元靖和几位大人面面相觑，明若楠单是坐在一旁，都替他们尴尬。
这几位大人，官阶最低的也是四品，明若楠看着地上的大包小包，实在发愁。
“几位大人，舟车劳顿，一路上辛苦了。”元靖语气温和道，“麻团，欢儿，你们带着几位大人先去安顿。”他说着转头朝几位大人道，“那您几位先去休息，我和楠儿还有些事要处理，就不奉陪了。”
明若楠挑眉，看着元靖十分诧异，可还是乖乖被拉着离开。
几位大臣满脸茫然，颤抖着伸出手想去拦，却终究没想到办法……
“他们明摆着是来投奔你的。”
“这不还没摆出来么？”元靖揉了揉明若楠的脑袋，“别琢磨这些了，想吃什么，相公陪你去。”
明若楠摇摇头，十分不解元靖意欲何为，官场这些门道她不清楚，只知道刚才来的那几位老臣，绝对不是来游山玩水的。
然而接下来的几日，元靖却安排林茨带着几位将西南最有名的山水全逛了一遍。直累得几人倒头就睡，根本顾不上来扯着元靖说正事。
“你这是准备把几个老头累死啊？”
明若楠看着老先生们再次被拽着出门的场景，不禁替他们捏了把汗。
元靖未正面答话，只是继续在院子里挖坑：“楠儿猜猜，他们为何来西南？”
明若楠托着下巴，转了半天脑子也没想出别的理由来：“来劝你回京的？”
“劝我回京，不至于大包小包，拖家带口吧。”
明若楠摸着玉镯，灵光一闪：“那便是在京中遇到了不如意的事！来投奔你……嗯，仕途受阻，阻碍他们的，十有八九是你的对家。可你装了十六年的傻，在京中也没什么面儿上的仇人啊。”
元靖擦了擦额头的汗，接着挥起铲子。
“你也是闲的，找玉堂阁的师兄来，一个时辰便能挖出来的鱼池，偏要自己做。”
元靖似乎对自己的劳作十分满意，卷着袖子乐呵道：“不就是闲的么，你别说，我从前竟不知道挥铲子这么累。”
明若楠帮着元靖擦了擦额头的汗，接着问：“你还没告诉我，你哪儿来的政敌？”
元靖“噗嗤”乐出声来：“政敌……这词不错。我自认为没有，但大家伙儿都觉得我有。”
“三……”明若楠晃晃头，将这个早已习惯的称呼改掉，“你是说元泩？”
元靖点点头，接着铲地：“不知是三哥还是贵妃，反正大约是他们得罪了那两人中的一个，琢磨来这儿，我能护着他们。”
明若楠此刻有些明白为何元靖晾着几人了。
“你是怕京中之人误会，你还存着回去的心思？”
元靖点点头，看着自己费了半天劲儿，只挖出条像灌溉渠般的坑道，无奈叹了口气：“先晾着吧，起码咱们的态度得摆出来。不然日后我们的宁静日子，怕是彻底没得安生咯。”
“要不要喊玉堂阁的师兄来？”
元靖扔下铲子，不得不承认自己在这方面真的没什么天分：“有劳师兄了……”
这群老臣住了七日，终于耐不住了，这日拖着疲惫的身体，找到元靖和明若楠。
“求八殿下，收留我等！”
五个人加起来快三百岁了，元靖哪儿敢受这一拜。忙上前将众人扶起。
“程大人，你们这是作何啊？”
明若楠叹了口气，心里无奈，知道元靖终究还是心软了。
五人中，为首的程大人，正是户部侍郎，之前还算是李太傅的门生，当年武帝处理李太傅时，并未斩草除根，因涉及面实在太广，若连根拔起，那大宣必然要经历一场浩劫。
而这位程侍郎便是一条漏网之鱼，也不知他是真的以为元靖不知道自己曾是李太傅的门生，还是即使冒着被元靖迁怒的风险，也要来赌这一把。
“求八殿下为我们做主啊！”
“在下早已自请贬为庶民，若我没记错，当日几位大人皆是在场，这不过才一年多，您几位便忘了？”
几位大人面面相觑，如何能不记得，程大人只得硬着头皮接着道：“但陛下从未发出此等诏书，虽您没了亲王印鉴，但您仍是皇子！”
“出生便在皇家，我无法选择，但若几位要以此等理由想求我做什么，那怕是白跑一趟了。”
几位大人一见元靖起身，慌忙再次跪地拦着。
华大人甚至干脆大哭起来，将明若楠吓了一跳。
“不是，华大人，您好端端的，这是干什么？”
华大人老泪纵横，泣不成声。
“您不知道，自打您二位离京之后，陛下……陛下便终日郁郁寡欢，不理朝政！”
明若楠本想去扶，可元靖却拦着她，扶她坐了回去。
“诸位若要说话，便起来说，此等大礼，我一介布衣，受不起。”元靖话里透着冷，尽管五人之前已经见识过元靖接下自己面具的那一刻，可仍是对他这副冷冷淡淡的模样不大适应。
几人见元靖并没有再次来扶的意思，只能自己起身。
程侍郎灌了一大口茶，才硬着头皮道：“殿下，程某自知曾是李钰的门生，而皇后又是遭了李钰的毒手才……但程某问心无愧，这些年，对大宣，虽谈不上鞠躬尽瘁，但程某曾经也是英俊少年！而今……为了那日渐空虚的国库，下官这头发都不剩几根了……”
明若楠险些一口茶喷元靖脸上。
她抬眸一看程侍郎，果然头发稀疏，几近花白。
“程侍郎多大？”明若楠在元靖耳边小声问了句。
元靖挑眉，纳闷夫人此刻还有这等闲心。
“四十出头……”
明若楠倒吸了口冷气，这下可丝毫不怀疑他对大宣的衷心了。
“我插句嘴？”
元靖无奈道：“夫人说话定是要事，不算插嘴。”
程侍郎虽不喜女子参政，但还是拎得清此刻是在谁的地盘上。
“您请讲！”
明若楠清了清嗓子，笑得宛如春风拂面：“诸位大人，是来劝我们回京的？还是单纯想来我们西南养老？”
“这……您这话问的……”
明若楠摸着玉镯，眼神微微一转，有着不容他人拒绝的凌厉：“先清楚了这个问题，我们才好再谈下去嘛！”
华大人眼泪才擦干净，这会儿被这眼神一瞅，吓得打出个嗝来。
“我们自然是……自然是想劝二位回京，毕竟而今这朝堂之上……”
“那恕明某身体微恙，不能陪诸位耗着了，告辞。”