夜深人静，金銮殿中仍灯火通明。
白天的殿试已经结束，安庆帝坐在龙椅上，紫檀木鎏金的案桌上，摆放着各个贡生的答卷。
在安庆帝下首一左一右，坐着穆砚之和雍王穆碀之。
安庆帝执起一卷答卷，看了一会，眼中现出惊艳神色，拍案叫绝：“妙极妙极！”
穆砚之面带微笑，亲自给安庆帝倒了盏茶，“不知哪位贡生能得父皇如此夸奖？”
安庆帝放下答卷，“是顾府顾泷，听说他之前连中二元？”
穆砚之心下一动，面色如常点头：“是，儿臣也听说了，想必此人定是文采斐然。”
“是啊，小小年纪，策论写的滴水不漏，引经据典，真是了得。”安庆帝感慨：“听说他是定平侯之子？”
穆砚之知道他指的是顾成慎，答道：“是，定平侯膝下一子一女，顾公子乃是长子。”
安庆帝若有所思点点头。
过了半个时辰，安庆帝看完所有贡生的答卷，他捏了捏鼻梁，疲惫的靠在椅背上。
穆砚之问道：“父皇可要休息一会？”
安庆帝缓缓摇头：“不必，你们俩看了这些答卷吧？前三甲可有想法？”
穆砚之沉思片刻，“儿臣看了一下，有一位张公子，虽年过三十，但文章稳扎稳打，儿臣以为可以为状元。而顾公子，文采了得，但年纪轻轻，儿臣以为，不如点他为探花？且多年前顾成慎也是探花，子承父业，岂不是为美谈？”
安庆帝“唔”了一声，转头看向雍王。
雍王正在发呆，听安庆帝叫他才回过神来。
“儿臣以为……”雍王支支吾吾，“以为太子所言极是……应当……”
“你今夜到底怎么了！整夜心神不宁？”安庆帝皱眉看他。
雍王低下头认错：“儿臣身子有些不舒服，请父皇恕罪。”
雍王心中万分苦涩，七夕夜，曲柳江畔，他目睹孟晚霜面具下的真面目，深受打击，已经一月余了，仍放不下此事。
安庆帝见他神色，不由放缓语气：“身子不舒服便跟朕提出来，何必强撑着陪朕阅卷，你看你，这么大了，还跟个小孩一样。”
说的是斥责的话，但安庆帝话中满是关爱。
雍王眼眶一红，声音哽咽：“父皇……”
“唉。”安庆帝慈爱的看着他，吩咐内侍：“快拿个手炉给雍王，上杯姜茶。”
雍王低头：“是儿臣不争气。”
“你呀！秋日天寒，你虽年轻火气旺，但也需时刻注意，这几日也别上朝了，休息两日，别让朕操心。”安庆帝严厉嘱咐。
雍王行了一礼，“多谢父皇。”
安庆帝这才展颜笑了。
两人你来我往，不像天家君臣，倒真像是一对民间父子，父慈子孝，好不和谐。
只是这两人一来一往，无形中将一旁的穆砚之冷落在外。
穆砚之低头把玩手中的白釉瓷茶杯，唇角噙着一丝冰冷笑意。
这便是传说中偏爱太子的安庆帝。
半晌，安庆帝察觉到不妥。
他轻咳一声，吩咐内侍：“给太子也上杯姜茶。”
穆砚之做感激涕零状：“多谢父皇。”
安庆帝满意点头，“你二人的身子关乎大燕朝国运，万万小心，不能疏忽。”
两人齐声应是。
安庆帝才道：“好啦，都起来吧，跟朕一起，将贡生的名次定下吧。”
两人起身落座，安庆帝又道：“太子之意朕考虑过了，张公子文章平稳，但少了分灵动之意，反而是顾泷，年纪轻轻，文笔老辣，又有奇思妙想，当得起这个状元。”
穆砚之眼中含了迟疑，“可顾泷年岁尚小，点为状元，会不会令天下读书人不服？”
安庆帝哈哈大笑：“你想的也是，但你还是忘了，顾泷之前可是连中二元，如今点他做状元，便是连中三元！古往今来，前朝存续五百年，也不过出了一个连中三元的文人，如今大燕朝开国不过百年，便有一人，是兴盛之道。”
穆砚之眼中大为震惊，拜服下去，口称：“还是父皇想的周到，儿臣受教。”
安庆帝很是满意，哈哈大笑，“你年纪轻轻想的如此多，已经不错了，不必自责。”
穆砚之殷切为安庆帝倒茶，眼神中满是敬佩：“儿臣不如父皇。”
但无人注意，他垂下眼睑，眸中闪过一丝嘲讽。
安庆帝的反应全在他的意料之中。
安庆帝以为这他自己做出的决策，却不知，他的一举一动都在穆砚之的掌握中。
这一切都是穆砚之顺势而为，是他想要的结果。
金銮殿中，灯火通明。
穆砚之端起茶杯，抿了抿唇角。
茶杯挡住他狭长桃花眼中的戏弄和暗讽。
安庆帝呷了口茶水，又叹息道：“且朕听说，顾府的爵位并未由顾泷承袭，可是真的？”
穆砚之点头：“是，听说顾老爷子言谈当时顾泷还小，将爵位交由顾府二老爷顾成礼。”
安庆帝“唔”了一声，神色看不出喜怒。
半晌，他才道：“定平侯在世时，为朝廷鞠躬尽瘁，他的儿子，当得起一个状元。”
“是。”穆砚之点头，“那其余二甲的名次？”
安庆帝随手一指，“姓张的才华不错，便点为榜眼，其余的，你、雍王与礼部再商议一番。”
交待这些之后，安庆帝脸上显出疲色，靠在椅背上舒了口气，打量着两个儿子。
安庆帝膝下子嗣淡薄，现在尚存的皇子和公主加在一起不过五人，是以他对每一个孩子都很上心。
他打量二人一番，突然道：“你二人年纪也不小了，该成亲了。”
听了这话，穆砚之还未有反应，雍王先红了脸。
一见他这模样，安庆帝招手，让雍王坐到他旁边，笑道：“你这孩子，朕什么都没说呢，你先害羞上了。”
雍王嗫嚅：“不是，父皇，儿臣就是……就是……”
安庆帝拍着他的后背，“放心吧，你母后会为你好好打算的。”
话毕，他又转向穆砚之，神色严肃了些，“太子也放心，太子妃人选关乎国本，朕也会让皇后仔细遴选。”
穆砚之执茶的手一顿。
半晌，穆砚之笑道：“多谢父皇。”
灯火下，他的脸上只有孺慕之色，仿佛真的从内心里感激安庆帝。
安庆帝又与二人闲聊一番，才放二人离开。
此时，夜已经深了，朝安站在金銮殿外，见穆砚之出来，立即拿了件灰兔毛大氅给他披上，随即跟在穆砚之身后，回了东宫。