因此，袁绍下了决心，一定要趁着现在冀州其它地方都暂时安定的时候，把常山郡给打下来。
拿下常山郡，不但能够解除常山郡的威胁，还能够拿下常山郡的近一百五十万人口。
常山郡吸引人口的能力太强了，最近几年，冀州其它郡县的人口一直在流向常山，这也是让袁绍非常忌恨的一件事情。
当然，要攻打常山郡是一件大事，也是一件非常不容易的事情，常山郡拥有雄兵数万，自从潘汲占据常山郡以来，其他势力就没在他身上讨过好。
冀州也不可能尽全力去攻打常山郡，因为袁绍还怕公孙瓒、袁术等人趁机来攻打自己呢，所以他必须要留相当的兵力防备这几人。
因此，袁绍准备派奋威将军沮授率领颜良、文丑二将，带兵五万，号称十万，去攻打常山郡。
说实话，用五万兵去攻打常山郡，兵力有点少，不过如今冀州能够拿出来的机动兵力也就这么多，而袁绍对沮授也是非常信任的，颜良、文丑二将也俱有万夫不当之勇，在袁绍看来，常山军虽强，毕竟也只是一群毛贼，应该不是这几个人的对手。
这一次算是袁绍担任冀州牧以来，出动兵力最多的一次了，因此，袁绍也得为这五万大军准备粮草兵甲，这是需要花费一段相当长的时间的。
为了保密，袁绍也是严密封锁了要出兵的消息，准备出其不意的突袭常山郡。
不过，贺诠在袁绍这里也是派了不少情报人员的，他们获得了这个消息，立刻便通报了潘汲，又禀报了周晔。
潘汲得到消息之后，又向周晔发出了请求，请周晔派来一名能够统领全局的人，率领全郡将士抵抗袁绍的进攻。
潘汲还是知道自己的本事的，他是一个将才，但是离帅才还有一段距离，打一些小的战争还行，可是此次袁绍是全面进攻常山郡，袁绍如今的实力是今非昔比，势头很强，潘汲指挥一县的防务还行，若是让他指挥全郡兵马，他还没这个统筹全局的能力。
所以，潘汲只能是向周晔求援了。
周晔接到了这个消息，经过深思熟虑之后，决定派戏忠过去。
戏忠这两年在交州，多次率兵清剿山越人，他已经显露出了他在指挥上的才华，他确实是一个奇才，在历次战斗中表现都很出众。
郭嘉当然也是一个适合的人选，只不过他现在还要负责交州的情报网络，所以并不适合被派到常山郡去，也只能是派戏忠过去了。
当然，他也不会只派戏忠一个人过去，他还准备派徐盛和一些参谋军官和戏忠一起过去，现在的交州军，在作战的时候都会采用参谋部制度，这种制度能够最大程度的拾遗补缺，避免因为指挥官个人的失误而造成巨大的损失。
虽然周晔信任戏忠，可是也不能将常山郡的安危寄托在他一个人的身上，还是参谋部制度比较好。
常山郡现在对交州势力来说，实在是太重要了，常山郡不但有近一百五十万人口，数万雄兵，而且它是交州势力在中原诸侯当中打下的一颗钉子，也可以作为交州出兵中原的桥头堡，所以这里是不容有失的。
派戏忠过去，唯一的问题就是他被周晔招揽的时候，很多人都是知道的，若是他们知道这一次指挥常山保卫战的人是戏忠的话，那他们就会知道常山郡实际上是属于交州的势力。
不过这个问题也比较好解决，那就是让戏忠用化名，戏忠最终决定用杨忠这个化名。
在决定之后，周晔便派了一队精锐的山地营士兵，护送戏忠、徐盛等人去了常山郡，他们搭乘的是中山甄家的商船，走的是甄家的商路，在渤海上岸之后，便骑上甄家准备的快马，去常山，这条路线还是很快的。
因此，仅仅十来天之后，戏忠一行人便出现在了真定城里。
对于戏忠一行人的到来，潘汲是热烈欢迎，他立刻便将常山全部兵马的指挥权都交给了戏忠，甚至连他自己都要接受戏忠的指挥。
戏忠知道现在已经是非常时期，袁绍的进攻随时都有可能发动，因此，他并没有假意推辞，而是直接接收了指挥权。
常山郡这几年通过不断整编，军队不断精减，目前只保留了四万余人的常备军，不过，之前裁汰下来的黄巾军至少有一二十万，其中有一些还是可以一用的。
面临袁绍的进攻，戏忠也是要动员常山郡所有的力量，来打好这一仗了。
当然，这一次的战斗难度其实并不算大，只要能够拖住袁绍军，拖上一个月以上，袁绍只怕就不得不撤军了，因为现在毕竟还是春天，并不是秋收时节，袁绍军的粮草很难跟上，而且袁绍军周围的公孙瓒、袁术等敌对势力肯定也不会放过给袁绍捣乱的机会。
戏忠派于毒率兵五千驻守曲阳，派张白骑率兵五千驻守行唐，派于羝率兵五千驻守元氏，派李大目率兵五千驻守石邑，而潘汲则是率领剩下的两万余兵力驻守真定城。
这五座城池组成了常山郡东部和南部的一条防线，常山郡西部和北部都是太行山脉，所以不需要重兵防御，在常山郡内部，戏忠从原来裁汰的那些黄巾军当中，择其强者组成了三万余人的警备军，负责常山郡内部的警戒，并且作为预备队，时刻准备顶上第一线。
这些黄巾军虽然被裁汰下来了，可是他们也是身经百战的，而且他们现在都被授了田，过上了好日子，现在袁绍想要来进攻他们，那就是想要打破他们的好日子，他们的斗志有多么旺盛，那就不用说了。
常山郡兵当中，还有大量的从南海调来的中下层军官，这些军官强有力的保证了常山军的训练质量，而且他们在战斗中也能够强有力的保证常山军的指挥，这样能够最大程度的保证常山军的战斗力。