蔡琰几人都露出了恍然大悟的神情，不过他们也有一些将信将疑，此事难道真能如郭嘉所说一般发展吗？那郭嘉岂不是神人了？究竟结果会如何，他们还想拭目以待。
倒是周晔知道，此事倒有九成可能会按照郭嘉所说的轨迹发展，因为他知道，郭嘉这一两年来，已经向张咨的南阳派去了不少情报人员，对张咨的心态把握得很准，若是他有了和平解决南阳的心思，一定会继续向南阳增派情报人员的，到时候兵不血刃解决南阳，不是太大的问题。
毕竟张咨和周晔的关系还是很不错的，而周晔的妻子窦瑶的祖父窦武又曾经是张咨的举主，这层关系都是可以利用的，这一两年来，周晔也经常给张咨写信，周晔的为人也值得张咨信任，更别说周晔这里还有刘陶、郑玄、蔡邕这样的长者可以帮周晔做工作了，他们都是张咨敬仰的经学大师，张咨还经常给他们写信请教经学上的问题呢。
张咨甚至还有可能会向周晔请求派去军援，毕竟他只是一个文人，并无带兵之能，想要南阳活下来不是那么容易的。
郭嘉对刘表也看得很准，刘表若是真有雄心和能力向外扩张，也不会在正史上一直拿南阳没办法了，南阳这块地方，本是荆州的地盘，可是在正史上，先是被袁术占领，后来又被张济、张绣叔侄两人占领，最后又投降了曹操，从来没有接受过荆州牧刘表的统治，这一世，看来刘表还是得接受同样的命运了。
于是，周晔便接受了郭嘉的建议，他让文笔最好的蔡琰替自己给刘表写了一封信，快马送去了南阳刘表的军营。
刘表此时正在烦恼，因为他带领的荆州兵虽多，却完全奈何不了张咨，张咨死守宛城，这里城高墙厚，城头上又有各种各样的守城器械，都是张咨从周晔那里学来的，霹雳车、床弩一样不缺，让荆州军根本就近不了城墙。
双方已经僵持快一个月了，荆州军却没有任何进展。
想要围城围死张咨吧，也不现实，宛城里的粮食堆积如山，吃一年都吃不完，倒是刘表远道而来，补给线有一些支撑不住了。
刘表想用计策，可是张咨虽然没有领军的才能，他却有一点好处，他知道自己打仗不行，便一味死守，不管刘表如何示弱，他都不会出击，这让刘表是老虎咬刺猬，无从下口。
最近袁术在九江又蠢蠢欲动，扬言说要进攻荆州，以报年初时被刘表相攻之仇，这让刘表已经有了退兵之心，不过还缺一个借口，毕竟他身为一州州牧，劳师远征，若是劳而无功，那也是很损害他的威望的。
就在此时，周晔的信到了，而零陵郡守的信使同样也到了，他给刘表带来了一个不好的消息，那就是苍梧郡似乎增兵了，好像要对零陵不利，零陵郡守请求州牧发兵支援。
刘表看了周晔的信，周晔在信中言辞恳切的劝刘表和张咨双方罢手，信中没有半点火气，丝毫看不出苍梧郡正在增兵。
刘表心中愤怒不已，周晔这一手厉害啊，这是对荆州赤裸裸的威胁。
不过他还不得不正视周晔的威胁，他一直都很害怕周晔。
因为孙坚就是在与荆州作战的时候被黄祖弄死的，而他的全家都去了交州，投奔了周晔，听说孙策一门心思想要杀到荆州来报仇。
交州的实力如何，刘表还是有所耳闻的，那不是他荆州能够抵挡得住的，交州的威胁，一直让刘表睡不安枕，他此次驱逐袁术、攻打张咨，为的也正是这个。
解除掉袁术的威胁，统一荆州，才能让他全力准备交州可能的进攻啊。
可惜，这张咨居然如此难打，现在周晔又威胁他了，看来，这兵是不得不退了。
不过，在退兵之前，刘表自然要找来麾下的武将和谋士们商量一下，退兵一事，最好是让他们提出来。
刘表找来了张允、蔡瑁、蒯越、蒯良、刘先、伊籍等人，将周晔的书信给他们传阅了，然后问他们是什么意见。
张允是刘表的外甥，也是刘表在军中的嫡系，刘表在军中的兵力都是由他带领的，他年轻气盛的说：“干嘛要听他的？舅父，我明日便带兵攻城，肯定帮你把宛城攻下来。”
蔡瑁道：“原来张将军如此厉害啊，一日便能攻下宛城，看来之前都是保留了实力了。”
张允怒道：“若不是蔡将军保留实力，小小宛城，焉有这许久都攻不下之理？”
在刘表军中，分了好几派，张允一派，蔡瑁一派，蒯家一派，黄祖也是一派，另外还有一些小派别，总之，都是荆州当地的实权人物，所以刘表军指挥很难统一，这也是刘表军战斗力不强的主要原因。
这一次攻打宛城，黄祖没来，蔡家和蒯家确实没尽全力，因为宛城太难打了，若是他们尽全力攻打的话，实力肯定会大大损伤，他们有一些出工不出力的意思。
张允一直对此颇有微辞，此时便趁机将自己的怨气给发泄了出来。
蔡瑁亦怒道：“既然张将军有本事，那你明日便一人攻打宛城，若你能攻下宛城，瑁愿负荆请罪！”
张允猛地一下子站了起来，刘表有点不耐烦的说：“好了好了，你们不要再争了，子柔，你说一下，我们如今该当如何？”
蒯良拱手道：“主公，良以为，我军应当马上退兵。”
蒯越也拱手道：“主公，臣附议。”
蒯氏兄弟之言，正中刘表之下怀，不过他还是看向了刘先和伊籍，二人在刘表麾下的地位不如刚才几人，而且他们也不认为此次攻打宛城还有什么机会，因此他们也都附议了。
刘表便决定退兵，当然，在退兵之前，他让蒯良给周晔回了一封信，大意便是向周晔卖好，虽然他并不认为这样能够让周晔不让孙策报仇，可是总能让他安心一些。