女儿的意见，但瞧着其如此懂事的应允，心下自然还是挺开心的。
一封书信徐徐回返过去。
接下来，乔府也不由开始忙活起来，在为远行做一番准备。
……
当接收到乔氏同意提亲的信件后。
冯氏也不由将此事与左将军袁术做了汇报。
随即，袁术便着手开始与府间布置定亲喜宴，并向一众宾客纷纷发放喜帖，以示对接下来的定婚宴请诸人。
约莫十余日过去。
乔氏一族的车驾徐徐抵足了寿春城郊。
当此事得知以后，袁术亦是对此格外重视。
随后，以袁耀亲自携众前往城郊进行迎接。
远远的翘盼着车驾的缓缓驶来，袁耀亦不由流露出无比期待之色。
他盼望着与大桥的再次相见。
原本，他听闻自家母亲竟然要为自己包办婚姻时，内心是一百个反对的。
只因，他已经对大桥倾心。
他不想娶素未谋面的女子。
可当得知自家母亲所给自己择配的婚姻对象竟然就是大桥事。
袁耀只想在内心吼一句：自家老妈干的真漂亮。
本来，他还在想，若自己当真与大桥情投意合，自己应该怎么开口与父母提及此事呢。
这倒还真是瞌睡来了就送枕头。
还是自家母亲给力啊！
看，诸事都办得妥妥当当的。
一时间，瞧着诸人缓缓下了车驾，袁耀亦不由留许褚等亲卫于原地静候，遂独自上前躬身作揖，迎道：
“晚辈袁耀，拜见乔公。”
一席礼仪，袁耀亦是极为得体，丝毫未落礼数。
闻言，乔公抬首，瞧着袁耀这一副英俊的面容，不由笑着道：
“袁公子，你便是左将军的令公子吧？”
“哈哈……”
轻笑一番，袁耀郑重的予以点头示意。
随即，袁耀挥手示意道：
“乔公还请入城，耀的父亲、母亲都已经在府中等候多时了。”
此话落罢。
双方稍作客套一番，乔公亦是决定先行入城了。
而此时，袁耀则是注意到了乔公从旁的大桥，遂不由投着笑容望过去道：
“大桥，自上次皖城一别，你我之间已经有将近月余的功夫未相见了吧？”
“嗯，公子所言极是！”
说罢，一旁的大桥亦不由附和道。
而此刻，袁耀旬眼望过，却见大桥身旁尚且还有一位长得更为稚嫩的女子，其身材、面容清秀，与大桥一样，都极为的美若天仙。
这不用想，都知晓肯定就是小桥了。
原史上周公瑾的妻子。
“大桥，想来这位便是你之前所提到过的你妹妹小桥了吧？”
眼神瞧着小桥的身影处，袁耀予以相问着。
“嗯，公子所言甚是，此便是婉的亲妹妹小桥了，名讳为沄。”
既然袁耀已经有所知晓，大桥自然也是迅速的为其介绍道。
而此时，却见小桥流露着一脸可爱之状，笑嘻嘻道：
“这就是姐夫吧？”
“果真是英俊潇洒，一表人才。”
“姐姐果真是好生福气也！”
一时间，小桥倒也是一脸活泼，竟然直呼袁耀“姐夫。”
“你这丫头，倒是拿起姐姐来开刷了啊？”
“哈哈……”
瞧着这副景象，袁耀亦不由越发欣喜道：
“看着你们姐妹二人逗乐，倒也是幸福快乐啊。”
此刻，一旁的乔公本就是过来之人，知晓二人早已相识，且如今二人眼里皆暗暗流露着爱慕以及情投意合之意。
随即，乔公便领着小桥，说道：
“袁公子，那老朽便先行入城，您与小女先聊，后续缓缓再来？”
“好！”
“仲康。你先领乔公回府，并安顿好诸人。”
闻言，袁耀亦是迅速想许褚下达了指令。
他自然明白，此乃乔公在为他们二人制造单独见面的机会呢。
他又岂会领悟不了其中深意。
故而径直欣然同意道。