这犄角长出来以后不痛不痒，也再没有别的变化，他很快就将这件事抛诸脑后。
彼时夹谷衡有许多更加有趣的事情要做——在他不断抢夺名字的过程中，他竟靠着这一点只言片语，建起了对诸子百家的星零印象。
这好奇之火一经燃起，就一发不可收拾。
白天，他偷偷潜入私塾，和稚子一道听夫子启蒙。
夜晚，他睡在各地的藏经阁，开始由简至繁地阅读书册。遇见艰深难懂的部分，他不敢去问瑕盈——他自己也说不出为什么，总觉得过去瑕先生在向自己说文解字的时候似乎对此相当介怀。
生平第一次，他束发结冠，用软纱当作幞头包住了额前的犄角，带着风干的肉条去求见私塾里年迈的教书先生。
那老人初次见他时，被他野兽一样的眼睛吓了一跳，但见他率真又执着，似乎没有怀什么歹意，便试着与他攀谈，三言两语之间便意识到眼前非人。
然而老先生一念向善，想着圣贤“有教无类”的教诲，还是接下了这个学生，他常常在夜半无人的时候为夹谷衡指点功课，从句读教起，后来又慢慢给他讲史讲经。
在那段时间里，夹谷衡将搜抢姓名的乐趣完全地抛在了一旁，甚至连瑕盈交给他的一些任务都完成得得过且过。
他颠倒作息，白天在藏经阁中废寝忘食地读书，入夜就跑去夫子家中请教，所有的时间都扑在了书卷上，王朝的兴衰史他读得如痴如醉——有忠臣良将蒙冤陨落，他颦眉出涕，见佞臣贼子终得报应，他喜不自胜，恨不得跳起来狂舞。
这样日复一日，他学得飞快，平时所涉猎的典籍也远远超出了夫子所知的范畴。
他变得越来越像一个人，越来越知礼，然而与此同时，头顶的犄角也变得越来越坚硬。
他仰望着夫子，尽管这个老人才不过将将活了一甲子，但却有一双把世事看得通透的眼睛。
一日黄昏，他偶然翻见一部书信集，其间有太史令在给友人的长信中写“人固有一死，死或重于泰山，或轻于鸿毛”，翻过一页，又见“古者富贵而名磨灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉”。
他将全信反复读了几遍，看得眼睛发直，心中忽然升腾起一番凛然热气——
或许是因为死亡离他还太过遥远，他还从来没有想过生死这样的问题啊！
他没有父母，没有姓名，瑕先生在日昳之域将他降服，他就跟着瑕盈来到中土——可他心中从未涌起过忠诚、敬爱……又或是甘愿为了谁谁而死，为了坚守某个信念而死的念头。
四千年——人间已是沧海桑田，无数雨打风吹而去，然而在他这里，却一直只是午后一个懒洋洋的时辰罢了。
他的眼中第一次涌起热泪，不禁弃书而逃，一个人跑去山野之中嚎啕大哭。
眼泪把他的眼睛洗得晶莹透亮，他重新审视着自己过往的生命，像看着一个浑噩而苍白的陌生人。
他仰望着星辰，第一次有了自己正在活着，正要活着的感觉。
旧日的一切好像年久失修的危楼摇摇欲坠，在他如同烈火的热情之中，一场新生正在发生。
他想象着自己为了某桩事业奉献所有热忱的样子——尽管他还不知道这究竟会是怎样的事业，但他已经高兴得发了狂。
他第一次领会到朝闻道，夕死可矣的感觉——
这是抢夺一千一万个名字，也无法比拟分毫的至高欢乐！
他一路狂奔跑去夫子的家中，迫不及待地想要将今夜的领悟告诉老人，然而等待着他的却是一场大火——当他在山中为了自己的顿悟而哭泣的时候，有匪徒倾巢而出，扫平了夫子所在的村落。
他在大火中找了整整一夜，始终无法在尸山火海中找到夫子的踪影。
火舌噬去了他儒生的衣袍——这本是夫子为了嘉奖他刻苦用功，而奖励给他的礼物，如今也随着人间的这场大火，化作了灰烬。
善恶报应在他的经手下来得格外迅速，天还未亮，凯旋而归的山匪就在自家的山头上被尽数屠戮。
许多刚刚被捉上山的妇女趁乱逃生，总算躲过一劫。
在烈火中，人们只看见一个额头长着角的怪物在大肆杀虐。
在那场大火过后，夹谷衡再也无法扮作常人了——或许是因为烈火灼烧，或许是因为心魔反噬，他的皮肤呈现出令人胆寒的灰黑色。
他已经活了那么久，但心智却过于年轻，一颗刚刚被烧得滚烫的心倏然间浸入冰凉的冷水，让他对眼前一切呈现出一种极端的摇摆。
他这时才开始后知后觉地意识到，像夫子那样的人，在世间是极少数极少数的存在。
那些在史书中慷慨悲歌的英烈也如同夜空中闪烁的星辰，看起来虽然很多，但若是放在人群之中，便如同沧海一粟。
这些璀璨夺目的圣贤绽放出如此灿烂的星火，这世道又是如何对待他们的呢？
——掠夺！欺凌！杀戮！
他冷眼望向曾经将他短暂点燃的史书——这其中，曾经让他挥洒热泪，魂牵梦萦的人里，又有多少人最后得了善终呢？
他们的下场……多是一场场“求仁得仁”的骗局罢了。
可是大浪淘沙，这些人还是前赴后继地出现，一次次力图挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
这些人……到底图什么？
几乎在刹那之间，原先对人的敬与爱，变成厌恶、同情和不解。
才刚刚得到的“生命的意义”，也瞬间被自己推翻。
从那之后，他日日苦思，夜夜冥想——自己来到这个世界上……究竟是为了什么呢？
究竟要做些什么，才算活过呢？
这些年他在金陵蛰伏，瑕盈几次来信，警告他不要再碰经史子集，也不要再想那些艰涩而没有答案的问题。
他自己也渐渐体会到了这么做的危险，每当他把事情往深里想几步，脑袋就像被人用钢钉扎穿一样疼。
然而，就算如此，也忍不住不想。
他不吃不喝地继续去书海寻找答案，也曾在夜间潜入一些大儒的屋舍，试图从他们那里得到灵感，但再没有一个人像夫子那样看着他。
人们两股战战，以为他什么也不懂，就拿些根本没有营养的车轱辘话试图来应付他，往往被他引经据典，反驳得瞠目结舌，并毫无悬念地死在当夜。
额上的犄角变得越来越坚硬。
他也再次找回了……杀戮的快感。