明若楠堪堪收回要锤汤圆的手，看着院子中央一身白袍的路北北，此时才发现，不知不觉中，他也长高了不少。
路北北盘腿坐在汤圆身旁，望着元靖怀中的正儿笑道：“正儿长得确实像汤圆。”
汤圆撇嘴，用胳膊肘撞了撞路北北：“你凑什么热闹？他跟个面团子似的，哪儿像我？”
挨了师父眼瞪，汤圆才不情愿地噤了声。
“师姐……”
明若楠听着这声喊，知道路北北这定是要说正经事了。
只见他嘴角始终挂着笑，而这笑容也越发稳重：“我从前不想入仕，觉得像大小姐那般游戏人间，才是人生美事。可如今，我从你们身上，从朱大人、司将军身上，突然看到了些自己之前没注意过的事情。似乎读这么多书，却不报效大宣，这书，便是白读了。”
“北北……”
路北北望了眼汤圆笑道：“我天赋不如汤圆，当不了绝世高手，但我自幼读书万卷，兴许还算有些用。所以今日，我来，便是想让师姐和姑爷给我句准话，若是北上，能带上我吗？”
元靖笑道：“我说什么来着？北北以后定是要当宰相的！”
明若楠瞪了元靖眼：“两个孩子闹就算了，怎么你也跟着裹乱？”
元靖挥了挥正儿的小手：“连咱儿子如今都六个月了，而且此去危机四伏，若你我万一有个好歹，那北北和汤圆，便是正儿最亲的人……”
路北北微怔：“姑爷，您这是说的什么话！”
元靖笑着望向二人：“我们这趟去，胜败不知，但你俩必须要保证自己安全。若是……”他说着架着正儿的胳膊，将他递给汤圆，“若是我和你师父有个好歹，那正儿便交给你们了。”
汤圆微微愣着，对元靖这话似懂非懂。可路北北却是听懂了，他良久不语，半晌后才坚定地点了点头。
腊月初一，自请贬为庶民的八皇子，在西南郡昭告全大宣子民，将以清君侧为己任，出兵北上，为被残害的朱谷礼和司达等忠良报仇。
这檄文不过半个月，就传遍了大宣的每个州郡。
“这废太子不是个傻子么？怎么现在要争皇位了？”
“兄台，你这就孤陋寡闻了吧，他之前的傻都是装的！”
“当真？那‘西南有个女魔头，宫里有个傻太子’这话，岂不就是个笑话嘛!"
这人无奈叹道：“可不是么，依我看啊，这大宣要变天咯！”
“切，我看不见得！”这人小声道，“你没听说么，这朱谷礼就是明若楠杀的！西南这回无论如何，都不占理。不得人心，怎么能争得赢？”
“仁兄此话诧异，何为民心？在下曾到过西南郡，那处百姓安居乐业，岂不比你我等如今这般，战战兢兢度日要强？”
“我同意苏兄所言，这万民书，我可是不想写第二遍了……”
“嘘！你们小点儿声，妄议朝政，是要掉脑袋的！”
几人慌忙噤声，看着窗外越下越大的暴雨，心里皆是打着自己的算盘。
这段日子西南来了不少人，城门守卫头都大了。元靖，甚至老谋深算的梁太师都没想到，事情竟会如此发展。
元靖此刻站在城楼之上，望着城门外密密麻麻的人，有些茫然地挠了挠脑壳。 “这……这都是冲咱们来的？”
明若楠点头，怀里的正儿咯咯乐着，最近他除了咿咿呀呀，竟还会嗷呜嗷呜了，十分爱分享自己的感受。
“北北已经拟了个章程，请肖阆权和二狗一起去整编这堆杂牌军了。只是有几人，倒是挺让人意外的……”明若楠努着嘴指向他们，“你看那几个老头。”
元靖看着那堆正互相拱手行礼的老者，十分不解。
“他们是？”
“一堆落魄秀才，听说之前在茶馆酒肆整日声讨朝廷。看见那位没？”明若楠指着一个略有些驼背的老头，此人一副尖酸刻薄的模样，着实不像什么好人，“听说是凉州城监牢塞不下了，才给他放出来的。”
元靖逗了逗儿子，始终觉得不太对：“凉州？”
“不错，这外头最远的是打中州来的。你算算，咱们这檄文发出才两个多月，兵都没开始练呢……”
元靖也没想到自己能有如此的号召力，他想起梁太师的话，也明白，并非因他是民心所向，而是因百姓被逼无奈，才将赌注押在了他身上。
这段日子，西南已经挤不下了，几位将军决定，将练兵之地改到了新安郡。好多来投军的人都是光棍，一人吃饱全家不饿。毕竟就算檄文写得再冠冕堂皇，他们这举动，说到底还是造反……
既然是造反，便有风险。那有点儿身家的，定是都不敢冒这个险，皆持观望态度。来投奔西南的，大都是被朝廷逼得忍无可忍。
渝州、惠州、淮阴三地，赋税已提高到之前的三倍，百姓辛辛苦苦种了一年粮食，最后自己却都落不到手里一粒米。即便这样，仍有不少还欠着朝廷税银，砸锅卖铁都补不上，走投无路之时，听说西南能吃饱，便把心一横，纷纷背着行囊来了。
突然来了这么多人，明若楠也很是头疼。竟还有不少四五十的大叔拖家带口，甚至还有年过七旬的老者……
据京城行军起码上千里，明若楠十分担心这些老伯走一半，直接呜呼哀哉了。
主将元靖，整日同几位将军耗在一起，而明少主坐镇大后方，却愁得直挠头，只好干起了了老本行，带着大伙儿挖梯田、垦荒地！
新安郡将十多年前洪灾淹坏了的田地，重新开垦起来。广南郡在荒漠中种上胡杨，准备时机到了移些住户过去。四十五以上，军队不收的男子，连带着妇人、老者，都可以上明若楠这儿报名，大家一块儿开荒种地，屯田建房。
年纪大的，体力跟不上，就负责伙食或者运输。
明若楠在田间地头跳跃地不亦乐乎，可新迁徙来的百姓们却都是十分惊诧，哪儿有贵人亲自带着一块儿种地的道理？
他们习惯见着贵人要先叩拜再山呼，但这位却嫌他们浪费时间，往往百姓刚准备跪，明若楠便扛着锄头进山了。
转眼寒冬又至，可西南行军北上的号角始终未吹响。
全大宣的百姓都在翘首观望，不懂怎么这檄文发文都快一年了，两头却还没打起来……之前屯的粮食难不成白屯了？
京城里各种揣测的都有，勤政殿更是被众臣踏破了门槛，而争论的主题始终是为何西南还不出兵。有人猜测，他们是在屯粮，有人猜测他们是在练兵，还有人猜测他们是准备偷偷出兵……
而然真实原因，却是众人万万都不会猜到的。
只因嚷嚷着要出征的主将夫人，被按在家里，不让动弹了……