闻言顾泷有些惊讶，随即收下签子点头道谢。
顾云瑶关切的看着顾沐，“大哥哥，你这几日没休息好么？”
顾沐一惊，勉强笑着：“没有……啊，不，我是说，对，没休息好，只是没休息好……”
他双眼无神，躲躲闪闪，似乎怕两人看出什么，顾沐又说了几句客套话，便转身离开。
看着顾沐远去的背影，顾云瑶有些担忧：“大哥哥这是怎么了？”
顾泷漠不关心：“谁知道，许是缺银钱吧，他把随身的玉佩都典当了。”
“这是什么时候的事？”
顾泷摸着下巴回忆：“半个月前吧，松风上街无意看到的。你知道松风，絮絮叨叨，回来跟我提过一次。”
顾云瑶有些不安：“大哥哥不是遇到什么事了吧？”
平日里顾沐为人和善，顾云瑶对他印象不错。
顾沐嗤笑一声：“关心这个干甚，他有爹有娘的，有人操心，我们不用理他。”
顾云瑶张了张嘴，一想秋闱将至，这可是顾泷的大事，没有什么比这个更重要，也就不再多说。
“也是。”顾云瑶点点头，看着顾泷郑重说道：“哥，不管如何，我和娘最关心的都是你的身子。秋闱也不过是一次考试，你不要给自己太多压力。我和娘会一直陪着你。”
顾泷愣一下，似是没想到她会如此说。
随后，他笑了下，一把抱住顾云瑶，将下巴搁在她头顶，“瑶瑶放心，哥哥有分寸的。”
顾云瑶静静的让他抱着。
过了半晌，顾云瑶才道：“可以啦，多大人了，还要搂搂抱抱。”
顾泷松开手，面带委屈，哭唧唧说着：“瑶瑶好无情，是不喜欢哥哥了么？”
“……怎么可能……”顾云瑶无奈，反手抱着顾泷，怕了拍他的后背。
顾泷这才破涕而笑，“我说的嘛，瑶瑶最喜欢我！”
*
转眼八月初四已到。
正是秋的季节，京都街衢上满是金黄的落叶，洋洋洒洒铺了一地，远远望去，煞是好看。
考场外聚集了大量马车和行人，宋氏和顾云瑶也赶了马车，送顾泷入场。
见到车外熙熙攘攘的考生，宋氏更是担忧和心焦。这几夜，宋氏辗转反侧，根本睡不好。
反倒是顾泷，好像不是他考试一般，脸上担忧全无，如往日一般懒散得很。
快到门口时，堵的水泄不通，根本没有马车通行的地方。
顾泷率先下了车，“送到这就可以了，娘，你带着瑶瑶回去吧。”
宋氏六神无主，“啊，好，泷儿你再看看有什么遗漏的东西没有……要在里面待三天，这可怎么待啊……哎，娘给你的东西你放在身上了么？”
顾泷无奈从袖中掏出一段红绳，红绳尾巴绑了个荔枝、桂圆和核桃。
“带了，不过娘，带这个是何用意？”
宋氏嗔他：“这三样东西都是圆的，取个连中三元的好彩头。你挂在身上，可别弄丢了，还有吃的喝的，松风都给你带全了么……”
宋氏禁不住絮叨起来，顾泷一一听了。
眼见着快到时辰了，顾云瑶忙拉住宋氏臂弯，安慰道：“娘，快让哥哥过去吧，误了时辰可不好。”
顾泷悄悄松了口气，望着顾云瑶，偷偷比了个大拇指给她。
顾云瑶偷偷点头，不停安慰宋氏，宋氏才点头让顾泷赶紧离开。
顾泷拜别宋氏，顺着人潮往考场方向去了，渐渐消失不见。
宋氏和顾云瑶一直坐在马车上，眼见着再看不到顾泷，才驱车离开。
*
顾泷经过官兵搜身，顺利进了考场中，他被安排到一个靠右的隔间，三面简陋的木板挡住左右和后方，只有前面留了半截口子，用来发放试卷。
隔间中只放了一个小案桌，上头摆了烛台和半截蜡烛，地上放这些凌乱的枯草，空气浑浊异常。
世家贵族的公子哥要在这里住上三天，真得脱一层皮。
顾泷却毫不在意，将包裹放在一侧，施施然坐下。
他神色自若，面容平和，只静静坐在案桌前，等待时辰到的那一刻。
敲锣声在走廊中响起，监考官带着一叠试卷经过一个个格子间，将宣纸发放。
顾泷接过试卷，却并未第一时间查看。
他平静的盯着烛台上熄灭的蜡烛，心底涌上一段回忆。
那是个冬日，顾泷不过七岁，那年的初雪来的早了，漫天细小的雪花纷纷飘扬，洒在明希院的回廊之上。
那时的顾泷正是调皮捣蛋的年纪，整日偷鸡摸狗不务正业，又是一次他不好好读书，被顾成慎抓了个正着。
顾成慎罚他站在院子中，雪花飘零，落在他衣领中，冻的他直打寒战。
正这时，他见到正屋门扉被轻轻拉开了口子，小小的顾云瑶吃力的拿着一把油纸伞，蹬蹬蹬跑到他跟前，费力撑开伞，挡在他头顶。
“哥哥不怕，瑶瑶陪你一起，不冷。”小小的顾云瑶糯糯的叫他。
她身量小，油纸伞歪歪扭扭，她只能咬着牙努力撑着，脸蛋涨的通红。
顾泷皱眉：“你来干什么！不关你的事，赶紧回屋去！“
“不行啊。”顾云瑶担忧的看看天，“哥哥自己站在这，肯定冷，瑶瑶给你打伞，就不冷了！”
顾泷吓她：“等会爹出来，肯定一起罚你！”
顾云瑶被他一吓，害怕的哆嗦了一下，随即又笑了：“那也没事，我陪哥哥一起罚站，我不怕！”
她小脸冻的红扑扑，眉眼弯弯，唇角的梨涡笑意满满，仿佛和顾泷一起罚站是天大的喜事。
顾泷的心软成了一滩水。
“怕了你了！我的小祖宗啊，我抱着你，省得你鞋子湿了。”
顾泷叹气，抱起顾云瑶，顾云瑶撑着伞，漫天风雪中，两兄妹一起静静罚站。
后来，顾云瑶撑不住，在顾泷怀中睡着了，顾泷抱着她又站了半个时辰，才被顾成慎叫了停。
书房中，顾泷冻的全身发抖，小心翼翼将熟睡的顾云瑶放在软榻上。
一旁的案桌前，顾成慎问：“泷儿，你可知道我为何罚你？”
顾泷乖乖站好，“因为孩儿贪玩。”
“这只是其一。”顾成慎站了起来，将烛火按灭几分，“你要时刻记得，你是你娘的儿子，是云瑶的哥哥，若有朝一日，爹爹不在，不能再庇佑她们，只有你能承担起这个责任。”