李三福已经决定了，读完初中就不再念书了，回家务农。如此一来，没有了学习的压力，人倒轻松了许多。
阿来夫还在犹豫不决。论成绩，他是比上不足，比下有余；论家庭条件，他就没啥可比的了。考高中、再接着考大学，家里拿啥供呢？当然，考中专或中师，那是最好的出路，自己的成绩摆那儿呢，白费！还有一条路，就是学李三福……
两位十六岁的少年，面对奔流的月牙河水，竟然开始感慨人生了。
“阿来夫，你不像我。学习挺好的，还在市里上的初中，你姐夫是老师那么有文化，你得往上考啊。”李三福的口吻，比他实际年龄至少大出二十岁。
阿来夫捡起一块石头，狠命地撇出去，他想扔到河对岸。可能是角度有问题，扔得高了些，“扑通”一声，石头像是从天而降一样直线落进了水里。激起的水花随即消失，无声无息。
“三福，我还不如你呢。高不成，低不就啊。”
李三福有些不解，问：啥意思？
阿来夫：我心里头是想考个中专，学财税专业啥的，毕业就分配工作。或者考上师范学校，毕业当个老师，像我姐夫那样——当然，是正式的……
“行啊，志向远大啊！”李三福高兴地拍打着阿来夫的肩膀。
阿来夫苦笑一下，说：你听我说完啊。这些只是我自己所想，是“高不成”。你也知道，每年学校就那么十几个名额，我根本不行，成绩照人家差老远了。
李三福拉阿来夫坐在沙滩上，说：那就考高中吧，将来考大学。到那时，你是要多牛粪有多牛粪啊！在咱们月牙河村可以横着逛，比喜子还威风。
“去你的吧。”阿来夫揉了揉眼睛，说，“我一铆劲儿，高中是能考上的，但考上了咋整？家里搁啥当钱啊？不像中师啥的，考上了国家就有补助，伙食费基本能解决了，不用花啥钱。”
阿来夫回想起啃玉米面大饼子度日的情景，对高中生活就充满了恐惧。
“哎，那时候你和我说过，你姐夫——咱们袁老师不是建议你上职业技术学校吗？我看行，学点儿技术，干啥不挣碗饭吃。你看，那些木匠师傅、瓦匠师傅，成天是吃香的喝辣的。再看老童家那哥仨，凭着杀猪的本事，收猪卖猪，没少划拉钱……”
“此言差矣，不合吾意！你就埋汰我吧。”
“没有那意思。我说的是真心话，只是举的例子不太恰当了。”
阿来夫叹息了一声，说：说是好说，做起来——难啊——三福，其实，我挺羡慕你的……
李三福：此言甚善，正合吾意！
两人相视一下，然后哈哈大笑起来。
夜幕低垂，月牙河的水面波光粼粼、星星点点。两个小小少年，就这样肩并肩地坐着，望着水面上起伏跳跃的光亮，一如两人此时的心境……
…………
和以前相比，包牧仁“严重地”变了。不怎么爱说笑了，家里的马头琴都落上了灰尘，好久都没有碰了。懒懒散散、邋邋遢遢，如果不是女儿阿茹娜嫌他的胡子扎脸，他都想不起来要刮一刮了。
家里的那匹老马已经没什么力气了，套上车也走不快。要是拉上重载，爬坡过坎时包牧仁必须得搭把手、出些力。
包牧仁看到老马的腿都有些打哆嗦了，就心疼地说：老伙计啊，你是严重地偷懒儿啊，是不是跟吴仁青那家伙学的？咱可别学他啊。你要一学他，就得把我累死……
“牧仁，和马还能唠嗑儿。行啊，懂得牲口话，厉害！”
包牧仁猛一抬头，发现是“三磨叽”童为奇。看他走路里倒歪斜的，就猜到这小子没少喝酒。包牧仁平时就挺烦他，便没搭言，却在心里说：跟牲口说话，都比跟你们哥们儿说话强！他么么的，没人性的玩意儿！
童为奇到了近前，扶住车辕才站稳了身子，喷着酒气说：牧仁——你小子人性不错——不如跟我混吧，保你——顿顿有酒有肉。
包牧仁瞪了童为奇一眼，说：我高攀不起啊。你们兄弟是跟猪打交道的，咱们不是一个道儿上的，严重地合不来啊。
童为奇并不生气，看看拉车的马，继续说：这马——到口儿喽——老掉牙啦。牧仁，卖给我——杀了卖肉——
“姓童的——‘三磨叽’！你小子说啥呢？你喝酒喝人肚子还是喝狗肚子啦？严重地放屁！”
包牧仁火了。他烦“童氏三魔”，尽量远离他们，但不是惧怕。童为奇的话刺痛了他的心——老马为包家出了一辈子力，怎么舍得卖给贩子杀肉呢？
童为奇晃荡晃荡脑袋，好像不认识包牧仁一样，想要仔细看看。
包牧仁把车上的鞭子操在了手上。如果“三磨叽”再磨叽啥不好听的，他绝对敢把鞭子抽这老小子的脸蛋子上。
“你啊，脾气还那么大——气大伤身——多不好。那就——回头见。”
童为奇笑呵呵地说完，一挥手，走了。晃晃荡荡地哼着小曲儿：归来吧、归来哟，浪迹——天涯的游子。归来吧、归来哟，我已厌——倦飘泊……
包牧仁回头狠狠呸了一口，说：鬼来吧、鬼来吧，鬼哭狼嚎的，我看你就是个恶鬼……
…………
中专、中师就是中等专业学校、中等师范学校的简称，初中毕业就可以考的。当时，中专生毕业后可以根据所学的专业分配工作，比较热门儿的金融、财税、电力等等。中师生毕业后可以直接当老师，大都是分配到小学。成绩优异的，尤其是家在农村、生活困难的初中生，毕业时的第一选择是考个中专或中师。
各初中学校都比较重视中专和中师考试，把每年考上去的多少学生作为“炫耀”的资本。在中专和中师选拔之后，剩下的学生才去读高中，然后再上大学。
于是，中专或中师，成了孩子和家长的一个梦。只要考上了，就相当于立即跳出了“农门”“穷门”，三年学习毕业之后就可以成为国家干部，捧上铁饭碗去吃商品粮了。