中国厨子笑道：“这个我拿手。”
汤姆笑道：“速度越快越好。”
这时女奴萨莉进来禀报：“先生，瑞恩.瓦伦堡先生求见。”
汤姆懵逼：“……谁？”
瑞恩很快就进了房间，笑道：“亲爱的汤姆，见到你真是太高兴了。”
汤姆面无表情：“你现在应该在芝加哥和你的家人等着过圣诞才对。”
“别这么说，我在美国并没有亲人。”
汤姆有些意外：“是么？好吧，请坐。看来你是特意来我这过圣诞节的。”
瑞恩笑道：“这你可猜错了，我会在伯父那里度过这重要的节日。”
汤姆眯了眯眼：“伯父？”
瑞恩翘起二郎腿，笑道：“是的，应你的二伯父邀请，我将出席他的家庭聚会。这将是一个美妙的旅程。”
汤姆面无表情：“看来你对我的堂妹果然早有预谋。也不知是谁信誓旦旦的说~”，他开始模仿夏天时瑞恩的样子和声音，“……我并没有别的意思。”
瑞恩脸有点挂不住：“……好吧，我承认，当时我撒谎了。不过为了她，我愿意背负一切骂名。”
汤姆：“……”
萨莉端着咖啡和一杯茶进来。茶给汤姆，咖啡自然就给了瑞恩。
汤姆端着茶杯，正好捂捂手：“如果我的堂妹愿意，我并不想反对。不过，一旦开始，你就没有回头路了。除非我的堂妹放过你。你懂我的意思么？”
瑞恩笑道：“我怎么会想回头？这次来，我求之不得。你知道我写了多少封信么？”
汤姆耸耸肩：“关我屁事。”
瑞恩：“……好吧，其实这次我来除了过圣诞，也是专程来感谢你的。”
汤姆道：“感谢我什么？”
瑞恩道：“如果没有你大力推荐开拓团大量购买我的钢铁，我可能已经破产了。”
汤姆笑道：“不用感谢我，我只是尽量不买英国人的东西而已。这是我的原则之一。”
很多人可能以为这时的美国是铁路建设的高潮，经济应该大发展才对。恰恰相反，这时经济危机开始了。
这个时期，铁路建设资金大多数来自英国，是英国资本对美国的铁路进行的一场过度投机。而这种投机行为在1857~1858年开始破产。
经济行为最终是要靠盈利来维持的。
这时的美国市场，充斥着英国的各种工业制成品。从生铁，铁轨，到棉布，火车头不一而足。而没有关税政策的保护，美国的冶金业和棉纺织业反而没多少份额，其他多数产业也在苦苦挣扎。
那种投资1万美元一年获利25万美元的情形，本身就是极不正常的，汤姆认为，这应该是一个信号。所以当时他对塞利奥的要求是不要盲目扩大生产，让他把资金投入到火车头的研发中去。
资本主义经济危机在资本主义早期是个时不时就发作的癌症，后世汤姆可以说耳熟能详，心里早有防范。实际上，南北战争跟这场经济危机是有直接关系的。
摩根堡在这场危机中基本毫发无损，甚至还收购了大量的粮食。密西西比河沿岸地区，争先恐后的把粮食运往开拓团地区。没办法，美国粮价大跌，只有开拓团的收购价高一点。
课本上说这是生产过剩危机，其实是不全面和不科学的，实际上是~消费不足显得生产过剩。底层人民无力购买。在很多底层人民吃不饱饭的情况下，粮食又怎么会“过剩”？
归根结底，都是分配出了问题。
所有的经济危机，都是这个原因，没有之一。
汤姆让人组建工会，本身也是一种应对措施~保证工人有一定的购买力。
开拓团的纸币，只能在开拓团地区使用。这就决定了购买力依旧留在了在开拓团辖区。当然，如果去银行兑换金币去其他地方，也是可以的。但普通人不会这么做，因为很不划算，跑路也是要成本的。
有人以为只有农民会被禁锢在土地上，其实工人也是被禁锢在工厂~甚至他们的活动范围更小。
至于农民，无论是降低税赋还是不择手段的鼓励耕种，都是一种保证农夫们日子能过的下去的方法。因为开拓团还有个实行很多年的措施~本地人的粮食优先收购。
至于各种来路的粮食收的太多了怎么办？那些淘金者们其实都挺能吃的。再不行，就让所有的酒厂开足马力，反正酒这东西，今年卖不掉就明年卖。
而这一切或多或少都是要钱的。
所以乔治说，是金矿保证了开拓团能撑下去。
你还可以把这场经济危机看成是英国对美国的经济战争。所以，想要提高关税以保护美国的本土产业，让它们能够生存下去。使用武力扫清障碍就成了必然选项。
你看，没有武力，连经济都没办法搞。
辛亥革命后，国民党有个大佬回家搞实业，结果一塌糊涂。因为海关掌握在外国手里，没有关税的保护，他搞不过外国商品。而收的关税后来有相当一部分给了光头，然后光头就成了这个低关税的保护者。
于是光头从任何角度看都成了必须死，听说后来这大佬站到共产党一边。
你看，全是经济问题，最后的解决办法依旧是武力。
革命的实质就是重新分配。
这过程里，无论手段如何，最终结果都是正义的。因为放任国家沉沦的后果是，所有人都完蛋，包括光头。
有个观点是，光头其实是被满大街美国货搞死的，因为实业都被美国货打垮了，他收不上来几个钱，一大家子还贪污。然后就没钱武装更多的军队。800万就是极限了。就算拉壮丁不要钱，这军队枪支弹药吃喝拉撒衣食住行可都是要钱的。
与之对应的，新中国后来有过亿民兵，武器生产通常按人头造。成了个没人敢碰的刺猬。这差距吓人不？
然后那些列强们，一个都不来了。
你看，依旧是武力决定一切。
前三十年中国土地上没有战争，只是因为准备充分，能四处揍人而已。
“汤姆，汤姆，在想什么呢？”瑞恩喊道。
汤姆有气无力道：“……没什么。”
敲门声响起，中国厨子端着一个海碗进来了。
汤姆一看，连忙接过，拿起筷子稀里哗啦就开吃。厨子笑道：“要是不够，锅里还有。”
瑞恩看得呆了，忍不住道：“这是什么？看上去很好吃的样子。”
汤姆没理他。
厨子客气道：“感谢夸奖，这叫……嗯……面疙瘩，这位先生，要不您也来一碗？”
瑞恩犹豫一下，道：“好吧，请给我也来一份。”
厨子心里腻歪，说道：“少爷，您还要再来一碗么？”
汤姆把嘴里的面疙瘩咽下去，又喝了一大口面汤，说道：“再来一碗。”
厨子转头面无表情的对瑞恩道：“不好意思，没了。”